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Ibtisam Mahdi* / +972 Magazine
Jueves 19 de octubre de 2023
En toda la Franja de Gaza, los cementerios están llenos, las morgues de los hospitales están llenas de cadáveres no identificados y las familias están cavando fosas comunes para sus seres queridos.
El número de mártires en Gaza a causa de los ataques aéreos israelíes es tan alto que la gente se ve obligada a enterrar a sus seres queridos en fosas comunes que cavan con sus manos. Así lo afirma Hamed Hassan, un voluntario del cementerio Sheikh Radwan de la ciudad de Gaza que, a pesar de estar lleno, todavía tiene que alojar más cuerpos.
Las familias siguen llegando al cementerio para enterrar a sus seres queridos porque los ataques aéreos de Israel están impidiendo el acceso a otros cementerios en el este de la ciudad. Sin embargo, sin espacio para nuevas tumbas, simplemente están apilando cuerpos uno encima del otro, con la esperanza de que una vez que termine la guerra puedan dar a cada uno de los mártires un entierro adecuado. Y eso es si es que pueden acceder a los cementerios: algunos tienen que enterrar a sus familiares en tumbas improvisadas donde pueden.
El 12 de octubre, un ataque aéreo contra el campo de refugiados de Jabaliya, en el norte de la ciudad de Gaza, mató a 44 miembros de la familia Shihab, entre ellos muchas mujeres y niños. Según Muhammad Shihab, que sobrevivió a la masacre, los familiares restantes enterraron a los mártires en el lugar exacto del ataque después de limpiar los escombros, ya que no pudieron llegar a salvo al cementerio en el este de la ciudad.
La familia Lasheen también fue atacada por aviones de combate de la ocupación en el campo de refugiados de Al-Bureij, en el centro de la Franja de Gaza. Según Shadi Lasheen, el cementerio del campo no podía acomodar el entierro de los 16 mártires por separado, por lo que la familia se vio obligada a enterrarlos en solo siete tumbas.
Palestinos buscan sobrevivientes después de un ataque aéreo israelí en Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, el 14 de octubre de 2023. | Foto: Atia Mohammed / Flash 90.
La familia Agha es propietaria de un cementerio privado solo para sus familiares en Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza. Sin embargo, debido a la falta de espacio en los cementerios públicos, permitieron que la familia Al-Najjar enterrara a sus mártires en el cementerio hasta el final de esta guerra, para ser trasladados más tarde a un cementerio al este de la ciudad para unirse a otras tumbas de la familia Al-Najjar.
No hay tiempo para despedidas
En toda la Franja de Gaza, las instalaciones médicas se esfuerzan por hacer frente a la cantidad de cadáveres que llegan tras cada nuevo ataque aéreo. En los hospitales, los cadáveres identificables se colocan en bolsas blancas para cadáveres con sus nombres y el vecindario o área en la que fueron asesinados. Todas las bolsas para cadáveres se colocan en la acera frente a la Administración General de Medicina Legal para la realización de los trámites oficiales, antes de que los cadáveres sean presentados a los médicos para su registro y la emisión de certificados de defunción.
Sin embargo, dado el creciente número de muertos, los procedimientos estándar de despedida para los mártires no son posibles. En la mayoría de los casos, algunos miembros de la familia asisten a las oraciones fúnebres por el difunto dentro del hospital, en lugar de en una mezquita, como es habitual, antes de ir directamente al cementerio más cercano para el entierro.
La gente se reúne en el patio de una morgue junto a los cuerpos envueltos de palestinos muertos en un ataque aéreo israelí en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el 17 de octubre de 2023. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
Ali Jadallah, un destacado fotoperiodista de la Agencia Anadolu, perdió a cinco miembros de su familia después de que la casa de su padre en Shuja’iya, al este de la ciudad de Gaza, fuera destruida en un ataque aéreo el 11 de octubre. «La casa de mi familia fue atacada sin previo aviso», dijo. «Todos fueron martirizados. Tuve que ayudar a los trabajadores de Defensa Civil a sacar a mi familia de entre los escombros».
