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C. J. Atkins / Internacionalista 360°
Berlín / Miércoles 31 de agosto de 2022
El mayor beneficiario en todo el asunto, argumenta Pohl, ha sido el imperialismo estadounidense. Sus compañías energéticas están irrumpiendo en el mercado europeo, y los costos de lograr su objetivo a largo plazo de debilitar a Rusia se están pagando, en parte, con los ingresos de los trabajadores de Europa Occidental y las vidas ucranianas. «El ganador de esta guerra y sanciones será Estados Unidos».
«Va a ser una elección que muchos de nosotros tendremos que enfrentar cuando llegue el invierno: congelarnos o morirnos de hambre». Así lo dice Günter Pohl, un trabajador del vidrio de la ciudad de Sprockhövel, en la región industrial alemana del Ruhr. «Las sanciones supuestamente están dirigidas a Rusia, pero nos están golpeando mucho más que a Rusia».
Se refería a las sanciones económicas que los gobiernos occidentales han impuesto a Rusia en respuesta a su invasión de Ucrania. Aunque supuestamente tenía la intención de paralizar la economía rusa y presionar a Vladimir Putin para que trajera a sus tropas a casa, hay señales de que son los trabajadores de Alemania y otros países europeos los que están soportando la mayor parte del castigo.
Pohl habló con People’s World en Berlín al margen del UZ-Pressefest, un festival cultural y político masivo organizado anualmente por Unsere Zeit, un periódico socialista afiliado al Partido Comunista Alemán (DKP). Su sentimiento es compartido por muchos aquí, comprensible dado que los cheques de pago cubren cada vez menos en estos días.
La inflación se registró en el 7,6% para Alemania en el verano de 2022, un máximo de casi 40 años. ¿En el centro del problema? Los costos de la energía, que han aumentado un asombroso 38% según las estadísticas oficiales. Antes de la guerra en Ucrania, Alemania aseguró el gas natural que calienta sus hogares y alimenta gran parte de su industria de Rusia. Había sido así durante décadas, incluso durante la Guerra Fría.
Pero a raíz de la invasión de Putin, la construcción del gasoducto Nord Stream 2, casi terminado de $ 9.5 mil millones, que habría transportado más gas desde Rusia a la costa alemana al pasar por debajo del Mar Báltico, se canceló abruptamente. Los flujos de gas a través del gasoducto Nord Stream 1 existente a Europa ya se han desacelerado en más del 60% y llegarán a cero a fines de agosto, al menos por un tiempo.
Ese cierre presenta un problema especial para los alemanes. Más de la mitad de ellos, más de 40 millones de personas, usan gas natural para calentar sus hogares. Durante el verano, muchos todavía esperaban que se evitara lo peor del aumento del precio de la gasolina. Tal vez Ucrania y Rusia negociarían un alto el fuego y la presión sobre los mercados mundiales de energía disminuiría.
Pero ahora, la caída ya se puede sentir en el aire en Berlín, y los precios de todo, desde los alimentos hasta el transporte y el combustible, continúan subiendo. Muchos están empezando a preocuparse por lo que sucederá cuando las temperaturas realmente comiencen a bajar.
«Esperamos que los precios se dupliquen», predice Pohl. «Y nadie se salvará … no es solo la calefacción de los hogares, también es la cocina, el agua caliente para bañarse… todo eso». Hacer las vidrieras que son su especialidad también consume mucha energía, por lo que el mismo problema se repite en la fabricación y en toda la economía.
Incluso aquellos alemanes que usan electricidad o petróleo para sus hogares no podrán evitar el aumento de los costos. «Mucha gente no gana suficiente dinero para hacerlo», argumenta. «Va a ser de al menos € 2,000 más [$ 2,000 USD] para una familia de cuatro este invierno. ¿Cómo pagarán?»
¿Dónde está la resistencia?
Wera Richter comparte el escepticismo de Pohl para la temporada de frío que se avecina. «Con los precios disparándose, incluso las personas que tienen lo que se consideran ingresos ‘decentes’ van a tener dificultades para pagar y sobrevivir». Richter es el editor en jefe de Unsere Zeit y cubre los últimos desarrollos de la guerra y sus consecuencias económicas para los alemanes en las páginas del periódico.
