Rusia, Donbass y la realidad del conflicto en Ucrania

SOMOSMASS99

Daniel Kovalik / Internacionalista 360°

Viernes 28 de julio de 2023

La gente de Occidente tiene que enfrentarse a que el gobierno de Ucrania ha hecho una gran violencia contra su propio pueblo en el Donbass y que el pueblo del Donbass tenía todo el derecho de elegir abandonar Ucrania y unirse a Rusia.

Acabo de regresar de mi tercer viaje a Rusia y mi segundo viaje a Donbass (ahora representa las repúblicas de Donetsk y Lugansk colectivamente) en aproximadamente 8 meses. Esta vez, volé a la encantadora Tallin, Estonia, y tomé lo que debería ser un viaje en autobús de 6 horas a San Petersburgo. Al final, el viaje en autobús me llevó unas 12 horas debido a una larga espera en la aduana en el lado ruso de la frontera.

Tener un pasaporte estadounidense y tratar de pasar la frontera de un país hostil de la OTAN a Rusia durante la guerra me marcó de inmediato para ser interrogado. Y luego, resultó que no tenía todos mis papeles en orden, ya que todavía no tenía mi credencial de periodista del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, lo cual era necesario, dado que le dije a la patrulla fronteriza que viajaba para hacer informes. Me trataron muy bien, aunque la larga escala me obligó a perder mi autobús, que comprensiblemente continuó sin mí.

Sin embargo, a veces encontramos oportunidades en desvíos aparentemente inconvenientes, y eso fue cierto en este caso. Por lo tanto, me convertí en testigo de varios ucranianos, algunos de ellos familias enteras, que intentaban cruzar la frontera y emigrar a Rusia. De hecho, el único otro tipo de pasaporte (además de mi pasaporte estadounidense) que vi entre los detenidos para ser interrogados y procesados fue el pasaporte azul ucraniano. Esto es evidencia de un hecho inconveniente para la narrativa occidental de la guerra que retrata a Rusia como un invasor de Ucrania. De hecho, muchos ucranianos tienen una afinidad por Rusia y han elegido voluntariamente vivir allí a lo largo de los años.

Entre 2014, el verdadero comienzo de la guerra cuando el gobierno ucraniano comenzó a atacar a su propio pueblo en el Donbass, y el comienzo de la intervención de Rusia en febrero de 2022, alrededor de 1 millón de ucranianos ya habían emigrado a Rusia. Esto fue reportado en la prensa dominante en ese entonces, con la BBC escribiendo sobre estos 1 millón de refugiados y también explicando: «[s]eparatistas en las regiones orientales de Donetsk y Lugansk declararon su independencia después de que Rusia anexó Crimea de Ucrania. Desde que estalló la violencia, unas 2.600 personas han muerto y miles más han resultado heridas. La ciudad de Lugansk ha estado sitiada por las fuerzas gubernamentales durante el último mes y no tiene suministros adecuados de alimentos y agua». El número de muertos en esta guerra crecería a 14.000 en febrero de 2022, nuevamente antes de que comenzaran las Operaciones Militares Especiales (SMO) de Rusia.

Alrededor de 1,3 millones de ucranianos adicionales han emigrado a Rusia desde febrero de 2022, lo que convierte a Rusia en el mayor receptor de refugiados ucranianos en el mundo desde el comienzo de la SMO.

Cuando le comenté a uno de los funcionarios fronterizos rusos, Kirill es su nombre, sobre la pila de pasaportes ucranianos en su escritorio, me dijo que tratan a los ucranianos que entran «como seres humanos». Cuando mi contacto en San Petersburgo, Boris, pudo enviar una foto de mi credencial de prensa recién adquirida a Kirill, me enviaron en mi camino con un apretón de manos y pude tomar el siguiente autobús que venía a San Petersburgo casi de inmediato.

Una vez en San Petersburgo, fui a la casa de Boris para un breve descanso y luego me fui en coche a Rostov-on-Don, la última ciudad rusa antes de Donetsk. Fui conducido en un Lexus negro por un amable hombre de negocios ruso llamado Vladimir junto con un alemán, el fundador del grupo de ayuda humanitaria conocido como «Voluntarios de Leningrado». De hecho, el automóvil estaba cargado con ayuda humanitaria para llevarlo a Donbass. Después de algunas breves presentaciones, y la broma de mi padre sobre el «Lexus de Texas», comenzamos nuestro viaje de 20 horas a un ritmo rápido de aproximadamente 110 millas por hora.

