¿Cerrará Israel Al Jazeera?

SOMOSMASS99

 

Oren Persico y El Séptimo Ojo* / +972 Magazine

Israel / Jueves 2 de noviembre de 2023

 

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El gobierno está promoviendo regulaciones para cerrar la sucursal de la red en Israel, una medida que periodistas y defensores de la libertad de prensa denuncian como infundada y peligrosa.

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El nombre de la cadena de televisión qatarí Al Jazeera ha sido invocado durante mucho tiempo como un insulto en Israel. Los derechistas, desde los trolls de Twitter hasta los políticos electos, con frecuencia lo lanzan contra las redes de medios que se consideran insuficientemente patrióticos o leales a Israel; ellos, y a veces los centristas, también lo usan para promover sus propias carreras políticas, como cuando declaran que tomarán algún tipo de acción contra la estación.

Hasta ahora, estas declaraciones parecen haber sido principalmente sobre relaciones públicas. De hecho, funcionarios de defensa y otros representantes del gobierno han aparecido en Al Jazeera de forma regular. Ahora, con las masacres perpetradas por Hamás —otra organización financiada por Qatar— y la guerra subsiguiente, parece que las palabras vacías del pasado se están convirtiendo en acciones gubernamentales.

El 18 de octubre, Avishai Grinzaig, corresponsal legal de la emisora pública israelí Kan, informó que la fiscal general Gali Baharav-Miara y el ministro de Comunicaciones, Shlomo Karhi, habían llegado a un borrador de regulaciones de emergencia que permitirían al gobierno tomar medidas contra los empleados de Al Jazeera y su transmisión en Israel. El 20 de octubre, Karhi anunció que había llevado la decisión al gobierno para su revisión, y que la llevaría al gabinete para su aprobación «después del consentimiento del ministro de Defensa».

El borrador original de las regulaciones que Karhi propuso era extremo, otorgando al ministro de comunicaciones poderes draconianos, incluso sobre los medios de comunicación israelíes. Pero después de que se revelara públicamente, se filtró un borrador suavizado. El fiscal general exigió enmiendas adicionales, principalmente la transferencia de autoridad al ministro de Defensa y con revisión judicial. Después de una discusión en el Gabinete de Seguridad que terminó sin resultados concluyentes, las partes finalmente llegaron a un acuerdo después de una serie de reuniones de seguimiento.

De acuerdo con la versión acordada, cualquier acción que el gobierno israelí tome contra la red solo puede implementarse siguiendo un proceso establecido. El ministro de Defensa tendrá que determinar que las actividades de la red causan un «daño real a la seguridad del Estado» y no constituyen solo propaganda de difusión o un golpe a la moral pública. El Gabinete de Seguridad tendrá que aprobar la acción, y solo después de eso el ministro de Comunicaciones podrá emitir una orden para tomar medidas contra la red.

La orden, según la normativa, puede incluir tres niveles de acción: el cierre de las oficinas de la red de medios de comunicación en Israel y la confiscación de sus equipos de transmisión; eliminar el canal de las plataformas de cable y satélite; y el bloqueo del acceso al sitio web israelí de la red (con el sufijo .il). Las regulaciones no permiten que el ministro de comunicaciones elimine el contenido de las redes sociales de manera específica, y las regulaciones solo se aplican a las entidades de radiodifusión extranjeras, y solo cuando el gobierno israelí ha declarado el estado de guerra.

La fiscal general puso estos límites porque, al parecer, entendió que no se puede impedir que los israelíes vean las transmisiones de las redes a través de antenas parabólicas e Internet. Por lo tanto, el curso de acción más eficaz es simplemente impedir que el personal de esa red opere en Israel en la medida en que supuestamente daña la seguridad del Estado.

La normativa tampoco impide que los periodistas continúen informando siempre que tengan un teléfono inteligente. Por ejemplo, un miembro del equipo de Al Jazeera aún podría tomar imágenes de video de un evento de interés periodístico y transmitirlas a las oficinas de la cadena en Londres o Qatar, o en cualquier lugar que elijan.

