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Erman Çete / The Cradle
Miércoles 9 de agosto de 2023
La competencia geopolítica entre Beijing y Ankara desafía sus iniciativas mutuamente armoniosas de la Ruta de la Seda. A medida que aumenta la presión occidental sobre China y su periferia asiática, ¿elegirá Turkiye, miembro de la OTAN, el crecimiento y el desarrollo en lugar de un choque hegemónico?
En la reunión de más alto nivel entre funcionarios chinos y turcos desde 2011, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dio la bienvenida al ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, también miembro del Politburó del Comité Central del Partido Comunista de China, a fines del mes pasado a Ankara.
Según las cuentas turcas, la agenda dominante sobre la mesa era el avance de cuestiones económicas mutuamente beneficiosas. Después de su discusión privada, el presidente de Turkiye expresó su deseo de acelerar los esfuerzos para alinear la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China con la Iniciativa del Corredor Medio (MCI) de Turkiye y lanzar la primera reunión del Grupo de Trabajo de Alto Nivel establecido para este propósito.
Sin embargo, la representación del evento por parte de los medios chinos sugirió una agenda geopolítica más profunda. Según CGTN, Erdogan le dijo a Yi que Ankara no apoya la intensificación de la campaña de la OTAN en la región de Asia y el Pacífico, y está dispuesta a mantener la comunicación y la coordinación con Beijing en asuntos internacionales y regionales como la crisis de Ucrania.
El informe señaló que también se hizo referencia a las recientes tensiones entre Estados Unidos y China, y Erdogan confirmó que «Turkiye se adhiere al principio de una sola China y cree que el desarrollo de China no es una amenaza».
La importancia de esta reunión radica en el creciente volumen comercial entre Turkiye y China, que aumentó en más de un tercio entre 2015 y 2021 (de $ 27.3 mil millones a $ 36 mil millones), según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía. Si bien Turkiye alguna vez aspiró a emular el éxito de China, ahora sirve como un exportador de materias primas semidesarrollado para su contraparte mucho más avanzada. Turkiye exporta diversos productos, incluidos mármol, metales y minerales, mientras importa productos de alta tecnología como teléfonos y máquinas de procesamiento de datos de China.
El reconocimiento de Beijing de Turkiye como potencia regional
La confluencia del BRI y el MCI representa más que solo lazos económicos; indica un realineamiento geopolítico más amplio. El analista estratégico Shaoyu Cen, con sede en Shanghai, cree que China reconoce la necesidad de colaborar con las potencias regionales para implementar con éxito el BRI, y le dijo a The Cradle:
«Mientras Turkiye ayude a estabilizar esta región y mejorar la conectividad, China estaría encantada de ver que desempeña un papel importante como potencia regional. Si puede equilibrar a Estados Unidos en algunos temas, sería aún mejor».
Para Cen, el principal obstáculo en el camino de relaciones chino-turcas más cordiales es el problema uigur en la región china de Xinjiang. «Turkiye siempre criticó a China por el tema durante años. Algunos turcos incluso vieron a Xinjiang como parte de la ambición panturquista», dice el analista. Sin embargo, soñar con interferir en Xinjiang «es exactamente un acto de extralimitación para Turkiye».
Hoy, Ankara se encuentra en la intersección de intereses geopolíticos este-oeste en conflicto, particularmente con respecto a la región de Asia y el Pacífico. Umit Alperen, profesor visitante de la Universidad Nacional Chengchi de Taiwán, informa a The Cradle que el enfoque de Ankara hacia Asia-Pacífico es principalmente económico, en lugar de político o centrado en la seguridad:
«La creciente interacción de la OTAN con QUAD y AUKUS, así como con Japón y Corea del Sur en el Indo-Pacífico no sirve ‘directamente’ a los intereses de Turkiye. Ya no es un secreto que el objetivo principal del aumento de la actividad de la OTAN en el Indo-Pacífico es limitar la esfera de influencia de China en la región. Turkiye no quiere ser una parte ‘visible’ de la OTAN que va más allá de su propia esfera, una fuerza que limita a China».
Para Alperen, aunque Turkiye aún no ha reparado sus relaciones con Occidente, es natural que no quiera antagonizar a China en regiones que no están en su esfera de interés directo.
Sin embargo, Ankara se enfrenta a un delicado acto de equilibrio: Turkiye, miembro de la OTAN, no puede resistir abiertamente la estrategia de la OTAN para Asia y el Pacífico debido a sus profundos lazos económicos con países como Japón y Corea del Sur. La industria de defensa de Turkiye también comparte una asociación significativa con Corea del Sur.
