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Pepe Escobar / The Cradle
Samarcanda, Uzbekistán / Lunes 21 de agosto de 2023
Mientras Rusia y China sigan siendo las potencias políticas y económicas dominantes de la región, el corazón de Asia Central seguirá siendo un objetivo de Estados Unidos y la UE para amenazas, sobornos y revoluciones de color.
El histórico Heartland, o Eurasia Central, ya es, y seguirá siendo, el principal campo de batalla en el Nuevo Gran Juego, librado entre Estados Unidos y la asociación estratégica China-Rusia.
El Gran Juego original enfrentó a los imperios británico y ruso a finalesdel siglo 19, y de hecho, nunca se escapó: simplemente hizo metástasis en la entente entre Estados Unidos y el Reino Unido contra la URSS y, posteriormente, la UE contra Rusia.
De acuerdo con el juego geopolítico diseñado por Mackinder conceptualizado por la Gran Bretaña imperial en 1904, The Heartland es el proverbial «pivote de la historia», y su papel histórico revitalizadodel siglo 21 es tan relevante como hace siglos: un impulsor clave de la multipolaridad emergente.
Por lo tanto, no es de extrañar que todas las grandes potencias estén trabajando en el corazón de Eurasia Central: China, Rusia, Estados Unidos, UE, India, Irán, Turkiye y, en menor medida, Japón. Cuatro de cada cinco «stans» de Asia Central son miembros de pleno derecho de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS): Kazajstán, Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán. Y algunos, como Kazajstán, pronto pueden convertirse en miembros de BRICS +.
Mapa de Asia Central.
El choque geopolítico directo clave por la influencia en todo el Heartland enfrenta a los Estados Unidos contra Rusia y China en innumerables frentes políticos, económicos y financieros.
El modus operandi imperial privilegia –qué más– amenazas y ultimátums. Hace solo cuatro meses, emisarios estadounidenses del Departamento de Estado, el Tesoro y la Oficina de Control de Asuntos Exteriores (OFAC) recorrieron el Heartland con un paquete completo de «regalos», como en amenazas flagrantes o apenas disfrazadas. El mensaje clave: si «ayudas» o incluso comercias con Rusia de alguna manera, serás abofeteado con sanciones secundarias.
Las conversaciones informales con empresas en Samarcanda y Bujara de Uzbekistán y los contactos en Kazajstán revelan un patrón: todo el mundo parece ser consciente de que los estadounidenses no tendrán restricciones para mantener el Corazón / Asia Central a punta de pistola.
Reyes de las antiguas Rutas de la Seda
Difícilmente hay un lugar más relevante en el corazón del Heartland para observar el juego de poder actual que Samarcanda, la legendaria «Roma del Este». Aquí estamos en el corazón de la antigua Sogdiana, la encrucijada comercial histórica entre China, India, Partia y Persia, un nodo inmensamente importante de las tendencias culturales Este-Oeste, el zoroastrismo y los vectores pre/postislámicos.
Desde el siglo 4 hastael siglo 8, fueron los sogdianos quienes monopolizaron el comercio de caravanas entre Asia Oriental, Asia Central y Asia Occidental, transportando seda, algodón, oro, plata, cobre, armamento, aromas, pieles, alfombras, ropa, cerámica, vidrio, porcelana, adornos, piedras semipreciosas, espejos. Los astutos comerciantes sogdianos utilizaron la protección de las dinastías nómadas para solidificar el comercio entre China y Bizancio.
La élite meritocrática china, que razona en términos de ciclos históricos muy largos, es muy consciente de todo lo anterior: ese es un factor clave detrás del concepto de las Nuevas Rutas de la Seda, oficialmente conocido como BRI (Belt and Road Initiative), como anunció hace casi 10 años el presidente Xi Jinping en Astana, Kazajstán. Beijing planea reconectarse con sus vecinos occidentales como el camino necesario hacia un mayor comercio y conectividad paneurasiáticos.
Beijing y Moscú tienen enfoques complementarios cuando se trata de relaciones con el Heartland, siempre bajo el principio de cooperación estratégica. Ambos han participado en la seguridad regional y la cooperación económica con Asia Central desde 1998. Establecida en 2001, la OCS es un producto real de la estrategia común Rusia-China, así como una plataforma para el diálogo continuo con el Heartland.
