Lo que nos dejó la Comisión Ballenera Internacional

Sin embargo, no todas fueron celebraciones ya que la aprobación del paquete de cuotas de cacería aborigen de subsistencia, otorgó a la Federación Rusa un aumento en las capturas de ballenas grises, sin justificativos sólidos y a Groenlandia un aumento en la captura de ballenas minke a pesar que se ha demostrado que parte de la carne obtenido que debiera usarse sólo para consumo de las comunidades aborígenes tiene como destino restaurantes de Dinamarca.

A pesar del voto negativo de Argentina, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Panamá, República Dominicana y Uruguay la propuesta tuvo 58 votos positivos alcanzando el 75 % necesario para otorgar la renovación de las cuotas. Estos países, integrantes del Grupo Buenos Aires, reconocen los derechos de las comunidades a acceder a cuotas de caza para subsistencia, pero dado que los proponentes (EEUU, Federación Rusa, Dinamarca y St. Vincent) presentaron en forma indivisible la solicitud de renovación, decidieron no apoyar por varios elementos incluidos cuestionables sobre todo en las cuotas de Dinamarca para Groenlandia y St. Vincent. Entre ellos, falta de mecanismos de monitoreo y sanción de infracciones, mecanismo de renovación a perpetuidad, traspaso de capturas entre años, etc.  Estos elementos que fueron aprobados debilitan la moratoria de manera más silenciosa, pero no menos peligrosa, que la propuesta rechazada de Japón.

A pesar de que el Comité de Conservación no cuenta con presupuesto acorde a la abultada agenda de temas que desarrolla, las contribuciones voluntarias de diversos países y organizaciones de la sociedad civil permitieron que pueda continuar con las iniciativas que tienen como objetivo mitigar las amenazas de origen antrópico que enfrentan las ballenas y los pequeños cetáceos en los océanos. Estamos muy satisfechos con la aprobación de las resoluciones para fortalecer el trabajo de la CBI en la problemática de las capturas incidentales y ruido oceánico. Asimismo celebramos el avance de las iniciativas sobre basura marina, colisiones con embarcaciones, la red de respuesta a enmallamientos y varamientos, el manual de avistaje responsable, así también como la profundización de las investigaciones sobre el rol de los cetáceos en el funcionamiento de los ecosistemas marinos. Todas estas iniciativas son ejemplos de la evolución de la CBI hacia un organismo dedicado a la conservación y recuperación de las poblaciones de ballenas e inclusive pequeños cetáceos. Este trabajo de conservación también alcanza a nuestro Programa de Investigación Ballena Franca Austral, ya que se ha acordado brindar apoyo a la continuidad de los estudios que realizamos en Península Valdés a fin de comprender las causas de mortandades de ballenatos y determinar si las mismas se relacionan con los ataques de gaviotas.

Nadie puede negar la polarización existente dentro del seno de la CBI. Sin embargo, esta situación no convierte en disfuncional a este foro como argumenta Japón, sino que denota un proceso de adaptación a los tiempos modernos. Esta nación, junto a Noruega e Islandia, se niega a entender que la cacería es una práctica anacrónica del pasado. Lamentablemente esta minoría es apoyada por un grupo de pequeñas naciones del Caribe y África que nunca han cazado una ballena, incluso que no son costeras. Existen investigaciones que han demostrado que Japón entrega asistencia financiera a países pequeños a cambio de su participación y votos a su favor.

Por suerte, la otra cara de la moneda está representada por Argentina que junto con el resto de los países conservacionistas de América Latina y el Caribe defienden fervientemente la conservación y se han convertido en uno de los bloques de mayor influencia dentro de este foro junto a Australia, Nueva Zelandia y Estados Unidos, que en los últimos años ejerce un rol cada vez más moderado evitando todo tipo de confrontación con Japón.

La próxima Plenaria se realizará en la ciudad de Portoroz en Eslovenia, en setiembre de 2020. ¿Cuál será el plan de Japón? Por ahora nadie lo sabe. Como suele ser el caso, después del rechazo de su propuesta Japón amenazó nuevamente con abandonar la CBI, como lo ha hecho repetidamente a lo largo de los años. El futuro es aún incierto, pero aún tenemos dos años hasta el próximo encuentro donde una vez más necesitaremos a toda Latinoamérica unida por las ballenas, defendiendo el derecho soberano de nuestros países al uso no letal y no extractivo de las ballenas.

Seguiremos trabajando…