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Oren Ziv / +972 Magazine
Martes 14 de noviembre de 2023
Los líderes y los medios de comunicación israelíes se hicieron eco de las afirmaciones de Honest Reporting contra los fotógrafos palestinos. Pero son fáctica y periodísticamente infundadas.
Palestinos participan en una protesta contra el asesinato del periodista Yasser Murtaja cerca de la valla entre Israel y Gaza, en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el 8 de abril de 2018.
El 8 de noviembre, Honest Reporting, una organización que afirma monitorear el sesgo «anti-Israel» en los medios de comunicación, publicó una «investigación» acusando a los fotoperiodistas palestinos en la Franja de Gaza de tener conocimiento previo sobre el ataque letal de Hamas del 7 de octubre en el sur de Israel. ¿Qué estaban haciendo allí tan temprano en lo que normalmente habría sido una tranquila mañana de sábado?», se preguntaba el informe a los periodistas, cuyas fotografías de palestinos rompiendo la valla que rodea la Franja han aparecido en algunas de las publicaciones de noticias más destacadas del mundo en las últimas semanas. —¿Fue coordinado con Hamás?
El informe rápidamente ganó fuerza, y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel y la Oficina de Prensa del Gobierno compartieron el informe en sus páginas oficiales de X (el primero ha eliminado la publicación desde entonces). Los líderes israelíes se apresuraron a emitir sus propias condenas a los periodistas, equiparándolos con los responsables de las masacres.
«Estos periodistas fueron cómplices de crímenes de lesa humanidad; sus acciones fueron contrarias a la ética profesional», dijo una publicación de la cuenta X de la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu. Otro, de Benny Gantz, actualmente ministro sin cartera en el gabinete de guerra de Israel, afirmó: «Los periodistas que se descubrió que sabían de la masacre, y aún así eligieron permanecer como espectadores ociosos mientras los niños eran masacrados, no son diferentes de los terroristas y deben ser tratados como tales».
Sin embargo, incluso un examen superficial de las afirmaciones de la investigación reveló importantes discrepancias. Si bien afirmó, por ejemplo, que los periodistas «estaban en la frontera justo a tiempo para la infiltración de Hamas», la propia documentación de los fotógrafos muestra que no estaban cerca de la valla de Gaza cuando se rompió por primera vez a las 6:30 a.m. De hecho, llegaron allí dos horas más tarde, cuando los residentes de Gaza ya estaban llegando a Israel y los rehenes israelíes ya estaban siendo llevados de vuelta a la Franja por Hamás y otros combatientes.
De hecho, las acusaciones contra los periodistas palestinos parecen carecer por completo de fundamento. Gil Hoffman, director de Honest Reporting y ex corresponsal del Jerusalem Post, lo admitió dos días después de la publicación del informe, en respuesta a las refutaciones emitidas por los cuatro medios implicados en las afirmaciones: Associated Press, Reuters, CNN y The New York Times.
Palestinos regresan a la Franja de Gaza tras entrar en Israel, Jan Yunis, sur de la Franja de Gaza, 7 de octubre de 2023. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
«Planteamos preguntas, no dimos respuestas», dijo Hoffman a Reuters, y agregó que las respuestas de los cuatro medios fueron «adecuadas». Hoffman escribió más tarde en X que sus «palabras fueron retorcidas y malinterpretadas» y que «de ninguna manera me retracté de las preguntas que planteó mi equipo». Pero el escrutinio de las afirmaciones de la organización sigue en pie.
Afirmaciones desacreditadas
Para responder adecuadamente a las peligrosas afirmaciones hechas por Honest Reporting, es necesario comprender cómo trabajan tanto las agencias fotográficas como los medios de comunicación internacionales con los fotógrafos. En primer lugar, estas organizaciones suelen utilizar fotógrafos de plantilla, fotógrafos independientes y/o fotógrafos que se acercan a agencias y puntos de venta para vender sus fotos o son contactados por estos organismos para comprar su trabajo.
El 7 de octubre, no había fotógrafos internacionales en Gaza (que necesitarían permisos de las autoridades israelíes para entrar en la Franja), y desde el ataque de Hamás y el inicio de la intensificación del asedio y los bombardeos israelíes, ninguno ha podido entrar. Por lo tanto, a los efectos de cubrir los acontecimientos de ese día, los medios de comunicación se apoyaron en su personal palestino local permanente, así como en otros fotógrafos palestinos.
Los medios de comunicación israelíes, que repitieron como loros las acusaciones de Honest Reporting sin cuestionarlas, afirmaron que los fotógrafos palestinos «documentaron la masacre». Esto es falso: mientras que un periodista fotografió a una turba atacando el cuerpo de un soldado muerto que había sido retirado de un tanque israelí a lo largo de la valla de Gaza, ninguno de ellos documentó el asesinato. Las fotografías mencionadas en el informe se publicaron en línea en tiempo real, con todo el crédito a los fotógrafos, y los propios medios de comunicación israelíes utilizaron estas fotos ampliamente. Algunos de ellos se han convertido en icónicos, como la imagen de un tanque requisado que fue incendiado junto a la valla de Gaza.
No obstante, los medios internacionales mencionados en el informe se tomaron en serio las afirmaciones de Honest Reporting y llevaron a cabo sus propias investigaciones. CNN, The New York Times, AP y Reuters analizaron las acusaciones y ofrecieron respuestas. AP, por ejemplo, enfatizó que no sabía de antemano sobre el ataque, y que las fotografías iniciales, tomadas por periodistas independientes, fueron tomadas más de una hora después de que comenzara el ataque. Los otros medios publicaron declaraciones aclaratorias similares.
