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Agha Hussain / The Cradle
Martes 4 de abril de 2023
Las recientes reconciliaciones de Arabia Saudita con Irán y Siria bajo la guía chino-rusa se perciben como un paso hacia la reducción de la dependencia de Riad de los Estados Unidos, al tiempo que promueven la influencia política y económica de Beijing y Moscú en Asia occidental.
El 6 de marzo de 2023, funcionarios iraníes y saudíes celebraron una reunión en Beijing donde acordaron restablecer las relaciones bilaterales. El acuerdo fue significativo no solo para la reducción mutua de las tensiones en Asia occidental, sino también para la creciente importancia de Arabia Saudita en el proceso de integración euroasiática liderado por China y Rusia.
Al dar la bienvenida a la mediación china, el reino se ha posicionado como un actor independiente capaz de abrir puertas para Beijing y Moscú en una región donde tradicionalmente han sido eclipsados por un rival de gran potencia, Estados Unidos. Este movimiento aumenta la importancia de Arabia Saudita en el panorama geopolítico y fortalece sus lazos con Beijing y Moscú.
Afirmar la autonomía de los EE.UU.
Durante gran parte de su historia, Arabia Saudita fue un firme aliado de los Estados Unidos en la región del Golfo Pérsico. Sin embargo, el atolladero militar del príncipe heredero Mohammed bin Salman (MbS) en Yemen, entre otras cosas, dañó la percepción de Washington del reino como un puesto de avanzada estable y confiable en la región. El sentimiento era mutuo y obligó a MbS a buscar ayuda de otras naciones para ayudar a reducir las tensiones en las fronteras saudíes.
Entre 2021 y 2022, Riad participó en varias rondas de un diálogo organizado por Irak con Irán para negociar la asistencia de Teherán para evitar que sus aliados en Yemen e Irak ataquen el territorio saudí.
Lo que es particularmente notable para China y Rusia es que MbS no utilizó esta diplomacia como un medio para restaurar la centralidad tradicional de los Estados Unidos en las políticas regionales y de seguridad del reino. En cambio, hizo un punto de cooperación con Beijing y Moscú mientras simultáneamente desairaba a Washington.
Por ejemplo, en octubre de 2022, Arabia Saudita se asoció con Rusia, socio de la OPEP +, para reducir la producción de petróleo, rompiendo los compromisos asumidos con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, durante su visita de julio a Jeddah. MbS también eclipsó el viaje de Biden con una bienvenida mucho más grandiosa para el presidente chino Xi Jinping en diciembre, durante el cual Riad también organizó la primera Cumbre del Consejo de Cooperación China-Golfo (CCG) para subrayar la visión saudí de China como un socio regional en lugar de solo bilateral.
En este contexto, la decisión saudí de firmar un acuerdo negociado por China con Irán sin la participación de Washington se ha interpretado como un «dedo medio a Biden», en palabras del ex analista del Departamento de Estado de Estados Unidos Aaron David Miller.
Del mismo modo, la incipiente distensión mediada por Rusia de Riad con Siria, cuyo gobierno aliado de Irán y Rusia todavía se opone a Estados Unidos, también ilustra la voluntad de Arabia Saudita de alejarse de su postura tradicional proestadounidense.
Mover la región hacia el este
Para China y Rusia, estos movimientos de MbS significan algo más que victorias diplomáticas sobre los Estados Unidos. Representan el apoyo de Arabia Saudita a sus esfuerzos por dar forma a la dinámica en el Golfo Pérsico, donde ambas potencias euroasiáticas han mantenido hasta ahora un perfil bajo debido a la dominación occidental de décadas de la región, ahora en vías de desaparición.
Facilitado por Arabia Saudita, Beijing y Moscú pueden involucrar al Golfo Pérsico como cabeza de puente para expandir su influencia en la región más amplia de Asia Occidental y así avanzar en sus diseños de integración euroasiática.
China, en particular, ha tomado la delantera en este sentido con su ambiciosa y multimillonaria Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI). El Golfo Pérsico ya está bien integrado con el BRI gracias al floreciente comercio de energía entre China y el CCG y las crecientes inversiones de China en parques industriales y puertos en todo el CCG. Sin embargo, los conflictos y el desorden en el resto de Asia Occidental han obstaculizado hasta ahora la capacidad de China para realizar importantes inversiones BRI en la región.
Como se señaló en un análisis de marzo de 2022 para Inside Arabia, China considera que la estabilidad de sus intereses económicos en el Golfo Pérsico es esencial para el éxito de sus planes, y ve sus lazos chino-CCG como un modelo para estabilizar el Asia occidental más amplia bajo el BRI. Con este fin, China ha apoyado los esfuerzos de resolución de conflictos liderados por el CCG en Yemen y también ha presentado su Iniciativa de Cinco Puntos en marzo de 2021, pidiendo esfuerzos de estabilización en toda la región y el establecimiento de una arquitectura de seguridad autóctona.