Llegamos a Rostov por la noche y nos registramos en el Hotel Sholokhov Lofts, que lleva el nombre de Mikhail Sholokhov, el hijo favorito de Rostov que escribió la gran novela «And Quite Flows the Don». Nos dijeron que, hasta hace poco, un retrato del jefe titular del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, había adornado la pared del vestíbulo. Eliminaron esto después de que miembros del Grupo Wagner invadieran Rostov, poniendo miedo en muchos de los residentes. Ahora, el hotel solo tiene carteles de películas de Hollywood decorando las paredes.

A primera hora de la tarde del día siguiente, mi traductora Sasha llegó de su ciudad natal de Krasnodar, Rusia, a 7 horas en tren desde Rostov. Sasha, que tiene solo 22 años, es una pequeña mujer pelirroja que rápidamente resultó ser una de las personas más interesantes que conocí en mi viaje. Como me explicó, Sasha ha estado apoyando el trabajo humanitario en Donbass desde los 12 años. Me dijo que su interés en este trabajo se basó en su abuela, quien la crió en el «espíritu patriótico» de la URSS. Como explicó Sasha, sus padres estaban demasiado ocupados trabajando para criarla mucho. Sasha, que es de la parte continental de Rusia, asiste a la Universidad de Donetsk para vivir en solidaridad con las personas que han estado bajo ataque allí desde 2014.

A los 22 años, Sasha, que usaba sandalias abiertas incluso cuando viajábamos al frente, es una de las personas más valientes que he conocido, y ciertamente me desengañó de cualquier noción de que estaba haciendo algo especialmente valiente al ir al Donbass. Pero, por supuesto, como Graham Greene escribió una vez, «Con un boleto de regreso, el coraje se convierte en un ejercicio intelectual» de todos modos.

Rápidamente emprendimos nuestro viaje de aproximadamente 3 a 4 horas a la ciudad de Donetsk, con una breve parada en una oficina de control de pasaportes ahora dirigida por la Federación de Rusia después del referéndum de septiembre de 2022 en el que el pueblo de Donetsk y otras tres repúblicas ucranianas votaron para unirse a Rusia. Fui interrogado nuevamente por los funcionarios en esta parada, pero solo durante 15 minutos más o menos. Simplemente me resigné al hecho de que, como estadounidense que viajaba a través de Rusia en este momento, no iba a pasar por ninguna zona fronteriza sin algún nivel de interrogatorio. Sin embargo, el tono del interrogatorio siempre fue amistoso.

Llegamos a la ciudad de Donetsk, una pequeña pero encantadora ciudad a lo largo del río Kalmius, sin incidentes. Nuestra primera parada fue en el almacén de «Voluntarios de Leningrado» para descargar parte de la ayuda que habíamos traído y para conocer a algunos de los voluntarios locales. Casi todos estos voluntarios son residentes de toda la vida de Donetsk, y casi todos ellos vestían uniformes militares y han estado luchando contra las fuerzas ucranianas como parte de la milicia de Donetsk durante años, muchos desde el comienzo del conflicto en 2014. Esto es algo que no puedo impresionar al lector lo suficiente. Si bien a menudo se nos dice que estos combatientes en el Donbass son rusos o «representantes rusos», esto simplemente no es cierto. La mayor parte de estos combatientes son lugareños de diferentes edades, algunos bastante viejos, que han estado luchando por sus hogares, familias y supervivencia desde 2014. Si bien ha habido voluntarios rusos e internacionales que han apoyado a estas fuerzas, al igual que hubo voluntarios internacionales que fueron a apoyar a los republicanos en España en la década de 1930, en su mayoría son locales. Por supuesto, esto cambió en febrero de 2022 cuando Rusia comenzó el SMO. Pero aún así, los lugareños de Donetsk continúan luchando, ahora junto a las fuerzas rusas.

