«La escalada es aterradora»: los cristianos de Jerusalén temen por su futuro

SOMOSMASS99

 

Natan Odenheimer* / +972 Magazine

Lunes 17 de julio de 2023

 

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La menguante comunidad cristiana de la ciudad se enfrenta a un aumento en los crímenes de odio bajo el gobierno de extrema derecha, con posibles ramificaciones para los lazos de Israel en el extranjero.

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En Jerusalén, los cristianos se han enfrentado a un creciente acoso por parte de los judíos en los últimos años, y en particular desde la juramentación del actual gobierno israelí. Lo que una vez fueron eventos aislados se han convertido en una tendencia que está obligando a los miembros de las comunidades cristianas locales a reconsiderar su actitud hacia el estado y sus instituciones. La respuesta del gobierno israelí a los ataques y el acoso contra los cristianos varía de débil a inexistente, a pesar de las profundas consecuencias no solo para la postura de los cristianos locales hacia Israel, sino también para los lazos entre Israel y las comunidades cristianas de todo el mundo.

En la mañana del 5 de junio, la Iglesia Ortodoxa Griega celebró una ceremonia en el Monte Sión, justo al sur de la Ciudad Vieja de Jerusalén, bajo fuertes medidas de seguridad con motivo de Pentecostés. Tres horas antes de que comenzara, la policía y los guardias de seguridad ya habían cerrado el complejo de la Tumba de David y el Jardín Griego adyacente a los visitantes, y voluntarios judíos vestidos con chalecos de alta visibilidad llegaron para proteger a los fieles.

Había tensión en el aire porque una semana antes, durante la ceremonia católica de Pentecostés en el mismo lugar, unos 20 judíos ultraortodoxos tocaron trompetas y maldijeron en voz alta para sabotear la ceremonia. «Estamos muy preocupados por la libertad religiosa de los cristianos en Jerusalén», dijo un representante del Departamento de Estado de Estados Unidos que estuvo presente para monitorear de cerca la seguridad de la ceremonia.

Hacia las 10:30 a.m., el Patriarca Ortodoxo Griego, su séquito y los fieles salieron de la Catedral Ortodoxa de la Santísima Trinidad y marcharon a través del Jardín Griego hasta el complejo de la Tumba de David. Allí, subieron al Cenáculo en el que se decía que había tenido lugar la Última Cena, donde celebraban la misa de celebración. Fuera del complejo, un puñado de judíos ultraortodoxos hicieron ruido con la ayuda de un sistema de entretenimiento. A pesar de esto, la ceremonia se llevó a cabo casi sin interrupción. Pero menos de dos semanas después, en la noche del 15 de junio, un hombre judío rompió la ventana del Aposento Alto, uniéndose a una creciente lista de ataques contra los cristianos y sus símbolos en la ciudad.

Desde principios de 2023, se han registrado una gran cantidad de casos de vandalismo en la Ciudad Vieja de Jerusalén. El primer día del año, por ejemplo, unas 30 tumbas en el cementerio protestante de Mount Zion fueron derribadas y vandalizadas y aún no han sido reparadas. Una lista de incidentes anticristianos, compilada por Tami Lavie Nissim en el Centro Intercultural de Jerusalén, incluye 20 crímenes de odio contra cristianos desde principios de año, desde graffiti que dice «muerte a los cristianos» y «Jesús hijo de María la puta» hasta agresiones físicas.

En algunos casos, la policía se apresura a actuar. Tras la profanación de las tumbas, por ejemplo, la policía utilizó imágenes de CCTV del sitio y arrestó a dos jóvenes con kipá del centro del país que fueron identificados como los vándalos. En casos de ataques particularmente violentos, como cuando un israelí del sur del país llegó armado con un mazo de hierro a la Iglesia del Sepulcro de Santa María en el Monte de los Olivos e intentó atacar a los sacerdotes, el atacante fue arrestado en el acto. La mayoría de los ataques contra cristianos en Jerusalén, sin embargo, no se denuncian.