A partir de este 1 de noviembre, las regulaciones han sido aprobadas por el gabinete israelí, pero aún no se ha dado la aprobación de los funcionarios de seguridad para emitir una orden de cierre de Al-Jazeera. Según un informe de Ynet, las razones de la demora son dos: en primer lugar, el gobierno israelí se abstiene de actuar mientras Qatar esté involucrado en los intentos de rescatar a los secuestrados israelíes retenidos por Hamás; y en segundo lugar, los funcionarios de seguridad israelíes no encontraron realmente que Al Jazeera violara las reglas de censura que resultaron en daños a la seguridad del Estado.

No obstante, el gobierno parece dispuesto a seguir adelante con la medida pronto. En una discusión en la Knesset, el ministro de Comunicaciones, Shlomo Karhi, dijo que la decisión de cerrar las oficinas de la red está ahora en manos del ministro de Defensa, Yoav Gallant. Karhi agregó: «El primer ministro ordenó que se llevaran a cabo trabajos para cerrar el canal. Estamos decididos a continuar el proceso hasta su finalización. En lo que a nosotros respecta, las órdenes están listas».

‘La narrativa del enemigo’

Al Jazeera, que ha informado sobre el conflicto palestino-israelí desde su creación en 1996, ya ha tenido varios enfrentamientos con gobiernos israelíes. Los llamamientos a interrumpir sus emisiones suelen coincidir con la escalada entre Israel y Gaza, pero hasta ahora había salido indemne de estos episodios.

Ahora, sin embargo, las cosas son diferentes, tanto por la atmósfera pública que siguió a las horribles masacres de Hamás en las comunidades del sur de Israel alrededor de la Franja de Gaza, como por el apoyo de las agencias de seguridad israelíes para cerrar las emisiones de Al Jazeera e impedir el trabajo de sus periodistas.

En 2008, bajo el gobierno de Ehud Olmert, el Ministerio de Relaciones Exteriores, encabezado por Tzipi Livni, anunció su intención de «boicotear» a Al Jazeera debido a lo que entonces se llamó «cobertura injusta» de los ataques israelíes contra Gaza, pero el boicot nunca se llevó a cabo. Durante la guerra de Gaza de 2014, el ministro de Relaciones Exteriores, Avigdor Lieberman, pidió que se prohibiera la red en Israel, alegando que transmite «incitación antiisraelí, mentiras, agitación y aliento a los terroristas». El entonces ministro de Comunicaciones, Gilad Erdan, apeló al presidente del Consejo de Cable y Satélite para discutir la eliminación del canal de las transmisiones de televisión israelíes, alegando que «constituyen una incitación».

El intento anterior más significativo de cerrar las oficinas de Al Jazeera en Israel ocurrió en 2017. La causa, esta vez, no fue una escalada con Gaza, sino los esfuerzos de varios gobiernos árabes para tratar de expulsar al personal de Al Jazeera de su territorio, en gran parte debido a su cobertura de las revoluciones de 2011 y sus consecuencias. Israel vio una oportunidad, y el entonces ministro de Comunicaciones, Ayoub Kara, anunció solemnemente que había aceptado la solicitud de Netanyahu de cerrar las transmisiones de Al Jazeera en Israel, y que había comenzado a trabajar en el asunto.

Pero los esfuerzos de Kara quedaron en nada. El Consejo de Seguridad Nacional vetó el cierre porque, según afirmó Kara a El Séptimo Ojo, argumentaron que los agentes del Shin Bet utilizan el canal «para transmitir mensajes». (Este fue, dijo Kara, un argumento que «solo un judío ingenuo puede reclamar»). Tampoco pudo convencer a la Oficina de Prensa del Gobierno de Israel para que revocara las tarjetas de prensa de los periodistas de Al Jazeera.

Ahora, sin embargo, las cosas son diferentes, tanto por la atmósfera pública que siguió a las horribles masacres de Hamás en las comunidades del sur de Israel alrededor de la Franja de Gaza, como por el apoyo de las agencias de seguridad israelíes para cerrar las emisiones de Al Jazeera e impedir el trabajo de sus periodistas.

