SOMOSMASS99
Oren Ziv* / +972 Magazine
Viernes 9 de febrero de 2024
Los palestinos e israelíes que han experimentado de primera mano los ataques de los colonos ven la medida como un paso positivo, pero totalmente insuficiente hacia la rendición de cuentas.
Después de años de condena verbal ineficaz de la violencia de los colonos israelíes por parte de los sucesivos gobiernos de Estados Unidos, la administración Biden dio el paso histórico la semana pasada de imponer sanciones contra cuatro colonos involucrados en los recientes ataques en la Cisjordania ocupada. La orden ejecutiva incluye la congelación de los activos de los colonos en Estados Unidos y la prohibición de su entrada al país. Los bancos israelíes también han congelado las cuentas de dos de los colonos de la lista en cumplimiento de las sanciones de Estados Unidos.
La violencia de los colonos ha ido en aumento durante años, y los perpetradores muy a menudo cuentan con el apoyo de soldados israelíes y gozan de una impunidad casi total en el sistema de justicia israelí. La toma de posesión del gobierno más ultraderechista de la historia de Israel hace poco más de un año, en el que un hombre que fue arrestado bajo sospecha de planear un ataque se convirtió en el señor supremo de Cisjordania, y un hombre que fue condenado por apoyo al terrorismo se convirtió en ministro de Seguridad Nacional, ha envalentonado aún más a los colonos violentos: en 2023 se produjo una fuerte escalada de los pogromos a gran escala, incluso en Huwara, Al-Lubban ash-Sharqiya, Turmus Ayya y muchos otros lugares.
Estos ataques están teniendo éxito en su objetivo sancionado por el Estado de limpiar vastas regiones de Cisjordania de sus habitantes palestinos para permitir una mayor expansión de los asentamientos judíos. Y la situación se ha deteriorado aún más bajo la sombra de la guerra, con colonos desplazando por la fuerza al menos 16 aldeas palestinas enteras desde el 7 de octubre.
Para tratar de evaluar la importancia de la decisión de Biden, +972 Magazine y Local Call hablaron con palestinos e israelíes que se han visto directamente afectados por la violencia de los colonos atacados —David Chai Chasdai, Shalom Zicherman, Einan Tanjil y Yinon Levi— y sus compañeros de armas. La mayoría acogió con beneplácito la orden ejecutiva, pero se preguntó si tendría algún efecto sobre el terreno; si disuadiría a otros colonos; si las sanciones se extenderían a otros colonos involucrados en la violencia; y si esas sanciones llegarían en última instancia a los dirigentes del movimiento de asentamientos, incluidos los que están en el gobierno.
«Son grupos organizados que vienen a matar»
David Chai Chasdai fue detenido por liderar uno de los peores casos de violencia de los colonos de los últimos tiempos: el pogromo en la ciudad palestina de Huwara en febrero de 2023, durante el cual cientos de colonos incendiaron decenas de viviendas y cientos de vehículos, hiriendo a más de 100 residentes en el proceso. Sameh Aqtash, de la cercana aldea de Za’atara, murió a tiros durante el ataque.
Colonos israelíes queman casas, vehículos y negocios palestinos durante un alboroto en la ciudad cisjordana de Huwara, el 26 de febrero de 2023. | Foto: +972 Magazine.
Chasdai, que vive en el asentamiento de Beit El, es una figura familiar en el mundo de los «jóvenes de las colinas», el término genérico que se da a los jóvenes colonos israelíes que descienden rutinariamente de los puestos ilegales de Cisjordania para atacar a los palestinos. En 2014, cuando era un adolescente, fue descrito en el medio de noticias de colonos Makor Rishon como «el objetivo número uno de la División de Crímenes Nacionalistas en el distrito [policial] de Judea y Samaria y uno de los nombres que causa mayores dolores de cabeza a los miembros de la Unidad Judía del Shin Bet».
En 2015, Chasdai fue condenado por intento de usar ilegalmente materiales peligrosos después de que se encontraran botellas llenas de gasolina y otras sustancias inflamables en su automóvil. Dos años después, fue declarado culpable de agresión agravada por atacar a un taxista palestino con gas lacrimógeno. En 2021, fue condenado por amenazar a un oficial de policía.
