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Theo Rehm / +972 Magazine
Martes 10 de enero de 2023
Shatzi Weisberger murió a los 92 años después de toda una vida de organizarse por la liberación LGBTQ, negra y palestina. Su memoria nos alimentará en las luchas que tenemos por delante.
Shatzi Weisberger en una manifestación pro-Palestina en Nueva York, 26 de junio de 2022.
Shatzi Weisberger, lesbiana, judía antisionista y organizadora de toda la vida, y una fuente de inspiración y fortaleza para miles de personas, murió el 1 de diciembre de 2022, a la edad de 92 años. Ella estaba, junto con muchos judíos queer como ella, comprometida con la liberación palestina; ahora, como nuestro antepasado, su memoria nos alimentará hasta que Palestina sea libre.
Shatzi tenía 89 años cuando la conocí a través del capítulo de la ciudad de Nueva York de Jewish Voice for Peace (JVP-NYC), y su solidaridad con la lucha palestina se remonta a décadas. El trabajo de su vida abarcó los movimientos por la liberación queer y la justicia racial, el movimiento de mujeres y el activismo antinuclear. Enfermera durante 47 años, se unió a la Coalición contra el SIDA para Liberar el Poder (ACT UP) en la década de 1980 y cuidó a pacientes con SIDA durante el apogeo de la epidemia. Con el aumento del encarcelamiento masivo, repartió números del boletín abolicionista No More Cages en las aceras de la ciudad de Nueva York. Y aunque creció como sionista, después de aceptar la opresión de los palestinos por parte de Israel, constantemente se hizo visible como una judía antisionista. Ella trajo el antisionismo a todos los demás movimientos de los que formó parte, porque para ella, naturalmente pertenecía.
Lo que encontré notable de Shatzi cuando la conocí, además de su propia existencia como una autoproclamada judía de 89 años para la liberación palestina, fue que todavía estaba trabajando para descubrir cuál era su papel en ese momento político y en esa etapa de su vida. Recientemente se había capacitado para convertirse en educadora de la muerte, entendiendo que sus años de cuidado de personas moribundas y su proximidad a su propia muerte, la posicionaron de manera única para hablar con la gente sobre «el arte de morir«.
Shatzi había estado trabajando esos músculos, perfeccionando y ajustando su papel en el mundo, toda su vida. Fue impulsada por un legado de personas que dedicaron sus vidas a sus principios: su bisabuelo, Samuel Gompers, fue el fundador de la Federación Americana del Trabajo, y su madre, May, también lesbiana, sirvió como gran mariscal del Orgullo. Shatzi dijo que tenía «sangre de organizador» y continuó ese linaje viviendo sus valores. Después de completar una maestría en enfermería psiquiátrica, Shatzi descubrió que el campo era aborrecible para ella y lo dejó, organizándose contra las prácticas psiquiátricas de la época. Como una joven blanca en Long Island que despertó a la anti-negritud, comenzó a organizarse contra las prácticas racistas de redlining. Y cuando terminó un matrimonio de 18 años y salió como lesbiana, ajustes de proporciones masivas, se lanzó a las luchas feministas y queer.
Durante muchos años, el compromiso de Shatzi con los movimientos de justicia social coexistió con el sionismo, otra herencia de su familia. Su política cambió porque nunca consideró que el proceso de alinearse con sus valores hubiera terminado: decidió que si iba a descubrir su lugar en el movimiento de mujeres como lesbiana judía, debería «aprender más sobre el Medio Oriente». Al hacerlo, llegó a la posición de que Israel, que pretendía hablar en nombre de los judíos, estaba promulgando un lento genocidio contra los palestinos en tierra palestina. En una conversación de 2020 con JVP-NYC, Shatzi dijo que esta realización «simplemente me rompió el corazón».
Shatzi Weisberger en un mitin de Black Lives Matter en Nueva York, 26 de junio de 2020.
En la década de 1970, no había un movimiento judío antisionista de decenas de miles de personas fuertes para dar la bienvenida a Shatzi. Pero siguió a los palestinos que estaban forjando el camino y ayudó a sentar las bases para que los judíos se solidarizaran con ellos. Se involucró con el Comité de Defensa Palestino, organizado por el erudito y activista palestino Dr. Rabab Abdulhadi, haciéndose cargo de la mesa de literatura de la organización en los eventos y haciendo malabares con cajas llenas de libros arriba y abajo de su tercer piso. Realizó talleres sobre Palestina en el Festival de Música de Michigan Womyn antes de que finalmente cerrara, habiéndose reducido a la irrelevancia porque se negó a incluir a las mujeres trans.
