¿Está Israel preparando otra Nakba para Gaza?

SOMOSMASS99

Samer Badawi* / +972 Magazine

Viernes 20 de octubre de 2023

Obligar a los palestinos a salir de la asediada franja parecía impensable hace semanas. Pero la guerra de Israel sugiere que se pueden estar realizando esfuerzos para llevarla a cabo.

Las horribles imágenes que surgieron del Hospital Al-Ahli de Gaza el martes mostraron una carnicería a una escala que eclipsó incluso la peor de las masacres consecutivas de Israel en la franja sitiada en los últimos 11 días, mientras aviones de combate de fabricación estadounidense hacían llover el infierno sobre la población civil. Al menos dos de estas masacres ocurrieron el martes, cuando decenas de personas murieron por ataques aéreos en las ciudades sureñas de Khan Younis y Rafah. Sin embargo, estos fueron casi olvidados cuando las escenas de Al-Ahli comenzaron a surgir. A medida que el humo se disipaba, los funcionarios de salud estimaron que unas 500 personas murieron, muchas de ellas despedazadas miembro por miembro.

Con los detalles de la catástrofe aún pendientes de una investigación independiente, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que visitó Tel Aviv ayer, ya ha dejado constancia de que culpa de la masacre «al otro equipo» basándose en supuestas «pruebas» que Israel ha proporcionado. Los palestinos cuestionan esta versión, señalando un patrón similar de desvío israelí que fue refutado con frecuencia, incluso después del asesinato de la periodista palestino-estadounidense Shireen Abu Akleh en mayo del año pasado.

Si, para los palestinos, la masacre del martes tiene las características de un ataque israelí, no es sólo porque el Estado tiene un historial de bombardeos de escuelas y hospitales claramente marcados. Aunque las causas de la masacre de Al-Ahli siguen siendo objeto de controversia, la enormidad de esta guerra contra Gaza sólo tiene un análogo obvio: la limpieza étnica de ciudades y pueblos palestinos por parte de Israel en 1948.

La primera señal tangible de esto llegó el viernes pasado. Una orden de evacuación israelí, anunciada esa mañana, dejó a más de un millón de palestinos en la mitad norte de Gaza con una opción imposible: quedarse y arriesgarse a morir por un inminente ataque terrestre israelí, o emprender el viaje hacia el sur, donde cientos de personas habían muerto y miles más ya habían sido desplazadas por la destrucción masiva de barrios enteros por parte de Israel. Sin garantías de refugio y con suministros cada vez más escasos, algunos optaron por quedarse en casa o unirse a otras familias en los patios de escuelas u hospitales cercanos como Al-Ahli. Ahora ellos también están desapareciendo por centenares del norte de Gaza.

El éxodo masivo, que las Naciones Unidas advirtieron que sería «imposible» dentro del plazo de 24 horas establecido inicialmente por el ejército israelí, se produjo en medio de bombardeos en curso y una escasez ya grave de agua, alimentos y combustible. El fotoperiodista Mohammed Zaanoun describió a civiles frenéticos cargando lo que podían a pie, en automóviles o acurrucados en camiones a lo largo de la carretera central de Gaza, que fue blanco de un ataque aéreo israelí que mató a 70 personas.

En la ciudad sureña de Khan Younis, la periodista independiente Ruwaida Kamal Amer habló con palestinos que habían escapado allí desde ciudades cercanas a lo largo del borde oriental de Gaza, lo que aumentó la presión para encontrar refugio para las decenas de miles más que llegan o están en camino. Como relató Fadi Abu Shammalah, director ejecutivo de la Unión General de Centros Culturales de Gaza, en un conmovedor artículo de audio del New York Times, las escenas en el sur han evocado recuerdos de la Nakba, o catástrofe, cuando unas tres cuartas partes de la población indígena de Palestina huyeron o fueron expulsadas en 1948.

La posibilidad de otro «traslado» de población a una escala tan masiva —la población de Gaza representa más de un tercio de los palestinos en los territorios ocupados— puede haber parecido poco práctica, si no imposible, hace apenas dos semanas. Sin embargo, los acontecimientos y las declaraciones recientes sugieren que se pueden estar realizando esfuerzos para llevarlo a cabo, incluso bajo el disfraz de una solución «humanitaria».