Chasdai fue uno de los 18 colonos arrestados después del pogromo de Huwara (solo uno de los cuales fue acusado). Pronto fue liberado, pero luego volvió a ser arrestado y puesto en detención administrativa durante tres meses, una herramienta que Israel utiliza casi exclusivamente contra los palestinos para detener a quien quiera sin cargos ni juicio. 50 miembros de la Knesset firmaron un llamamiento para su liberación.
«Es una medida simbólica», dijo a +972 un residente de Huwara de la familia Awwad, que pidió que no se publicara su nombre de pila por temor a represalias de los colonos. «Estados Unidos dice: ‘También observamos lo que está sucediendo en los territorios [ocupados]. Ayuda un poco que el gobierno israelí sepa que los palestinos tienen buenas relaciones con Estados Unidos y les están dando material sobre lo que están haciendo los colonos».
Awwad cree que, aunque las sanciones son un buen comienzo, no son suficientes para disuadir la violencia de los colonos. «No es solo Huwara, está en todas partes en Cisjordania», dijo. «Colonos caminando con uniformes militares y con armas. Estas no son personas que simplemente disparan y corren. Estos son grupos organizados que vienen a matar, y Estados Unidos debería declararlos organizaciones terroristas. Son parte de la derecha y la derecha es responsable de ellos: les da órdenes, les da abogados y dinero, y apoya su comportamiento criminal».
Los residentes palestinos de Huwara caminan entre sus casas, automóviles y negocios quemados la mañana después de que los colonos israelíes arrasaran su ciudad en Cisjordania, el 27 de febrero de 2023. | Foto: Oren Ziv / +972 Magazine.
Awwad también cuestiona la efectividad de este paquete inicial de sanciones, ya que es probable que estos colonos no viajen regularmente, si es que alguna vez lo hacen, a los Estados Unidos, y es casi seguro que no tienen cuentas bancarias estadounidenses. «Necesitamos que las sanciones estén aquí», dice. «Los que tienen que actuar contra los colonos son el gobierno y las autoridades policiales de Israel. Solo si esto sucede comenzarán a tener miedo.
«El problema es que el gobierno aquí no quiere actuar contra ellos», continuó Awwad. «Los colonos son parte del gobierno, por lo que el gobierno no quiere tratar con ellos porque tienen miedo de que la coalición caiga».
El propio Chasdai respondió a la congelación de sus cuentas bancarias, diciendo a la emisora pública israelí Kan que era una «vergüenza nacional», sobre todo porque tuvo lugar bajo un gobierno de derecha. «A lo largo de las generaciones hemos visto a muchos opresores que han dañado al pueblo de Israel», dijo Chasdai. «También superaremos la persecución de Biden y sus colaboradores».
«Es conveniente echarle la culpa a los peces pequeños»
Otro colono en la lista de Biden es Shalom Zicherman, residente del puesto de avanzada de Mitzpe Yair. En junio de 2022, arrojó piedras a través de la ventanilla de un coche perteneciente a activistas israelíes de izquierda. Estuve presente en el lugar y documenté el ataque, después del cual Zicherman pudo regresar al puesto de avanzada, a pesar de que el comandante de la brigada del área de Judea del ejército, el coronel Yehuda Rosilio, vio el ataque y no hizo nada para detenerlo o detenerlo. El portavoz de las FDI describió inicialmente el incidente como «fricción entre colonos y manifestantes», pero Zicherman fue acusado más tarde y su juicio está en curso.
El Departamento de Estado de EE.UU. señala que «según la evidencia en video, [Zicherman] agredió a activistas israelíes y sus vehículos en Cisjordania, bloqueándolos en la calle, e intentó romper las ventanas de los vehículos que pasaban con activistas adentro. Zicherman acorraló al menos a dos de los activistas e hirió a ambos».
El colono israelí Shalom Zicherman arroja una piedra a la ventana de un automóvil en el que viajaban tres activistas israelíes de izquierda, mientras otro colono bloquea su salida, frente al puesto de avanzada de Mitzpe Yair, en la Cisjordania ocupada, el 10 de junio de 2022. | Foto: Oren Ziv / +972 Magazine.
