Los BRICS han cambiado el equilibrio de fuerzas, pero no cambiarán el mundo por sí solos

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Vijay Prashad / Tricontinental

Miércoles 30 de agosto de 2023

 

Queridos amigos,

Saludos desde el escritorio del Instituto Tricontinental de Investigación Social.

En 2003, altos funcionarios de Brasil, India y Sudáfrica se reunieron en México para discutir sus intereses mutuos en el comercio de medicamentos farmacéuticos. La India fue y es uno de los mayores productores mundiales de diversos medicamentos, incluidos los utilizados para tratar el VIH-SIDA; Brasil y Sudáfrica necesitaban medicamentos asequibles para los pacientes infectados con el VIH, así como una serie de otras dolencias tratables. Pero a estos tres países se les prohibió comerciar fácilmente entre sí debido a las estrictas leyes de propiedad intelectual establecidas por la Organización Mundial del Comercio. Apenas unos meses antes de su reunión, los tres países formaron una agrupación, conocida como IBSA, para discutir y aclarar cuestiones de propiedad intelectual y comercio, pero también para enfrentar a los países del Norte Global por su demanda asimétrica de que las naciones más pobres pongan fin a sus subsidios agrícolas. La noción de cooperación Sur-Sur enmarcó estos debates.

El interés en la cooperación Sur-Sur se remonta a la década de 1940, cuando el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas estableció su primer programa de asistencia técnica para ayudar al comercio entre los nuevos estados poscoloniales en África, Asia y América Latina. Seis decenios más tarde, justo cuando se formó IBSA, este espíritu fue conmemorado por el Día de las Naciones Unidas para la Cooperación Sur-Sur el 19 de diciembre de 2004. En este momento, la ONU también creó la Unidad Especial para la Cooperación Sur-Sur (diez años después, en 2013, esta institución pasó a llamarse Oficina de las Naciones Unidas para la Cooperación Sur-Sur), que se basó en el acuerdo de 1988 sobre el Sistema Global de Preferencias Comerciales entre Países en Desarrollo. A partir de 2023, este pacto incluye 42 estados miembros de África, Asia y América Latina, que albergan colectivamente a cuatro mil millones de personas y tienen un mercado combinado de $ 16 billones (aproximadamente el 20% de las importaciones mundiales de mercancías). Es importante registrar que esta agenda de larga data para aumentar el comercio entre los países del Sur forma la prehistoria de los BRICS, establecidos en 2009 y actualmente compuestos por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica.

Todo el proyecto BRICS se centra en la cuestión de si los países en el extremo inferior del sistema neocolonial pueden salir de ese sistema a través del comercio y la cooperación mutuos, o si los países más grandes (incluidos los de los BRICS) inevitablemente disfrutarán de asimetrías de poder y escala contra los países más pequeños y, por lo tanto, reproducirán las desigualdades en lugar de trascenderlas. Nuestro último dossier, sobre la teoría marxista de la dependencia, cuestiona cualquier proyecto capitalista en el Sur que crea que de alguna manera puede liberarse del sistema neocolonial importando deuda y exportando productos baratos. A pesar de las limitaciones del proyecto BRICS, está claro que el aumento del comercio Sur-Sur y el desarrollo de las instituciones del Sur (para la financiación del desarrollo, por ejemplo) desafían el sistema neocolonial, incluso si no lo trasciende inmediatamente. En el Instituto Tricontinental de Investigación Social, hemos estado siguiendo de cerca los desarrollos y contradicciones del proyecto BRICS desde su inicio y continuamos haciéndolo.

A finales de este mes, la decimoquinta cumbre de los BRICS tendrá lugar en Johannesburgo, Sudáfrica, del 22 al 24 de agosto. Esta reunión se produce cuando dos de los miembros del grupo, Rusia y China, se enfrentan a una Nueva Guerra Fría con Estados Unidos y sus aliados, mientras que los otros miembros enfrentan una inmensa presión para verse arrastrados a este conflicto. A continuación, encontrará el informe nº 9, publicado en colaboración con No Cold War, que ofrece una breve pero necesaria introducción a la próxima cumbre de los BRICS. Puede leer el informe a continuación.