Falta de confianza

A mediados de junio, se celebró en la Ciudad Vieja una conferencia bajo el título «¿Por qué los judíos escupen a los no judíos?», una colaboración entre la Universidad Abierta de Israel, la Universidad de Haifa y el Centro para el Estudio de las Relaciones entre Judíos, Cristianos y Musulmanes de la OU. La conferencia fue boicoteada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, el organismo encargado de las relaciones con las comunidades cristianas del país, y no tuvo lugar como estaba previsto en la Torre de David debido a la presión de la Municipalidad de Jerusalén. Sin embargo, la conferencia, que finalmente se celebró en el seminario del Patriarcado Armenio, fue un gran éxito, a la que asistieron muchos representantes de las iglesias de Jerusalén.

Comenzó con Yisca Harani, una investigadora del cristianismo, proyectando clips de docenas de videos de cámaras de seguridad en los que se graba a judíos escupiendo a los pies de los cristianos, cerca de ellos o en edificios religiosos. Según Harani, respaldado por testimonios de miembros de la comunidad, escupir es un asunto diario, y el Barrio Armenio, a través del cual muchos judíos cruzan en su camino hacia los sitios judíos en la Ciudad Vieja, es el más afectado.

Hagop Djernazian, que ha vivido en el barrio armenio toda su vida, dijo a +972: «Una noche de enero, dos miembros de la comunidad conducían por la calle cuando dos colonos que pasaban por allí golpearon sus manos contra el automóvil. [Los armenios] salieron, se produjo una discusión, y los colonos rociaron a los armenios con gas pimienta.

«Una hora más tarde, llegaron más colonos y trataron de quitar la bandera de la iglesia», continuó Djernazian. «Nuestros jóvenes vieron que estaban tratando de subir y se produjo una discusión que se intensificó. Los colonos corrieron a la estación de policía cercana y gritaron «¡Ataque! ¡Ataque!’ La policía fronteriza y los oficiales de policía regulares vinieron y comenzaron a agredir a los armenios, y terminó con uno de ellos siendo arrestado».

Robby Berman, un guía turístico, dijo a +972 que estuvo presente en dos incidentes de escupitajos, y que está preocupado por la falta de cumplimiento en casos de acoso contra los cristianos. Después de presenciar a dos niños escupiendo a los sacerdotes ortodoxos griegos en la Puerta de Jaffa un sábado por la mañana, señaló a dos oficiales de policía israelíes que estaban junto a ellos y les dijo que arrestaran a los culpables. Después de que le dijeron que los escupitajos fallaron y, por lo tanto, el incidente no contó como un ataque, Berman respondió: «Si fueran árabes escupiendo a un rabino ultraortodoxo, los llevarías a Kishleh [una estación de policía al lado de la Puerta de Jaffa] incluso si fallaban». Finalmente, la policía detuvo a los dos niños y anotó sus datos.

Más recientemente, Berman fue víctima de un ataque mientras conversaba con un guardia de seguridad palestino en la Vía Dolorosa. Mientras hablaban, dijo Berman, «pasó una familia ultraortodoxa moderna: un padre, una madre, una pareja joven y muchos niños. El joven me escupió en las piernas. Corrí tras él y le dije: ‘¿Estás loco?’ Cuando se dio cuenta de que soy judío, respondió: «¿Sabes lo que nos hicieron en la Inquisición? ¿Y las Cruzadas?'».

Parte del problema, dice Berman, es que la mayoría de las víctimas de crímenes de odio no acuden a la policía. «Los palestinos no se ponen en contacto con la policía debido a la falta de confianza y, a veces, incluso al temor de que pueda hacer más daño. Me acerqué a la vicealcaldesa [de Jerusalén] Fleur Hassan-Nahoum para ayudar a promover una legislación contra escupir en la calle, [para] prohibirlo, como en Singapur».

De hecho, escupir ya es ilegal. Ori Narov, director del departamento legal del Centro de Acción Religiosa de Israel (IRAC), explicó a +972 que es posible presentar una demanda civil contra alguien que te escupe. «Escupir es un delito de asalto que se deriva del código penal», dijo Narov. «Hay una larga lista de fallos sobre este asunto. El problema es que la gente no recurre a nosotros. Si más personas se pusieran en contacto, podríamos hacer más al respecto».