Según la orden, Zicherman y otro colono «directa o indirectamente se involucraron o intentaron participar en la planificación, orden, dirección o participación en esfuerzos para poner a los civiles en un temor razonable de violencia con el propósito o el efecto de requerir un cambio de residencia para evitar dicha violencia, afectando a Cisjordania».
Yasmin Eran Vardi, una activista de izquierda que pasa la mayor parte de su tiempo en Cisjordania haciendo un trabajo de solidaridad de «proteger la presencia«, en el que activistas israelíes e internacionales ponen sus cuerpos entre los palestinos, por un lado, y los colonos y soldados, por el otro, resultó herida en el ataque. Estoy a favor de que se impongan sanciones, pero estas sanciones no significan mucho», dijo a +972. «Está claro que estos cuatro [colonos] hicieron cosas malas, pero aquí hay toda una política que les permite hacer lo que quieran, bajo los auspicios del ejército y el gobierno, todo con fondos estadounidenses».
Al igual que Awwad, Eran Vardi se preguntaba si estas sanciones disuadirían efectivamente a otros colonos, o si incluso disuadirían a los cuatro que fueron sancionados. «La pregunta es si algo cambiará, aunque sea un poco», dijo.
Eran Vardi quiere ver sanciones más significativas, pero no espera que Estados Unidos las imponga. «Estas sanciones demuestran la plena cooperación de Biden con las necesidades de Israel», dijo. «Es conveniente culpar a los peces pequeños, especialmente porque [los colonos] lastiman a los ciudadanos israelíes. Biden podría dejar de financiar la matanza en Gaza si quisiera».
«¿Por qué centrarse específicamente en aquellos que dañaron a los israelíes?»
Einan Tanjil, un tercer colono nombrado en la orden ejecutiva de Biden, fue documentado en noviembre de 2021 atacando a agricultores palestinos y activistas israelíes que acudieron a cosechar aceitunas en la aldea de Surif. La orden establece que Tanjil «estuvo involucrado en el asalto a agricultores palestinos y activistas israelíes atacándolos con piedras y palos, lo que resultó en heridas que requirieron tratamiento médico».
Colonos israelíes agreden a residentes palestinos y activistas de solidaridad durante un ataque a una cosecha de aceitunas en la ciudad de Surif, en las colinas del sur de Hebrón, Cisjordania ocupada, el 12 de noviembre de 2021. | Foto: Shay Kendler / +972 Magazine.
+972 y Local Call informaron en ese momento que colonos enmascarados descendieron de puestos de avanzada cercanos y, usando piedras y palos, hirieron al menos a tres activistas israelíes que posteriormente necesitaron tratamiento médico, incluido el veterano activista rabino Arik Asherman. Tanjil fue acusado de agresión y de causar lesiones corporales.
Netta Ben Porat, activista israelí de derechos humanos, resultó herida durante el incidente. «Éramos ocho israelíes», relató. «Einan y su amigo nos atacaron con palos, y otro activista se interpuso entre ellos y yo, y luego me golpeó.
«Solo fue acusado de agresión, ni siquiera de agresión agravada o agresión por motivos políticos [que conllevaría un castigo más severo]», continuó Ben Porat. «Omitieron que atacó a más personas. La acusación no aclara por qué nos atacó. Alegó defensa propia, a pesar de que yo estaba parado a un lado y filmando mientras me golpeaba».
Para Ben Porat, las sanciones parecen «ridículas». «De todos [los colonos], ¿a quien Estados Unidos le impone sanciones es a un joven de 19 años que atacó a israelíes una o dos veces? Es irrelevante», dijo. «Podrían haberse esforzado un poco más, ¿qué pasa con el coordinador de seguridad militar que estaba armado y que llevó a los colonos [a donde estábamos] y observó desde arriba [mientras nos atacaban]? ¿O los campesinos responsables de expulsar a comunidades enteras? Si el problema es la violencia de los colonos y su impacto en los palestinos, ¿por qué centrarse específicamente en aquellos que dañaron a los israelíes?
«Tal vez esto sea un presagio de lo que vendrá», continuó. «Espero que este sea un primer paso, que se impongan sanciones a [Bezalel] Smotrich y [prominente líder de los colonos] Yossi Dagan«.