La próxima XV Cumbre BRICS (22-24 de agosto) en Johannesburgo, Sudáfrica, tiene el potencial de hacer historia. Los jefes de Estado de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica se reunirán para su primera reunión cara a cara desde la cumbre de 2019 en Brasilia, Brasil. La reunión tendrá lugar dieciocho meses después del comienzo del conflicto militar en Ucrania, que no solo ha elevado las tensiones entre las potencias occidentales lideradas por Estados Unidos y Rusia a un nivel no visto desde la Guerra Fría, sino que también ha agudizado las diferencias entre el Norte y el Sur Global.

Hay crecientes grietas en el orden internacional unipolar impuesto por Washington y Bruselas al resto del mundo a través de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), el sistema financiero internacional, el control de los flujos de información (tanto en las redes tradicionales como en las redes sociales) y el uso indiscriminado de sanciones unilaterales contra un número creciente de países. Como dijo recientemente el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, «el período posterior a la Guerra Fría ha terminado. Se está llevando a cabo una transición hacia un nuevo orden mundial».

En este contexto global, tres de los debates más importantes para monitorear en la cumbre de Johannesburgo son: (1) la posible expansión de la membresía de BRICS, (2) la expansión de la membresía de su Nuevo Banco de Desarrollo (NDB) y (3) el papel del NDB en la creación de alternativas al uso del dólar estadounidense. Según Anil Sooklal, embajador de Sudáfrica en los BRICS, veintidós países han solicitado formalmente unirse al grupo (incluidos Arabia Saudita, Argentina, Argelia, México e Indonesia) y otras dos docenas han expresado interés. Incluso con numerosos desafíos que superar, los BRICS ahora son vistos como una importante fuerza impulsora de la economía mundial y de los desarrollos económicos en todo el Sur Global en particular.

Los BRICS hoy

A mediados de la última década, los BRICS experimentaron una serie de problemas. Con la elección del primer ministro Narendra Modi en India (2014) y el golpe contra la presidenta Dilma Rousseff en Brasil (2016), dos de los países miembros del grupo pasaron a estar encabezados por gobiernos de derecha más favorables a Washington. Tanto India como Brasil se retiraron en su participación en el grupo. La ausencia de facto de Brasil, que desde el principio había sido una de las fuerzas impulsoras clave detrás de los BRICS, representó una pérdida significativa para la consolidación del grupo. Estos desarrollos socavaron y obstaculizaron el progreso del NBD y el Acuerdo de Reserva Contingente (CRA), establecido en 2015, que representó el mayor logro institucional de los BRICS hasta la fecha. Aunque el NBD ha hecho algunos progresos, no ha alcanzado sus objetivos originales. Hasta la fecha, el banco ha aprobado unos 32.8 millones de dólares en financiamiento (de hecho, menos de lo que se ha emitido), mientras que la CRA, que tiene 100 billones de dólares en fondos para ayudar a los países que tienen escasez de dólares estadounidenses en sus reservas internacionales y enfrentan una balanza de pagos a corto plazo o presiones de liquidez, nunca se ha activado.

Sin embargo, los desarrollos en los últimos años han revitalizado el proyecto BRICS. Las decisiones de Moscú y Beijing de responder a las escaladas de agresión en la Nueva Guerra Fría por parte de Washington y Bruselas; el regreso de Luiz Inácio Lula da Silva a la presidencia de Brasil en 2022 y el consiguiente nombramiento de Dilma Rousseff a la presidencia del NBD; y el relativo distanciamiento, en diversos grados, de India y Sudáfrica de las potencias occidentales han resultado en una «tormenta perfecta» que parece haber reconstruido un sentido de unidad política en los BRICS (a pesar de las tensiones no resueltas entre India y China). A esto se suma el creciente peso de los BRICS en la economía global y el fortalecimiento de la interacción económica entre sus miembros. En 2020, la participación mundial del Producto Interno Bruto (PIB) de los BRICS en términos de paridad de poder adquisitivo (31,5 por ciento) superó a la del Grupo de los Siete (G7) (30,7 por ciento) y se espera que esta brecha crezca. El comercio bilateral entre los países BRICS también ha crecido sólidamente: Brasil y China están batiendo récords cada año, alcanzando los $ 150 mil millones en 2022; Las exportaciones rusas a la India se triplicaron de abril a diciembre de 2022, año con año, expandiéndose a $ 32.8 mil millones; mientras que el comercio entre China y Rusia saltó de $ 147 mil millones en 2021 a $ 190 mil millones en 2022, un aumento de casi el 30 por ciento.