En la conferencia sobre el tratamiento de los cristianos, un oficial de policía también estuvo presente y expresó su frustración con las acusaciones contra la policía, ya que según él la policía hace grandes esfuerzos para prevenir el acoso contra los cristianos. El oficial también afirmó que la discusión ignoró la actitud de los musulmanes hacia los cristianos en la ciudad, un tema que, en sí mismo, ha sido objeto de tensión reciente.

Deterioro de las relaciones entre cristianos y musulmanes

En 2019, un informe sobre la vida de los jóvenes cristianos en Jerusalén, iniciado por organizaciones católicas alemanas, tuvo que ser moderado debido a sus controvertidos hallazgos, particularmente sobre las relaciones cristiano-musulmanas. Sin embargo, mostró una triste realidad sobre cómo los jóvenes perciben su futuro en la ciudad. Alrededor de 13.000 cristianos viven en Jerusalén hoy, aproximadamente 9.800 de los cuales son palestinos, según el informe. Muchos de ellos, como la mayoría de los residentes palestinos de la ciudad, viven por debajo del umbral de la pobreza.

Hay alrededor de 13 comunidades cristianas diferentes en Jerusalén. La gran mayoría, que comprende el 87 por ciento, pertenece a tres denominaciones: católica, ortodoxa griega y católica griega. Entre los cristianos palestinos, alrededor de 4.300 tienen entre 8 y 25 años.

Los autores del informe encuestaron a 700 jóvenes y entrevistaron a unos 40 jóvenes y miembros de la iglesia, y concluyeron que alrededor del 60 por ciento de ellos quieren emigrar. El cincuenta y ocho por ciento dijo que un miembro de su familia había abandonado Israel en los últimos años, mientras que más del 80 por ciento dijo que había experimentado racismo o discriminación debido a su origen religioso. Cuarenta y dos por ciento dijeron que habían sentido la necesidad de ocultar su religión en ciertas situaciones. Además, muchos se sienten alienados de las instituciones eclesiásticas, que dicen que no funcionan bien.

Una de las conclusiones más dramáticas del estudio fue que los jóvenes cristianos sienten un fuerte deterioro con respecto a sus relaciones con la sociedad musulmana, incluso más que con sus relaciones con la población judía. George Akroush, uno de los autores del informe, señaló que el 80 por ciento de los cristianos en Cisjordania y Jerusalén encuestados en un informe de 1999 dijeron que la razón principal para abandonar el país fue la ocupación israelí. Hoy, en comparación, los encuestados respondieron que el mayor desafío que enfrentan los cristianos en Jerusalén es el fundamentalismo islámico (28 por ciento), y luego la ocupación (25 por ciento).

En este contexto, es importante señalar que las instituciones cristianas hacen una contribución significativa a toda la población de Jerusalén Este, incluidos dos hospitales cristianos, St. Joseph y Augusta Victoria. La gran mayoría de los estudiantes en las escuelas cristianas de la ciudad son musulmanes.

Además, el estudio de 2019 afirma que «el plan de estudios palestino constituye una amenaza creíble para el sentido de pertenencia de los adolescentes cristianos», porque los jóvenes musulmanes han «adoptado interpretaciones wahabistas islámicas extremistas». Por ejemplo, el estudio muestra que las lecciones de historia comienzan en el período cananeo, se saltan más de 600 años en los que Jesús nació y vivió en Jerusalén, y van directamente a la «liberación» de la tierra por el califa musulmán Umar ibn al-Khattab.

Además, el estudio describe un «informe clasificado» de Sabeel, un movimiento de cristianos palestinos que centra la teología de la liberación, según el cual «el plan de estudios educativo palestino describe negativamente a cristianos y judíos y los etiqueta como herejes que se supone que no deben gobernar sobre los musulmanes». El informe también afirma que el «libro de texto de estudios islámicos, destinado a estudiantes de octavo grado, pide el establecimiento de un califato islámico, a pesar de que esto contradice la constitución palestina que establece que un estado palestino debe ser independiente, democrático y basado en el estado de derecho».

Akroush concluye esta parte del informe diciendo que los jóvenes cristianos sienten que no tienen lugar en ninguna de las sociedades, ya sean musulmanes o judíos.

