De las armas de destrucción masiva a los «narcoestados»: cómo Estados Unidos vende guerras que la inteligencia no apoya

SOMOSMASS99

Alan Macleod* / Internacionalista 360º

Viernes 19 de septiembre de 2025

Estados Unidos está acumulando sus activos militares, lo que genera temores de otro intento de cambio de régimen contra Venezuela, y este podría ser mucho más mortal que los demás. Citando una afluencia de drogas venezolanas a los Estados Unidos, la administración Trump está aumentando rápidamente sus fuerzas militares, rodeando a la nación sudamericana, una que ha estado en la mira de Washington durante más de un cuarto de siglo.

MintPress News explora las extraordinarias afirmaciones de Trump y evalúa la historia de los esfuerzos de Estados Unidos para derrocar al gobierno venezolano.

Acumulación militar

La administración Trump está poniendo una vez más su mirada en Venezuela. En las últimas semanas, el presidente Trump desplegó activos navales y aéreos adicionales en el Caribe, incluidos siete buques de guerra, un submarino y un buque de asalto anfibio, diseñados para invasiones marítimas. Un escuadrón de aviones de combate F-35 avanzados también ha sido reubicado en Puerto Rico, acercándolos a una distancia de ataque de Caracas. En total, alrededor de 4.500 efectivos (incluidos 2.500 infantes de marina listos para el combate) han sido reposicionados en el área.

En lo que podría ser la salva inicial de una gran guerra, los militares ya han comenzado a flexionar sus músculos. A principios de este mes, destruyó una pequeña embarcación venezolana, llevando a cabo múltiples ataques contra el barco para asegurarse de que no hubiera sobrevivientes. Trump celebró la acción en una publicación en Truth Social, alegando que el barco transportaba drogas ilícitas a Estados Unidos y que su tripulación era miembro del cártel Tren de Aragua (TDA), un grupo que, dijo, está «operando bajo el control del propio [presidente venezolano] Nicolás Maduro»; uno que es «responsable de asesinatos en masa, tráfico de drogas, tráfico sexual y actos de violencia y terror en todo Estados Unidos».

Donald Trump Truth Social Post 05:22 PM EST 09/02/25

Esta mañana, bajo mis órdenes, las Fuerzas Militares de los EE. UU. llevaron a cabo un ataque cinético contra narcoterroristas del Tren de Aragua identificados positivamente en el área de responsabilidad de SOUTHCOM. TDA es un terrorista extranjero designado … pic.twitter.com/1I5vBpSowG

— Comentario Donald J. Trump publica desde Truth Social (@TrumpDailyPosts) 3 de septiembre de 2025

Las provocaciones aumentaron la semana pasada, cuando la Marina ingresó a aguas venezolanas, asaltó un barco pesquero venezolano y detuvo a su tripulación. Y el martes, Estados Unidos llevó a cabo un ataque contra otra embarcación pequeña, matando al menos a tres personas. Trump justificó el ataque, alegando que después del ataque, «grandes bolsas de cocaína y fentanilo» fueron «salpicadas por todo el océano».

El Tren de Aragua se ha convertido en una especie de obsesión para la administración Trump. En su primer día en el cargo en enero, Trump designó a la pandilla venezolana como una «organización terrorista extranjera», alegando que han sembrado «violencia y terror» en todo el hemisferio occidental e «inundado a Estados Unidos con drogas mortales, criminales violentos y pandillas viciosas».

En marzo, invocó la Ley de Enemigos Extranjeros de 1789 para declarar que Estados Unidos había sido «invadido» por el Tren de Aragua. Y en agosto, ofreció una recompensa de 50 millones de dólares por la cabeza del presidente Maduro, alegando que dirigía tanto el Tren de Aragua como el Cartel de los Soles. Esto, según el anuncio, convirtió a Maduro en «uno de los narcotraficantes más grandes del mundo».

