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Ali Abunimah / La Intifada Electrónica
Jueves 25 de noviembre de 2021
Apple es el último gigante de Silicon Valley en demandar a una notoria empresa israelí de spyware. El fabricante del iPhone anunció el martes que había presentado una demanda contra NSO Group y su empresa matriz «para responsabilizarlo por la vigilancia y el objetivo de los usuarios de Apple».
Apple también quiere prohibir permanentemente a NSO Group el uso de cualquiera de sus softwares, servicios o dispositivos.
«NSO Group y sus clientes dedican los inmensos recursos y capacidades de los estados-nación a llevar a cabo ataques cibernéticos altamente dirigidos, lo que les permite acceder al micrófono, la cámara y otros datos confidenciales en dispositivos Apple y Android», dijo Apple el martes.
«Las empresas mercenarias de spyware como NSO Group han facilitado algunos de los peores abusos contra los derechos humanos y actos de represión transnacional del mundo, al tiempo que se enriquecen a sí mismas y a sus inversores», dijo Ron Deibert, director de Citizen Lab en la Universidad de Toronto.
Deibert aplaudió la demanda y dijo que esperaba que al presentarla, «Apple ayude a hacer justicia a todos los que han sido víctimas del comportamiento imprudente de NSO Group».
Apple dio crédito a Citizen Lab junto con Amnistía Internacional por documentar cómo el software espía Pegasus de NSO Group ha sido utilizado por los gobiernos para atacar a trabajadores de derechos humanos y periodistas de todo el mundo.
Recientemente, las dos organizaciones confirmaron que Pegasus fue utilizado para espiar a empleados de varios grupos palestinos de derechos humanos que Israel designó el mes pasado como «terroristas» en un esfuerzo por difamar y sabotear su trabajo documentando sus crímenes.
A principios de este mes, un juez federal de Estados Unidos negó una moción de NSO Group para desestimar una demanda presentada por WhatsApp y su empresa matriz Facebook, ahora rebautizada como Meta, por la presentación de 1.400 de sus usuarios con el spyware Pegasus en 2019.
Los países donde ha habido un uso significativo del spyware Pegasus incluyen Bahrein, Kazajstán, México, Marruecos, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Docenas de periodistas en muchos otros países, incluidos Gran Bretaña, Francia, España, Hungría e India, también han sido identificados como objetivos potenciales.
NSO Group dice que solo vende su tecnología a los gobiernos.
«Nuevas protecciones de seguridad» para iPhones
Citizen Lab reveló en octubre que un prominente periodista del New York Times que ha informado previamente sobre NSO Group y está escribiendo un libro sobre Arabia Saudita había sido atacado con Pegasus repetidamente.
El grupo de investigación dijo que no podía confirmar quién llevó a cabo esos ataques, pero creía que el operador responsable de uno de los hackeos al periodista del Times «también es responsable del hackeo de un activista saudí en 2021».
Mientras busca detener más abusos por parte de NSO Group, Apple también está asegurando a los clientes que ha bloqueado todas las rutas conocidas por las cuales Pegasus infectó sus dispositivos.
La compañía dijo que su último sistema operativo para iPhone, iOS 15, «incluye una serie de nuevas protecciones de seguridad». Apple también afirma que «no ha observado ninguna evidencia de ataques remotos exitosos contra dispositivos que ejecutan iOS 15 y versiones posteriores».
Foto: Christian Allard (@christianallard) / Unsplash.
Apple reiteró que los usuarios siempre deben asegurarse de que sus dispositivos ejecuten el software más reciente.
«Los pasos que estamos tomando hoy enviarán un mensaje claro», dijo Ivan Krstić, jefe de ingeniería de seguridad de Apple. «En una sociedad libre, es inaceptable armar un poderoso software espía patrocinado por el estado contra aquellos que buscan hacer del mundo un lugar mejor».
La compañía dijo que contribuiría con $ 10 millones, así como cualquier daño recibido de la demanda «a organizaciones que persiguen la investigación y defensa de la cibervigilancia».
Las sanciones de EE.UU. pueden llevar a la quiebra a la empresa
El movimiento de Apple es solo el último problema en golpear a NSO Group.
Junto con otra compañía israelí, Candiru, NSO Group fue recientemente incluido en la lista negra por el gobierno de los Estados Unidos por fabricar spyware utilizado por gobiernos extranjeros «para atacar maliciosamente a funcionarios gubernamentales, periodistas, empresarios, activistas, académicos y trabajadores de embajadas».