Palestinos toman el control de un tanque israelí después de cruzar la valla de Gaza hacia Israel desde Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, el 7 de octubre de 2023. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
Hassan Eslaiah, quien vendió a la AP fotografías de palestinos entrando al kibutz Nir Oz, había trabajado con la agencia en el pasado. Biranit Goren, editor en jefe de Zman Yisrael, analizó tanto la actividad de Eslaiah en las redes sociales como las fotografías que tomó en la mañana del 7 de octubre, y concluyó que no estaba presente al comienzo del ataque.
Solo a las 8:27 a.m., unas dos horas después de que comenzara el ataque, Eslaiah comenzó una transmisión en vivo en Facebook en la que se mostraba corriendo hacia la brecha en la valla, junto con docenas de otros palestinos. Más tarde se grabó a sí mismo conduciendo una motocicleta con varias personas, una de las cuales sostenía una granada.
Incluso después de que Honest Reporting admitiera que no tenía pruebas de que los fotógrafos fueran cómplices del ataque, la mayoría de los medios israelíes que informaron sobre los hallazgos iniciales no se molestaron en publicar nada sobre el repentino cambio de tono de la organización. La afirmación de que los periodistas palestinos fueron responsables de los crímenes de guerra de Hamás ya ha echado raíces y se ha convertido en un ejemplo más de la ola de ataques de la opinión pública israelí contra los periodistas palestinos.
Una lógica defectuosa
Al igual que los fotoperiodistas de todo el mundo, los fotógrafos de Gaza llegaron para cumplir con su deber periodístico y documentar un evento difícil, doloroso y cruel, del que no conocían todos los detalles en ese momento. Aparte de un fotógrafo que vendió sus fotografías desde el interior de la ciudad de Gaza a la AP, el resto de los fotógrafos permanecieron cerca de la valla.
Si los fotógrafos hubieran sabido del ataque de antemano, se habrían visto las imágenes de Hamás rompiendo la valla de Gaza en las primeras horas de la mañana, y la entrada de militantes de Hamás en las bases del ejército israelí, los kibutzim y las ciudades. Pero en sus fotografías, se puede ver a palestinos saqueando casas israelíes, o a israelíes secuestrados siendo arrastrados a Gaza, eventos que tuvieron lugar después de que comenzara el ataque.
Periodistas extranjeros e israelíes en una colina con vistas a la Franja de Gaza en la ciudad de Sderot, en el sur de Israel, el 19 de octubre de 2023. | Foto: Nati Shohat / Flash 90.
La expectativa, repetida en Israel y en todo el mundo, de que un fotógrafo debe dejar su cámara cuando ve a una turba secuestrando civiles o quemando tanques, es práctica y políticamente infundada. La fotografía de atrocidades, especialmente en la guerra, es un tema complejo que durante décadas ha ido acompañado de discusiones éticas sobre el choque entre el deber profesional de documentar y el deber humano de tratar de ayudar a los necesitados.
Los fotógrafos palestinos se dispusieron a documentar un evento que tuvo lugar cerca de sus casas. Esa misma mañana, fotoperiodistas israelíes, entre los que me incluyo, nos dispusimos a documentar los acontecimientos en el sur. Filmamos a los heridos, los cuerpos tendidos en el suelo y los tiroteos en la comisaría de policía de Sderot entre combatientes palestinos y las fuerzas de seguridad israelíes. ¿Significa esto que tuvimos algo que ver en los acontecimientos o que podríamos haber ayudado? Claro que no.
Si la lógica de que los fotógrafos son responsables de lo que ven y documentan fuera cierta, nunca habríamos visto la famosa imagen de Eddie Adams de soldados survietnamitas ejecutando a un miembro del Viet Cong. No habríamos estado expuestos a los crímenes de guerra cometidos por soldados serbios que fueron documentados por Ron Haviv en Bosnia, o a la inquietante foto de Chris Hondros de una niña iraquí cuyos padres fueron asesinados a tiros por soldados estadounidenses. Nadie culpó a estos fotógrafos de los crímenes que documentaron, a pesar de que algunos de ellos acompañaron a las fuerzas responsables.
Es difícil aceptar que una investigación infundada haya sido aceptada por gran parte de los medios de comunicación israelíes como un hecho, que se haya hecho viral en las redes sociales, que haya sido citada sin reservas y que haya reforzado la incitación contra quienes intentan en condiciones imposibles documentar la realidad sobre el terreno. Israel ha matado al menos a 39 periodistas en Gaza desde que comenzó la guerra. Las acusaciones hechas por Honest Reporting sirven para legitimar sus muertes y el derramamiento de sangre de otros.
Si la organización se hubiera molestado en ponerse en contacto con los distintos medios de comunicación para obtener una respuesta antes de publicar sus reclamaciones, el daño podría haberse evitado. Pero como Hoffman le dijo a AP, Honest Reporting no «pretende ser una organización de noticias» y, por lo tanto, al parecer, los estándares periodísticos tradicionales de pedir comentarios antes de la publicación no se aplican a ellos. Honest Reporting es una organización de hasbara de derechas con una agenda clara, y debe ser tratada como tal por todos los que interactúan con ella.
* Oren Ziv es
Foto de portada: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
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