Si bien esta es oficialmente una operación antinarcóticos, pocos en Washington se molestan en ocultar sus verdaderas intenciones. «Querido líder terrorista extranjero Maduro, sus días están seriamente contados», declaró públicamente el ex asesor de Seguridad Nacional, el general Michael Flynn, aconsejando a Maduro que «se tome unas vacaciones con su amigo sirio Assad y obtenga un boleto de ida a Moscú».

Afirmaciones vs evidencia

Las extraordinarias afirmaciones de la administración Trump sobre Maduro y Venezuela han convencido a pocos expertos. La profesora Julia Buxton de la Universidad John Moores de Liverpool, especialista tanto en política global de drogas como en política venezolana, dijo a MintPress:

«La afirmación de que Venezuela es un importante productor de drogas ha sido un tema constante de la campaña de Estados Unidos contra Venezuela que se remonta a principios de la década de 2000. Este tipo de mensajes antidrogas es muy común en la política exterior y la estrategia de Estados Unidos durante al menos 100 años. Lo que tenemos aquí es esencialmente solo Ronald Reagan reciclado [puntos de conversación] … No tiene fundamento y es absurdo, y realmente no está respaldado por ningún dato oficial».

De hecho, los datos chocan enormemente con las acusaciones de la administración. El Informe Mundial sobre las Drogas 2025 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito explica que la cocaína, la droga más asociada con América del Sur, se produce principalmente en Colombia, Perú o Bolivia, y se transporta a través de puertos de Ecuador a los Estados Unidos. Venezuela no se menciona en absoluto en el documento de 98 páginas, que cataloga a productores, consumidores, proveedores y líneas de suministro de medicamentos.

La gran mayoría de las drogas letales producidas en América del Sur viajan a través de la costa del Pacífico desde Ecuador. En términos de rutas de suministro, una pequeña cantidad de cocaína colombiana se trafica a través de la larga y porosa frontera de la selva tropical del país con Venezuela, y luego se transporta a través del Caribe. Pero esto es minúsculo en comparación con el transportado a través de barcos del Pacífico, por la ruta terrestre a través de Centroamérica y México, o simplemente volado directamente a Estados Unidos desde los estados productores de cocaína.

El propio informe de Evaluación Nacional de la Amenaza de las Drogas 2025 de la Agencia Antidrogas de EE. UU. esencialmente está de acuerdo con la ONU. De hecho, el documento de 90 páginas aborda a Venezuela en solo dos párrafos en una sola página, un claro indicador de la amenaza que representa la nación caribeña para Estados Unidos.

La sección aborda las actividades criminales del Tren de Aragua, pero no intenta vincularlas con el gobierno venezolano. De hecho, un informe desclasificado del Consejo Nacional de Inteligencia de EE. UU. de abril de 2025 admite que:

«El régimen de Maduro probablemente no tiene una política de cooperación con TDA y no está dirigiendo el movimiento y las operaciones de TDA en los Estados Unidos. La IC [comunidad de inteligencia] basa este juicio en acciones de aplicación de la ley venezolana que demuestran que el régimen trata a TDA como una amenaza».

Continúa señalando que los servicios de inteligencia, militares y policiales venezolanos han estado «involucrados en enfrentamientos armados» con el Tren de Aragua, y que «no ha observado que el régimen dirija a TDA, incluso para empujar a los migrantes a los Estados Unidos, lo que probablemente requeriría una amplia coordinación». «Los analistas del FBI están de acuerdo con la evaluación anterior», concluye el documento.

El Consejo Nacional de Inteligencia, un organismo oficial del gobierno, sirve para entregar datos recopilados por los servicios de inteligencia a los legisladores y al sector privado.

