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Marcos Curtis y John Mcevoy* / Declassified Uk
Reino Unido / Martes 20 de febrero de 2024
El juez que se pronunciará sobre el caso de extradición de Assange fue pagado previamente para representar los intereses del MI6 y el Ministerio de Defensa, cuyas actividades WikiLeaks ha expuesto.
Uno de los dos jueces del Tribunal Superior que se pronunciará sobre el intento de Julian Assange de detener su extradición a Estados Unidos representaba al Servicio Secreto de Inteligencia (MI6) del Reino Unido y al Ministerio de Defensa, según ha descubierto Declassified.
El juez Jeremy Johnson también ha sido un abogado especialmente investigado, autorizado por las autoridades del Reino Unido para acceder a información de alto secreto.
Johnson se sentará con Dame Victoria Sharp, su jueza principal, para decidir el destino del cofundador de WikiLeaks. Si es extraditado, Assange enfrenta una sentencia máxima de 175 años.
Su persecución por parte de las autoridades estadounidenses ha sido a instancias de los servicios de inteligencia y seguridad de Washington, con los que el Reino Unido mantiene profundas relaciones.
La carrera periodística de Assange ha estado marcada por la exposición de los sucios secretos de los establecimientos de seguridad nacional de Estados Unidos y el Reino Unido. Ahora se enfrenta a un juez que ha actuado y ha recibido autorización de seguridad de algunas de esas mismas agencias estatales.
Al igual que con los jueces anteriores que han fallado en el caso de Assange, esto plantea preocupaciones sobre conflictos de intereses institucionales.
No está claro exactamente cuánto se le ha pagado a Johnson por su trabajo para los departamentos gubernamentales. Los registros muestran que el Departamento Legal del Gobierno le pagó dos veces por sus servicios en 2018. La suma superaba las 55.000 libras esterlinas.
Informado por el MI6
El juez Johnson se convirtió en juez adjunto del Tribunal Superior en 2016 y en juez titular en 2019. Su biografía afirma que ha estado «actuando a menudo en casos que involucran a la policía y departamentos gubernamentales».
Como abogado, en 2007 representó al MI6 como observador durante las investigaciones sobre la muerte de la princesa Diana y Dodi Al Fayed.
Johnson trabajó junto a Robin Tam QC, descrito anteriormente por los directorios legales como un abogado que «hace una enorme cantidad de trabajo a menudo sensible» para el gobierno del Reino Unido.
Johnson fue designado para «asistir a la audiencia»
En ese momento, fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores no podían recordar «una ocasión anterior en la que el MI6 [hubiera] designado abogados para una investigación».
Según los informes, el MI6 estaba «tan preocupado por posibles revelaciones» durante la investigación que Johnson fue designado para «asistir a la audiencia».
Según los informes, recibió un informe del MI6 antes de la investigación, y se le encomendó la tarea de proporcionar «la asistencia que el forense pueda necesitar».
Defendiendo el ministerio
Johnson también ha representado al Ministerio de Defensa del Reino Unido en al menos dos ocasiones.
En 2013, actuó para el departamento durante la investigación de alto perfil de Al-Sweady, que analizó las acusaciones de que «soldados británicos torturaron y mataron ilegalmente a prisioneros iraquíes» en 2004.
Los abogados del Ministerio de Defensa dijeron que las acusaciones iraquíes eran un «producto de mentiras» y que quienes hacían las afirmaciones «eran culpables de una conspiración criminal».
Johnson argumentó que había «pruebas forenses convincentes, extensas e independientes» para refutar el caso. La investigación de cinco años, que costó alrededor de 25 millones de libras esterlinas, exoneró a las tropas británicas.
Johnson también actuó para el Ministerio de Defensa en 2011, en un caso de apelación contra Shaun Wood, un militar de la Real Fuerza Aérea (RAF).
Wood había ganado el año anterior su caso reclamando una compensación contra el Ministerio de Defensa, argumentando que su condición neurológica similar a la enfermedad de Parkinson fue causada por la exposición a solventes orgánicos mientras servía en la RAF.
El juez estimó la demanda de Wood contra el Ministerio de Defensa, que había admitido un incumplimiento del deber, pero negó que esto hubiera causado el daño reclamado por él.
