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Oren Ziv* / +972 Magazine
Miércoles 21 de febrero de 2024
Los soldados describen cómo el robo de propiedades palestinas se ha convertido en algo totalmente rutinario en la guerra de Gaza, con un mínimo rechazo por parte de los comandantes.
Los soldados israelíes que luchan en Gaza no han tenido reparos en publicar videos en las redes sociales que documentan alegremente su destrucción gratuita de edificios y la humillación de los detenidos palestinos. Algunos de estos clips incluso fueron exhibidos en la presentación de Sudáfrica en la Corte Internacional de Justicia el mes pasado como evidencia de genocidio. Pero hay otro crimen de guerra que está siendo fácilmente documentado por los soldados israelíes y que ha atraído menos atención y condena a pesar de su prevalencia: el saqueo.
En noviembre, el cantante palestino Hamada Nasrallah se sorprendió al descubrir un TikTok de un soldado tocando la guitarra que su padre le había comprado 15 años antes. Otros videos subidos a las redes sociales en los últimos meses muestran a soldados israelíes jactándose de haber encontrado relojes de pulsera; desempacar la colección de camisetas de fútbol de alguien; y robar alfombras, comestibles y joyas.
En un grupo de Facebook para mujeres israelíes que comprendía a casi 100.000 usuarias, alguien se preguntaba qué hacer con los «regalos de Gaza» que su pareja, un soldado, le había traído. Al compartir una foto de productos cosméticos, escribió: «Todo está sellado excepto un producto. ¿Usarías estos? ¿Y alguien conoce los productos o solo están en Gaza?»
De hecho, desde el comienzo de la invasión terrestre israelí a finales de octubre, los soldados han estado tomando todo lo que pueden tener en sus manos de los hogares de los palestinos que se han visto obligados a huir. Más que un secreto a voces, el fenómeno ha sido ampliamente reportado -y acríticamente– en los medios de comunicación israelíes, mientras que los rabinos del movimiento sionista religioso han estado respondiendo a las preguntas de los soldados sobre lo que está permitido saquear de acuerdo con la ley judía.
Los soldados que regresaron de luchar en Gaza confirmaron a +972 Magazine y Local Call que el fenómeno es omnipresente y que, en su mayor parte, sus comandantes están permitiendo que suceda. «La gente se llevó cosas, tazas, libros, cada uno el recuerdo que le hace falta», dijo un soldado, quien admitió que él mismo se llevó un «recuerdo» de uno de los centros médicos que ocupaba el ejército.
Soldados israelíes del Batallón 646 de la Brigada de Paracaidistas que operan en el campamento de Al-Bureij, en el centro de la Franja de Gaza, el 2 de enero de 2023. | Foto: Oren Ben Hakoon / Flash 90.
Otro soldado, que sirvió en el norte y el centro de Gaza, testificó que los soldados «se llevaron alfombras, mantas [y] utensilios de cocina», y explicó que el ejército no informó sobre el asunto ni antes de entrar ni mientras estaba en el campo. «No hubo ninguna conversación al respecto por parte de los comandantes», dijo. «Todo el mundo sabe que la gente se está llevando cosas. Se considera gracioso, la gente dice: ‘Mándame a La Haya’. No sucede en secreto. Los comandantes lo vieron, todo el mundo lo sabe, y a nadie parece importarle».
El soldado ofreció su explicación de por qué el fenómeno está tan extendido: «Hay algo en esta realidad en la que la casa ya está [en ruinas] que te permite tomar un plato o una alfombra. En una de las operaciones, en una casa destruida, había un armario con utensilios de cocina antiguos, platos especiales, tazas especiales. Vi cómo los saqueaban, desafortunadamente».
«[Los comandantes] realmente no hablaron con nosotros al respecto», testificó otro soldado. «No decían que no se podían tomar cosas. Y la mayoría de la gente sintió la necesidad de llevarse un recuerdo».
El soldado señaló que el saqueo no era ningún secreto; De hecho, algunos de sus mayores también lo hacían. «El sargento mayor de la compañía distribuyó libros de estudio del Corán que encontró y se los dio a quien los quiso», dijo. «Otro soldado tomó un juego de tazas de café, una bandeja para servir y una olla. Otra unidad, a la que conocimos después de regresar de una gira, trajo una motocicleta, como las motocicletas de Nukhba [fuerzas especiales de Hamas]. Uno de los soldados declaró que era suyo. Ellos [los soldados] hablaron de renovarlo».