Además, tanto el tamaño como el alcance del Tren de Aragua han sido exagerados por Trump y los medios de comunicación. La pandilla nació en una prisión venezolana y es conocida por llevar a cabo contrabando y extorsionar. Sin embargo, nunca estuvo a la escala de otras organizaciones criminales como el Cartel de Sinaloa o la MS-13. Ronna Rísquez, una periodista de investigación venezolana (y feroz crítica de Maduro) que escribió el primer libro sobre el cartel, estimó su tamaño máximo en solo 3.000 miembros. «No es un grupo que tenga la capacidad de ser un enemigo, no solo de Estados Unidos, sino de cualquier país», dijo.

conferencia de prensa en Bogotá el 16 de octubre de 2024. | Foto: Sebastián Barros / España / Vía Internacionalista 360º.

Buxton estuvo de acuerdo, caracterizando al grupo como «pequeño, menor y urbano» y prosperando en el desorden del malestar económico de Venezuela, afectado por las sanciones. «El Tren de Aragua es una organización muy desagradable», dijo, pero agregó que:

«La noción de que el Tren de Aragua tiene un alcance, capacidad, penetración y presencia hemisférica en los Estados Unidos es algo así como un mito. Estados Unidos realmente enfrenta desafíos mucho más importantes de las pandillas organizadas transnacionalmente que cualquier cosa presentada desde Venezuela».

Además, durante la mayor parte de una década, el gobierno de Maduro ha estado reprimiendo el Tren de Aragua, lo que ha llevado a la destrucción de la pandilla dentro de Venezuela, obligando a los miembros restantes a abandonar el país. Se sospecha que su fundador y líder, Niño Guerrero, reside en Chile. Y aunque algunos grupos continúan usando el apodo de Tren de Aragua fuera de Venezuela, no está nada claro el alcance de las conexiones que tienen tanto con la organización original como entre sí.

Si bien el Tren de Aragua puede ser mucho menos poderoso de lo que a menudo se representa, al menos existe, algo que no se puede decir del Cartel de los Soles, el sindicato de narcotraficantes supuestamente encabezado por el propio Maduro. Los expertos coinciden en gran medida en que el grupo es ficticio. «La idea del Cartel de los Soles es una tontería», dijo Buxton, y agregó que:

«La noción de que de alguna manera el gobierno de Maduro y los militares están sobreviviendo con los ingresos de la cocaína es una tontería, porque el valor de la cocaína es realmente bajo en América Latina. Solo cuando ha pasado por las rutas de suministro y el valor agregado de los movimientos transfronterizos, la cocaína adquiere algún valor».

El último libro de Buxton, «¿Para qué sirve la política de drogas?», se publicará a finales de este mes.

La afirmación del presidente Trump de que los barcos venezolanos a los que apuntó su administración estaban llenos de fentanilo también es inconsistente con los informes de la DEA, que no enumeran a Venezuela como productor o vector principal de fentanilo. De hecho, ni el informe de inteligencia «Fentanyl Flow to the United States» de la DEA, ni la reciente investigación del Congreso sobre el tráfico de fentanilo mencionan a Venezuela en absoluto.

Estados Unidos y las drogas: una historia sucia

El mercado de drogas ilícitas en los Estados Unidos tiene un valor de cientos de miles de millones de dólares al año. Estados Unidos es el mayor consumidor de drogas ilegales, así como un importante proveedor de los productos químicos y fertilizantes necesarios para producirlas en primer lugar.

En una entrevista reciente, el presidente Maduro afirmó que la mayoría de las ganancias del comercio se quedan en los EE. UU. «El ochenta y cinco por ciento de los miles de millones del tráfico internacional de drogas cada año están en bancos de los Estados Unidos. Ahí es donde está el cártel; que investiguen y lo descubran», dijo, y agregó:

«Hay 500.000 millones de dólares en el sistema bancario de Estados Unidos, en bancos de renombre. Si quieren investigar un cártel, que investiguen el del norte. Es desde Estados Unidos que todo el narcotráfico se dirige hacia América del Sur y el resto del mundo. También controlan el comercio de opio y más. Es en Estados Unidos donde están las mafias, donde operan los verdaderos cárteles».

