Carmen Best sobre la vida después de Seattle PD: «Ya no soy una oficial de policía. Pero siempre soy una mujer negra’

El trabajo de Best con SPD la colocó en una posición única durante el verano de 2020, ya que personas de todo el país y en Seattle salieron a las calles para exigir equidad racial y responsabilidad policial.

«Me retiré de la policía. Ya no soy un oficial de policía. Pero siempre soy una mujer negra», dice. «Siempre soy una mujer, no importa a dónde vaya, no importa lo que haga».

Por lo tanto, entiende por qué la gente exigió un cambio después de que George Floyd fue asesinado a manos de la policía en Minneapolis y después de que la policía de Louisville matara a Breonna Taylor en su apartamento. Y más cerca de casa, después de que Manuel Ellis fuera asesinado por la policía en Tacoma.

Mientras hablaba con Angela King de Kuow y la columnista Joni Balter, Best discutió las preocupaciones de la comunidad sobre la policía y la seguridad y habló sobre la reparación de la tensa relación entre las comunidades de color y la policía.

«Las personas de color, y las personas negras específicamente, quieren poder llamar a la policía y que la policía aparezca y responda si son robados. Pero quieren asegurarse de que van a obtener la misma respuesta justa y equitativa que todos los demás».

Eso ha sido parte de la conversación que Best ha promovido en torno a la redefinición de cómo debería ser la policía en Seattle.

«¿Qué está impulsando esto [movimientos como ‘desfinanciar a la policía’]? ¿A qué estamos tratando de llegar? A la gente no le gustan las desigualdades que están viendo, puedo estar de acuerdo con eso. Entonces, ¿qué vamos a hacer para avanzar?»

«Piensa en tu seguridad … Y si no sientes que ha mejorado, entonces realmente necesitas pensar en eso mientras vas a las urnas y emites tu voto».

Foto: Gayatri Malhotra (@gmalhotra) / Unsplash.

El futuro de Seattle

Reaccionando a su conversación con Best, Balter dice que le llamó la atención lo que el exjefe piensa sobre el futuro de la ciudad.

Best dice que Seattle va en «la dirección equivocada» con oficiales que abandonan la fuerza en masa y con violencia armada en aumento desde el año pasado. Ella no está en una posición de poder para afectar el cambio, pero Balter dice que Best está entrando en su «segundo acto» de una manera significativa.

«Las personas que dejan un trabajo como jefe aún pueden tener un impacto en la discusión de la comunidad. Y el Jefe Best claramente quiere tener ese tipo de voz», dice Balter.

De hecho, Best usó su voz en esta conversación para llamar la atención sobre las elecciones de noviembre, cuando los residentes de Seattle votarán por su nuevo alcalde, dos asientos en el Concejo municipal y el nuevo abogado de la ciudad.

Best hizo hincapié en la importancia de este último, en particular.

La exdefensora pública Nicole Thomas-Kennedy se enfrenta a la abogada Ann Davison en esa carrera. Son efectivamente polos opuestos. Thomas-Kennedy se ha comprometido a no procesar la mayoría de los delitos menores si es elegido; Davison ha dicho que los delitos menores «son delitos de los que debemos estar hablando».

Davison ha prometido centrarse en los programas de reingreso y desvío, que se producen después de que alguien ha entrado en contacto con la policía; Thomas-Kennedy ha dicho que el papel de la policía en Seattle debería reducirse drásticamente desde el principio, incluso por infracciones de tráfico y algunas llamadas de violencia doméstica.

Best dice que nunca sería tan arrogante como para afirmar que tiene todas las respuestas. Reconstruir la confianza entre la comunidad y sus oficiales de policía es un trabajo para todos.

«No creo que la gente en general se haya rendido», dice. «Hay gente que sigue conduciendo todos los días. Esa parte me da esperanza para el futuro: la gente seguirá plenamente comprometida. Los jóvenes se presentarán, y lo han sido, para ser parte de la conversación … para mejorar las cosas en este momento, pero también para la próxima generación».

Negro en azul

Best reflexiona sobre su experiencia en la aplicación de la ley en un libro titulado Black in Blue: Lessons on Leadership, Breaking Barriers, and Racial Reconciliation.

El libro no estará disponible hasta finales de octubre de 2021. No hay spoilers aquí, pero el título da a los lectores una buena idea de qué esperar.

Best dice que escribir el libro fue catártico, no solo por la oportunidad de mirar hacia atrás en su larga carrera en la aplicación de la ley y cómo el trabajo cambió a lo largo de los años, sino también para reflexionar como, una persona normal, tanto como pueda de todos modos.

«¿Esos problemas que la comunidad enfrenta y se preocupa?», dice. «Yo también me preocupo por ellos. Los llevo conmigo todo el tiempo».

Imagen de portada: Carmen Best. | Foto: Kuow.