Se sospecha que el spyware de Candiru se ha utilizado en ataques a unos 20 sitios web desde 2020, incluida la publicación Middle East Eye.
ESET, la firma de ciberseguridad que documentó los ataques de Candiru, dijo que los objetivos tenían «vínculos con el Medio Oriente y un fuerte enfoque en Yemen y el conflicto circundante».
También incluyeron sitios web pertenecientes al Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, el Ministerio de Electricidad de Siria y un sitio dirigido por disidentes sauditas.
Tras la lista negra de Estados Unidos, el nuevo CEO de NSO Group saltó del barco solo una semana después de su nombramiento.
Edificio que alberga al grupo israelí NSO, el 28 de agosto de 2016, en Herzliya, cerca de Tel Aviv. | Foto: Monitor de Oriente.
Israel considera a NSO Group «un elemento crucial de su política exterior y está presionando a Washington para que elimine a la compañía de la lista negra», informó The New York Times a principios de este mes.
Mientras tanto, el costo de cruzar estados Unidos, que describió su lista negra de empresas israelíes como «parte de los esfuerzos de la administración Biden-Harris para poner los derechos humanos en el centro de la política exterior de Estados Unidos», está aumentando.
Esta semana, la compañía de calificación crediticia Moody’s dijo que NSO Group estaba en riesgo de incumplir con $ 500 millones en préstamos porque las sanciones de Estados Unidos a la firma dificultarán la recaudación de dinero y la encontrar nuevos clientes.
Amenaza global de Israel
A pesar de las dificultades que enfrentan NSO Group y Candiru, no debe haber ilusión de que la amenaza a la privacidad, la libertad de expresión y la libertad política que emana de la industria de la guerra cibernética respaldada por el gobierno de Israel disminuya en el corto plazo.
Según los informes, Israel está probando potentes sistemas de reconocimiento facial en la población palestina cautiva en la Cisjordania ocupada, lo que permite una vigilancia generalizada en tiempo real.
Israel también puede escuchar todas las conversaciones telefónicas que tienen lugar en Cisjordania y la Franja de Gaza, informó Middle East Eye a principios de este mes, citando a un ex miembro de la Unidad 8200,la división de espionaje electrónico del ejército israelí.
«Cada móvil o teléfono importado a Gaza a través del cruce de Kerem Shalom, en el sur de Gaza, está implantado con un error israelí, y cualquiera que use las dos únicas redes móviles que sirven a los territorios ocupados, Jawwal y Wataniya, también está siendo monitoreado», afirmó la publicación, citando al denunciante no identificado.
Los objetivos palestinos de Israel se dividen en dos grupos: los primeros son aquellos que son políticamente activos o que representan lo que Israel considera una amenaza para la «seguridad». El segundo grupo son los palestinos que pueden ser chantajeados.
«Podría ser encontrar gays que puedan ser presionados para informar sobre sus familiares, o encontrar a algún hombre que esté engañando a su esposa», dijo el veterano de la Unidad 8200 a Middle East Eye. «Encontrar a alguien que le debe dinero a alguien, digamos, significa que puede ser contactado y ofrecerle dinero para pagar su deuda a cambio de su colaboración».
Este informe corrobora lo que un grupo de veteranos de la Unidad 8200 reveló a The Guardian en 2014.
La información obtenida a través de la vigilancia masiva de los palestinos también se ha utilizado para planificar y ejecutar la violencia. Un veterano declaró en 2014 que los miembros de la Unidad 8200 usan la expresión «sangre en los auriculares», o marcan sus auriculares con una «X» después de un asesinato.
Muchos veteranos de la Unidad 8200 pasan a un empleo lucrativo en empresas privadas de espionaje, incluyendo Candiru, NSO Group y la firma darkMatter, propiedad de los Emiratos Árabes Unidos.
También hubo indignación entre los miembros del Partido Laborista de Gran Bretaña a principios de este año después de que The Electronic Intifada revelara que Keir Starmer contrató a un ex espía de la Unidad 8200 para trabajar en su oficina cuando tomó el relevo de Jeremy Corbyn como líder del partido.
Imagen de portada: Un proveedor palestino muestra productos de Apple en la ciudad de Gaza, noviembre de 2020. Apple está demandando a NSO Group por el uso de spyware por parte de la compañía israelí que ha comprometido los teléfonos móviles en países de todo el mundo. | Foto: Mahmoud Ajjour / APA Imágenes.
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