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, respondió durante una visita a Ecuador, diciendo a los periodistas: «No me importa lo que diga la ONU. La ONU no sabe de lo que están hablando». En su explicación, dio a entender que las leyes locales de Estados Unidos reemplazan al derecho internacional, afirmando que:

«Maduro ha sido acusado por un gran jurado en el Distrito Sur de Nueva York. Eso significa que el Distrito Sur de Nueva York presentó la evidencia a un gran jurado, y un gran jurado lo acusó … Que no quepa duda, Nicolás Maduro es un narcotraficante acusado y es un prófugo de la justicia estadounidense».

Los comentarios de Rubio fueron particularmente notables, ya que los hizo mientras estaba en Ecuador, donde se reunió con el presidente Daniel Noboa. Como se señaló anteriormente, la gran mayoría de las drogas sudamericanas ingresan a los Estados Unidos a través de barcos desde Ecuador.

Aún más pertinente es que el propio Noboa está directamente implicado en el proceso. Hijo del multimillonario más rico del país, el joven Noboa construyó su carrera política sobre la generosidad del gigantesco negocio exportador de banano de su familia. Una investigación reciente de la revista colombiana Revista Raya encontró que los barcos bananeros Noboa se estaban utilizando para transportar grandes cantidades de cocaína por todo el mundo. En un solo puerto de Ecuador, la policía incautó 700 kilogramos de cocaína de los barcos de la familia Noboa.

Sin embargo, a diferencia de Maduro, Noboa es un aliado clave de Estados Unidos y se ha asegurado, al gobernar, de priorizar los intereses de Washington por encima de todo.

Es poco probable que estas conexiones molesten a Rubio, cuya propia familia está profundamente entrelazada con el mundo del contrabando de drogas. El cuñado de Rubio, Orlando Cicilia, es un ex narcotraficante que cumplió 12 años en una prisión de Florida por delitos relacionados con el contrabando y la distribución de cocaína. Rubio mantiene una estrecha relación con Cicilia; después de la liberación de este último de la prisión, usó su posición política para presionar a un regulador de Florida para que le otorgara una licencia de bienes raíces. En gran parte de América Latina, el Secretario de Estado ha sido conocido por los críticos como «Narco Rubio».

La historia de las drogas y las operaciones de cambio de régimen de Estados Unidos está bien documentada, con Washington utilizando el tráfico ilícito de drogas para derrocar a gobiernos que no aprueba, y haciendo la vista gorda ante las acciones de quienes están bajo su control.

En 2014, Juan Orlando Hernández llegó al poder en Honduras luego de un golpe de Estado respaldado por Estados Unidos que destituyó al presidente izquierdista elegido democráticamente, Manuel Zelaya. Hernández rápidamente comenzó a usar su posición para enriquecerse, aliándose con el infame Cartel de Sinaloa. El año pasado, fue sentenciado a 45 años de prisión por distribuir más de 400 toneladas de cocaína a Estados Unidos. A lo largo de sus crímenes, el gobierno de Estados Unidos apoyó a su administración, trabajando para garantizar que la izquierda no volviera al poder.

Yendo más atrás, la administración Reagan financió, entrenó y armó a los escuadrones de la muerte de la Contra en Nicaragua, en un intento de derrocar al izquierdista Partido Sandinista. Las denuncias reportadas por periodistas y luego examinadas en investigaciones oficiales vincularon a las redes relacionadas con la Contra con los flujos de cocaína hacia Estados Unidos durante la década de 1980, lo que contribuyó a la epidemia de crack. Los Contras usaron este dinero para aterrorizar al país y finalmente expulsaron a los sandinistas en 1990.

