SOMOSMASS99
Baker Zoubi* / +972 Magazine
Martes 13 de junio de 2023
Al igual que otras «ciudades mixtas», Akka ha sido durante mucho tiempo un objetivo de grupos judíos de derecha que quieren descomponer las comunidades palestinas en todo el país.
«¿Está cambiando la cara de Akko? Gran migración de jóvenes sionistas religiosos», ¡se eno acarreó un titular reciente sobre el Walla de Israel! sitio de noticias. «30.000 nuevos residentes», declaró otro, refiriéndose a un nuevo vecindario que se construirá en la mitad oriental, en su mayoría judía, de Akka.
No es coincidencia que Akka, conocido en hebreo como Akko e inglés como Acre, sea actualmente un objetivo principal de los esfuerzos de los sionistas religiosos para judaizar a todo Israel-Palestina. Durante la violencia de mayo de 2021, Akka fue una de las varias «ciudades mixtas» (en lenguaje israelí para ciudades históricamente palestinas cuyas poblaciones fueron expulsadas en su mayoría, pero no en su totalidad, en 1948) que experimentaron una erupción sin precedentes de enfrentamientos entre sus residentes judíos y árabes.
En Akka, Aby Har-Even, de 84 años, un judío israelí, murió a causa de las heridas que sufrió después de un ataque provocado en el hotel en el que se alojaba. Aunque tanto los judíos como los árabes participaron en manifestaciones violentas, saqueos y ataques durante los disturbios, los ciudadanos judíos tendían a tener la protección, y a veces la cooperación activa, de las fuerzas israelíes. Después de que se resolvió la violencia, Shin Bet llevó a cabo una campaña de arresto masivo dirigida de manera desproporcionada contra jóvenes ciudadanos palestinos.
Un factor importante en la violencia que tuvo lugar en mayo de 2021 fue el «Garin Torani» de Akka («Torah Nucleus»), una comunidad religioso-sionista que se estableció por primera vez en Akka hace unos 25 años con el objetivo de judaizar la ciudad. Su presencia y acciones en Akka, así como la de sus compañeros Torah Nuclei en otras «ciudades mixtas» como Lydd, llevaron a Itamar Ben Gvir, que comparte su agenda ideológica, a un aumento en las encuestas. Él hizo campaña, en parte, sobre el «descuido de la policía» durante la violencia de mayo de 2021; al hacerlo ayudó a transformarlo en una de las figuras más poderosas de la actual coalición de extrema derecha, con el recién creado Ministerio de Seguridad Nacional en el proceso.
Entonces, ¿el sionismo religioso realmente está cambiando la cara de Akka, donde la proporción de ciudadanos árabes es la más alta de todas las «ciudades mixtas» (excluyendo Jerusalén)? ¿O es simplemente una fantasía religioso-sionista con poca base en la realidad?
Tensiones y turismo
Ahmed Odeh, un activista social y ex miembro del consejo de la ciudad de Akka, dice que el sionismo religioso se convirtió en una presencia en la ciudad cuando el actual alcalde, Shimon Lankri, asumió el cargo por primera vez en 2003. «Desde el principio, habló de ‘Judaizar Acre’, alentó [a los sionistas religiosos] y construyó la yeshivá más grande del norte del país», explicó Odeh.
Un ataque entre estos sionistas religiosos de extrema derecha y los residentes palestinos de Akka fue inevitable: en 2008, en Yom Kippur, estallaron graves enfrentamientos entre judíos y árabes en la ciudad. Posteriormente, las tensiones continuaron aumentando y se consaldieron en violencia significativa durante mayo de 2021. «Una gran parte de estas personas provenían de los asentamientos, algunos de ellos fueron evacuados de Gaza, y tienen un representante en el consejo de la ciudad que se identifica con el sionismo religioso», continuó Odeh.
Manifestantes judíos israelíes se enfrentan con la policía en el segundo día de disturbios en Akka, el 10 de octubre de 2008. | Foto: Herzl Shapira / Flash 90.
Según Odeh, los sionistas religiosos se han vuelto cada vez más activos en Akka. «Están tratando de volver a judaizar el área de ‘Akka obligatorio’ [al norte de la Ciudad Vieja], la calle Ben Ami», dijo. Esta parte de la ciudad era en su mayoría judía hasta hace aproximadamente una década, cuando muchos judíos se fueron, y los palestinos que querían vivir cerca de sus familias en el Viejo Akka se mudaron. Ahora, según Odeh, los sionistas religiosos están tratando de expulsar a los palestinos alquilando apartamentos a grupos de jóvenes afiliados a su movimiento.