Ella dice que el DKP y la UZ estaban advirtiendo a principios de este año de lo que les esperaba a los alemanes de clase trabajadora si un régimen de sanciones imprudente era la respuesta de Occidente a la guerra. El flujo continuo de gas ruso al final del invierno pasado y el clima cálido del verano mantuvieron el descontento público bajo control durante un tiempo, pero cuando la elección se convierta en comida o calor, ¿comenzará a cambiar la opinión pública?
La principal preocupación de Richter es que hasta ahora ha habido «una falta casi total de resistencia» a la estructura mal concebida de las sanciones contra Rusia. El movimiento por la paz es débil, y las imágenes de la brutalidad de la guerra en Ucrania, junto con las declaraciones de solidaridad de los líderes alemanes con el gobierno de Volodymyr Zelensky, han mantenido a la mayoría de la gente al lado de la campaña de la OTAN para respaldar a Kiev hasta el amargo final.
En la parte oriental de Alemania, las áreas que conformaban la antigua República Democrática Alemana, los sentimientos contra la guerra son más fuertes, según Richter. Pero el llamado a un alto el fuego negociado, que el DKP y la UZ defienden (frente a una derrota militar total de Rusia que la OTAN dice que es el objetivo), sigue siendo una venta difícil en casi cualquier lugar en este momento, admite Richter.
Los boletos de transporte público con grandes descuentos y algunos pequeños subsidios a la energía para los hogares compraron tiempo al gobierno en la primavera y el verano. Dice que la estrategia a largo plazo es eliminar totalmente el gas ruso y cambiar a otras fuentes.
Sin embargo, es la inacción de la dirección sindical en el tema de la inflación energética lo que es particularmente preocupante para Richter. «No han organizado nada», lamenta. Incluso si siguen atados a las posturas de política exterior del gobierno, al menos deberían tener algo más fuerte que decir sobre el efecto de la guerra en sus propios miembros.
Melina Deymann, quien trabaja junto a Richter en UZ como editora de asuntos internacionales del periódico, dijo a People’s World que las posiciones adoptadas por algunos sindicatos equivalen a un descuido casi total del deber para con el bienestar de sus miembros. Citó a un gran sindicato de servicios cuyo líder dijo la semana pasada a los miembros que no es momento de luchar con el gobierno o los empleadores «porque los malvados rusos están amenazando al mundo, junto con los chinos aún más malvados que los respaldan».
Deymann dice: «Bajo ninguna circunstancia un comunista le diría a un trabajador que abandone un sindicato, pero ese tipo de situación te acerca bastante a considerarlo».
Ganadores de la guerra de sanciones
Esperando ansiosamente entrar en el vacío energético dejado por las sanciones, por supuesto, están las corporaciones con sede en Estados Unidos que buscan nuevos clientes. Antes del hundimiento de Nord Stream 2, su participación en el mercado europeo del gas se superaba en torno al 30%. Pero la guerra de Rusia lo cambió todo, esencialmente de la noche a la mañana. El aumento de los precios hizo que el gas caro de producir de los Estados Unidos fuera más competitivo en los mercados mundiales, y los líderes europeos podrían confiar en el sentimiento por Ucrania entre el público en general para acelerar el alejamiento de Rusia.
«Ahora dicen que compraremos gas fracked de los Estados Unidos, ecológicamente el peor tipo, pero ni siquiera hay suficientes barcos y terminales para llevarlo aquí», dice Pohl. El gas natural estadounidense proviene en gran medida del proceso ambientalmente dañino del fracking, y llevarlo a través del Atlántico requiere licuefacción, enormes buques cisterna para el transporte e instalaciones especializadas de carga y descarga.
«Tal vez puedas montar una terminal bastante rápido», concede Pohl, «pero la cantidad de barcos que necesitarán podría tardar años en construirse». Entonces, aunque el gas estadounidense está en camino, podría tardar mucho en llegar.
Mientras tanto, mantener la farsa económica de las sanciones contra Rusia está llevando a algunas tácticas bastante absurdas.
«El gobierno alemán dice que no compraremos gas ruso porque están matando ucranianos y llevando a cabo una guerra ilegal, así que en su lugar compraremos gas y petróleo de Qatar y Arabia Saudita», explica Pohl. Pero Qatar y Arabia Saudita (que está matando mucho en Yemen) no pueden suministrar suficiente producción para satisfacer las necesidades de Europa. «Entonces, ¿de dónde lo obtienen? ¡Rusia! El petróleo y el gas rusos van a lugares como Arabia Saudita, que luego se da la vuelta y lo vende a Alemania».