La forma en que los diferentes «stans» de Asia Central reaccionan a ella es un problema de varios niveles. Tayikistán, por ejemplo, económicamente frágil y muy dependiente del mercado ruso como proveedor de mano de obra barata, mantiene oficialmente una política de «puertas abiertas» a todo tipo de cooperación, incluso con Occidente.
Kazajstán y Estados Unidos han establecido un Consejo de Asociación Estratégica (su última reunión fue a fines del año pasado). Uzbekistán y Estados Unidos tienen un «diálogo de asociación estratégica», establecido a fines de 2021. La presencia comercial estadounidense es muy visible en Tashkent, a través de un imponente centro comercial, sin mencionar Coca-Cola y Pepsi en todas las tiendas de la esquina de los pueblos uzbekos.
La UE trata de mantenerse al día, especialmente en Kazajstán, donde más del 30 por ciento del comercio exterior ($ 39 mil millones) y las inversiones ($ 12,5 mil millones) provienen de Europa. El presidente uzbeko, Shavkat Mirziyoyev, extremadamente popular por abrir el país hace cinco años, obtuvo $ 9 mil millones en acuerdos comerciales cuando visitó Alemania hace tres meses.
Desde el inicio del BRI chino hace una década, la UE, en comparación, invirtió alrededor de $ 120 mil millones en todo el Heartland: no está mal (40 por ciento de la inversión extranjera total), pero aún está por debajo de los compromisos chinos.
¿Qué está haciendo realmente Turkiye?
El foco imperial en el Heartland es predeciblemente Kazajstán, debido a sus vastos recursos de petróleo y gas. El comercio entre Estados Unidos y Kazajstán representa el 86 por ciento de todo el comercio estadounidense con Asia Central, que fue de 3.8 millones de dólares el año pasado. Compare esa cifra con solo el 7 por ciento del comercio de Estados Unidos con Uzbekistán.
Es justo argumentar que la mayoría de estos cuatro «stans» de Asia Central en la OCS practican la «diplomacia multifacética», tratando de no atraer la ira imperial no deseada. Kazajstán, por su parte, apuesta por la «diplomacia equilibrada»: eso es parte de su Concepto de Política Exterior 2014-2020.
En cierto sentido, el nuevo lema de Astana expresa cierta continuidad con el anterior, «diplomacia multivectorial», establecido durante el mandato de casi tres décadas del ex presidente Nursultan Nazarbayev. Kazajstán, bajo el presidente Kassym-Jomart Tokayev, es miembro de la OCS, la Unión Económica de Eurasia (EAEU) y BRI, pero al mismo tiempo, debe estar alerta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a las maquinaciones imperiales. Después de todo, fue Moscú y la pronta intervención de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) liderada por Rusia lo que salvó a Tokayev de un intento de revolución de color a principios de 2022.
Los chinos, por su parte, invierten en un enfoque colectivo, solidificado, por ejemplo, en reuniones de alto perfil como la Cumbre China-Asia Central 5 + 1, celebrada hace solo 3 meses.
Luego está el caso extremadamente curioso de la Organización de Estados Túrquicos (OTS), anteriormente Consejo Turco, que une a Turkiye, Azerbaiyán y tres «stans» de Asia Central, Kazajstán, Uzbekistán y Kirguistán.
El objetivo general de esta OTS es «promover la cooperación integral entre los estados de habla turca«. No hay mucho en la práctica visible en todo el Heartland, aparte de la extraña valla publicitaria que promociona productos turcos. Una visita a la secretaría en Estambul en la primavera de 2022 no arrojó exactamente respuestas sólidas, aparte de vagas referencias a «proyectos sobre economía, cultura, educación, transporte» y, lo que es más importante, aduanas.
En noviembre pasado, en Samarcanda, la OET firmó un acuerdo «sobre el establecimiento de un corredor aduanero simplificado». Es demasiado pronto para decir si esto sería capaz de fomentar una especie de mini-Turkiye Silk Road a través del Heartland.
Aún así, es esclarecedor vigilar lo que se les ocurra a continuación. Su carta privilegia «desarrollar posiciones comunes sobre cuestiones de política exterior», «coordinar acciones para combatir el terrorismo internacional, el separatismo, el extremismo y los delitos transfronterizos» y crear «condiciones favorables para el comercio y la inversión».