La mentira de los «representantes rusos» luchando en el Donbass después de 2014 es en realidad una de las más pequeñas de la prensa dominante occidental, ya que la afirmación al menos reconoce que ha habido tal lucha. Por supuesto, los principales medios de comunicación han tratado de convencernos de que nunca hubo tal lucha en absoluto y que el SMO ruso que comenzó en febrero de 2022 fue completamente «no provocado». Esta es la gran mentira que se ha vendido con el fin de obtener el consentimiento de las poblaciones occidentales para apoyar militarmente a Ucrania. Lo que también se ignora es el hecho de que esta guerra se estaba intensificando enormemente antes del comienzo de la SMO, y esta escalada de hecho la provocó. Por lo tanto, según la Organización para la Seguridad y la Cooperación Europeas (OESC), una organización de 57 miembros de muchos países occidentales, incluido Estados Unidos, hubo alrededor de 2000 violaciones del alto el fuego en el Donbass el fin de semana justo antes de que comenzara el SMO el 24 de febrero de 2022. En un raro momento de franqueza, Reuters informó el 19 de febrero de 2022: «Casi 2.000 violaciones del alto el fuego fueron registradas en el este de Ucrania por monitores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa el sábado, dijo una fuente diplomática a Reuters el domingo. El gobierno ucraniano y las fuerzas separatistas han estado luchando en el este de Ucrania desde 2014.

Jacques Baud, consultor suizo de inteligencia y seguridad, y ex analista militar de la OTAN, explica además los precipitantes eventos de la SMO:

Ya el 16 de febrero, Joe Biden sabía que los ucranianos habían comenzado a bombardear a la población civil de Donbass, poniendo a Vladimir Putin frente a una difícil elección: ayudar militarmente a Donbass y crear un problema internacional o quedarse de brazos cruzados y ver a la gente de habla rusa de Donbass siendo aplastada.

…Esto es lo que explicó en su discurso del 21 de febrero.

Ese día, accedió a la petición de la Duma y reconoció la independencia de las dos repúblicas de Donbass y, al mismo tiempo, firmó tratados de amistad y asistencia con ellas.

El bombardeo de artillería ucraniana de la población de Donbass continuó y, el 23 de febrero, las dos repúblicas pidieron ayuda militar a Rusia. El 24 de febrero, Vladimir Putin invocó el Artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas, que prevé la asistencia militar mutua en el marco de una alianza defensiva.

Para hacer que la intervención rusa fuera totalmente ilegal a los ojos del público, ocultamos deliberadamente el hecho de que la guerra comenzó el 16 de febrero. El ejército ucraniano se estaba preparando para atacar el Donbass ya en 2021, como bien sabían algunos servicios de inteligencia rusos y europeos. Los juristas juzgarán.

Por supuesto, nada de esto era nuevo para las personas que conocí en Donetsk, ya que habían estado viviendo esta realidad durante años. Por ejemplo, Dimitri, un joven residente de Donetsk que ha estado luchando desde 2014 junto con su madre y su padre, me dijo bastante exasperado mientras señalaba algunas de las armas y municiones detrás de él: «¿Qué está haciendo todo esto aquí? ¿Por qué hemos estado recibiendo esto desde 2014? Porque la guerra ha estado ocurriendo desde entonces». Dimitri, que estudiaba en la universidad cuando comenzó el conflicto, ya no puede luchar debido a las heridas recibidas en la guerra, incluidos los daños en su audición, lo que se evidencia por los tapones para los oídos que usa. Espera poder volver a sus estudios.

Apenas unos días antes de mi llegada a Donetsk, el edificio de apartamentos de Dimitri fue bombardeado por las fuerzas ucranianas, tal como lo había sido antes en 2016. Como muchos en Donetsk, está acostumbrado a reparar rápidamente el daño y continuar con su vida.

Dimitri me llevó al aeropuerto de Donetsk y a la cercana iglesia ortodoxa y al monasterio, que fueron destruidos en los combates entre el ejército ucraniano y las fuerzas de la milicia de Donetsk en 2014-2015. Dimitri participó en los combates en esta área en ese entonces, explicando que durante ese tiempo, esta era el área de la lucha más intensa del mundo. Pero no sabría esto por la cobertura de la prensa dominante que ha ignorado en gran medida esta guerra antes de febrero de 2022.