«Estamos hablando de una red de Qatar, una red que difunde regularmente la narrativa del enemigo», dijo a El Séptimo Ojo el diputado del Likud Ariel Kellner, quien escribió a Karhi y Netanyahu exigiendo la expulsión inmediata del personal de Al Jazeera. «Además, y quizás lo peor de todo, utiliza el poder y la libertad de prensa y sus pases de prensa para poner en peligro a nuestros soldados y compartir información sobre su paradero, la ubicación de los misiles caídos, etc. Es una red hostil, [y] no deberíamos darles la oportunidad de transmitir aquí en el Estado de Israel, ni siquiera durante los horarios de rutina. Cuando somos vulnerables aquí, tenemos que ser más cautelosos».

«Todo gobierno que cierra los medios pierde»

En la ronda actual, como reflexionó Kellner, los funcionarios israelíes afirman que Al Jazeera está transmitiendo información en tiempo real al enemigo sobre la ubicación de las fuerzas israelíes y sus equipos, razón por la cual, según Kan, el Mossad está respaldando la propuesta de cerrar la red. Este argumento tiene mucho más peso para las autoridades israelíes, ya que, a diferencia de la supuesta propaganda e incitación, que en cualquier caso no pueden ser bloqueadas con éxito, se pueden tomar medidas efectivas contra la supuesta exposición de maniobras militares.

Al Jazeera rechaza enérgicamente estas afirmaciones. «Nos coordinamos con el ejército sobre la posición de nuestros equipos», dijo Walid al-Omari, director de la oficina de Al Jazeera en Israel, a El Séptimo Ojo. «Lo que filmamos y transmitimos no es ni siquiera el 10 por ciento de lo que se transmite en los canales israelíes sobre este asunto. Siempre llamamos a los militares, les decimos dónde estamos, comprobamos si está permitido o no, y si nos dicen que es una zona militar cerrada, nos vamos inmediatamente.

«Pero es fácil culpar a los medios de comunicación», agregó al-Omari. «Siempre pasa en Oriente Medio; Cualquiera que no logre sus objetivos o sea derrotado comienza a perseguirnos».

Al-Omari señaló que en los 25 años que Al Jazeera ha estado operando en Israel, la estación «nunca ha tenido una advertencia… Ni siquiera un comentario del censor». Además, añadió, el equipo de la cadena está estacionado en la misma zona fronteriza [alrededor de Gaza] que otros medios de comunicación, entre otras cosas porque el nivel de incitación israelí significaba que él y sus reporteros temían ser atacados por civiles israelíes. Como tal, dijo Al-Omari, las órdenes de su equipo «son estar siempre con todos los equipos de todo el mundo». Dado que los civiles israelíes ya han atacado a los equipos de radiodifusión árabes en el sur, estos temores no son infundados.

Las acusaciones contra Al Jazeera se ven exacerbadas por las debacles masivas de seguridad de Israel el 7 de octubre, continuó Al-Omari. «Tienes un gobierno que es consciente de su fracaso total y está teniendo problemas, así que lo más fácil es ir tras algún canal de televisión famoso como Al Jazeera y empezar a hacer todo tipo de acusaciones». Durante la guerra actual, al igual que en las escaladas anteriores, dijo, el canal continúa transmitiendo las conferencias de prensa de Netanyahu, Gallant y el portavoz de las FDI, Daniel Hagari.

Al-Omari rechazó rotundamente la sugerencia de que podría haber otras consideraciones políticas en juego en los esfuerzos por expulsar a Al Jazeera de Israel. «Es cierto que transmitimos desde Qatar», dijo, «pero si quieres presionar a Qatar, no es a través de Al Jazeera. Al final, si Al Jazeera se cierra aquí, no significa que dejará de transmitir, solo que continuará transmitiendo solo desde un lado. Seguirá transmitiendo desde Gaza.

