Las sanciones de Estados Unidos están bloqueando el alivio que salva vidas en Cuba

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Natalia Marquez / Internacionalista 360°

Martes 9 de agosto de 2022

Un incendio en una instalación de almacenamiento de petróleo cubano ha matado, herido y desplazado a cubanos y exacerbado la crisis energética del país. Los esfuerzos cruciales de ayuda se han visto obstaculizados por las sanciones de Estados Unidos

 

El 5 de agosto, una importante instalación de almacenamiento de petróleo fue alcanzada por un rayo en la provincia cubana de Matanzas, hiriendo a 121, matando a uno y dejando a 17 bomberos desaparecidos. 5.000 personas han sido evacuadas de la región circundante.

El incendio en Matanzas, que aún ardía hasta el 8 de agosto, es el más grande de la historia cubana. Este incendio solo exacerbará la crisis energética en Cuba, que ha estado atormentada por altos costos de combustible y una infraestructura envejecida. Sin embargo, las organizaciones antibloqueo de Estados Unidos afirman que las políticas estadounidenses existentes hacen que proporcionar ayuda humanitaria sea extremadamente difícil.

A pesar de que la Embajada de los Estados Unidos en Cuba afirma que «la ley de los Estados Unidos autoriza a las entidades y organizaciones estadounidenses a proporcionar ayuda y respuesta en casos de desastre en Cuba», los activistas dicen que la política existente de los Estados Unidos restringe severamente cualquier ayuda a Cuba.

«En este momento, los mayores impedimentos tanto para el alivio de Cuba, como para la recuperación en el futuro, siguen siendo las sanciones unilaterales de los Estados Unidos, el bloqueo, el hecho de que Cuba sigue estando en la lista de Estados Patrocinadores del Terrorismo, a pesar de no participar de ninguna manera ni de forma en nada de esto», dijo el codirector ejecutivo del Foro de los Pueblos, Manolo De Los Santos, a Peoples Dispatch.

El gobierno de Estados Unidos ofreció «apoyo técnico» para el devastador incendio, sin mencionar el envío de ayuda material específica a Cuba. En respuesta, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, tuiteó: «Expresamos nuestra profunda gratitud a los gobiernos de México, Venezuela, Rusia, Nicaragua, Argentina y Chile, que han ofrecido rápidamente ayuda material solidaria ante esta compleja situación. También agradecemos la oferta de asesoramiento técnico de los Estados Unidos».

El gobierno de Estados Unidos no ha hecho ninguna indicación de que levantaría el devastador bloqueo y las sanciones que impone a Cuba, ni de que sacaría a Cuba de su lista de «Estados Patrocinadores del Terrorismo». Como argumentan las activistas Medea Benjamin y Natasha Lycia Ora Bannan en un artículo reciente, la designación de Cuba en esta lista es especialmente dañina. Donald Trump designó a Cuba como Estado Patrocinador del Terrorismo durante su mandato presidencial, un título que solo se le da a otros tres países, todo lo cual Estados Unidos es activamente hostil: Siria, Corea del Norte e Irán. Trump citó la negativa de Cuba a extraditar a miembros de la delegación de paz del Ejército de Liberación Nacional (ELN) de Colombia, una negativa que iba en contra de los deseos del presidente de derecha de Colombia en ese momento, Iván Duque. Trump también citó la continua concesión de asilo de Cuba a la prisionera política estadounidense assata Shakur, admirada por muchos por su papel en el movimiento de liberación negra de Estados Unidos.

Debido a la designación de Cuba como «Estado Patrocinador del Terrorismo», es ilegal que los bancos estadounidenses procesen transacciones desde Cuba. Sin embargo, muchos bancos en Occidente, temerosos de ser castigados de alguna manera por el gobierno de los Estados Unidos, cumplen en exceso con las sanciones y se niegan a procesar transacciones que involucran a Cuba.

Trump también agregó más de 200 nuevas sanciones contra Cuba durante su mandato presidencial, incluida la limitación de las remesas a menos de $ 1,000 por persona por trimestre, e incluso apuntando a la industria turística de Cuba al prohibir las visitas de cruceros y limitar los viajes. Las sanciones de Estados Unidos contra Cuba dificultan que las organizaciones proporcionen ayuda de emergencia, debido a la falta de servicio de carga aérea entre Estados Unidos y Cuba, y la necesidad de licencias de exportación del Departamento de Comercio.

Biden ha mantenido muchas sanciones de la era Trump con respecto a Cuba, pero recientemente ha vuelto a autorizar las remesas donativas a Cuba. A pesar de esto, no existe un mecanismo para enviarlos, ya que Estados Unidos continúa negándose a utilizar entidades cubanas que han procesado remesas en el pasado.