Turkmenistán, el idiosincrásico «stan» de Asia Central que insiste vehementemente en su absoluta neutralidad geopolítica, resulta ser un estado observador de la OET. También es tan llamativo un Centro de Civilizaciones Nómadas con sede en la capital kirguisa, Bishkek.
Resolviendo el enigma del corazón de Rusia
Las sanciones occidentales contra Rusia han terminado beneficiando a bastantes jugadores de Heartland. Debido a que las economías de Asia Central están estrechamente vinculadas a Rusia, las exportaciones se dispararon, tanto, por cierto, como las importaciones de Europa.
Bastantes empresas de la UE se reasentaron en el corazón después de abandonar Rusia, con el correspondiente proceso de magnates seleccionados de Asia Central comprando activos rusos. Paralelamente, debido a la campaña de movilización de tropas rusas, podría decirse que decenas de miles de rusos relativamente ricos se mudaron al Heartland, mientras que una gran cantidad adicional de trabajadores de Asia Central encontraron nuevos trabajos, especialmente en Moscú y San Petersburgo.
El año pasado, por ejemplo, las remesas a Uzbekistán se dispararon a 16.9 millones de dólares: el 85 por ciento de esto (alrededor de 14.5 millones de dólares) provino de trabajadores en Rusia. Según el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, las economías en todo el corazón crecerán un saludable 5,2 por ciento en 2023 y un 5,4 por ciento en 2024.
Ese impulso económico es claramente visible en Samarcanda: la ciudad es un sitio gigante de construcción y restauración hoy en día. Impecablemente nuevos y amplios bulevares están surgiendo por todas partes, con exuberantes paisajes verdes, flores, fuentes y amplias aceras, todas brillantemente limpias. Sin vagabundos, sin personas sin hogar, sin chiflados. Los visitantes de las decadentes metrópolis occidentales están absolutamente aturdidos.
En Tashkent, el gobierno uzbeko está construyendo un vasto e impresionante Centro de Civilización Islámica, fuertemente enfocado en los negocios pan-Eurasia.
No hay duda de que el vector geopolítico clave en todo el Heartland es la relación con Rusia. El ruso sigue siendo la lengua franca en todas las esferas de la vida.
Comencemos con Kazajstán, que comparte una enorme frontera de 7.500 km de largo con Rusia (sin embargo, no hay disputas fronterizas). De vuelta en la URSS, los cinco «stans» de Asia Central fueron, de hecho, denominados «Asia Central y Kazajstán», porque una gran parte de Kazajstán se encuentra en el sur de Siberia Occidental y cerca de Europa. Kazajstán se ve a sí mismo como la quintaesencia euroasiática: no es de extrañar que desde los años de Nazarbayev, Astana privilegie la integración de Eurasia.
El año pasado, en el Foro Económico de San Petersburgo, Tokayev le dijo al presidente ruso Vladimir Putin, en persona, que Astana no reconocería la independencia de las Repúblicas Populares de Donetsk y Lugansk. Los diplomáticos kazajos siguen enfatizando que no pueden permitirse tener al país como una puerta de entrada para eludir las sanciones occidentales, aunque, en las sombras, eso es lo que sucede en muchos casos.
Kirguistán, por su parte, canceló los ejercicios militares conjuntos «Hermandad Fuerte-2022» de la OTSC programados para octubre del año pasado; vale la pena mencionar que el problema en este caso no era Rusia, sino un problema fronterizo con Tayikistán.
Putin ha propuesto establecer una unión de gas Rusia-Kazajstán-Uzbekistán. Tal como están las cosas, nada ha sucedido, y puede que no suceda.
Todos estos deben considerarse como contratiempos menores. El año pasado, Putin visitó los cinco «stans» de Asia Central por primera vez en mucho tiempo. Reflejando a China, celebraron una cumbre 5 + 1 también por primera vez. Los diplomáticos y empresarios rusos recorren las carreteras del Heartland a tiempo completo. Y no olvidemos que los presidentes de los cinco «stans» de Asia Central estuvieron presentes en el desfile de la Plaza Roja en Moscú el Día de la Victoria en mayo pasado.
