La destrucción de Shabab Jabaliya

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Ahmad Majd* / La Intifada Electrónica

Viernes 11 de abril de 2025

 

El letrero azul y blanco dice «Campamento de Plaza Sésamo», y a ambos lados hay mantas, lonas y tapetes colgados de alambre para brindar privacidad a los que viven adentro.

El emplazamiento de este campo de desplazados temporal en Jabaliya, en el norte de Gaza, solía ser el campo de fútbol sala del Club Shabab Jabaliya. Lo que ahora se conoce como Plaza Sésamo, bautizada así por un donante, es el lugar donde el club jugaba, practicaba y entrenaba.

Pero Israel destruyó el complejo del club durante su invasión terrestre de Jabaliya en mayo de 2024. Los antiguos terrenos del club albergan ahora a unas 120 personas desplazadas que, tras los repetidos ataques aéreos y terrestres de Israel contra Jabaliya desde octubre de 2023, no tenían a dónde ir.

Todo el complejo del club, de aproximadamente 2 acres, ahora es casi irreconocible. Alguna vez tuvo un edificio administrativo de tres pisos, un gimnasio y múltiples salas de entrenamiento, y muchos consideran que el complejo es una de las instalaciones deportivas más avanzadas de Gaza. Sus terrenos solían estar llenos de actividad y energía, pero ahora las gradas son la única infraestructura inmediatamente reconocible que sigue en pie.

Walid Shaheen, de 52 años, director del Shabab Jabaliya desde 2012, cifra las pérdidas del club en alrededor de un millón de dólares.

«Me uní al club y me encariñé con él por mi amor por el deporte», dijo. «Empecé a desarrollarlo a expensas de mi trabajo principal y de mi tiempo con mi familia. Sin embargo, estaba decidido a continuar y hacer todo lo posible para hacer avanzar al club».

El Shabab Jabaliya, o el Club Deportivo Juvenil Jabaliya, fue fundado en 1994 y compitió en la Liga Premier Palestina de Jabaliya. El club es conocido popularmente como los «Rebeldes del Norte», y sus colores oficiales son el amarillo y el azul. Su emblema presenta la bandera palestina en ambos lados e incluye las palabras cooperación, hermandad y trabajo, con dos ramas de olivo.

Shaheen, quien también trabajó como vendedor de autos antes de la guerra, ayudó a desarrollar Shabab Jabaliya junto con el entrenador y vicepresidente del Comité Olímpico Palestino Asaad al-Majdalawi, de 58 años, a medida que el fútbol ganaba más popularidad en Gaza en la década de 2000, cuando las estrellas internacionales del fútbol Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y otros cautivaron al público local. El Shabab Jabaliya se benefició del nuevo resurgimiento del deporte en Gaza y, finalmente, el club amplió su alcance para competir con clubes de toda Gaza.

Shaheen ha amado el fútbol desde que era joven. «Solía jugar en campos públicos durante la escuela secundaria como extremo derecho. Mi sueño era fundar un club de fútbol y, a través de mi posición, he trabajado para revivir el deporte».

Ver al club llegar tan lejos solo para que su base de operaciones sea destruida por los ataques israelíes ha sido devastador para Shaheen y al-Majdalawi, pero al menos los terrenos pueden ser reconstruidos. Las otras pérdidas del equipo desde octubre de 2023 son simplemente irrecuperables.

«Más que un compañero de equipo»

Durante este genocidio, los ataques israelíes han matado a muchos de los miembros del personal y jugadores de Shabab Jabaliya.

El entrenador Nihad al-Malfooh y el delantero del club Muhammad al-Malfooh, de 29 años, murieron durante un asalto terrestre israelí en Jabaliya en diciembre de 2023. Las fuerzas israelíes irrumpieron en la casa de su familia y denigraron y luego detuvieron a los jóvenes. Según un superviviente de la masacre entrevistado por los medios de comunicación Masrawy, el ejército israelí permitió que los jóvenes regresaran a casa, asegurándoles falsamente su seguridad, y luego atacó la casa y mató a todos los que estaban dentro.