Además, la mayoría de las plataformas de pago que se utilizan más ampliamente en los Estados Unidos, como GoFundMe, PayPal, Zelle y Venmo, no procesarán transacciones incluso vagamente relacionadas con Cuba debido al temor a la respuesta del gobierno de los Estados Unidos. Los usuarios de Venmo se han quejado de que incluso la mención de un «sándwich cubano» en un pago hará que la compañía marque la transacción.

CODEPINK, una organización contra la guerra, ha pedido a Estados Unidos, uno de los países más ricos del mundo, que proporcione ayuda humanitaria a Cuba. «Instamos al presidente Biden a ordenar la coordinación inmediata entre las agencias estadounidenses relevantes para proporcionar la asistencia directa y urgente que Cuba está solicitando. La administración también debe levantar las políticas y sanciones existentes que inhiben o impiden que Cuba proporcione ayuda médica, humanitaria y ambiental esencial, o que reciba asistencia financiera y de otro tipo de otras naciones o entidades», escribió la organización.

A nivel de base, organizaciones como el Foro de los Pueblos y Puentes de Amor en los Estados Unidos ya han organizado iniciativas de ayuda a Cuba. Sin embargo, el Foro de los Pueblos también está pidiendo al gobierno de los Estados Unidos que intensifique y brinde asistencia. «Es difícil para las organizaciones amigas en los Estados Unidos hacer trabajo de socorro y apoyar a Cuba en este momento, cuando ningún banco estadounidense está dispuesto a pasar por el laberinto, o posibles amenazas, de hacer transferencias a Cuba», dijo De Los Santos.

Además de las posibles repercusiones provenientes del gobierno de los Estados Unidos, las organizaciones con sede en los Estados Unidos que han estado, durante mucho tiempo, proporcionando ayuda humanitaria que salva vidas, como leche en polvo y jeringas, se han enfrentado a ataques de políticos de derecha. El senador de Florida Marco Rubio escribió un artículo de opinión en el Miami Herald poco antes del incendio, sobre Puentes de Amor y escribió: «A pesar de su nombre sentimental, la organización realmente existe para avanzar en los objetivos de la dictadura represiva de Cuba», dijo el político, y agregó: «Lo que Puentes de Amor está haciendo no solo está mal, es ilegal». Y, sin embargo, aunque las tres organizaciones han abogado por la ayuda humanitaria para Cuba debido al incendio, Marco Rubio ha guardado silencio sobre el asunto.

De los Santos indicó que los solidarios con Cuba no retrocederán. «Nuestro llamado es a la administración Biden, por un sentido de humanidad, por un sentido de ser vecinos, si Estados Unidos realmente quiere ayudar a Cuba en este momento, no es suficiente simplemente ofrecer asesoramiento técnico, como lo han hecho. Para derrotar no solo el fuego que está haciendo estragos ahora, sino el fuego más grande que es el bloqueo, elimine esas sanciones. Eliminar aquellas sanciones que pertenecen a una época pasada, que pertenecen a la administración Trump. Sacar a Cuba de la lista de Estados Patrocinadores del Terrorismo».

La solidaridad internacional llega mientras Cuba hace frente a un gran incendio en una instalación petrolera

Tres tanques de almacenamiento de petróleo en la Base de Superpetroleros de Matanzas se derrumbaron después de que se desató el incendio en el sitio el 5 de agosto. Miles de personas han sido evacuadas mientras continúan los esfuerzos de emergencia con la ayuda crítica sobre el terreno de México y Venezuela.

Se están realizando amplios esfuerzos en Cuba para controlar un gran incendio que estalló en una instalación de almacenamiento de petróleo en la ciudad de Matanzas la semana pasada. Alrededor de las 7 p.m. hora local del 5 de agosto, un rayo provocó un incendio en el tanque de almacenamiento de petróleo crudo 52 en la Base de Superpetroleros de Matanzas. Hasta la mañana del 8 de agosto, tres de los ocho tanques en el sitio se habían derrumbado.

Las operaciones de contención han estado en curso durante más de tres días, con asistencia crítica en el terreno y ayuda proporcionada por México y Venezuela.

El Ministerio de Salud Pública de Cuba informó en la mañana del 8 de agosto que 125 personas habían resultado heridas en el incendio, incluidas 24 personas que permanecían hospitalizadas. 17 personas estaban siendo monitoreadas, cinco se consideraron en estado «crítico» y dos en estado «grave». Hasta el momento se ha confirmado una muerte en la Base Superpetrolero: la de un bombero de 60 años, Juan Carlos Santana Garrido, del Comando Especial de Protección contra Incendios de la Refinería de Cienfuegos. 16 bomberos permanecían desaparecidos hasta el 7 de agosto.

