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Brad Pearce / The Cradle
Jueves 10 de agosto de 2023
Como demuestran los acontecimientos en África occidental, los países francófonos ya no están dispuestos a aceptar el neocolonialismo francés. Con el factor miedo finalmente eliminado, la búsqueda de una independencia genuina de África está llegando a buen término.
El golpe de Estado del 26 de julio en la nación africana occidental de Níger, que amenaza con socavar la presencia militar francesa y estadounidense en la región, ha arrojado luz sobre la explotación histórica y las prácticas continuas de Francafrique, el término utilizado para describir la explotación persistente por parte del antiguo Imperio francés en África.
Francia depende en gran medida de la energía nuclear, con el 68 por ciento de su energía proveniente de plantas nucleares. Obtiene el 19 por ciento del uranio necesario para operar estas plantas de Níger. A pesar de esta importante contribución a las necesidades energéticas de Francia, solo el 14,3 por ciento de los nigerinos tienen acceso a una red eléctrica, e incluso eso a menudo no es confiable. Este marcado contraste pone de relieve las disparidades y la explotación continua por parte de las potencias extranjeras rapiñas en todo el continente africano.
El legado de Francafrique
Francafrique ha sido conocido por sus sistemas explotadores diseñados para beneficiarse de los recursos africanos, utilizando la presión, el capital y, con frecuencia, la fuerza directa para mantener el control sobre su antiguo imperio. Como resultado, muchos Estados africanos, incluido Níger, continúan enfrentando pobreza y subdesarrollo.
El joven y carismático líder de Burkina Faso, Ibrahim Traore, habló recientemente en la cumbre Rusia-África en San Petersburgo y denunció el hecho de que África es rica en recursos, pero su gente es pobre, y criticó a los líderes africanos que buscan limosnas de Occidente, ya que perpetúan la dependencia y la pobreza. También describió lo que se está imponiendo a África como una forma de esclavitud, afirmando:
«En cuanto a lo que preocupa a Burkina Faso hoy, durante más de ocho años nos hemos enfrentado a la forma más bárbara, más violenta de neocolonialismo imperialista. La esclavitud continúa imponiéndose sobre nosotros. Nuestros predecesores nos enseñaron una cosa: un esclavo que no puede asumir su propia rebelión no merece lástima. No sentimos lástima por nosotros mismos, no le pedimos a nadie que sienta lástima por nosotros».
La incapacidad de Francia para justificar su presencia en África con una narrativa coherente complica aún más la situación. París no puede confesar abiertamente su codicia, fingir una «misión civilizadora» o admitir cualquier responsabilidad debido a sus crímenes pasados. Esta falta de propósito debilita el poder francés en el continente, lo que lleva a la violencia y la pobreza a su paso.
El impulso de África Occidental por una mayor independencia ha dejado a los atlantistas preocupados por la apertura que esto deja para que las potencias euroasiáticas como Rusia y China aumenten su influencia en África. La reacción de Occidente refleja una falta de respeto por la soberanía de los países africanos, viendo al continente simplemente como un teatro para mantener el dominio global.
Desde el inicio de la guerra de Ucrania a principios de 2022, los atlantistas han expresado su alarma por la falta de voluntad de los estados del Sur Global para apoyar las políticas antirrusas de Occidente, una tendencia amplificada aún más por el cambio al multipolarismo en todas partes. Este debilitamiento de la hegemonía occidental ha abierto un camino para que muchas naciones exploren ávidamente sus opciones geopolíticas y diversifiquen sus economías.
Un informe de la Conferencia de Seguridad de Munich celebrada en febrero destacó este cisma muy real con Occidente:
«Muchos países de África, Asia y América Latina han perdido constantemente la fe en la legitimidad y la equidad de un sistema internacional que no les ha otorgado una voz adecuada en los asuntos globales, ni ha abordado suficientemente sus preocupaciones centrales. Para muchos estados, estos fracasos están profundamente ligados a Occidente. Encuentran que el orden liderado por Occidente se ha caracterizado por la dominación poscolonial, el doble rasero y la negligencia de las preocupaciones de los países en desarrollo».
Desplumado por el franco CFA
Las secuelas de la Segunda Guerra Mundial marcaron un cambio significativo en la dinámica del poder global, y las potencias victoriosas buscaron establecer un nuevo orden mundial que mantuviera la paz y promoviera el equilibrio económico.
En el contexto de las colonias africanas, donde las tropas coloniales desempeñaron un papel importante en la victoria aliada, las potencias victoriosas, incluida Francia, intentaron mantener el control económico y beneficiarse de sus antiguas colonias, incluso cuando el mundo avanzaba hacia la descolonización.
Esto incluyó el establecimiento de nuevos sistemas monetarios, con el líder francés Charles De Gaulle creando dos monedas conocidas colectivamente como el Franco CFA en 1945 para las antiguas colonias en la zona occidental y central.
A medida que el impulso por la independencia política se hizo más fuerte a fines de la década de 1950, Francia organizó referendos en sus colonias africanas para votar sobre la aceptación de una constitución redactada por los franceses.
Guinea, dirigida por el ex sindicalista Sekou Touré, se opuso a aceptar la constitución francesa y votó abrumadoramente en contra. En una respuesta furiosa, el gobierno de De Gaulle retiró a todos los administradores franceses de Guinea y tomó medidas para sabotear la infraestructura y los recursos del país. Las duras medidas de París pretendían servir como ejemplo de lo que le sucedería a cualquier antigua colonia francesa que se resistiera a la agenda de Francia.