‘Ciudades de tiendas de campaña’

Aunque los detalles de cómo y cuándo podría ocurrir un desplazamiento forzado de este tipo siguen siendo escasos, está claro que obligar a cientos de miles de palestinos a refugiarse en el desierto del Sinaí, donde Egipto comparte su frontera con Gaza e Israel, no tendría tanto que ver con garantizar un «refugio seguro» para los civiles como una forma de que Israel evada las demandas básicas de una población ya desarraigada, que considera desechable.

Palestinos que huyeron de sus hogares esperan en el cruce de Rafah hacia Egipto, en el sur de la Franja de Gaza, el 14 de octubre de 2023. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.

Como si el asombroso número de muertos no fuera prueba suficiente de este desdén, los portavoces israelíes han promocionado abiertamente la expulsión. En declaraciones a Marc Lamont Hill de Al Jazeera el viernes, pocas horas después de que se emitiera la orden de evacuación, Danny Ayalon, ex viceministro de Relaciones Exteriores israelí y embajador en Estados Unidos, señaló «una enorme extensión, un espacio casi infinito en el desierto del Sinaí», donde, dijo, Israel y la comunidad internacional podrían preparar «ciudades de tiendas de campaña… al igual que para los refugiados de Siria».

Negociar esto parecería ser una tarea difícil: Israel ha bombardeado repetidamente el cruce de Rafah que separa Egipto de Gaza, y el gobierno egipcio se ha negado hasta ahora a abrirlo. Pero el secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, hablando con los periodistas mientras abordaba su avión a la región el miércoles pasado, pareció insinuar planes para influir en la posición egipcia. Cuando se le preguntó sobre los obstáculos para garantizar un «paso seguro fuera de Gaza» para los civiles palestinos, Blinken, sin ofrecer detalles, dijo: «Estamos hablando con Egipto sobre eso».

Es probable que la idea también encabezara la agenda de las reuniones de Blinken con otros líderes árabes, aunque desde entonces Estados Unidos ha tenido más cuidado de no hablar de ello públicamente. El sábado, el secretario de Estado se reunió con el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, cuya normalización con Israel en 2020 se suponía que prefiguraría un acuerdo similar entre Israel y Arabia Saudita. Los resultados de la reunión de Abu Dhabi aún no se conocen, y la lectura del Departamento de Estado no ofreció ningún indicio de que la transferencia palestina a Egipto estuviera sobre la mesa.

Ese mismo día, en su intercambio oficial con el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, Blinken solo habló de «establecer áreas seguras en Gaza». Los detalles de la reunión posterior de Blinken con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman eran escasos, pero el Washington Post informó el domingo que bin Salman, contradiciendo la posición estadounidense, había pedido el cese de la operación de Israel.

Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos, habla durante una conferencia de prensa en Tel Aviv, el 12 de octubre de 2023. | Foto: Tomer Neuberg / Flash 90.

Más allá del Golfo, la idea de la transferencia se ganó una reprimenda más directa. El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Hakan Fidan, en una conferencia de prensa en Estambul con su homólogo egipcio, Sameh Shoukry, dijo a los periodistas que su gobierno rechaza «la política de que los palestinos sean expulsados de sus hogares en Gaza y exiliados a Egipto». Según el Wall Street Journal, Egipto había acordado una ventana temporal para que los ciudadanos estadounidenses en Gaza cruzaran a través de Rafah el sábado, pero ese acuerdo expiró a las 5 p.m., hora de Palestina, sin que ningún estadounidense cruzara.

Mientras tanto, el medio egipcio Mada Masr, en un informe publicado antes de la reunión de Blinken con el presidente Abdel Fattah El-Sisi el domingo, citó a funcionarios del gobierno que dijeron que «varias partes internacionales discutieron varios incentivos económicos con Egipto a cambio de su aceptación de grandes flujos de palestinos desplazados al Sinaí». En su cuenta de X, Mada Masr emitió más tarde una aclaración en la que dijo que cualquier consideración del gobierno sobre los términos ofrecidos está siendo impulsada por «un posible éxodo palestino impuesto por Israel», que Sisi le dijo a Blinken que había impuesto un «castigo colectivo» al pueblo de Gaza.

El miércoles, hablando junto al canciller alemán Olaf Scholz en El Cairo, Sisi redobló lo que parece ser la evolución de la posición egipcia, diciendo que su gobierno no aceptaría «un intento de obligar a los residentes civiles a refugiarse y emigrar a Egipto», sugiriendo que Israel les permita entrar en el desierto del Negev. El rechazo de Sisi ha sido repetido por todos los líderes árabes en la gira de Blinken, e incluso por el maltrecho presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, quien lo dijo en un discurso televisado horas después de cancelar su participación en lo que iba a ser una cumbre a cuatro bandas con Biden, Sisi y el rey Abdullah II de Jordania.

