Muere Francisco Toledo, el último de los grandes pintores de México

SOMOSMASS99

Agustín Galo Samario / SomosMass99

Ciudad de México / Jueves 5 de septiembre de 2019

Francisco Toledo, pintor, grabador y escultor de Juchitán, Oaxaca, falleció esta tarde en su casa de la ciudad de Oaxaca. Así lo confirmaron el presidente de la República, Andrés Manuel López Obrador; la secretaria de Cultura, Alejandra Frausto; y el gobernador oaxaqueño Alejandro Murat. Hoy, en tierras del Istmo de Tehuantepec, de todo Oaxaca, México y otras partes del mundo se llora al Hombre Mono, al maestro, al defensor del medio ambiente y la justicia.

«Su paso era como la semilla de maíz, la de calabaza, la de chile y de frijol de la milpa más bella que nadie haya creado. Rayones, dibujo excelso, chango murciélago elefante chapulín. El zapoteco se oyó en coros que lo inventaron todo con ese canto tuyo Francisco Toledo», dijo Alejandra Frausto, para luego añadir:

«Los ojos más vivos que han visto Oaxaca.

Los ojos más bellos que lo recrearon todo.

La tierra va a perder gravedad.

Hombre tierra con pies de maíz.

Caminaba surcando, caminaba sembrando, caminaba exigiendo: caminaba floreciendo.

Cada paso de Toledo germinaba».

Tamazul 1982.

A su vez, el presidente López Obrador escribió en sus redes sociales que «el arte está de luto», porque «ha fallecido el maestro Francisco Toledo, oaxaqueño, gran pintor y extraordinario promotor cultural, auténtico defensor de la naturaleza, las costumbres y las tradiciones de nuestro pueblo. Descanse en paz». Mientras el gobernador Alejandro Murat decía que «Oaxaca está de luto por la pérdida de un artista universal: Francisco Toledo», que «nos deja como legado su magnífica obra, su pasión por nuestro estado y su espléndida calidad humana».

Alejandro Toledo nació el 17 de julio de 1940 en Juchitán, Oaxaca, en el Istmo de Tehuantepec, región de rica cultura zapoteca. Fue registrado como Francisco Benjamín López Toledo por sus padres Francisco López Orozco y Florencia Toledo Nolasco, quienes le enseñaron el amor por la cultura indígena.

Conejos 1975.

Así, tres años después de instalarse en la ciudad de Oaxaca para estudiar la secundaria, a los 14 años inició su travesía por el grabado en el taller de Arturo García Bustos, para posteriormente viajar a la capital del país para estudiar en el Taller Libre de Grabado de la Escuela de Diseño y Artesanías del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura. De lo ahí aprendido, su trabajo empezó a ser reconocido hasta tener la oportunidad de exhibir, en 1959, sus obras en la galería Antonio Souza y en el Fort Wort Center de Texas, Estados Unidos.

Más tarde obtuvo una beca para estudiar en París en el taller de grabado de Stanley Hayter, con quien profundizó en las técnicas de grabado y donde aprovechó para conocer nuevas tendencias artísticas. Tres años tuvieron que pasar para que pudiera exponer en una de las galerías parisinas y en 1964 exhibe sus obras en Tolouse, ya cuando contaba con cierta fama y era celebrado por sus obras que expresaban el sentido mítico y sagrado de la vida. Ese cierto éxito lo llevó a la Tate Gallery de Londres y de ahí a Nueva York.

Gatos 1975.

Ya con Marc Chagall, Alberto Durero y Paul Klee como influencias, Francisco Toledo regresó a México para expresar en sus obras una nueva perspectiva ideológica y estética, en la que integraba las tendencias de la cultura occidental con el arte indígena de su origen zapoteca. Con formas «rabiosamente contemporáneas», según algunos críticos, pasó a crear obras que reflejaban su interés por los símbolos contenidos en los códices prehispánicos, hasta convertirse en una especie de chamán capaz de purificar el espíritu con seres fantásticos surgidos de su memoria infantil. De modo que empezó a ser un asiduo exponente en salas de Oaxaca, Oslo, Tokio Madrid y, otra vez, Nueva York. Y así hasta la fecha. En la Ciudad de México, este mismo año presentó las exposiciones Toledo ve, en el Museo Nacional de Culturas Populares; Toledo: Imagen y texto, en la Galería de Arte Mexicano, y una muestra en la galería Juan Martín, donde presentó obras bajo el tema de los terremotos de 2017.

Francisco Toledo se convirtió al paso de los años en uno de los grandes promotores del arte y la cultura. Sobre todo en Oaxaca, estado al que deja como legado el Centro Fotográfico Manuel Álvarez Bravo, el Instituto de Artes Gráficas de Oaxaca (IAGO) y el Centro de las Artes de San Agustín Etla, además de que fue uno de los creadores de la iniciativa para la fundación del Jardín Etnobotánico de Oaxaca.

Los Conejos van a la Guerra 1993.

Pero Toledo no fue sólo un artista reconocido por sus obras y la promoción de la cultura. El amor por su estado le llevó a enfrentarse en 2002 a la empresa de comida rápida estadounidense McDonal’s, que pretendió abrir un local en pleno centro histórico de la ciudad de Oaxaca. Lo evitó. En 2012 se opuso a la construcción del distribuidor vial de Cinco Señores, por lo que recibió amenazas de muerte. Las mismas que se repitieron cuando en 2015 participó en el movimiento civil contra la edificación del nuevo Centro de Convenciones de Oaxaca en el Cerro del Fortín, obra que finalmente fue cancelada.

Francisco Toledo se va a los 79 años. Nos deja sus monos araña, sus conejos, langostas, asnos, peces, lagartijas, perros, grillos, caracoles, gatos, ranas, jaguares, cocodrilos; sus mujeres, hombres, niños, vírgenes, dioses, pescadores, pies, sonrisas; sus lunas y sus soles. Y con ellos, todas esas historias que seguirá relatándonos aunque ya se haya ido.