Otro soldado que sirvió en Gaza dijo a +972 y Local Call que los soldados se llevaron «cuentas de oración, cucharas, vasos, cafeteras, joyas, anillos. Todo lo que es fácil y accesible se toma. No todo, pero la gente se sentía como los señores de la tierra». Señaló también que «se tomaron mapas de los libros de texto de los niños para mostrar cómo se les enseña allí».
Soldados israelíes del Batallón 8717 de la Brigada Givati que operan en Beit Lahia, en el norte de la Franja de Gaza, el 28 de diciembre de 2023. | Foto: Yonatan Sindel / Flash 90.
A diferencia de los otros que testificaron, este soldado dijo que tenía claro que el saqueo estaba prohibido. «En mi experiencia, por supuesto, es un gran no», explicó. «Hicieron hincapié en este tema, pero nadie supervisa a los reservistas. Lo más común [robar] son los «recuerdos locales» [es decir, artículos palestinos o árabes por excelencia]. Una vez, echaron a un soldado que robó dinero».
El soldado añadió que él y su equipo intentaron, con mayor o menor éxito, persuadir a otros soldados para que dejaran atrás los objetos que habían robado en Gaza. «Ellos [los soldados] volvían con cosas; les dijimos que era mejor dejarlos [dentro de la Franja, cerca de la valla], es mejor tirarlos que llevárselos».
«De las ruinas de Khan Younis, al estilo clásico de Gaza»
En un comunicado dirigido esta semana a los comandantes a cargo de las unidades que luchan en Gaza, el jefe del Estado Mayor de las FDI, Herzi Halevi, instó a los soldados a «no tomar nada que no sea nuestro». Pero esta carta llega después de varios meses en los que los saqueos se han convertido en algo completamente rutinario.
Tan normalizado está el fenómeno que, en un segmento reciente de la emisora pública israelí, Kan, los soldados le regalaron al reportero Uri Levy un espejo que habían traído de Gaza. «De las ruinas de Khan Younis, al estilo clásico de Gaza», bromea Levy, sin preguntar a los soldados dónde encontraron el espejo o por qué lo robaron. En una columna en Ynet, Nahum Barnea cita a un soldado que dijo haber visto el saqueo de «teléfonos, aspiradoras, motocicletas y bicicletas».
Soldados israelíes muestran un espejo que robaron de Gaza en la emisora pública de Israel, Kan. | Foto: Captura de pantalla.
El Canal 13 también informó sobre el fenómeno a principios de este mes. Sin embargo, en lugar de condenarlo, los presentadores simplemente señalaron que los videos se están compartiendo en todo el mundo para «avergonzar» a los soldados israelíes. (El segmento también incluyó una entrevista con el soldado que se filmó a sí mismo con los relojes de pulsera que encontró dentro de una casa palestina, quien afirma que no los robó: «Me ven sosteniendo relojes, no saqueando, nada… Mi intención era mostrar que los líderes de Hamas viven allí a un alto nivel»).
Otra señal de lo extendido que se ha vuelto el fenómeno es el hecho de que los rabinos del movimiento sionista religioso han estado recibiendo preguntas de los soldados sobre el tema. En una sesión de preguntas y respuestas subida a YouTube, el rabino Itzjak Sheilat, de la Yeshivá Ma’ale Adumim en la Cisjordania ocupada, señaló que el saqueo está prohibido.
«Este es un asunto muy serio, en dos aspectos: en términos de halajá [ley judía] y ley militar», dijo. «La halajá permite saquear solo alimentos o cosas perecederas del enemigo… Está terminantemente prohibido llevar objetos. Según la halajá, todo el botín debe ir al rey, es decir, al comandante del ejército… Sería una lástima que alguien fuera atrapado y tuviera que pagar un alto precio».
Uno de los soldados le preguntó al rabino si era permisible tomar cosas de una casa antes de que fuera demolida. —Está prohibido llevarse cosas —contestó Sheilat—. «Si tomas algo, debes entregárselo al jefe de gabinete». «¿Y si un comandante aprueba tomar cosas para la compañía?», preguntó un soldado. «No, ese es exactamente el problema, que hay comandantes que no conocen la ley militar, o no quieren saber, y de repente permiten que los tipos [hagan] cosas que no deberían permitir», respondió Sheilat.