«Gaza debe ser más pequeña»

A pesar de la aparente unanimidad entre los jefes de Estado árabes, el presidente de Estados Unidos y su principal diplomático han seguido evitando pedir un alto el fuego inmediato, dejando abierta la cuestión de cómo el gobierno de Biden garantizaría un refugio seguro para el creciente número de palestinos que se acumulan en el sur o varados en otros lugares con suministros cada vez más reducidos de alimentos y agua.

El humo se eleva después de los ataques aéreos israelíes en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el 17 de octubre de 2023. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.

Mientras tanto, los israelíes, aprovechando la visita de Biden a Tel Aviv, donde reiteró el apoyo incondicional de Estados Unidos a Israel, parecen estar centrándose en otra «solución». El miércoles por la mañana, la Radio del Ejército israelí informó que el ministro de Relaciones Exteriores, Eli Cohen, había aludido a la anexión parcial. «Al final de esta guerra», dijo Cohen, «no sólo Hamas ya no estará en Gaza, sino que el territorio de Gaza también disminuirá».

Este punto de vista fue compartido por Gideon Sa’ar, un diputado de la oposición que ingresó al gobierno de emergencia de Israel la semana pasada, quien dijo que Gaza «debe ser más pequeña al final de la guerra… quienquiera que inicie una guerra contra Israel debe perder territorio». Tal medida israelí no carecería de precedentes: como ha documentado la profesora de Harvard Sara Roy, las zonas de amortiguamiento impuestas por Israel ya habían absorbido «casi el 14 por ciento de la tierra total de Gaza y al menos el 48 por ciento de [su] tierra cultivable total».

Con una incursión terrestre inminente, la sugerencia de Ayalon en Al Jazeera de que Israel se aseguraría de que cualquier desplazamiento palestino sería solo «por un tiempo temporal» parece cada vez menos creíble. No importa que la frase de Ayalon tenga profundas implicaciones históricas para los palestinos de Gaza, que conocen muy bien los peligros de aceptar las promesas israelíes. (Recordemos, por ejemplo, que se suponía que el alto el fuego que siguió a la «Operación Protection Edge» de 2014 conduciría a negociaciones sobre la apertura el puerto de Gaza, una perspectiva que se oscureció rápidamente a medida que el asedio de Israel se afianzaba más en los años previos a esta guerra). La negativa de Israel a permitir el derecho al retorno de millones de otros refugiados, incluidos los casi 1,5 millones registrados en Gaza, es prueba suficiente para los palestinos de que cualquier «reubicación» está destinada a ser permanente.

Tienen buenas razones para llegar a esa conclusión. Los sucesivos líderes israelíes han lamentado durante décadas la presencia de palestinos a lo largo de la estrecha franja. «Quiero que todos se vayan, incluso si van a la Luna», dijo el primer ministro Levi Eshkol sobre la población de Gaza en 1967. Veinticinco años más tarde, poco antes de firmar los Acuerdos de Oslo, el primer ministro Yitzhak Rabin haría un deseo similar —»Me gustaría que Gaza se hundiera en el mar»— antes de admitir que esto no era posible. Sus sucesores en el gobierno actual, sin embargo, parecen decididos a hacer realidad ese deseo.

Por ahora, mientras el fantasma de otro desplazamiento se cierne sobre su población asediada y bombardeada, Gaza sigue soportando un horrible ataque israelí que ya se ha cobrado la vida de más de 3.000 palestinos. Al negarles refugio o sustento, su supervivencia, según les quiere hacer creer Israel, puede depender de un traslado forzoso de población, un crimen de guerra para el que la comunidad internacional parece no ser capaz, o no querer, de conseguir una alternativa.

* Samer Badawi se unió a +972 en 2014 y cubrió la Operación Margen Protector para la revista desde Gaza y Cisjordania en el verano y el otoño de ese año. Escribe sobre la política de Estados Unidos hacia la región, el activismo entre Israel y Palestina y el nexo entre el movimiento por los derechos de los palestinos y otras luchas de liberación. Sus reportajes y análisis han sido citados por The Washington Post, presentados en Al Jazeera, BBC y otros medios de comunicación, y calificados de «lectura obligada» por Arad Nir del Canal 2 de Israel. Anteriormente fue corresponsal de DC para Middle East International.