Este renovado esfuerzo por judaizar Akka está llegando justo cuando la ciudad está experimentando un aumento del turismo, incluso siendo nombrada la «Mejor Ciudad Anfitriona» de Israel este año por Booking.com.
Odeh cree que la afluencia de sicionistas religiosos podría poner en peligro el auge del turismo. «Hay una extraña contradicción: por un lado, invierten en Akka porque es una ciudad turística, reconocida por la UNESCO, y por otro lado, los judíos religiosos quieren cerrar la ciudad en Shabat», explicó. Advirtió que la industria turística de Akka podría seguir la trayectoria de Tiberíades, que también experimentó una ola de inmigración religiosa judía: la ciudad era un centro turístico, pero después de que comenzara a cerrar los viernes y sábados, parecía un pueblo fantasma. Algo similar está sucediendo en Akka. En la nueva ciudad [los barrios del norte y el este], hoy cierran todo [los viernes y sábados]. Solo el viejo Akka permanece abierto».
Pero el daño a la industria del turismo no es el único peligro para los palestinos en Akka. «Hemos estado advirtiendo durante años que [los sionistas religiosos] están trayendo una sociedad religiosa-judía con una agenda nacionalista», dijo Odeh. «Los ciudadanos árabes siguen siendo marginados en todas las áreas de la vida. El resultado es una sociedad árabe pobre y una sociedad judía extremista, lo que conducirá a un mayor extremismo, escalada y enfrentamientos, no a la reconciliación».
Según Odeh, los acontecimientos de mayo de 2021, así como otros enfrentamientos en la ciudad, son causados en parte por problemas económicos. «El liderazgo de la ciudad no tiene un plan en el que tanto los árabes como los judíos se beneficien», explicó. «Ninguna de las partes quiere más enfrentamientos. Los ciudadanos árabes conocen la magnitud del daño que sufrieron, de la encarcesión de sus hijos y del [boicot no oficial de los judíos israelíes después de mayo de 2021]. Los ciudadanos judíos también. Pero nadie puede esperar que los ciudadanos árabes soporen la discriminación a la que se enfrentan, y las provocaciones de los extremistas [judíos] y su obvia intención de judaizar a Akka e imponer un carácter judío en la ciudad».
«Vienen a Akka con una agenda»
Hanadi Baya’a, otra activista social palestina, dice que no teme los esfuerzos para hacer de Akka una ciudad religiosa judía. «Las tiendas de New Akka han estado cerradas los viernes por la noche y los sábados durante años, esto no es nuevo, y no tenemos ninguna objeción a ello», explicó.
La ciudad vieja de Akka, 23 de marzo de 2019. | Foto: Yaakov Lederman / Flash 90.
El problema, en su opinión, es el Garin Torani: «Vienen a Akka con una agenda y quieren vivir donde viven los árabes». Según Baya’a, el Garin Torani tiene la Ciudad Vieja en sus vistas. «La mayoría de las casas de Al-Muallaq, uno de los barrios más antiguos de Akka, están vacías y desoladas. Las personas asociadas con los Garin Torani y otras organizaciones judías los compraron».
Baya’a dice que está «enojada» con los árabes que venden sus casas en la Ciudad Vieja. «Pero no siempre puedo culparlos, porque las restricciones aquí son insoportables. Los árabes no pueden comprar estas casas porque los bancos no dan hipotecas para comprar casas en el Viejo Akka. Solo aquellos que ya tienen dinero pueden comprar estas casas», dijo, señalando que los palestinos suelen carecer de los recursos necesarios para hacer tales inversiones.
Baya’a también se preocupa por un aumento de la violencia en Akka. «Hace dos años, era raro ver a alguien caminando por Akka con un arma», dijo. «Hoy, cuando camino con mis hijos en nuestro vecindario en el centro de la ciudad, o cerca del jardín de infantes, veo a gente caminando con armas. Esto no le da a mis hijos una sensación de seguridad.
«Estamos siguiendo [en los pasos de] Lydd», continuó Baya’a. «El estado y muchas organizaciones apoyan a estas figuras y facilitan su traslado a Akka. Está claro que hay personas que quieren traer conflictos entre judíos y árabes que pueden encenderse en cualquier momento».