«Cuando tienes una oficina de Al Jazeera aquí, tenemos que equilibrarnos de alguna manera», continuó. «Desde 1996, siempre ha habido israelíes entrevistados en nuestro canal. Esta es la estrategia de Al Jazeera. ¿Saben cuánto [calor] le quitamos al mundo árabe cuando traemos oficiales [de la fuerza aérea] [israelí] con sus uniformes durante una guerra de este tipo?» Israel, agregó al-Omari, tiene las de salir perdiendo si cierra Al Jazeera. «Todos los gobiernos del mundo que cierran los medios de comunicación pierden. Cualquier gobierno, no solo Israel».

Además, agregó Al-Omari, la cadena presentará una petición ante el Tribunal Superior de Israel si el gobierno intenta cerrar la sucursal del canal. «Todos los que estamos en la oficina de Jerusalén somos ciudadanos israelíes», dijo Al-Omari. «Hay unos 20 empleados aquí, que pagan impuestos, y todo está registrado legalmente en Israel. Cuando dañan nuestro sustento, ¿qué pasa entonces? ¿Nos apoyarán? ¿Apoyarán a nuestras familias? Ni siquiera la Autoridad Palestina actúa así, a pesar de que los atacamos día y noche».

El diputado Kellner, por su parte, rechazó las afirmaciones de Al-Omari de que Al Jazeera coordina sus actividades con las FDI. Afirmó que los periodistas de Al Jazeera podrían estar pasando información al enemigo «silenciosamente» en lugar de al aire, pero se apresuró a admitir que no tiene pruebas de ello. Con respecto a las transmisiones de la cadena, Kellner dijo: «Cuando la entidad es hostil para empezar, creo que no tienen lugar en el Estado de Israel. Pueden transmitir desde Qatar o desde cualquier parte del mundo».

«Una pendiente resbaladiza»

La Asociación por los Derechos Civiles en Israel (ACRI, por sus siglas en inglés) está apelando contra las regulaciones. Gil Gan-Mor, abogado de ACRI, argumentó ante el fiscal general que el uso de las regulaciones de emergencia es injustificado y que «los informes políticos del ministro de comunicaciones contra el fiscal general indican claramente que no hay ningún asunto de seguridad del Estado en juego.

«Parece que la única razón para usar la herramienta extrema de las regulaciones de emergencia es que es posible hacerlo», continuó Gan-Mor en la apelación. «El precio es la falta de procedimiento y supervisión parlamentaria en un asunto delicado que toca un tema central de la libertad de expresión».

Gan-Mor le dijo a El Séptimo Ojo que las regulaciones de emergencia son «una herramienta extrema y antidemocrática que permite al gobierno promulgar leyes o expropiar leyes sin la Knesset, sin debate público, con efecto inmediato a través de una decisión del gobierno». Las únicas situaciones en las que se justifican las regulaciones de emergencia, continuó, son cuando hay «una necesidad urgente de combate o de suministro inmediato de bienes o necesidades civiles relacionadas con los combates que no pueden resolverse de otra manera». La propuesta de Al Jazeera no cumple con estos puntos de referencia, dijo Gan-Mor.

Gan-Mor también cuestionó la afirmación de que el cierre de Al Jazeera en Israel es una respuesta apropiada a las acusaciones de que la cadena difunde el paradero de los soldados israelíes. «Hay bastantes herramientas en la ley existente que permiten frustrar y enjuiciar a los periodistas que entregan información al enemigo», explicó. «No se necesitan estas regulaciones para hacer frente a tal cosa, que es inequívocamente contraria a la ley. No es que de repente descubrieran que hay una laguna en la ley y que no hay formas de lidiar con ella».

Gan-Mor continuó: «También es importante recordar que estas son regulaciones que se aplican a todas las redes de medios; no estamos tratando con Al Jazeera o si Al Jazeera violó la ley o no. No tenemos ni idea. No hemos visto los informes de seguridad. [ACRI] no representa a Al Jazeera, representamos la importancia de preservar la libertad de expresión.