Según Alperen, es poco probable que Turkiye se oponga a la inclusión de Corea del Sur y Japón en la estrategia Asia-Pacífico de la OTAN: «Turkiye probablemente no se opondrá a la estrategia del Indo-Pacífico de la OTAN, pero dará su apoyo silencioso».
Iniciativas superpuestas de la Ruta de la Seda
El Corredor Medio es una ruta de transporte basada en ferrocarril, que conecta Europa a través de China, Asia Central, el Cáucaso y Turkiye. Este corredor, conocido como la Iniciativa del Corredor Transcaspio Este-Oeste-Medio, es un componente crucial del renacimiento histórico de la Ruta de la Seda. Para Turkiye, el Corredor Medio representa la realización de un sueño pan-turquista de larga data: una conexión directa con Asia Central a través del Cáucaso.
En el contexto de la Franja y la Ruta de China, el Corredor Medio sirve principalmente como una ruta suplementaria. Sin embargo, para Turkiye, tiene mayor importancia ya que fortalece sus lazos con los estados túrquicos en Asia Central. Esta interconexión entre el BRI y el MCI también plantea desafíos, ya que lleva a China y Turkiye a competir por el comercio europeo.
Alperen le dice a The Cradle: «Para el mercado europeo, los productos de China y Turkiye no son complementarios entre sí, sino alternativas». Postula que el aumento de la cuota de mercado de China en Europa causa una disminución en la cuota de mercado de Turkiye en Europa, y esto también se aplica a los mercados del norte de África, Asia occidental y Asia Central.
En reconocimiento de esta dinámica, prominentes empresarios turcos propusieron en 2020 utilizar Turkiye como puerta de entrada de Estados Unidos a África, contrarrestando la influencia de China en el continente. El presidente del Consejo Empresarial Turkiye-Estados Unidos (TAIK), Mehmet Ali Yalcindag, escribió una carta al senador republicano Lindsay Graham sugiriendo que:
«Las empresas conjuntas en África podrían ser una parte emocionante de este plan. No solo estaríamos ayudando a las economías frágiles que necesitarán asistencia para recuperarse, sino que también estaríamos asestando un golpe contra los diseños chinos en África y forjando lazos económicos más estrechos entre Turquía y Estados Unidos».
La intensificación de la competencia entre las empresas de construcción chinas y turcas se ha desarrollado en África durante una década, en la que las empresas turcas han culpado a China por la «competencia desleal» en el continente. En 2019, los contratistas turcos en dificultades temían ser tragados por empresas chinas abundantes en efectivo. Pero hoy, algunos analistas sugieren que las empresas turcas ahora están «pisándole los talones a China en todo el continente».
El papel limitado de la OTAN en Asia
Desde el punto de vista de Cen, la OTAN en realidad no tiene ningún «plan serio» en Asia, y los países regionales no creen que la OTAN participe activamente en conflictos «cercanos al gigante», dada la proximidad de China.
Algunos miembros de la OTAN, impulsados por «histeria anti-China», pueden buscar involucrarse cerca de China, pero Cen cree que es prudente que Turkiye se distancie de tales impulsos. A lo que Alperen añade esta idea:
«China no representa un problema visible para Ankara en temas importantes como Chipre, el Egeo, el Mediterráneo oriental y Siria, que Turquía considera sus áreas prioritarias de interés».
Si bien una alianza o amistad cercana entre Turkiye y China puede ser poco realista, la negativa de Ankara a convertirse en un hombre de sí para Occidente tiene valor para Beijing. El estatus de poder regional independiente e influyente de Turkiye lo convierte en un amigo precioso de China.
Mientras tanto, Beijing continúa monitoreando de cerca la creciente influencia de Ankara en el Cáucaso, particularmente después de la Segunda Guerra de Karabaj en 2020, y su creciente influencia en los países de Asia Central, lo que aún plantea preocupaciones sobre el imperialismo panturco.
El enfoque equilibrado de Turkiye entre Estados Unidos y China, así como su creciente influencia en Asia Central, proporciona influencia para Ankara en sus relaciones con China. La creciente presencia de la OTAN en la región de Asia y el Pacífico también podría elevar el papel de Turkiye como un actor importante en los asuntos globales.
Imagen: The Cradle.
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