La diplomacia rusa sabe todo lo que hay que saber sobre la gran obsesión imperial por extraer los «stans» de Asia Central de la influencia rusa.
Eso va mucho más allá de la Estrategia oficial de Estados Unidos para Asia Central 2019-2025, y ha alcanzado el estado de histeria después de la humillación de Estados Unidos en Afganistán y la inminente humillación de la OTAN en Ucrania.
En el crucial frente energético, muy pocos recuerdan hoy que el oleoducto Turkmenistán-Afganistán-Pakistán-India (TAPI), entonces reducido a TAP (India retirada), era una prioridad de la Nueva Ruta de la Seda estadounidense (cursiva mía), inventada en el Departamento de Estado y vendida por la entonces secretaria de Estado Hillary Clinton en 2011.
Nada práctico sucedió con ese pastel en el cielo. Lo que los estadounidenses lograron hacer, recientemente, fue aplastar el desarrollo de un competidor, el oleoducto Irán-Pakistán (IP), obligando a Islamabad a cancelarlo, a raíz de todo el escándalo de la guerra jurídica diseñado para eliminar al ex primer ministro Imran Khan de la vida política de Pakistán.
Aún así, la saga TAPI-IP Pipelineistan está lejos de terminar. Con Afganistán libre de la ocupación estadounidense, Gazprom de Rusia, así como las empresas chinas, están muy interesadas en participar en la construcción de TAPI: el oleoducto sería un nodo estratégico BRI, vinculado al Corredor Económico China-Pakistán (CPEC) en la encrucijada entre Asia Central y del Sur.
El occidente colectivo ‘alienígena’
Por mucho que Rusia sea, y seguirá siendo, una moneda conocida en todo el Heartland, el modelo chino es insuperable como un ejemplo de desarrollo sostenible capaz de inspirar una variedad de soluciones autóctonas de Asia Central.
En contraste, ¿qué tiene que ofrecer el Imperio? En pocas palabras: Divide and Rule, a través de sus secuaces terroristas localizados como ISIS-Khorasan, instrumentalizado para fomentar la desestabilización política en los nodos más débiles de Asia Central, desde el valle de Ferghana hasta la frontera afgano-tayika, por ejemplo.
Los múltiples desafíos que enfrenta el Heartland se han discutido en detalle en reuniones como la Conferencia Valdai de Asia Central.
El experto del Club Valdai, Rustam Khaydarov, puede haber acuñado la evaluación más concisa de las relaciones entre el oeste y el corazón de Heartland:
«El Occidente colectivo es ajeno a nosotros tanto en términos de cultura como de cosmovisión. No hay un solo fenómeno o evento, o elemento de la cultura moderna, que pueda servir de base para una relación y acercamiento entre los Estados Unidos y la Unión Europea, por un lado, y Asia Central, por el otro. Los estadounidenses y los europeos no tienen idea de la cultura, la mentalidad o las tradiciones de los pueblos de Asia Central, por lo que no pudieron y no podrán interactuar con nosotros. Asia Central no ve la prosperidad económica en conjunción con la democracia liberal de Occidente, que es esencialmente un concepto extraño a los países de la región».
Teniendo en cuenta este escenario, y en el contexto de un Nuevo Gran Juego que se está volviendo cada vez más incandescente cada día, no es de extrañar que algunos círculos diplomáticos del Heartland estén muy interesados en una integración más estrecha de Asia Central en BRICS +. Eso es algo que seguramente se discutirá en la cumbre de los BRICS en Sudáfrica la próxima semana.
La fórmula estratégica se lee como Rusia + Asia Central + Asia del Sur + África + América Latina, otro ejemplo más de integración del «Globo Global» (para citar a Lukashenko). Todo puede comenzar con Kazajstán convirtiéndose en la primera nación del Heartland aceptada como miembro de BRICS +.
Después de eso, todo el mundo es un escenario para el revitalizado Retorno del Corazón en transporte, logística, energía, comercio, fabricación, inversión, infotecnología, cultura y, por último, pero no menos importante, en el espíritu de las Rutas de la Seda, antiguas y nuevas, «intercambios de pueblo a pueblo».
Imagen de portada: The Cradle.
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