¿Qué está en juego en Johannesburgo?

Frente a esta dinámica situación internacional y las crecientes solicitudes de expansión, los BRICS se enfrentan a una serie de preguntas importantes:

Además de proporcionar respuestas concretas a los solicitantes interesados, la expansión tiene el potencial de aumentar el peso político y económico de los BRICS y, eventualmente, fortalecer otras plataformas regionales a las que pertenecen sus miembros. Pero la ampliación también requiere tener que decidir sobre la forma específica que deben adoptar los Miembros y puede aumentar la complejidad de la creación de consenso, con el riesgo de ralentizar el progreso de la adopción de decisiones y las iniciativas. ¿Cómo deberían tratarse estas cuestiones?

¿Cómo se puede aumentar la capacidad de financiamiento del NBD, así como su coordinación con otros bancos de desarrollo del Sur Global y otros bancos multilaterales? Y, sobre todo, ¿cómo puede el NBD, en asociación con la red de think tanks de los BRICS, promover la formulación de una nueva política de desarrollo para el Sur Global?

Dado que los países miembros de los BRICS tienen reservas internacionales sólidas (con Sudáfrica teniendo un poco menos), es poco probable que necesiten usar la CRA, en cambio, este fondo podría proporcionar a los países necesitados una alternativa al chantaje político del Fondo Monetario Internacional, que requiere que los países en desarrollo promulguen medidas de austeridad devastadoras a cambio de préstamos.

Se informa que los BRICS están discutiendo la creación de una moneda de reserva que permitiría el comercio y la inversión sin el uso del dólar estadounidense. Si esto se estableciera, podría ser un paso más en los esfuerzos para crear alternativas al dólar, pero las preguntas permanecen. ¿Cómo podría garantizarse la estabilidad de dicha moneda de reserva? ¿Cómo podría articularse con mecanismos comerciales recién creados que no utilizan el dólar, como los acuerdos bilaterales China-Rusia, China-Brasil, Rusia-India y otros acuerdos?

¿Cómo pueden la cooperación y la transferencia de tecnología apoyar la reindustrialización de países como Brasil y Sudáfrica, especialmente en sectores estratégicos como la biotecnología, la tecnología de la información, la inteligencia artificial y las energías renovables, al tiempo que luchan contra la pobreza y la desigualdad, y logran otras demandas básicas de los pueblos del Sur?

Líderes que representan a 71 países del Sur Global han sido invitados a asistir a la reunión en Johannesburgo. Xi, Putin, Lula, Modi, Ramaphosa y Dilma tienen mucho trabajo por hacer para responder a estas preguntas y avanzar en los asuntos urgentes del desarrollo global.

Nuestro instituto continúa rastreando estos desarrollos, ni con la creencia de que el proyecto BRICS ofrece la salvación global, ni con el cinismo que lo descarta como nada nuevo. La historia se mueve, no por la pureza, sino por las contradicciones del mundo.

Cuando estos grandes países del Sur se reúnan en Johannesburgo, se enfrentarán a las enormes desigualdades en Sudáfrica. Estas fisuras son el grano de arena para los poemas de Vonani Bila, cuya voz se eleva desde Shirley Village (Limpopo) y nos recuerda el largo camino por delante, a través del proyecto BRICS y más allá:

Cuando el sol
retrocede en el Soutpansberg,
Giyani Block se pone un
abrigo de víbora negra;
Un espejo de muerte y desesperación.

Los médicos y las enfermeras se ponen de pie.
No descansarán cuando la huelga
obrera encienda su furiosa llama.
Están de puntillas, mirando hacia arriba,
luchando contra el monstruo sin rostro y sin cola.

Calurosamente

Vijay Prashad.

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Imágenes de portada e interiores: Tricontinental.