Una de las primeras personas que entrevisté en Donetsk fue Vitaly, de 36 años, un tipo grande con una cara regordeta y juvenil que llevaba una gorra de béisbol con la bandera roja soviética con la hoz y el martillo. Vitaly, padre de tres hijos, es de Donetsk y ha estado luchando allí durante cuatro años, incluso en la dura batalla por la planta siderúrgica en Mariupol en el verano de 2022. Decidió tomar las armas después de que sus amigos fueran asesinados por las fuerzas ucranianas, incluidos algunos que fueron asesinados al ser quemados vivos por las fuerzas fascistas, las mismas fuerzas, nos dicen, no existen. Vitaly, refiriéndose a los principales medios de comunicación occidentales, se rió al decir: «Han estado diciendo que nos hemos estado bombardeando a nosotros mismos durante 9 años».

Vitaly ha luchado personalmente contra soldados que llevan insignias nazis, y tiene muy claro que está luchando contra el fascismo. De hecho, cuando le pregunté qué significaba para él la bandera soviética en su sombrero, dijo que significaba la derrota del nazismo, y espera contribuir a esto nuevamente. Cuando le pregunté sobre las afirmaciones de que Rusia había intervenido con soldados en la guerra antes de febrero de 2022, como algunos alegan, lo negó rotundamente, al igual que todos los demás que entrevisté en Donetsk. Sin embargo, ha sido testigo del hecho de que los soldados polacos y británicos han estado luchando con el ejército ucraniano desde el principio. Vitaly opinó que, dado lo que ha ocurrido en los últimos 9 años, no cree que el Donbass regrese a Ucrania, y ciertamente espera que no lo haga. Vitaly me dijo estoicamente que cree que no verá la paz en su vida.

Durante mi estancia en Donetsk, cené dos veces con Anastasia, mi intérprete, durante mi primer viaje al Donbass en noviembre. Anastasia enseña en la Universidad de Donetsk. Ella ha estado viajando por Rusia, incluso al lejano oriente, contando lo que ha estado sucediendo en el Donbass desde 2014 porque muchos en Rusia no entienden completamente lo que ha estado sucediendo. Me dijo que cuando estaba contando su historia, se encontró reviviendo su trauma de 9 años de guerra y sintiéndose abrumada. Los padres de Anastasia y su hermano de 13 años viven cerca de las líneas del frente en la República de Donetsk, y ella se preocupa mucho por ellos. Olga está contenta de que Rusia haya intervenido en el conflicto, y de hecho me corrigió cuando una vez me referí a la SMO rusa como una «invasión», diciéndome que Rusia no invadió. Más bien, fueron invitados y bienvenidos. Esa parece ser la opinión predominante en Donetsk, por lo que puedo decir.

Durante mi viaje de 5 días a Donetsk, me llevaron a dos ciudades dentro de la zona de conflicto: Yasinovataya y Gorlovka. Se me exigió que usara chaleco antibalas y un casco durante este viaje, aunque usar el cinturón de seguridad era opcional, si no estaba mal visto. Si bien la ciudad de Donetsk, que ciertamente ve su parte de bombardeos, está en gran parte intacta y con un tráfico abundante y una escena enérgica de restaurantes y cafés, una vez que salimos de la ciudad, esto cambió bastante rápido. Yasinovataya mostró signos de gran destrucción, y me dijeron que mucho de esto se remontaba a 2014. La destrucción que se remonta a ese lejano incluyó una fábrica de máquinas que ahora se está utilizando como base de operaciones para las fuerzas de Donetsk y el edificio administrativo adyacente que parece que podría haber sido un teatro de ópera antes de ser bombardeado. Por su parte, el centro de la ciudad de Gorlovka parecía en gran parte sin ser molestado con signos de vida callejera e incluso tenía un viejo tranvía, claramente de la era soviética, que recorría el centro de la ciudad. Pero las afueras de Gorlovka ciertamente mostraban signos de guerra. En ambas ciudades, se podía escuchar el sonido de los bombardeos en la distancia con bastante frecuencia.