«Máxima autorización de seguridad»
Johnson fue nombrado por el fiscal general para ser un «defensor especial» alrededor de 2007, según Declassified Knowledged. Se trata de abogados especialmente examinados que actúan con el fin de escuchar pruebas secretas en un tribunal a puerta cerrada.
Los defensores especiales «deben someterse y obtener una investigación de antecedentes (el nivel más alto de autorización de seguridad del Gobierno de Su Majestad) antes de su nombramiento», según la guía del gobierno.
La investigación desarrollada es necesaria para las personas que tienen «acceso frecuente e incontrolado a los activos TOP SECRET o requieren cualquier acceso al material de palabras clave TOP SECRET».
En 2016, Johnson actuó como defensor especial en el caso de Abdel Hakim Belhaj, un ciudadano libio que acusó al gobierno del Reino Unido y al MI6 de participar en el secuestro de él y su esposa embarazada, Fatima Bouchar.
Más tarde, el gobierno del Reino Unido se disculpó por sus acciones que contribuyeron a la entrega, detención y tortura de Belhaj y Bouchar.
WikiLeaks ha publicado documentos confidenciales sobre el uso de «entregas extraordinarias» por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña durante la guerra contra el terrorismo.
En 2013, Johnson fue uno de los 57 defensores especiales que criticaron la Ley de Justicia y Seguridad, que establecía que los «tribunales del Reino Unido pueden… escuchar las pruebas retenidas a una de las partes, y a sus abogados, por motivos de seguridad nacional».
Los abogados calificaron la reforma de «fundamentalmente injusta» y «una desviación del principio fundamental de la justicia natural que todas las partes tienen derecho a ver y desafiar».
Sharp y Johnson
La jueza principal en el caso de extradición de Assange en el Tribunal Superior es Dame Victoria Sharp, presidenta de la División de la Corte del Rey que fue nombrada en 2019 por la entonces primera ministra Theresa May.
Los datos desclasificados han demostrado que Sharp tiene vínculos familiares con el Partido Conservador.
Sharp y Johnson han sido adjudicatarios de otros casos legales de alto perfil. En 2022, desestimaron una demanda de revisión judicial relativa a la recopilación y el intercambio de datos masivos por parte del GCHQ, el MI5 y el MI6.
También han dictado sentencias en contra de la extradición. En 2023, Sharp y Johnson se pronunciaron en contra de extraditar a un británico a Estados Unidos por fraude de criptomonedas, argumentando que «era posible procesarlo en el Reino Unido».
Actuar para el Ministerio del Interior y la policía
La aprobación del Reino Unido para la extradición de Assange a Estados Unidos, que se deriva del intento de Washington de castigar y silenciar a Assange, ha sido dada por sucesivos ministros del Interior.
Johnson representó al Ministerio del Interior en 2012, en un caso relacionado con una solicitud de asilo de un inmigrante que había sido torturado anteriormente en Angola.
La ministra del Interior en ese momento era Theresa May, quien como primera ministra autorizaría la operación para capturar a Assange de la embajada ecuatoriana en Londres en abril de 2019.
«Johnson también ha actuado para la Policía Metropolitana en una serie de casos controvertidos»
Johnson también ha actuado para la Policía Metropolitana en una serie de casos controvertidos relacionados con la vigilancia política y la presunta vigilancia ilegal.
La Met pasaría a liderar la «Operación Pelícano», el plan secreto para sacar a Assange de su asilo en la embajada ecuatoriana.
Johnson también representó a la policía de West Midlands en las investigaciones sobre el desastre del estadio de fútbol de Hillsborough y los atentados con bombas en un pub de Birmingham en 1974. Esto último había dado lugar a que seis hombres fueran encarcelados injustamente por matar a 21 personas con una bomba colocada por el IRA.
Johnson fue nombrado recientemente miembro judicial del Tribunal de Poderes de Investigación, que investiga las quejas «sobre el uso de poderes intrusivos, como las escuchas telefónicas por parte de los servicios de inteligencia, las agencias de aplicación de la ley y las autoridades públicas».
* Mark Curtis es el editor de Declassified UK, y autor de cinco libros y muchos artículos sobre la política exterior del Reino Unido. | John McEvoy es un periodista independiente que ha escrito para International History Review, The Canary, Tribune Magazine, Jacobin y Brasil Wire.
Foto: Declassified Uk.
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