Shatzi, por otro lado, era parte de una vanguardia en el movimiento de mujeres que estaba en constante evolución, incluso desafiando al sionismo y reconociendo las invaluables contribuciones de las personas trans al movimiento. Shatzi trabajó obstinadamente para politizar a otras lesbianas judías, escribiendo en un artículo de opinión en una edición de 1986 de WomaNews que «las mujeres judías en particular necesitan educarse sobre la historia del sionismo». Ella y su círculo de lesbianas judías marcharon en el Orgullo como Organización de Lesbianas Judías Radicales, y el enorme cartel de Shatzi decía «Judíos por la autodeterminación palestina».
En los últimos seis años de su vida, cuando JVP-NYC se convirtió en su hogar político, el esfuerzo de Shatzi para desarrollar su nuevo papel en el movimiento resultó ser un proyecto colectivo que requería una comunidad política amorosa y multigeneracional. En el verano de 2020, Shatzi tuvo un profundo impacto en los jóvenes al presentarse con otros miembros del JVP a innumerables marchas durante los levantamientos liderados por negros contra la violencia policial. Que una persona de 89 años se uniera a nosotros en las calles, día tras día, especialmente durante los primeros días de COVID-19, simbolizó para tantos que era posible, y de hecho necesario, permanecer en esta lucha a largo plazo. Como dijo la organizadora de JVP y amiga cercana de Shatzi, Elena Stein, en comentarios en honor a Shatzi después de su muerte, el legado de Shatzi hace «un caso de amor en la organización».
El poder de Shatzi fue amplificado exponencialmente por el trabajo dedicado de otra amiga, Eliza Klein, miembro y líder de JVP-NYC, quien creó y colaboró con Shatzi en la cuenta de Twitter The People’s Bubbie, a través de la cual envalentonó a miles de personas en todo el mundo al compartir su historia. Dos de los carteles ahora icónicos que llevaba consigo a las acciones decían «Dique judío de pie con los homosexuales palestinos» y «Este judío de 90 años dice que el sionismo es genocidio», y no fue a ninguna parte sin su bandera del arco iris. Dejó claro que las luchas a las que dedicó su vida no solo estaban interconectadas, sino que eran inseparables.
Nuestros movimientos requieren vidas, tal como Shatzi modeló. Muchos judíos en el movimiento palestino tienen la opción, a diferencia de los palestinos, de decidir que el trabajo es demasiado duro y dejar de aparecer. Personalmente evité confrontar el sionismo durante años por temor a la alienación y la ira de mi familia. No salí como antisionista hasta que salí como trans y experimenté una ruptura familiar que redujo las apuestas de una salida política. Shatzi y los otros ancianos de mi comunidad me ayudan a seguir tomando la decisión de ser parte de este movimiento, a través de la angustia y el horror. Shatzi no solo me dio un modelo de cómo se ve seguir adelante. Ella me dio a mí y a muchos otros, especialmente a los judíos jóvenes, queer y antisionistas, el don profundamente sustentador de encontrar ancianos amorosos y no solo perderlos.
Shatzi Weisberger en un mitin en apoyo de los derechos palestinos, Nueva York.
Vi a Shatzi empujar su andador al frente de la multitud en múltiples acciones en solidaridad con los históricos levantamientos palestinos en mayo de 2021, cantando y sosteniendo su cartel. Recuerdo haberme preguntado por sus reservas aparentemente inagotables, a los 90 años. Shatzi dijo una vez que «simplemente expresar oposición o incluso ir a manifestaciones no es suficiente. Para mí, convertirme en activista fue construir un movimiento». El hecho de que construir un movimiento es precisamente en lo que ella tuvo una parte es, creo, lo que la animó.
Creo que Shatzi sintió, hasta el final de su vida, que estaba desempeñando su papel al máximo, en algo mucho más grande que ella. Ella entendió que la transformación que anhelamos no es lograda por ningún individuo o generación, sino que es co-creada por aquellos que vinieron antes que nosotros, aquellos que están aquí con nosotros y aquellos que vendrán después de nosotros, todos jugando nuestros roles interconectados. Cuando recuerdo eso, me siento imparable.
* Theo Rehm es miembro de JVP-NYC y organizador de Reparations.
Fotos de portada e interiores: Gili Gertz / +972 Magazine.
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