Heridas que tardan en sanar

Dejando a un lado los hallazgos del informe, no hay duda de que los ataques judíos contra los cristianos en Jerusalén están aumentando. David Neuhaus, un sacerdote jesuita que ha vivido en Jerusalén desde 1977, dijo que ha sido atacado alrededor de cinco veces en los últimos años: escupido, empujado y maldecido. «No solo sucede en la Ciudad Vieja, también sucede en la calle Jaffa», explicó, refiriéndose a una vía principal de Jerusalén. «Una vez, por ejemplo, un hombre vestido con ropa haredi me murmuró: ‘Amalek, vete'».

Neuhaus, que habla excelente hebreo y árabe, ha desempeñado muchos cargos en el Patriarcado Latino de Jerusalén a lo largo de los años, entre las comunidades palestinas locales en Jerusalén y Belén, así como entre los trabajadores migrantes y los solicitantes de asilo. «La mayoría de los ataques son contra clérigos vestidos tradicionalmente», dijo Neuhaus, y agregó que, sin embargo, «lo que es mucho más importante es la igualdad de derechos y la posibilidad de sobrevivir como cristianos. Cuando me escupen, voy y me lavo la cara, que es lo que también le digo a la monja que viene a mí sorprendida después de tal evento. Y luego se acabó. La discriminación que enfrentan los miembros de nuestra comunidad en diferentes aspectos de la vida me perturba mucho más».

Al mismo tiempo, Neuhaus no ignora la larga y tensa historia entre la Iglesia y los judíos. «Como jefes de iglesia, no debemos olvidar que estos fenómenos, que rechazamos totalmente, tienen lugar en el contexto de las viles enseñanzas cristianas contra los judíos, e incluso cosas peores que eso. No espero que la persona promedio recuerde eso, [pero] los jefes de la iglesia [deberían]».

Harani explicó que en Europa, los judíos escupían, principalmente en secreto, como un acto de desprecio por quienes los degradaban. «Lo que es difícil de encontrar una explicación es: ¿por qué en el Estado de Israel?» Dijo Harani: «No estamos bajo el dominio cristiano aquí, ni entre una mayoría cristiana. Son una pequeña minoría en el país. Tampoco son los mismos cristianos. No estaban en la Inquisición ni en Polonia y tampoco son descendientes de esos cristianos. Los judíos israelíes no fueron perseguidos, la mayoría de los que escupen [a los cristianos] rara vez ven cristianos. Tal vez vieron a un solicitante de asilo eritreo limpiando la calle, o a un abuelo Filippina ayudando. Si es así, ¿por qué el cristianismo todavía se define como un archienemigo?»

El Dr. Karma Ben Johanan, investigador de las relaciones cristiano-judías del siglo 20 en la Universidad Hebrea, dijo a +972 que el aborrecimiento judío del cristianismo se debe a heridas antiguas que sanan lentamente. «La ley religiosa judía ha sido influenciada a lo largo de las generaciones por la debilidad inherente [de la comunidad] en comparación con el cristianismo, que exigía moderación», dijo. «Hoy en día en realidad no hay razón para contenerse».

En la conferencia sobre el tratamiento de los cristianos, Ben Johanan abrió sus comentarios con una pregunta: «¿Quién dijo: ‘Más de lo que el cristianismo odia al judaísmo, el judaísmo odia al cristianismo’? Si fuera cristiano, sería fácil interpretar la afirmación como antisemita, o al menos antijudía». Pero la cita en realidad proviene de los escritos del rabino Yechiel Yaakov Weinberg, un sobreviviente del Holocausto. «El rabino Weinberg estaba lejos de ser ingenuo sobre la naturaleza del antisemitismo», explicó Ben Johanan, «y sin embargo, creía que los judíos deben limpiar su tradición de las expresiones de odio hacia el cristianismo».

Después del Holocausto, las relaciones entre cristianos y judíos comenzaron a cambiar. La Iglesia Católica lideró un proceso de investigación interna y cambios teológicos con respecto a las relaciones cristiano-judías. Según Ben Johanan, estamos, por primera vez, viviendo en una era en la que las principales corrientes del cristianismo están tratando de reconciliarse con el judaísmo. Pero los judíos miran este cambio con sospecha, en caso de que demuestre otra forma de convertir a los judíos al cristianismo.