Sin embargo, el rabino Shmuel Eliyahu, rabino jefe de la ciudad norteña de Safed, ofreció una perspectiva diferente sobre el tema en una sesión de preguntas y respuestas. Explicó que debido a que «los árabes en Gaza no observan las convenciones internacionales, no estamos obligados a cumplir con ninguna de las reglas de la guerra. Sin embargo, somos muy cuidadosos, porque queremos preservar la imagen de Dios dentro de nosotros».
Soldados israelíes del Batallón 8717 de la Brigada Givati que operan en Beit Lahia, en el norte de la Franja de Gaza, el 28 de diciembre de 2023. | Foto: Yonatan Sindel / Flash 90.
Cabe señalar que, además del saqueo «independiente» por parte de los soldados, hay una unidad especial en el ejército israelí dedicada a incautar dinero y otros bienes encontrados en el campo de batalla. Hasta ahora, se sabe que el ejército se ha apoderado de decenas de millones de shekels de Gaza, que según ellos pertenecían a Hamas.
«Y comerás las riquezas de todas las naciones»
Además del saqueo de las pertenencias de los palestinos, los soldados israelíes también comen rutinariamente la comida que encuentran en las casas abandonadas de Gaza. «Después de dos o tres semanas, los soldados usan lo que encuentran, lo limpian y lo desinfectan», dijo un soldado a +972 y Local Call, aunque, según él, se supone que los soldados no deben usar alimentos que se encuentran en los hogares palestinos en caso de que estén contaminados. Otros dijeron que no se habían dado instrucciones precisas sobre cómo comportarse mientras se permanecía en las casas, muchas de las cuales eran incendiadas o voladas por el ejército una vez que ya no se utilizaban.
En un artículo reciente de Haaretz, los soldados israelíes describieron sus «experiencias» de cocinar en hogares palestinos utilizando los ingredientes que encontraron allí. «La cocina de Gaza, por lo que hemos visto, está llena de especias», dijo un soldado en el artículo. «En todas las casas encontrarás muchas mezclas de estilo ras el hanout. También hay muchas lentejas, así que al principio hicimos muchos guisos…. Todas las casas en las que nos alojamos tenían aceitunas que hacen [los palestinos], que probamos… El aceite de oliva también está presente en todos los hogares, en galones, y ayuda mucho a mejorar cualquier alimento. También tienen una gran salsa picante.
«A veces te encuentras con cosas especiales: de repente hay ajo y luego te vuelcas con pasta con tomates y ajo», continuó el soldado. «También me encontré con esta salsa de algarroba que agregamos a las gachas y estaba excelente».
El mes pasado, una carta publicada por el rabinato militar detallaba instrucciones sobre cómo mantenerse kosher cuando se usan alimentos y utensilios que se encuentran en los hogares de Gaza. La carta, firmada por el rabino Avishai Peretz, termina con la directiva bíblica: «Y comerás las riquezas de todas las naciones».
El rabino Sheilat también abordó el tema de si es permisible comer alimentos que se encuentran en los hogares palestinos en su sesión de preguntas y respuestas. «Con respecto a los alimentos no kosher, hay una diferencia entre lo que sucede cuando encuentras comida en hogares enemigos, donde la ley es que si encuentras comida que no tienes, y quieres esa comida, aunque no sea imprescindible, digamos dulces… Está permitido comerlos sin preocuparse de si es kosher o no».
En una declaración a +972 y Local Call, el portavoz de las FDI dijo: «Las FDI ven con severidad cualquier caso en el que los soldados actúen en contra del espíritu de las FDI, incluidos los casos de apropiación ilegal de propiedades. Los comandantes de las FDI en varias unidades mantienen un diálogo continuo sobre el tema a lo largo de los combates. Cada informe recibido sobre el tema es examinado y tratado individualmente. En los casos pertinentes, la policía militar abre una investigación y, en algunos casos, se detiene a los sospechosos para interrogarlos. Las FDI operan de acuerdo con el derecho internacional y continuarán haciéndolo».
* Oven Ziv es fotoperiodista, reportero de Local Call y miembro fundador del colectivo fotográfico ActiveStills.
Imagen de portada: Soldados israelíes juegan a las cartas dentro de un edificio en el campo de refugiados de Al-Shati, en el norte de la Franja de Gaza, el 16 de noviembre de 2023. | Foto: Yonatan Sindel / Flash 90.
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