En este contexto, el acuerdo de normalización Irán-Arabia Saudita es una gran noticia para China. Afirma la idea de Beijing de que sus asociaciones en el Golfo Pérsico pueden servir de punto de partida para los esfuerzos de estabilización de toda Asia occidental; después de todo, la rivalidad de Teherán y Riad se desarrolló mucho más en lugares como Yemen, Líbano, Siria, Irak y Palestina que en el propio Golfo.
El Acuerdo de Beijing no solo fue un desarrollo positivo para el BRI de China, sino también para el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC) liderado por Rusia. Así como Moscú apoya el BRI como un medio para promover la multipolaridad y disminuir el dominio de Estados Unidos, ha trabajado activamente para avanzar en el INSTC, que conecta a la India por mar con Irán y luego con el norte de Europa a través de Azerbaiyán y Rusia.
Con la calma de las tensiones entre Irán y Arabia Saudita, el INSTC se beneficiará de mayores oportunidades económicas. Rusia puede explorar posibilidades como aumentar su propio comercio con el Golfo Pérsico a través de Irán a través del INSTC y, además, con el resto de Asia occidental. Por lo tanto, la distensión entre Irán y Arabia Saudita es una buena noticia para los propios proyectos de conectividad de Rusia y los esfuerzos de integración regional.
Refuerzo de la OCS
El 29 de marzo de 2023, Arabia Saudita anunció su intención de convertirse en socio de diálogo de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), una institución fundada por China para fomentar la seguridad multilateral y la coordinación diplomática en asuntos regionales en Eurasia.
La OCS ya incluye a China, Rusia, India, Pakistán, Kazajstán, Kirguistán, Uzbekistán y Tayikistán, cubriendo el vecindario euroasiático inmediato de China en Asia Central y del Sur, así como Rusia.
Con la adhesión en curso de Irán como miembro de pleno derecho de la OCS, la entrada de Arabia Saudita como socio de diálogo llevaría a dos de los estados más importantes en términos de resolución de conflictos en Asia occidental a las filas de la organización.
Este es el tipo de expansión de la membresía, el alcance y la relevancia de la OCS que buscan China y también Rusia. Moscú ha visto durante mucho tiempo a la OCS como una plataforma ideal para presentar un frente chino-ruso unificado contra los intereses estadounidenses, con un ejemplo temprano de esto siendo la declaración de la Cumbre de Astana de julio de 2005 de la OCS exigiendo la retirada de la presencia militar estadounidense de Asia Central.
Por lo tanto, una extensión del mandato de la OCS a los asuntos de Asia Occidental ofrece a Moscú la oportunidad de impulsar la cooperación chino-rusa contra los Estados Unidos también en Asia Occidental, continuando en el espíritu de su asociación euroasiática consagrada en la OCS.
Los nuevos horizontes de Riad en Eurasia
Podría decirse que el movimiento de Arabia Saudita hacia la OCS es muy ventajoso tanto para China como para Rusia. Al demostrar su utilidad a los esfuerzos de estos últimos por una comunidad euroasiática más grande e interconectada, el reino también está bien posicionado para perseguir sus propios fines en Eurasia que pertenecen a los intereses nacionales saudíes.
Por ejemplo, Arabia Saudita puede duplicar sus planes de inversiones significativas en Asia Central, una parte del espacio euroasiático que Rusia monitorea de cerca para detectar cualquier signo de actividad por parte de países que considera antagónicos a sus diseños euroasiáticos.
Los intentos de las repúblicas de Asia Central de diversificar sus economías lejos del petróleo y el gas presentan oportunidades de inversión lucrativas para Riad, ya que busca su propia diversificación más allá de la energía en el ámbito del megaproyecto de MbS, Visión 2030.
Además, Arabia Saudita puede aprovechar su elevada reputación con China y Rusia para disuadir la posible oposición de los competidores a sus movimientos en Eurasia. Un ejemplo de esto son las inversiones de Riad en el proyecto de gasoducto Turkmenistán-Afganistán-Pakistán-India (TAPI), un rival de las propias ambiciones del vecino Irán de penetrar en el gran mercado de gas del sur de Asia.
Si Riad careciera de un entendimiento euroasiático con Beijing y Moscú, Teherán, considerado un estado euroasiático vital, se vería tentado a dar la alarma sobre sus tratos con Ashgabat, que también compra equipos de defensa saudíes.
El pivote euroasiático del reino
El movimiento hacia una política exterior más diversificada ha sido una transición relativamente suave para Arabia Saudita. A pesar de su gran fracaso militar en Yemen y las consiguientes preocupaciones de seguridad, el reino ha tenido éxito en encontrar nuevos socios.
Al adoptar el paradigma euroasiático promovido por China y Rusia, Arabia Saudita puede llenar los vacíos expuestos en su política exterior después de la ruptura de su relación estratégica con Washington en la región.
En última instancia, esto presenta flexibilidad para que el reino persiga sus propios intereses nacionales, al tiempo que contribuye al objetivo más amplio de una comunidad euroasiática más interconectada.
Imagen: The Cradle.
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