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Abdullah Younis* / La Intifada Electrónica
Martes 11 de marzo de 2025
El tractor quemado descansaba boca abajo en la granja de Mahmoud al-Attar en Beit Lahiya, en el norte de la Franja de Gaza. No está claro cómo el tractor terminó de esa manera, pero se puede suponer, a juzgar por los profundos agujeros en la tierra y los invernaderos destruidos, que fue a manos del ejército israelí.
Esta mañana de principios de febrero, al-Attar, de 52 años, había regresado a su tierra, que está a unos 500 metros de la frontera norte con Israel. Podemos ver los tanques de ocupación en la frontera, y al-Attar siempre asume que está bajo vigilancia, ya sea de esos tanques o de los aviones no tripulados que vuelan por encima.
Al-Attar estaba ansioso por regresar a su tierra después de que se anunciara la cesación del fuego el 19 de enero. Durante más de un año había sido desplazado por los ataques israelíes a al-Mawasi, cerca de la ciudad sureña de Khan Younis.
Pero el viaje hasta aquí fue arduo. Viajamos en un automóvil durante una hora y luego tuvimos que continuar a pie durante otra hora porque las carreteras estaban bloqueadas por los escombros de casas y edificios destruidos.
Cuando llegamos, la granja no estaba en mucho mejor estado.
Al-Attar se arrodilló para inspeccionar las raíces de una planta que luchaba por sobrevivir.
«Regresé para encontrar mi tierra como si fuera un desierto», dijo. «No hay agua, no hay equipo, ni siquiera la seguridad para trabajar aquí».
El suelo estaba agrietado y los olivos que había cuidado durante décadas tenían los troncos chamuscados como resultado de todos los bombardeos israelíes.
Al-Attar señaló un pozo que alguna vez funcionó cerca de su tierra y que las fuerzas israelíes habían arrasado y dijo que los pozos se han vuelto «escasos».
«Voy a cavar un nuevo pozo que depende de los generadores de energía, pero el combustible no está disponible», dijo, refiriéndose al bloqueo israelí sobre el combustible. «Sin mencionar que la mayoría de las tuberías de riego han sido completamente destruidas».
Al-Attar está listo para comenzar a reponer sus tierras, pero cada tarea se complica debido a las restricciones de Israel.
«Ya no se trata solo de arar y plantar», dijo. «Es más como una batalla por la supervivencia, y el agricultor es el mayor perdedor».
Una nueva realidad de destrucción masiva
Ahora que los agricultores de Gaza están regresando a sus tierras, se enfrentan a una nueva realidad de destrucción masiva.
Las Naciones Unidas, en su análisis de datos satelitales, estiman que las tierras de cultivo comprenden el 41 por ciento de la Franja de Gaza. Esto solía ser una bendición para Gaza, ya que, en 2022, antes de la guerra, la agricultura era «uno de los componentes más importantes» del producto interno bruto de Gaza, contribuyendo con 343 millones de dólares a su economía, según la Oficina Central de Estadísticas de Palestina.
La oficina ahora estima que cada día el sector agrícola de Gaza pierde casi 2 millones de dólares, ya que casi el 70 por ciento de las tierras de cultivo de Gaza han sido destruidas por el ejército israelí.
Los datos satelitales muestran que las tierras agrícolas en el norte de Gaza y la ciudad de Gaza fueron las más afectadas por los ataques israelíes, con hasta el 71 por ciento y el 81 por ciento de esas tierras sufriendo daños, respectivamente.
Las tierras de cultivo de Gaza se convierten en desierto
Agricultores como Suleiman al-Najjar, de 56 años, se preguntan cómo se recuperarán. Al-Najjar regresó a su granja al este de Khan Younis el 22 de enero y descubrió que sus tierras estaban en un estado calamitoso.
«Desde el primer día, encontré restos de proyectiles y metralla en la tierra, algunos enterrados, otros visibles en la superficie», dijo. «Pero el desastre no está solo en estos residuos, sino en las toxinas que quedan en el suelo».
Un remanente de un arma israelí al este de Jan Yunis, en el sur de la Franja de Gaza, en noviembre de 2023.
Trató de plantar plántulas de pepino cuando regresó, pero tan pronto como comenzaron a crecer, se marchitaron y murieron, «como si la tierra se negara a crecer de nuevo».
Un informe de la Autoridad de Calidad del Medio Ambiente, una agencia gubernamental, afirmó que el ejército de ocupación israelí ha lanzado más de 85.000 toneladas de bombas sobre la Franja de Gaza desde octubre de 2023.
Ashraf al-Turk, un funcionario de la Autoridad de Calidad del Medio Ambiente, dijo a The Electronic Intifada que las redadas israelíes contaminaron el suelo y que esto podría afectar la producción agrícola durante décadas.
Todavía se está evaluando el alcance total del daño a largo plazo que se plantea a la tierra de Gaza, incluido su suelo, pero el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente afirma que «el daño a las tierras agrícolas y las áreas naturales derivado del conflicto puede reducir la fertilidad del suelo y aumentar la vulnerabilidad de Gaza a la desertificación».
Al-Najjar no fue el único cuyas plántulas se marchitaron este año, ya que muchos de sus vecinos agricultores también se quejaron de la tierra seca y muerta.
«Esta tierra nos daba las mejores cosechas de pepinos y tomates», dijo. «Hoy en día, ni siquiera las malas hierbas crecen como antes».
De vuelta en Beit Lahiya, al-Attar sigue en vilo, incluso después del alto el fuego y la retirada de Israel de su tierra.
«Cualquier actividad agrícola podría convertirse en un objetivo para ellos», dijo, refiriéndose a los tanques israelíes a lo largo de la frontera con Israel.
A pesar de esto, al-Attar dice que continuará trabajando en su tierra, y eso en sí mismo es una forma de resistencia.
«Hemos logrado confiar en nosotros mismos para proporcionar algunas semillas y plántulas», dijo. Espera que, con tiempo y esfuerzo, la tierra vuelva a la vida y que sus pepinos y patatas prosperen.
* Abdullah Younis es periodista en la Franja de Gaza.
Foto: Mohammed Zaanoun / ActiveStills.
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