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Robin Philpot* / CovertAction Magazine
Viernes 17 de enero de 2025
Unos días antes del Día del Recuerdo, el 11 de noviembre de 2024, el gobierno de Canadá anunció que no publicará esa parte de un informe elaborado por la Comisión de Investigación sobre los Criminales de Guerra en Canadá (Comisión Deschênes) que nombra a 900 canadienses acusados de crímenes de guerra cometidos en nombre de los nazis.
Canadá admitió a estas personas y otras después de la Segunda Guerra Mundial, incluidos muchos ex miembros de las Waffen SS Galizien (ucranianos).
Luego nos enteramos de que fue Global Affairs Canada el que impidió que Library and Archives Canada (LAC) otorgara una solicitud de acceso a la información para hacer públicos estos nombres. Según el vocero de LAC, la decisión de mantener la lista sellada «se basó en preocupaciones sobre el riesgo de daño a las relaciones internacionales».
El Globe and Mail, que junto con otros presentó la solicitud de acceso a la información, explicó la decisión de esta manera: «Global Affairs ha advertido repetidamente sobre el uso de la desinformación por parte del presidente ruso, Vladimir Putin, para justificar su invasión de Ucrania».
¿Día del Recuerdo? ¿O la supresión del Día del Recuerdo?
¿Deberíamos recordarle a Global Affairs Canada que durante la Segunda Guerra Mundial estas
900 personas estaban luchando para los nazis y, por lo tanto, contra nuestros padres y abuelos? ¿Tenemos que informarles de que 1,2 millones de canadienses lucharon contra los nazis, 45.000 de los cuales nunca regresaron?
Afortunadamente, hay autores y periodistas que están muy atentos a las cosas, uno de ellos es Peter McFarlane, autor del excelente nuevo libro Family Ties: How a Ukrainian Nazi and a Living witness link Canada to Ukraine today (Toronto: James Lorimer, 2024).
El punto de partida de McFarlane es la doble ovación que el parlamento canadiense concedió al ex miembro de las Waffen SS Galizien Yaroslav Hunka en septiembre de 2023, un ejemplo brillante de amnesia gubernamental canadiense.
Pero, sobre todo, que aplaudió con entusiasmo Chrystia Freeland, ex viceprimera ministra y ministra de Finanzas de Canadá y actual diputada del Partido Liberal, cuyo abuelo, Mykhailo Chomiak, fue colaborador nazi. Aunque Freeland no puede ser considerada responsable de los crímenes de su abuelo, al menos podría reconocerlos y distanciarse de ellos, cosa que nunca ha hecho.
El parlamento de Canadá aplaude a Yaroslav Hunka, ex miembro de las Waffen-SS. El entonces jefe del Estado Mayor de la Defensa de Canadá, el general Wayne Eyre, aparece en el extremo izquierdo. | Foto: WSWS.
Volodymyr Zelensky y Justin Trudeau se unen a una ovación de pie para el veterano nazi. Chrystia Freeland lleva la chaqueta azul. | Foto: Independent.
El autor sigue el viaje de dos familias de la misma región de Ucrania, entonces conocida como Galicia, que llegaron a Canadá tras la Segunda Guerra Mundial.
Por un lado, está la familia de Mykhailo Chomiak, que fue editor del periódico nazi en ucraniano Krakivski Visti de 1940 a 1945. Este periódico, que no tenía nada que envidiar a Der Stürmer, promocionaba a Adolf Hitler, a los nazis, a las SS y, en particular, a las Waffen SS Galizien (ucranianas) y su campaña asesina contra los judíos, los «judeo-bolcheviques», los polacos y a todos los que consideraban infrahumanos.
El abuelo de Chrystia Freeland, Michael Chomiak, en una fiesta, está a la derecha del hombre que fuma un cigarrillo. En la esquina inferior derecha de la foto, vestido de uniforme, está Emil Gassner, el administrador nazi a cargo de la prensa de la región. | Foto: Progress Report.