Al declarar que «Cuba es Matanzas», el presidente Miguel Díaz-Canel y su gobierno han estado directamente involucrados en el tratamiento de la crisis en la ciudad portuaria. El dirigente socialista también se reunió con las familias de las personas desaparecidas en el Hotel Velasco, así como con las personas heridas que estaban siendo atendidas en el hospital provincial Comandante Faustino Pérez el pasado 7 de agosto.

Más de 4.000 personas que viven en las inmediaciones de la zona industrial de Matanzas, incluidos alrededor de 800 residentes del barrio de Dubrocq, que se encuentra más cerca del incendio, han sido evacuados. También se han planteado serias preocupaciones sobre los impactos ambientales y de salud del humo derivado del incendio que ha continuado expandiéndose en la costa norte y hacia la parte occidental de Cuba, llegando a áreas ubicadas a 100 kilómetros de distancia.

El director de Salud Pública de Matanzas afirmó en la mañana de este lunes que se había realizado un monitoreo intensivo desde el inicio del incendio, y que hasta el momento no se había observado ningún aumento de enfermedades respiratorias u otras enfermedades asociadas a elementos tóxicos en la parte occidental del país. El Ministerio de Medio Ambiente (CITMA) ha confirmado que el incendio había provocado la emisión de sustancias contaminantes, sin embargo, a partir del 7 de agosto, no representaba peligro. Los ministerios de salud y medio ambiente siguen observando la situación.

Continúan los esfuerzos de respuesta de emergencia

Según la petrolera estatal cubana Cupet, el tanque de almacenamiento 52 contenía alrededor de 26.000 metros cúbicos de petróleo crudo, el 50% de su capacidad total, cuando estalló el incendio. Para la mañana del 6 de agosto, se habían reportado cuatro nuevas explosiones en un segundo de los ocho tanques en el sitio. A las 4 de la tarde hora local del 7 de agosto, el presidente de la Consejería provincial de Defensa de Matanzas confirmó que el incendio en el primer tanque había sido extinguido con éxito.

Sin embargo, el incendio en el segundo tanque, que contenía alrededor de 50,000 metros cúbicos de petróleo, continuó ardiendo, con una gran explosión reportada alrededor de las 11 pm del domingo por la noche. Se confirmó que el segundo tanque de combustible se había derrumbado, después de que la estructura había estado en llamas durante casi 40 horas. El hospital Faustino Pérez reportó tres heridos leves por el incidente.

En la madrugada del 8 de agosto, el gobernador matancero Mario Sabines Lorenzo confirmó que la explosión había sido mucho más fuerte que la ocurrida el 6 de agosto, y había provocado que el petróleo se derramara y se extendiera a las zonas aledañas.

En tanto, el Ministerio de Energía y Minas afirmó que la situación en la Base Superpetrolera de Matanzas era «muy compleja» ya que no se podía acceder al sitio y se seguían produciendo explosiones. Sin embargo, el Ministerio anunció que la Central Termoeléctrica Antonio Guiteras de 225 megavatios, la más grande de Cuba, se mantuvo en línea en 219 megavatios.

Los expertos también han estado trabajando para extraer el combustible del tercer tanque mediante el uso de camiones y un barco que estaba atracado cerca de la zona el 7 de agosto.

Los equipos de respuesta en Matanzas continuaron tratando de contener el incendio en coordinación con expertos de México y Venezuela el lunes temprano, y una bomba Dominator de 5000GPM, proporcionada por Caracas, fue enviada al sitio a las 4 a.m. para dispersar agentes químicos para disipar el fuego.

Sin embargo, alrededor de las 9:30 AM del lunes, el gobernador Lorenzo anunció que el tercer tanque se había derrumbado, después de que su cubierta se había visto comprometida por el derrame de combustible del segundo tanque. Agregó que la visibilidad se mantuvo baja debido al humo, sin embargo, los helicópteros de la Fuerza Aérea continuaban vertiendo agua para evitar que el fuego se propagara y se había colocado una gran bomba hidráulica y brigadas que transportaban espuma.

#MatanzasIsNotAlone

Expertos de México y Venezuela han seguido asistiendo y participando en operaciones de extinción de incendios en Matanzas. El primer avión que traía ayuda de la República Bolivariana de Venezuela aterrizó en el Aeropuerto Internacional Juan Gualberto Gómez de Cuba el sábado por la noche. A bordo había 35 bomberos especialistas con experiencia en operaciones de alta complejidad y expertos técnicos de la petrolera estatal PDVSA. El gobierno venezolano también envió 20 toneladas de suministros, incluyendo espuma y polvos químicos para ser utilizados para extinguir el fuego.

Más temprano, el 6 de agosto, el presidente socialista Nicolás Maduro reiteró la solidaridad de Venezuela con Cuba y el pueblo de Matanzas: «¡Reciban el abrazo bolivariano, no están solos!»