«Esperamos que esto nos ayude a volver a nuestras tierras»
El último colono al que se dirigen las sanciones es Yinon Levi, que ayudó a fundar el puesto de avanzada de la Granja Meitarim. Según Kerem Navot, una ONG que rastrea el despojo de tierras palestinas, Levi es propietario de una empresa de movimiento de tierras que ha sido contratada por las autoridades estatales para llevar a cabo órdenes de demolición en aldeas palestinas de Cisjordania.
En noviembre pasado, la violencia procedente de la granja Meitarim llevó a la expulsión de la comunidad palestina de Khirbet Zanuta —27 familias, con un total de unas 250 personas— de sus hogares cerca del puesto de control de Meitar, en el sur de la Ribera Occidental. Al comienzo de la guerra, la empresa Levi’s también bloqueó las carreteras que conducían a la entrada de la aldea palestina de Susiya, en un aparente intento de intimidar a los residentes de la aldea.
Residentes palestinos de Khirbet Zanuta empacan sus pertenencias y materiales domésticos mientras huyen de sus hogares tras un aumento de la violencia de los colonos israelíes durante la guerra de Gaza, Cisjordania, 1 de noviembre de 2023. | Foto: Oren Ziv / +972 Magazine.
Una petición presentada en nombre de los palestinos expulsados de Zanuta afirma que Levi encabezó un grupo de colonos que, acompañados por dos soldados, llegaron a la aldea el 12 de octubre, golpearon a los residentes de la aldea, amenazaron con matarlos, rompieron paneles solares y destruyeron un automóvil. Según la petición, Levi condujo una excavadora y «comenzó demoliciones extensas y masivas de edificios, infraestructura, olivos y otros cultivos agrícolas pertenecientes a los aldeanos».
Levi difiere ligeramente de los otros tres colonos de la lista estadounidense en que no es simplemente un joven activista en la cima de una colina, sino más bien el líder de una granja de colonos. En los últimos años, se han establecido docenas de granjas de este tipo en Cisjordania, y están en el centro de los esfuerzos para expulsar a los palestinos de sus tierras. Aunque la mayoría de ellos no se establecieron legalmente, reciben apoyo del gobierno y protección de los militares.
«No creía que esto sucediera», dijo Fayez al-Tal, líder de Khirbet Zanuta, a +972 en respuesta al anuncio de sanciones contra Levi. «Leímos la decisión y nos llenamos de alegría. Yinon Levi está a cargo del puesto de avanzada: es una de las personas que vino al comienzo de la guerra y nos amenazó. Esperamos que esto nos ayude en nuestra demanda solicitando regresar a nuestras tierras, y esperamos que el tribunal vea que los estadounidenses están imponiendo sanciones. Pero Israel no está haciendo nada».
Según al-Tal, es importante recordar el contexto más amplio de la violencia de los colonos: «Los colonos no lo hacen solos. Sirven al gobierno y la policía no hace nada cuando nos ataca. Saben que no hay ley que se les aplique. No le temen a nada. Los estadounidenses no pueden decir una palabra sobre Gaza, porque Hamas está allí, pero no hay Hamas aquí, así que pueden preguntar por qué hay ataques violentos por parte de los colonos».
Al igual que otros entrevistados, al-Tal espera que la orden se extienda más tarde a otros colonos, incluidos Smotrich e Itamar Ben Gvir, y que «el consulado y la embajada de Estados Unidos presionen a la Administración Civil o a la policía para que impidan los ataques y nos devuelvan a nuestra tierra».
+972 y Local Call se pusieron en contacto con el abogado de Chasdai, pero no respondió. También nos pusimos en contacto con Levi, pero no respondió. Levi dijo a otros medios de comunicación que las acusaciones en su contra son «falsas». El abogado de Tanjil nos remitió a la organización legal Honenu, que dijo que no lo representa en el tema de las sanciones de Estados Unidos. Zicherman no pudo ser contactado para hacer comentarios.
* Oren Ziv es fotoperiodista, reportero de Local Call y miembro fundador del colectivo fotográfico ActiveStills.
Imagen de portada: Einan Tanjil (izquierda) y otro colono atacan a agricultores palestinos y activistas israelíes en Surif, Cisjordania ocupada, el 12 de noviembre de 2021. | Foto: Shay Kendler / +972 Magazine.
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