Paralelamente, McFarlane traza el viaje de la escritora de Montreal Ann Charney, nacida como Ann Korsowar en Brody en 1940, una ciudad al noreste de Lviv en el oeste de Ucrania, y muy cerca del lugar de nacimiento de la familia Chomiak. Brody era una pequeña ciudad de unos 24.000 habitantes, el 40% de los cuales (unos 10.000) eran judíos cuando nació Ann Charney.
Los lazos de familia se dividen en tres partes. El primero, titulado «Asesinato en Galicia», abarca la historia de Galicia hasta 1945, donde Lviv (Lemberg, Lwow, Lvov, según la época) es la ciudad más importante. Fue durante un viaje por la región para un libro sobre otro tema que el autor desarrolló esta parte de la historia, con la ayuda, entre otros, de miembros de la familia Chomiak que habían permanecido allí después de 1945.
Ann Charney. | Foto: Le Devoir.
La segunda parte, «El país más ucraniano», se centra en los ciudadanos canadienses de origen ucraniano, sus profundas divisiones políticas y su papel en la política de su país de origen y de Canadá desde 1945, nuevamente con las familias de Mykhailo Chomiak y Ann Charney como hilo conductor.
La tercera parte, «El regreso de los verdaderos creyentes», se concentra principalmente en los últimos diez años, mostrando en particular cómo el pasado, especialmente desde la década de 1920 hasta la década de 1950, ha dado forma a la política actual tanto en Ucrania como en Canadá. Esta parte también incluye un viaje a Ucrania (a Lviv, Brody y otros lugares) en 2022, después de que comenzara la guerra con Rusia.
El contraste entre las historias de las dos familias es sorprendente. A través de sus investigaciones, viajes y entrevistas, el autor nos permite revisitar el nacimiento y desarrollo del fanatismo asesino del primero, que eligió unirse a las hordas de Hitler. También hace que el lector comprenda el terror sufrido por millones de judíos, polacos, rusos, ucranianos antifascistas y cualquiera que se niegue a adherirse a la ideología nazi.
Por ejemplo, el autor, que visitó todos los lugares habitados por ambos, demuestra lo cómodo que vivió Chomiak entre 1940 y 1945, especialmente en Cracovia, la capital del gobierno de ocupación nazi de Polonia. Esta comodidad se ilustra en términos del salario que le pagaron para editar el periódico nazi Krakivski Visti y las oficinas y el equipo necesario para hacer este trabajo, que fueron confiscados a los propietarios judíos, pero también sus alojamientos, confiscados a una familia judía de cuya «inmundicia» y «alimañas» Chomiak se quejó ante sus trabajadores alemanes.
Desfile nazi en Stanislav, Ucrania, en 1943. | Foto: Daily Mail.
En contraste, Ann Charney, su madre Dora y su tía Regina se refugiaron durante la guerra en un granero a pocos kilómetros de Brody. Durante dos años y medio, rara vez pudieron salir de su escondite, por temor a la muerte a manos de soldados alemanes o colaboradores ucranianos, que a veces eran sus vecinos de Brody. Estaban a merced de Manya, una mujer ucraniana que, a cambio de unos trozos de pan, les extorsionaba todo lo que habían traído consigo en términos de dinero o joyas.
Liberados por el Ejército Rojo y, en particular, por un joven soldado llamado Yuri en el verano de 1944, apenas podían caminar debido al hambre extrema y los músculos atrofiados. Ann tenía cuatro años.
Peter McFarlane se inspiró en las memorias de Ann Charney, Dobryd (Brody), publicadas por primera vez en 1973 (republicadas en francés en 1996) y comparadas por la crítica con las de Ana Frank. A diferencia de lo que ella llama «la industria del Holocausto» o «la pornografía del Holocausto», Ann Charney, una galardonada escritora y periodista de Montreal, se niega a rebajarse tanto. Para ella, esa forma de abordar estos crímenes deshumaniza a las víctimas al convertirlas en objetos, cuando hay hechos comprobables y donde humanos comunes atacan a otros humanos comunes.
En Brody, el ejército alemán y las milicias ucranianas primero capturaron a todos los judíos en un gueto rodeado de alambre de púas y vigilado por colaboradores ucranianos, a menudo residentes en Brody. Luego vinieron las deportaciones, en particular al primer centro de exterminio nazi en Belzec, al noroeste de Lviv, que Heinrich Himmler estableció a principios de 1942.