Al mismo tiempo que apoyaba a los Contras, Estados Unidos estaba armando y entrenando a los muyahidines para derrocar al gobierno izquierdista respaldado por los soviéticos en Afganistán. Para ayudar a financiar su programa de $ 2 mil millones, la CIA alentó a sus aliados a cultivar y traficar opio, lo que llevó a un aumento masivo en el consumo en todo el mundo. El profesor Alfred McCoy, autor de «La política de la heroína: la complicidad de la CIA en el comercio mundial de drogas», explicó a MintPress la asombrosa transformación por la que pasó el país:

«Afganistán tenía alrededor de 100 toneladas de opio producidas cada año en la década de 1970. En 1989-1990, al final de esa operación de 10 años de la CIA, esa cantidad mínima de opio -100 toneladas al año- se había convertido en una cantidad importante, 2.000 toneladas al año, y ya representaba alrededor del 75% del comercio ilícito de opio del mundo».

Así, en todo el mundo, surge un modelo; Estados Unidos usa con frecuencia las drogas y su supuesta guerra contra ellas como una forma de apoyar a sus aliados y derrocar a los gobiernos antiimperialistas.

Rara vez la falta de cooperación con las autoridades estadounidenses conduce a un aumento de los niveles de producción de drogas. De hecho, los tres gobiernos de la región, Venezuela, Cuba y Nicaragua, que la primera administración Trump etiquetó como una «troika de la tiranía» (una alusión deliberada a la designación de «Eje del Mal» de Bush) son notables como islas de sobriedad en una región conocida por su producción de drogas. Además, en 2008, Bolivia, entonces dirigida por el presidente socialista Evo Morales, expulsó a la DEA del país, lo que provocó una caída significativa en la producción de cocaína.

«Las acusaciones de Estados Unidos no solo son ridículas, sino que parecen una proyección», dijo Joe Emersberger, coautor de «Extraordinary Threat: The U.S. Empire, the Media, and Twenty Years of Coup Attempts in Venezuela», y agregó: «La CIA alimentó el tráfico de drogas en las calles de Los Ángeles en la década de 1980 para financiar a los Contras, que eran terroristas respaldados por Estados Unidos que utilizó para atacar Nicaragua. Y en Afganistán, bajo la ocupación militar directa de Estados Unidos, la producción de opio explotó después de haber sido erradicada por los talibanes». Emesberger se mostró muy escéptico sobre las intenciones declaradas de Estados Unidos contra Venezuela, y le dijo a MintPress que:

«Simplemente, el primer paso para que el gobierno de Maduro se convierta en un jugador en el comercio ilegal de drogas sería venderse a Washington. Marco Rubio acaba de viajar a Ecuador, que se ha convertido en un patio de recreo para los capos de la droga, y donde se ha demostrado que la familia del presidente Noboa está vinculada al tráfico de drogas, para repetir sus acusaciones contra Maduro».

Venezuela en la mira

Las intenciones de Estados Unidos para Venezuela parecen aún más dudosas, dada su historia de un cuarto de siglo de intentos de cambio de régimen contra el gobierno. La elección del presidente socialista y antiimperialista Hugo Chávez en 1998 puso inmediatamente a Venezuela en el radar de Washington, y Estados Unidos pronto comenzó a prepararse para un intento de golpe de Estado en su contra. Los líderes de derecha fueron trasladados de Caracas a Washington, D.C. para reunirse con altos funcionarios estadounidenses. Estados Unidos, a través de la NED y USAID, comenzó a financiar a las fuerzas anti-Chávez que encabezarían un golpe de Estado en abril de 2002.

El día del golpe, el embajador estadounidense Charles Shapiro estuvo presente en el cuartel general del golpe en Caracas, y un buque de guerra estadounidense entró en aguas venezolanas. La administración Bush reconoció inmediatamente al gobierno de derecha, solo para que cayera en una contrainsurrección dos días después.

Sin inmutarse, Estados Unidos aumentó su apoyo financiero a la oposición venezolana. En diciembre de 2002, respaldó un intento de la oposición de cerrar la industria petrolera del país, con la esperanza de que el gobierno cayera.

Ha rechazado sistemáticamente la validez de las elecciones venezolanas, incluso cuando todos los organismos relevantes (a menudo incluida la propia oposición local) aceptaron los resultados. En 2013, por ejemplo, se negó a reconocer la contienda electoral que llevó a Nicolás Maduro al poder, el único país del mundo en hacerlo.