El jugador Adham Khattab, de 32 años, describió su vínculo con Muhammad como «más que una relación de compañero de equipo, éramos como hermanos». Pasaban mucho tiempo juntos dentro y fuera del campo y eran presencias motivadoras en la vida de los demás.

«Al-Malfooh era muy ambicioso, soñaba con fichar por un club internacional».

El miembro de la junta directiva Muhammad Hijazi y su sobrino también murieron en ataques israelíes, al igual que el entrenador juvenil del club, Deeb Barakat, varios jugadores de la Premier League, incluido Mustafa Shaheen (sobrino del presidente del club), Muhannad Arouq, Jihad Qaddous y el fisioterapeuta del equipo Ouda al-Hou.

Del equipo juvenil, también fueron asesinados el portero Karim Hammad y otros ex jugadores del club, como Wahib Ouda y Ahmed Mansour.

Tanques en el campo de juego

El jugador Ahmad Amira, de 38 años, describió al club como su segundo hogar.

«Siempre me sentí cómodo y valorado allí», dijo. «Mi conexión con el club iba más allá del deporte. Estuve siete años con el primer equipo hasta que me convertí en capitán».

Cuando escuchó lo que le sucedió al club, sintió que le habían quitado una parte de él «y fue un dolor abrumador para mí», dijo Amira.

Tan pronto como se anunció el alto el fuego en enero de 2025, regresó con algunos compañeros de equipo para ver cómo estaba el club. Dijo que estaba conmocionado por la magnitud de la destrucción.

Abu Khaled, de 35 años, fanático del Shabab Jabaliya, tampoco podía comprender cómo un lugar tan querido pudo ser destruido de la noche a la mañana. Cuando evacuaba de Jabaliya a la ciudad de Gaza a pie con su familia en octubre de 2024, «pasaron por el sitio del club y vi una gran cantidad de tanques estacionados en su entrada destruida».

«Los recuerdos pasaron ante mis ojos, como la primera vez que puse un pie en el club en el año 2000 y [los recuerdos de] mi jugador favorito, el portero Ramzi Saleh. Sentí un inmenso dolor y tristeza por todo lo que habíamos perdido, incluido el Shabab Jabaliya Club».

Ramzi Saleh es uno de los mayores éxitos del club. El futbolista de primer nivel fue el primer portero del club, y más tarde consiguió un contrato con el prestigioso Al Ahly SC de Egipto.

El jugador Amira dijo que no está seguro del futuro del club, señalando que «la mayoría de los miembros de la junta directiva y los jugadores ahora están desplazados, ya sea en la ciudad de Gaza o en el sur».

¿Demasiado pronto para los deportes en Gaza?

Pasarán años antes de que se pueda reconstruir la infraestructura y otras instalaciones esenciales de los clubes deportivos de toda Gaza. Sin embargo, muchas personas están abrumadas por el dolor y el sufrimiento causados por este genocidio, y los deportes están lejos de muchas de sus mentes.

«Devolver la vida a los deportes es extremadamente difícil en este momento», dijo Shaheen.

«En este momento, la gente se centra en asegurar sus necesidades básicas como alimentos, agua y refugio. El deporte simplemente no es una prioridad, ni para la gente, ni para las organizaciones humanitarias. Incluso cuando comience la reconstrucción, creo que las instalaciones deportivas estarán al final de la lista de prioridades».

Shaheen ha sentido el doble rasero del mundo cuando se trata de Gaza, ya que «ningún organismo deportivo internacional oficial, como la FIFA, se ha puesto en contacto conmigo».

«Que yo sepa, tampoco se ha contactado con ninguna de las otras administraciones de clubes en Gaza. Ni siquiera hemos escuchado una sola declaración que condene el asesinato de atletas palestinos o la destrucción de instalaciones deportivas».

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* Ahmad Majd es un escritor en Gaza.

Fotos de portada e interiores: Ahmad Majd / La Intifada Electrónica.