Baya’a ve un patrón en los métodos que los sionistas religiosos utilizan para judaizar el Akka: buscan «lugares débiles y concurridos, como el barrio de Wolfson, por ejemplo, compran casas allí, asustan a los ciudadanos árabes e interfieren en todo». No es coincidencia que los acontecimientos de mayo de 2021 fueran particularmente violentos allí. Los sionistas religiosos incluso ganaron una licitación para ejecutar un programa para la juventud árabe. Es gracioso, pero es doloroso».
Una «exageración» estratégica
Odeh, el ex concejal de la ciudad, cree que a pesar de los esfuerzos concertados del estado y la comunidad sionista religiosa, Akka sigue siendo una ciudad con una presencia árabe significativa, que solo parece estar creciendo. Según él, docenas, tal vez cientos, de jóvenes parejas árabes han abandonado sus aldeas en Galilea para ir a edificios de gran altura en los barrios más nuevos de la ciudad. «En las estadísticas oficiales, la proporción de árabes en Akka varía entre el 30 y el 32 por ciento, pero creo que puede ser de alrededor del 40 por ciento», dijo, explicando que muchos de estos jóvenes palestinos todavía figuran como residentes de sus aldeas de origen.
La ciudad vieja de Akka, 6 de julio de 2022. | Foto: Shir Torem / Flash 90.
Estas parejas, dijo, se están mudando a Akka debido a la crisis de la vivienda en los pueblos, y porque Akka tiene una estación de tren que hace que Haifa y las ciudades del centro del país sean más accesibles. «Desde el año 2000, los judíos de Akka han estado hablando de la profundización del carácter judío de la ciudad», dijo Odeh. «Pero en realidad, ha ocurrido lo contrario: mientras que el porcentaje de árabes [en Akka] era de 27 en 2000, hoy está cerca de 40».
Ashraf Amer, un activista social de Akka, describe el discurso de que Akka está abrumado por el sionismo religioso como una «exageración» estratégica. «El objetivo es atraer a [más sionistas religiosos] para que vengan a Akka», dijo.
El intento de cambiar el equilibrio demográfico de la ciudad, en opinión de Amer, se extiende hasta la década de 1970. «Extieron a los árabes en todos los reinos: servicios, escuelas, seguridad, limpieza, todo. Construyeron un nuevo barrio en el pueblo de Jadeidi con el objetivo de trasladar a los árabes de Akka allí. No puedo decir que los intentos no hayan tenido éxito en ciertos aspectos. La población del Viejo Akka disminuyó en los últimos 20 años de 12.000 a 3.500 en la actualidad. Algunos lugares se han vuelto casi desolados. Las instituciones israelíes compraron casas y obligaron a los residentes de otras casas a irse, con el pretexto de que sus casas estaban a punto de colapsar».
Pero, al igual que Odeh, Amer cree que el equilibrio general de la población no ha cambiado. «Los que abandonaron la Ciudad Vieja se mudaron a nuevos barrios, por no mencionar a los jóvenes de los pueblos cercanos que se mudaron a Akka. En otras palabras, a pesar de los intentos de cambio demográfico, la presencia árabe sigue siendo fuerte. A pesar de que los sionistas religiosos son cada vez más activos, a partir de ahora no se puede decir que Akka se haya vuelto como Jerusalén o Lod».
«Cualquier grupo o persona que venga a Akka es bienvenido, siempre que preserve la paz de la ciudad y la existencia compartida», concluyó Odeh. «La comercialización nacionalista de Akka es perjudicial y perjudica a la ciudad. Akka debería comercializarse como una ciudad histórica y mediterránea, con una gran cantidad de riqueza arqueológica. La comercialización de Akka como una ciudad judía es una quimera que nunca se hará realidad y causará decepción a los judíos. La idea de que [la ciudad tenga un] «c Carácter judío» también perjudica a los judíos, porque Akka seguirá siendo una ciudad árabe-judía conjunta y una ciudad turística. Lo que ha sucedido en los últimos 20 años es una prueba de ello».
* Baker Zoubi es un periodista de Kufr Misr que actualmente vive en Nazaret. Baker ha estado trabajando en el campo del periodismo desde 2010, inicialmente como reportero para medios de comunicación árabes locales, y más tarde como editor del sitio web de Bokra. Hoy en día, también trabaja como investigador y editor de programas de televisión en los canales Makan y Musawa. Escribe y publica en su página de Facebook varios artículos de opinión sobre política y cuestiones sociales relacionadas con la sociedad palestina. Recientemente, también comenzó a escribir para Local Call.
Imagen de portada: Los judíos religiosos israelíes visitan la Ciudad Vieja de Akka el 7 de julio de 2021. | Foto: Nati Shohat / Flash90.
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