Estos rechazos del voto popular prepararon el escenario para acciones violentas de organizaciones respaldadas por Estados Unidos. En 2014, por ejemplo, grupos de extrema derecha llevaron a cabo oleadas de ataques contra tiendas de alimentos, hospitales, ambulancias, jardines de infantes y el sistema de metro de Caracas, matando a 43 personas y causando daños a la propiedad por un valor estimado de 15 mil millones de dólares. También cerraron las principales carreteras con barricadas, atacando a cualquiera que intentara pasar.

El gobierno de Estados Unidos apoyó firmemente los eventos. El entonces vicepresidente Joe Biden describió a los involucrados como «manifestantes pacíficos» que estaban siendo «demonizados» por el «régimen» de Maduro, uno que estaba tratando de «distraer» a los venezolanos de los problemas internos al «inventar teorías de conspiración totalmente falsas y extravagantes sobre Estados Unidos».

Cuando estas acciones no produjeron el resultado deseado, Estados Unidos recurrió a una nueva táctica: la guerra económica. En 2015, el presidente Obama declaró oficialmente el Estado de Emergencia Nacional debido a la «extraordinaria amenaza a la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos que representa la situación en Venezuela». Esta era una necesidad legal para que su administración impusiera una amplia gama de medidas coercitivas unilaterales. Las sanciones de Estados Unidos, admite libremente el Departamento de Estado, están diseñadas para «disminuir los salarios monetarios y reales, para provocar hambre, desesperación y derrocamiento del gobierno».

Los estudios y los relatores de la ONU describen los efectos de las sanciones como graves, citando la escasez y el colapso económico. Sin repuestos ni suministros, la industria petrolera del país colapsó, lo que resultó en una disminución del 99% en los ingresos extranjeros. La escasez de alimentos, medicinas y otros productos básicos críticos se generalizó. Un informe publicado por el centro de estudios con sede en Washington, D.C., el Centro de Investigación Económica y Política, estimó que las sanciones causaron la muerte de más de 40.000 venezolanos en un período de 12 meses entre 2017 y 2018. Millones de venezolanos simplemente abandonaron el país.

Las Naciones Unidas condenaron formalmente las sanciones, instaron a todos los estados miembros a romperlas e incluso discutieron las reparaciones que Estados Unidos debería pagar a Venezuela. Un relator (estadounidense) de la ONU visitó el país y comparó las acciones de Estados Unidos con un «asedio medieval» y pidió que Washington sea investigado por posibles «crímenes contra la humanidad». Fuera de los pequeños sitios web de medios independientes, esto no se informó en ninguna parte de la prensa estadounidense.

Una vez en el cargo, Trump intensificó la guerra económica, sintiendo su oportunidad de, en sus propias palabras, «tomar todo ese petróleo». Trump, según los que estaban en la Casa Blanca en ese momento, estaba obsesionado con una invasión total, declarando que sería «genial» hacerlo, ya que Venezuela es «realmente parte de Estados Unidos». Algunos, como el asesor de Seguridad Nacional John Bolton, estaban a favor del plan, pero las voces más «moderadas» ganaron el día, argumentando que simplemente organizar oleadas de ataques terroristas dentro del país devolvería a Venezuela a manos estadounidenses.

Ilustración: Carlos Latuff (España) | MintPress / Vía Internacionalista 360º.

En 2018, Maduro sobrevivió por poco a un intento de asesinato. El presidente venezolano acusó a Estados Unidos de estar detrás del complot. Las memorias de Bolton, «La habitación donde sucedió», insinúan fuertemente que Maduro tenía razones para sospechar que la Casa Blanca estaba involucrada.