En este sistema de margen de beneficio de intermediarios, Alemania todavía termina comprando los mismos suministros de energía rusos que ha sancionado y prohibido, pero a precios más altos. «Sería gracioso si no fuera todo tan trágico», reflexiona Pohl.
En Rusia, el petróleo sigue fluyendo, pero ahora más de él se dirige hacia el este a clientes como India y China. De hecho, Rusia está vendiendo más petróleo que nunca, y los ingresos están por las nubes. Todo el régimen de sanciones está volviendo a estallar en Europa; se estima que los alemanes pagarán más de 5.000 millones de euros [5.000 millones de dólares] más por la energía.
«Asia ha salvado la producción de crudo ruso», dijo Viktor Katona, analista de energía de la firma Kpler, al New York Times el mes pasado. «Rusia, en lugar de caer aún más, está casi cerca de sus niveles previos a la pandemia».
El mayor beneficiario en todo el asunto, argumenta Pohl, ha sido el imperialismo estadounidense. Sus compañías energéticas están irrumpiendo en el mercado europeo, y los costos de lograr su objetivo a largo plazo de debilitar a Rusia se están pagando, en parte, con los ingresos de los trabajadores de Europa Occidental y las vidas ucranianas. «El ganador de esta guerra y sanciones será Estados Unidos».
Sanciones perdedores de la guerra
Todo el régimen de sanciones parece ser un fracaso. El impacto económico en Rusia no está funcionando según lo planeado, la guerra se prolonga sin ninguna de las partes dispuestas a negociar, y los euros de los alemanes se están reduciendo rápidamente.
¿En cuanto al clima? Es otra víctima de la guerra: el gas estadounidense fracturado se está vertiendo en el mercado mundial, se consumirá más carbón y otros combustibles fósiles sucios para compensar la energía perdida, y Rusia está quemando gran parte de su exceso de gas no vendido.
Cuánto tiempo puede durar este estado de cosas es una pregunta abierta. ¿Seguirá durmiendo la dirección del movimiento obrero al volante mientras la economía se dirige a la zanja? ¿Resistirá la disposición del público a pagar los costos de la guerra cuando el mercurio caiga? ¿Rusia y Ucrania lograrán algún tipo de paz?
Otro factor determinante será la cuestión de cuánto tiempo se mantiene la unidad de la clase dominante alemana. Pohl dice que durante mucho tiempo se ha dividido entre dos alas, «una atlantista, que era esencialmente pro-estadounidense», y una segunda que no era «ni pro-estadounidense. ni pro-soviético (pro-Rusia en los días posteriores a la Guerra Fría)». Esta última ala creía que era bueno para las empresas mantener conexiones con ambas partes y no apegarse demasiado a los dictados de la política exterior estadounidense.
Sin embargo, desde la invasión, esa «ala de colaboración», como la llama Pohl, se ha debilitado. «A partir de febrero, la clase capitalista ha dicho colectivamente, el gobierno determinará a dónde vamos, es la primacía de la política». Abogar por los lazos comerciales con Rusia simplemente se ha vuelto insostenible, por lo que la búsqueda de nuevos socios en otros lugares está en marcha.
Esta vieja división en la clase dominante en realidad había jugado un papel en la preservación de la paz, pero con el estado declarando que tiene la intención de estar totalmente libre de actividad económica con Rusia para 2023, Pohl y los comunistas alemanes se preocupan por lo que podría venir después.
«Siempre se ha dicho que los países que comercian juntos no van a la guerra, pero para 2024 no habrá comercio con Rusia», dice Pohl. «¿Y entonces qué?»
Es por eso que el DKP y la UZ han hecho de la paz el foco central del UZ-Pressefest este año. Los comunistas alemanes saben que es una lucha cuesta arriba en este momento para detener la guerra, tanto la guerra en Ucrania como la guerra contra los niveles de vida de los trabajadores alemanes, pero están dando todo lo que tienen para movilizar el sentimiento de paz.
Sin embargo, hay poco tiempo de sobra. El invierno está llegando y está llegando rápido.
Fotos de portada e interiores: Internacionalista 360°.
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