Durante la Guerra Fría, los estados comunistas explotaron tales acciones presentándose como libertadores y aliados de los países africanos que buscaban la independencia de la influencia europea. Esta postura ha llevado a algunos africanos a ver a países como Rusia como socios más equitativos en comparación con Francia.
A lo largo de los años, Francia ha demostrado un patrón de intervención militar –más de 50 veces desde 1960– en los países africanos para asegurar gobiernos que sigan cumpliendo con los intereses económicos franceses, particularmente relacionados con el uso continuo del franco CFA.
El sistema por el cual opera el franco CFA ha sido históricamente uno de un tipo de cambio fijo donde la moneda tiene una convertibilidad ilimitada, pero está permanentemente vinculada a la moneda francesa, anteriormente el franco y luego el euro.
Moneda africana bajo control francés
Esto significa que los países africanos no pueden influir en el valor de su propia moneda, y la diferencia de valor hace que Francia pueda comprar productos africanos artificialmente baratos, mientras que los africanos pueden comprar menos bienes con el dinero que intercambian.
Peor aún, Francia tenía requisitos para almacenar y, por lo tanto, beneficiarse de las reservas extranjeras propiedad de sus antiguas colonias, aunque el requisito de mantener el 50 por ciento de sus reservas de divisas en un banco administrado por Francia se eliminó para la zona occidental en 2019.
Bajo este esquema, los estados africanos recibieron una cantidad nominal de interés, pero el banco se benefició de prestar ese capital a tasas más altas y obtener ganancias masivas de los recursos y la mano de obra africana. Esto a pesar del hecho de que muchos países del África francófona son importantes exportadores de oro y, por lo tanto, tienen una multitud de opciones para almacenar riqueza para respaldar una moneda en bancos centrales alternativos.
Si bien el sistema del franco CFA ha proporcionado algunos beneficios en términos de estabilidad y prevención de la hiperinflación al estilo zimbabuense, también ha sido objeto de escrutinio por imponer requisitos a los países africanos que no se colocan en naciones más poderosas. La falta de control sobre su propia moneda ha obstaculizado el crecimiento económico y ha hecho que estos países sean vulnerables a las crisis económicas mundiales.
Los estados del norte de África como Túnez, Argelia y Marruecos optaron por abandonar el franco CFA al obtener la independencia y han experimentado una prosperidad relativamente mayor. Del mismo modo, el éxito de Botswana con su propia moneda nacional demuestra que una gestión adecuada puede conducir a una democracia estable y al crecimiento económico, incluso para las naciones menos desarrolladas.
Derechos y privilegios exclusivos
El sistema del franco CFA ha sido el equivalente geopolítico de que el padre de uno insiste en que administra sus ahorros mientras los deja fuera de su voluntad. Hay beneficios de tener una zona comercial y monetaria, como la actual unión de la CEDEAO que cubre la parte occidental del continente, pero por diseño bajo el sistema del franco CFA, la independencia ha sido una ilusión por la cual Francia ha desplumado a estos países.
Francia ha dependido de África por su condición de potencia mundial durante más de un siglo. Entre otros privilegios que se ha forjado en los tratados poscoloniales, Francia ha tenido el derecho exclusivo de vender equipo militar a las antiguas colonias, y goza del primer derecho a cualquier recurso natural descubierto. París hace un gran uso de estos privilegios: como solo un ejemplo, el 36,4 por ciento del gas de Francia proviene del continente africano.
Además, una vasta red de intereses comerciales franceses, que incluye grandes empresas multinacionales, dominan industrias como la energía, las comunicaciones y el transporte en muchos países africanos. El gobierno de Francia también apoya a las empresas francesas en África de varias maneras, incluso a través de una enorme empresa pública llamada COFACE que garantiza las exportaciones francesas a estos mercados subdesarrollados.
Hacia la independencia y la autosuficiencia
Esta dependencia económica ha contribuido a la perpetuación de un sistema en el que los estados africanos siguen siendo débiles, flexibles y dependientes de las exportaciones de recursos, beneficiando principalmente a las empresas e intereses franceses. Además, los estados africanos están obligados a aliarse con Francia en cualquier conflicto importante, erosionando aún más su soberanía nacional.
El continente africano sufre de muchas dolencias, pero quizás las más persistentes y nefastas son la falta de soberanía y acceso al capital. Mientras tanto, gran parte de la prosperidad de Europa se ha derivado del saqueo del Sur Global durante siglos.
El caso de Bruselas, construido sobre la riqueza derivada de la brutal explotación del Congo bajo el rey belga Leopoldo II, es un claro recordatorio del impacto profundamente arraigado del colonialismo. Cuando se descubrieron los crímenes contra la humanidad del monarca, finalmente se vio obligado a legar la mayor parte de su fortuna al estado belga después de su muerte.
No queriendo hacerlo, se embarcó en una enorme serie de obras públicas para gastar sus ganancias mal habidas, creando la Bruselas moderna. Ahora la UE y la OTAN se reúnen allí y audazmente dan conferencias falsas sobre los derechos humanos universales mientras están rodeados de los beneficios de algunos de los casos más brutales de opresión en la historia humana.
Si bien los gobiernos militares a menudo enfrentan desafíos para lograr sus objetivos declarados, es evidente que las «democracias civiles» respaldadas por Occidente también han luchado para mejorar significativamente la seguridad y el bienestar del público africano.
El camino para resolver los problemas de África radica en líderes transformadores que puedan ignorar el legado y los grilletes restantes del colonialismo y permitir que el continente se labre un camino genuino y local hacia la independencia y la autosuficiencia.
Imagen: The Cradle.
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