A lo largo del período, la administración Trump instruyó a la oposición venezolana para que boicoteara las elecciones, prefiriendo intentar derrocar a Maduro por la fuerza. En 2019, apoyó un extraño intento de Juan Guaidó, un líder relativamente desconocido de un partido más pequeño de extrema derecha, de declararse el verdadero presidente de Venezuela por un tecnicismo. Trump reconoció de inmediato a Guaidó y presionó a decenas de países occidentales para que hicieran lo mismo.

Los miembros del equipo interno de Trump aumentaron la presión sobre Maduro. Bolton se dejó ver con un bloc de notas que decía «5000 soldados a Colombia», mientras que Marco Rubio tuiteó imágenes del cadáver mutilado del líder libio Muammar Gaddafi a Maduro, una clara amenaza de lo que Estados Unidos había planeado para él.

Tres veces a lo largo de 2019, funcionarios estadounidenses emitieron declaraciones diciéndoles a los venezolanos que hoy era el día en que ganarían su libertad, instándolos a salir a las calles e instruyendo a los oficiales militares venezolanos a rebelarse y marchar hacia el palacio presidencial.

Los venezolanos, sin embargo, rechazaron estos llamados, y Guaidó no pudo ir a ningún lugar dentro del país sin ser abordado, abucheado y atacado. Menos del 0,1% de las fuerzas armadas desertaron, lo que llevó al colapso del movimiento.

Incapaz de provocar una revuelta popular o una rebelión militar, Washington recurrió a un enfoque más directo. En mayo de 2020, una fuerza de invasión mercenaria anfibia, dirigida por el ex embajador de EE. UU. Boinas Verdes, intentaron abrirse camino a tiros hacia el palacio presidencial e instalar a Guaidó como dictador. La operación, planeada en Estados Unidos y aprobada por la Casa Blanca después de reuniones en el Hotel Trump en Washington, D.C., y el Trump Doral Resort en Florida, terminó en un completo fracaso, con los cabecillas rindiéndose al encontrar los primeros signos de resistencia. Los críticos apodaron la operación fallida de Trump como la «Bahía de los Cochinos». Finalmente, Estados Unidos renunció a Guaidó y le retiró su reconocimiento en 2023. Hoy, reside en Miami, donde ha sido nombrado para un puesto en Florida Atlantic University.

Unos meses después de la incursión marítima de 2020, Matthew Heath, un ex veterano del Cuerpo de Marines, agente de la CIA y funcionario antinarcóticos del Departamento de Estado en Afganistán, fue arrestado frente a la refinería de petróleo más grande de Venezuela, portando una metralleta, un lanzagranadas, cuatro bloques de explosivos C4, un teléfono satelital y montones de dólares estadounidenses. Las autoridades lo acusaron de planear sabotear la industria petrolera del país.

En los últimos años, Estados Unidos recurrió a otros métodos extralegales para desestabilizar a Venezuela. Se apoderó de petroleros iraníes que viajaban a Venezuela, intentando romper el bloqueo impuesto por Estados Unidos. Expropió la cadena estatal venezolana de estaciones de servicio CITGO en todo Estados Unidos. Confiscó un avión del gobierno venezolano después de que aterrizó en la República Dominicana. Arrestó al diplomático venezolano Alex Saab, mientras volaba de regreso de una reunión oficial en Irán, abordando su avión después de que se detuviera en Cabo Verde. Saab estuvo detenido durante más de tres años en prisiones estadounidenses. Hoy es Ministro de Industria y Producción Nacional de Venezuela. El gobierno de Estados Unidos también se apoyó en gran medida en el Reino Unido, que confiscó 2.000 millones de dólares en reservas de oro venezolano en el Banco de Inglaterra.

Resumiendo las acciones de Estados Unidos en Venezuela, Emersberger declaró:

«Desde 2001, cuando Estados Unidos decidió que Chávez no podía ser comprado, ha tratado de derrocarlo o, imponiendo dificultades a través de la guerra económica, al menos asegurarse de que el gobierno socialista de Venezuela nunca pueda ser visto como un modelo para otros en la región. La impunidad de Estados Unidos le da todo el tiempo del mundo para perseguir ambos objetivos a la vez. Y la impunidad de Estados Unidos se deriva de la falta de una oposición política organizada significativa en el país».