Jadallah explicó que le temblaban las manos cuando le pidieron que completara los procedimientos de registro de defunción, antes de transportar el cuerpo de su padre muerto en su propio automóvil para ser enterrado en un cementerio, lo que describe como el viaje más largo de su vida. «Esta es una de las cosas más difíciles que he experimentado», dijo. «Nunca esperé que un día no llevaría a cabo una ceremonia de entierro para mi padre o sería la única en orar por él mientras está en mi auto».
Con la ayuda de un voluntario en el cementerio más cercano, Jadallah cavó una zanja, colocó concreto en su base y luego colocó el cuerpo de su padre sobre ella y lo cubrió con tierra. «Mi pérdida es grande, y todo lo que pasó después es un dolor que nunca podré olvidar», dijo.
1.000 cadáveres no identificados
En los hospitales de Gaza, los refrigeradores de la morgue están repletos de cadáveres de mártires no identificados. Entre ellos se encuentran aquellos cuyos cuerpos han sido desmembrados, así como aquellos que fueron desplazados de su lugar de residencia habitual y se desconoce su identidad. Algunos hospitales se han visto obligados a usar refrigeradores de camiones de helados para almacenar más cadáveres, mientras que otros simplemente están colocando los cuerpos para los que no tienen espacio en tiendas de campaña para mantenerlos alejados del sol.
La gente se reúne en el patio de una morgue junto a los cuerpos envueltos de palestinos muertos en un ataque aéreo israelí en la Franja de Gaza, el 17 de octubre de 2023. | Foto: Atia Mohammed / Flash 90.
Ante el temor de un brote de enfermedades, el Ministerio de Salud pidió a las familias de los mártires que completaran los procedimientos de registro de defunciones y retiraran los cuerpos de los hospitales, pero esto no siempre es posible. En lo que el portavoz del Ministerio de Salud, el Dr. Ashraf Al-Qudra, describió como una «escena dolorosa», el Hospital Al-Shifa se vio obligado a alinear los cuerpos de los mártires para una oración colectiva antes de retirarlos para enterrarlos cerca.
Además, dadas las dificultades para mantener los refrigeradores en funcionamiento en medio del apagón eléctrico y la escasez de combustible en Gaza, las autoridades decidieron un nuevo procedimiento para los cadáveres no identificados. «Se están tomando muestras de los mártires y se les está dando un número de serie de acuerdo con la hora de su llegada al hospital, el lugar del martirio y el número del hospital al que llegaron», explicó el Dr. Hassan Hamada, director general de medicina forense del Ministerio de Justicia. «Cuando termine la guerra, las muestras serán examinadas para ver si hay familiares que reportaron personas desaparecidas».
Según Hamada, el número de mártires no identificados desde que comenzó la guerra es de alrededor de 1.000, incluidos 500 niños. Las autoridades decidieron que estos cadáveres debían ser enterrados en fosas comunes en un terreno designado que pertenecía al Waqf (autoridades islámicas) y registrados en el Ministerio de Justicia y el Ministerio de Salud.
Pero para muchos de aquellos cuyos familiares están desaparecidos, este procedimiento no proporciona consuelo. Riham Abu Saada, de 14 años, desapareció la semana pasada después de un ataque aéreo israelí en Rafah, en el sur de Gaza, y su padre está desesperado por encontrarla. «La busqué mucho y sigo buscando, pero no la encontré en lugares de refugio, hospitales o refrigeradores mortuorios», dijo. «Exigí que el Ministerio de Salud la buscara entre los mártires no identificados, pero me pidieron que esperara hasta que terminara la guerra».
* Ibtisam Mahdi es una periodista independiente de Gaza especializada en reportajes sobre temas sociales, especialmente sobre mujeres y niños. También trabaja con organizaciones feministas en Gaza en reportajes y comunicaciones.
Imagen de portada: Palestinos lloran cerca de los cuerpos de los muertos en ataques aéreos israelíes, frente al hospital Al-Shifa en la ciudad de Gaza, el 12 de octubre de 2023. | Foto: Atia Mohammed / Flash 90.
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