En Gorlovka, nos encontramos con Nikoli, apodado «Heavy». Nikoli parece un dios griego, de pie probablemente 6 pies, 5 pulgadas y todos los músculos. Bromeé con él mientras estaba de pie junto a él que me sentía como si estuviera apareciendo junto a Ivan Drago en Rocky IV. Entendió la broma y se rió. Mientras que un hombre gigante parecía muy agradable y con una fuerte brújula moral, nos condujo a una capilla ortodoxa improvisada en la cafetería de lo que era una escuela, pero que ahora es la base de operaciones de sus fuerzas de la milicia de Donetsk. Nos dijo que, incluso ahora que comenzó el SMO, alrededor del 90 por ciento de las fuerzas en Gorlovka siguen siendo soldados locales de Donetsk, y el otro 10 por ciento son rusos. Una vez más, esto es algo de lo que rara vez tenemos una idea de la prensa convencional.

Nikoli, mientras estaba sentado frente a la capilla improvisada, explicó que aunque todavía se considera ucraniano, porque después de todo nació en Ucrania, dijo que Donetsk nunca volvería a Ucrania porque Ucrania había «actuado contra Dios» cuando comenzó a atacar a su propio pueblo en el Donbass. Dejó claro que estaba dispuesto a luchar hasta el final para garantizar la supervivencia del pueblo de Donetsk, y no tenía ninguna duda de que estaba diciendo la verdad al respecto.

A petición mía, me reuní con el Primer secretario de la sección de Donetsk del Partido Comunista de la Federación Rusa (PCFR), Boris Litvinov. Boris, que también ha servido en el parlamento de Donetsk, explicó que el Partido Comunista bajo su liderazgo había sido uno de los líderes e iniciadores del referéndum de 2014 en el que el pueblo de Donetsk votó para convertirse en una república autónoma y abandonar Ucrania. Según Boris, unos 100 miembros de la sección de Donetsk del PCFR están sirviendo en la primera línea del conflicto. De hecho, como explicó Boris, el PCFR apoya a la SMO rusa, solo deseando que hubiera comenzado en 2014. Boris tiene claro que la guerra en Ucrania es por la supervivencia misma de Rusia (independientemente de si es capitalista o socialista) y que Rusia está luchando contra el Occidente colectivo que quiere destruir a Rusia.

Boris compara la lucha en el Donbass con la lucha de los republicanos contra los fascistas en España en la década de 1930, y dice que hay combatientes internacionales de todo el mundo (estadounidenses, israelíes, españoles y colombianos, por ejemplo) que están luchando junto al pueblo de Donbass contra los fascistas al igual que los combatientes internacionales ayudaron en España.

La última persona que entrevisté, de nuevo a petición mía, fue Olga Tseselskaya, asistente de la jefa de la Unión de Mujeres de la República de Donetsk y primera secretaria de la organización Madres Unidas. La organización Mothers’ United, que cuenta con 6000 miembros en toda la República de Donetsk, defiende y proporciona servicios sociales a las madres de los niños muertos en el conflicto desde 2014. Estaba emocionado de que Olga abriera nuestra discusión diciendo que estaba contenta de estar hablando con alguien de Pittsburgh porque Pittsburgh y Donetsk City habían sido ciudades hermanas.

Le pregunté a Olga cómo veía a las fuerzas rusas ahora en Donetsk, y dejó claro que apoyaba su presencia en Donetsk y creía que estaban tratando bien a la población. Ella negó rotundamente las acusaciones de violación masiva hechas contra los rusos al principio del conflicto. Por supuesto, cabe señalar que la comisionada del parlamento ucraniano para los derechos humanos, Lyudmila Denisova, quien fue la fuente de estas afirmaciones, fue finalmente despedida porque se descubrió que sus afirmaciones no estaban verificadas y sin fundamento, pero nuevamente los medios occidentales apenas han informado sobre ese hecho.

Cuando le pregunté a Olga si estaba de acuerdo con algunos grupos pacifistas occidentales, como la Coalición Stop the War en el Reino Unido, en que Rusia debería retirar sus tropas del Donbass, no estuvo de acuerdo, diciendo que odia pensar qué pasaría con la gente del Donbass si lo hicieran. Creo que esto es algo con lo que la gente de Occidente debe lidiar: que el gobierno de Ucrania ha hecho una gran violencia contra su propio pueblo en el Donbass, y que el pueblo del Donbass tenía todo el derecho de elegir abandonar Ucrania y unirse a Rusia. Si los occidentales entendieran esta realidad, lo pensarían dos veces antes de «apoyar» y continuar armando a Ucrania.