Sin embargo, a pesar de todo esto, Maduro ha logrado sobrevivir. El año pasado, ganó la reelección, superando al candidato respaldado por Estados Unidos, Edmundo González, por siete puntos. Estados Unidos se negó a reconocer los resultados. El apoyo continuo del gobierno se basa en parte en lo que ha podido lograr para su pueblo. Hugo Chávez, en el poder desde 1999 hasta 2013, renacionalizó la industria petrolera del país y utilizó las ganancias para financiar programas masivos de bienestar social, incluida la atención médica gratuita, la educación y el transporte subsidiado. Bajo su gobierno, la pobreza y la pobreza extrema se redujeron a la mitad y a las tres cuartas partes, respectivamente. El analfabetismo fue erradicado y la población estudiantil creció hasta convertirse en la cuarta más grande del mundo. Los grupos anteriormente marginados también experimentaron un marcado aumento en la participación política.

Chávez promovió la visión de un futuro antiimperialista e independiente para las naciones del Sur Global, encabezando iniciativas destinadas a la unidad latinoamericana. Utilizó la riqueza petrolera del país para financiar cirugías médicas para personas de toda la región, e incluso para calentar los hogares de cientos de miles de familias desfavorecidas o marginadas en los Estados Unidos. Sobre el tema de Palestina, fue particularmente vocal, declarando que Israel es un «estado terrorista» y rompiendo lazos con la nación por su ataque de 2008-2009 contra Gaza. Hoy en día, los murales palestinos se pueden ver en toda Caracas, y la solidaridad con los oprimidos es una faceta clave de la ideología del gobierno. Cuando Nicolás Maduro emitió su voto en las elecciones de 2024, emitió un: «¡Viva una Palestina libre!».

Sin duda, Maduro ha presidido tiempos extremadamente difíciles en Venezuela, en gran parte debido a las acciones de Estados Unidos contra su país. Sin embargo, incluso cuando la economía se derrumbó, una parte significativa del público continuó apoyando el proyecto socialista. Hoy, Venezuela parece haber resistido lo peor de la tormenta. Las tiendas están llenas de nuevo, y el país ahora produce un gran porcentaje de los alimentos que consume. La política de vivienda social de Maduro, Misión Gran Vivienda Venezuela, ha entregado más de 5,2 millones de viviendas a los ciudadanos, mejorando en gran medida el problema del país con las viviendas en barrios marginales.

Otro factor que mantuvo a Maduro en el poder son los militares. La gran mayoría del Ejército se ha mantenido leal y ha rechazado los llamados a un golpe de Estado. Venezuela cuenta con cientos de miles de hombres uniformados, así como millones más en milicias armadas de izquierda. Ante la amenaza de un ataque estadounidense, el gobierno ha desplegado a 4,5 millones de personas en posiciones defensivas, lo que hace menos probable una invasión inminente de Estados Unidos. Sin embargo, los 1.200 misiles que tiene a mano la fuerza de tarea de Estados Unidos podrían destruir fácilmente gran parte del país.

Además, la administración Trump claramente ha hecho de Venezuela una prioridad máxima. Y la noticia de que Estados Unidos planea retirar sus fuerzas de Asia para priorizar el control sobre la patria y su «patio trasero» latinoamericano hace que algún tipo de acción contra Maduro y Venezuela sea aún más posible.

La acumulación militar a lo largo de la costa de Venezuela, el aumento de la recompensa por el arresto de Maduro y la afirmación de que es un importante capo de la droga sirven como presagios ominosos del conflicto que se avecina. Las acusaciones sobre el Tren de Aragua y el Cartel de los Soles pueden ser ficticias, pero también lo fueron las mentiras sobre las armas de destrucción masiva. Y con Estados Unidos ansioso por encontrar cualquier casus belli, pueden servir como justificación para una Guerra de Irak 2.0.