Ann, su madre, su tía y su prima lograron escapar del gueto y refugiarse en el granero a tiempo para evitar el destino de los demás. Así, se encontraban entre los 88 supervivientes de Brody, de una población judía de casi 10.000 habitantes en 1939.
«Así salieron de nuestra historia»
Las dos visitas que Peter McFarlane realizó al Museo de Historia y Costumbres Locales de Brody son las más reveladoras tanto de lo que ocurrió en ese momento como del estado de ánimo actual de muchos ucranianos en esa parte del país. McFarlane describe su llegada al Museo de Brody en 2022 de la siguiente manera:
«El camino a Brody era un camino de recuerdos para la SS Galizien… hay una capilla al borde del camino rodeada de quinientas cruces blancas que los veteranos ucranianos de las SS habían erigido en 1994 como recuerdo a sus camaradas que habían caído en la batalla de Brody…».
De las exposiciones actuales, añade:
«Eran muy similares a las del año anterior, pero la última sala celebraba a la división de Galizia con fotos, armas, uniformes y mapas de la batalla de Brody. Habían añadido una foto de Yaroslav Stetsko e incluían su declaración de independencia de Ucrania «bajo el liderazgo de Adolf Hitler».
Yaroslav Stetsko. | Foto: uinp.gov.ua
En su primera visita al Museo Brody, McFarlane se dio cuenta inmediatamente de que no se mencionaba a los judíos de Brody, que habían fundado la ciudad y que, en la década de 1880, constituían el 80% de la población. Le recordó este hecho al director del museo, quien reconoció que era cierto. El autor preguntó entonces por qué el museo no tenía registro de la presencia de judíos. El director respondió: “No hubo más judíos después de 1943, por lo que abandonaron nuestra historia”, agitando la mano como un mago.
Un retrato condenatorio de Canadá
El viaje de estas dos familias durante y después de la guerra y su llegada a Canadá ofrece un retrato desolador de Canadá y de los líderes de la comunidad ucraniana canadiense, muchos de los cuales también eran simpatizantes nazis y con quienes el gobierno canadiense trabajaba en ese momento. El hecho es que Canadá extendió la alfombra roja a millas de colaboradores nazis, incluido Mykhailo Chomiak.
Al mismo tiempo –y esto hace que el retrato sea aún más condenatorio– Ottawa sometía a refugiados reales de la guerra nazi a una cruel carrera de obstáculos en su intento de inmigrar a Canadá. Ese fue el caso de Ann Charney y su familia.
Monumento en Edmonton al soldado nazi Roman Shukhevych, segundo desde la izquierda en su batallón de las SS. | Foto: Forward.
La crítica a la política canadiense no termina ahí. En un estilo claro, objetivo y sin hipérboles, el autor demuestra cómo Canadá ha seguido, hasta el día de hoy, una política de apoyo a este sector de ucranianos que hoy proclaman y emulan abierta y orgullosamente a los combatientes de la SS Galizien y que tienen una gran influencia en el actual gobierno de Kiev.
Family Ties es un libro extraordinario sobre un período de la historia (la Segunda Guerra Mundial, antes y después) que sigue atormentándonos. También es un poderoso antídoto contra la amnesia canadiense y, en especial, contra los intentos de reescribir la historia de esa guerra para justificar las provocaciones belicistas de Washington, Ottawa, Londres, París y otros países de la OTAN.
* Robin Philpot es graduado de la Universidad de Toronto y fundador de Baraka Books en Montreal. Es autor de Una historia popular de Quebec, con Jacques Lacoursière (Baraka Books, 2009); y Ruanda y la nueva lucha por África: de la tragedia a la ficción imperial útil (Baraka Books, 2013), entre otras obras. Puedes comunicarte con Robin en [email protected].
Imagen de portada: El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, a la izquierda, se reúne con la gobernadora general de Canadá, Mary Simon, en Ottawa, el 22 de septiembre de 2023. | Foto: CTV News.
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