Miedo al proselitismo

Fuera de la tumba de David el 5 de junio, un pequeño grupo protestó contra la ceremonia. Uno de ellos, Shmuel Yitzhak, maestro de una yeshivá en Givat Shaul y residente del barrio judío, dijo que pertenece a una nueva organización llamada Demanda de Jerusalén, uno de cuyos objetivos es monitorear los esfuerzos misioneros en Jerusalén.

«Lanzaron un plan de 10 años para convertir a los judíos», dijo Yitzhak. «Todo el establecimiento del Estado de Israel es una bofetada en la cara de su fe, una cancelación de su fe. Así que están encontrando nuevos métodos. Están llegando a los judíos a través de organizaciones de bienestar, lo cual es muy peligroso, la gente se siente tentada por esto. Se nos ordena destruir la Iglesia, pero también se nos ordena no destruir. ¿Sabías que hay lugares de culto [no judíos] en el centro de la ciudad? También hay un vacío espiritual, la gente está buscando algo. Los judíos pueden caer en este vacío. En algún momento habrían caído debido a la pobreza. Ahora, es algo diferente».

«Siempre hay ansiedad sobre [el proselitismo] después del Holocausto», dijo Ben Johanan. «Y las iglesias entendieron eso. En muchas comunidades, principalmente en Europa, renunciaron por completo a la actividad misionera entre los judíos, por la comprensión de la dificultad que plantea para los judíos. En 2015, la Iglesia Católica renunció inequívocamente a la actividad misionera contra los judíos. Esto también es complicado para ellos, porque la actividad misionera es fundamental para su teología, particularmente en las denominaciones occidentales, y por supuesto hay un vínculo con el colonialismo. No conozco ninguna iglesia oriental que haga proselitismo. Nunca he oído hablar de una misión armenia, o una misión ortodoxa griega, dirigida a los judíos».

La ansiedad que rodea la actividad misionera cristiana está siempre presente en la memoria judía, pero también se basa en el hecho de que hay esfuerzos de proselitismo en Israel. Sin embargo, como señala Ben Johanan, los misioneros no son cristianos palestinos. En su mayor parte, son sionistas cristianos que apoyan el movimiento de asentamientos. «Parte del problema es que los judíos no distinguen entre los cristianos fundamentalistas que apoyan a Israel y que vienen del extranjero, y los cristianos locales que quieren vivir con buena vecindad y respeto, y que no se ocupan de estos problemas en absoluto», explicó Ben Johanan.

Ramificaciones internacionales

Aaron Eime, un diácono australiano que ha estado viviendo en Israel con su esposa durante más de 25 años, habla hebreo con fluidez y ha estado estudiando con dos rabinos dos veces por semana durante varios años. Pertenece a la Iglesia Anglicana de Cristo, que está situada frente a la Torre de David en la Ciudad Vieja, y ama al Estado de Israel, pero recientemente ha encontrado dificultades.

Aunque el hijo de Eime pudo obtener la residencia permanente cuando cumplió 18 años, después de haber vivido en Israel toda su vida, fue reclutado rápidamente en una unidad de combate en el ejército. A la hija de Eime, sin embargo, se le negó recientemente el mismo estatus, a pesar de que ella también nació en Israel y ha vivido en el país toda su vida, y, según las autoridades israelíes, tiene hasta el 15 de julio para abandonar el país. Según Eime, su familia no está sola en esta situación; estima que entre 20 y 30 familias en Tel Aviv y Jerusalén están lidiando con este problema. «Están tratando de destruir a nuestras familias expulsando a nuestros hijos», dijo.

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* Natan Odenheimer es un autor, periodista y documentalista de Jerusalén.

Imagen de portada: Vista de tumbas que supuestamente fueron vandalizadas por hombres judíos, en el cementerio cristiano en el Monte Sión, en la Ciudad Vieja de Jerusalén, 4 de enero de 2023. | Foto: Jamal Awad / Flash 90.