«Estas son regulaciones generales, y es posible que después de Al Jazeera haya otros canales que [el gobierno] quiera cerrar. Queremos asegurarnos de que no usamos el nombre de seguridad en vano y no usamos el estado de emergencia para cerrar canales debido a su línea de cobertura o por otras razones punitivas. Es una pendiente resbaladiza y algo muy peligroso que no se puede aceptar, ni en tiempos de rutina ni en tiempos de emergencia».

‘Quiénes queremos ser’

Aunque existen leyes penales y antiterroristas que permiten a los ministros del gobierno israelí tomar medidas contra las redes de medios, su aplicación es mucho más compleja. Para que alguien sea procesado penalmente, cualquier acto que haya cometido debe pasar un umbral alto. Este no es el caso de las regulaciones de emergencia.

Kellner, por su parte, cree que tales regulaciones «son la dirección correcta» en lugar de la legislación, a pesar de que se desempeña como miembro de la Knesset. «Las regulaciones son mucho más apropiadas y efectivas, y no hay interés aquí en la legislación primaria ahora, para convocar a la Knesset con el fin de hacer algo tan elemental», dijo. «Si es necesario, también lo haremos a través de la legislación primaria para regularlo a largo plazo».

Cuando se le preguntó si, dado que ya existen prohibiciones legales, el problema era sobre la aplicación en lugar de la falta de regulaciones, Kellner estuvo de acuerdo en que las leyes debían hacerse cumplir, pero argumentó que Al Jazeera específicamente se encuentra en una «zona gris». «Si hay un civil aquí que llama al enemigo y comienza a decirle que alcance [sus armas] desde aquí o allá, eso es, por supuesto, espionaje en tiempos de guerra. Es una cooperación total con el enemigo y es bastante fácil ponerlo en la rúbrica de la ley», dijo.

«Pero aquí [Al Jazeera] se ocupa ostensiblemente del ‘periodismo’ y se limitan a ‘informar’… Entonces, en lo que respecta al periodismo, hay que definir las cosas de manera más específica, lo que aparentemente la legislatura no pensó».

Las opiniones de las agencias de seguridad israelíes que apoyaron la acción contra Al Jazeera no se hicieron públicas, pero, según informes de los medios de comunicación, no incluían pruebas de acusaciones contra la red. Esta es probablemente una de las razones por las que se retrasó la aprobación de la normativa. Ya sea que las agencias finalmente presentaran tales pruebas, o que las regulaciones se aprobaran sin ellas, los tribunales probablemente exigirán alguna prueba de que la red realmente daña la seguridad del Estado.

Según el Dr. Roy Kibrik, director de investigación del Instituto Mitvim, es precisamente la preocupación por la seguridad nacional lo que debería impedir el cierre de Al Jazeera en Israel.

«Supongo que entiendo la seguridad de manera diferente a otras entidades en este país», dijo. «La seguridad incluye no solo la seguridad física, sino también la seguridad existencial en términos de quiénes somos, de que mantenemos nuestra identidad, de quiénes queremos ser. Creo que hay un valor muy importante en luchar por eso, incluso en tiempos como estos. Queremos ser una sociedad en la que los medios de comunicación tengan un papel importante que desempeñar a la hora de reflejar lo que está pasando. Es extremadamente importante evitar una eventualidad en la que solo el gobierno pueda informar [sobre asuntos de actualidad] al público».

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* Oren Persico es escritor de El Séptimo Ojo. | El Séptimo Ojo es el único organismo independiente de control de los medios de comunicación de Israel. Fundada en 1996, hoy publica diariamente reseñas en los medios de comunicación, artículos, artículos de opinión y reportajes de investigación destinados a exponer prácticas periodísticas inaceptables, intereses extranjeros en los medios israelíes, censura y autocensura, discriminación y racismo. Los redactores del sitio siguen y documentan el progreso en el mundo de los medios de comunicación israelíes, desde el resurgimiento de los sindicatos de periodistas hasta la exposición de contenidos «publirreportajes» ocultos, todo ello con el objetivo de fomentar el periodismo independiente, justo e imparcial.