«En cualquier circunstancia, independientemente del tamaño de la adversidad, los hijos e hijas de [Hugo] Chávez siempre estarán al lado de Cuba, de su Revolución, de su historia heroica», declaró Tareck El Aissami, ministro de Petróleo de Venezuela, mientras estaba con los bomberos afuera del avión de Conviasa con destino a Cuba.

Unas horas antes, el primero de tres aviones de asistencia de México había llegado a Cuba, con 60 militares y 16 técnicos y especialistas de la petrolera estatal PEMEX. El presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO) había confirmado que personal de PEMEX, la Secretaría de Marina (Semar) y la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) viajaría a Cuba, durante su gira por el estado de Colima el sábado.

La embajada de Cuba en México expresó su agradecimiento al gobierno, afirmando que «en tiempos de necesidad, se reafirman los verdaderos lazos de amistad y solidaridad entre nuestros pueblos».

La Agencia Cubana de Noticias (ACN) informó el domingo que un segundo avión había llegado desde Venezuela, trayendo expertos adicionales, 14 toneladas de espuma y cinco toneladas de productos químicos para ayudar a los esfuerzos en curso. Un quinto avión de México que transportaba carga humanitaria también aterrizó el domingo El ministro de Transporte de Cuba, Eduardo Rodríguez Dávila, también dijo a los periodistas que los barcos de la Fuerza Aérea Mexicana continuarían operando durante toda la noche para aumentar la disponibilidad de barriles de espuma en Matanzas.

Cuba también ha seguido recibiendo mensajes de solidaridad de países como Bolivia, Nicaragua, Chile, Argentina, China, Guyana, Barbados, Irán, Rusia y la República Árabe Saharaui Democrática. Ghana también ha proporcionado ayuda que consiste en 23 paquetes de guantes, jeringas y otros suministros médicos.

¡Fin al bloqueo!

En respuesta a la emergencia, los Estados Unidos de América han ofrecido «apoyo técnico». El vicecanciller cubano Carlos Fernández de Cossío afirmó que la propuesta estaba en manos de especialistas para la debida coordinación. Mientras tanto, la embajada de Estados Unidos en La Habana también declaró que «la ley estadounidense autoriza a las entidades y organizaciones estadounidenses a proporcionar ayuda y respuesta en casos de desastre en Cuba».

Washington ha seguido imponiendo un bloqueo ilegal y cruel a Cuba durante los últimos 60 años. En este contexto, cualquier oferta de asistencia se vuelve efectivamente sin sentido hasta el momento en que Estados Unidos continúe su agenda de desestabilización contra La Habana, socavando su soberanía e impulsando medidas unilaterales que dañan la vida del pueblo cubano.

El incendio en Matanzas podría tener un efecto en el suministro de combustible al resto del país, lo que podría afectar el suministro de electricidad. Las sanciones de Estados Unidos ya han dificultado la compra de combustible y piezas de repuesto para reparar las centrales eléctricas existentes.

Como tal, junto con sus esfuerzos para recaudar fondos para asegurar suministros médicos y otros recursos para el pueblo de Matanzas, grupos como CODEPINK, El Foro de los Pueblos y Puentes de Amor también han renovado sus llamados al levantamiento total del bloqueo a Cuba.

«¡Desafortunadamente, las sanciones de Estados Unidos a Cuba son el peor de los incendios!», se lee en un comunicado. «Muchas organizaciones no pueden pagar los costos de los costosos abogados y los largos y engorrosos procesos necesarios para brindar asistencia urgente a Cuba. Además, la inclusión de Cuba en la Lista de Estados Patrocinadores del Terrorismo significa que los bancos, tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, son reacios a procesar donaciones humanitarias».

Si bien los Estados Unidos han afirmado que la ayuda humanitaria y el comercio están exentos de sanciones, el proceso real de proporcionar dicha asistencia, como se ha visto en otros casos, se ha visto fuertemente restringido por factores que incluyen el exceso de cumplimiento por parte de terceros (bancos, etc.).

El llamado a levantar las sanciones también ha sido repetido por otros grupos, incluido el Partido Comunista de Francia (PCF) que declaró que «el costo humano, el daño material y ecológico del incendio» obligó a la comunidad internacional para el «levantamiento inmediato y definitivo de las sanciones ilegales de los Estados Unidos».

Con información de Tanupriya Singh.

Imagen de interiores: Un incendio estalló en la Base de Superpetroleros de Matanzas cuando un rayo golpeó un tanque. | Foto: Internacionalista 360°.

Imagen de portada: Un bomber cerca del incendio en curso en Matanzas. | Foto: David Ramírez Álvarez en Twitter.






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