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Ruwaida Kamal Amer* / +972 Magazine
Miércoles 22 de mayo de 2024
A medida que Israel expande una zona de amortiguamiento y erige bases militares en la Franja, los palestinos temen la pérdida permanente de sus hogares y tierras.
Más de siete meses después del inicio de la guerra, los planes a largo plazo del ejército israelí para la Franja de Gaza son cada vez más claros. A partir de imágenes satelitales y testimonios de testigos presenciales, parece que el ejército está destruyendo casas, arrasando tierras y erigiendo estructuras que le permitirán operar dentro de Gaza en los próximos años.
Desde el comienzo de la guerra, el ejército ha demolido edificios a lo largo del borde oriental de la Franja de Gaza, parte de lo que se cree que es un plan para establecer una «zona de amortiguamiento» de un kilómetro de ancho entre las áreas pobladas de Gaza e Israel, el equivalente al 16 por ciento del territorio de Gaza — a los palestinos se les prohibiría la entrada. Hacerlo desplazaría permanentemente a miles de civiles y afectaría gravemente al ya limitado sector agrícola de Gaza.
Sin embargo, esta zona de amortiguamiento no es la única forma en que el ejército israelí puede transformar permanentemente la geografía de Gaza. Desde octubre, el puesto de control abandonado de Netzarim, que el ejército israelí operaba antes de su «retirada» de Gaza en 2005, se ha ampliado hasta convertirse en una carretera de 6,5 kilómetros de largo que divide la franja. Las imágenes satelitales ahora muestran el «Corredor Netzarim» que se extiende desde la frontera oriental de Gaza con Israel hasta el Mar Mediterráneo, así como la construcción de unidades de vivienda, torres de comunicaciones y otras infraestructuras. Al construir puestos de avanzada a lo largo del Corredor de Netzarim, el ejército podrá controlar y restringir el movimiento a través de Gaza y continuar llevando a cabo operaciones terrestres.
Esta destrucción desenfrenada de la propiedad privada y la ocupación de territorio fuera de las fronteras reconocidas por Israel es una violación flagrante del derecho internacional, con consecuencias inmediatas para la población civil de Gaza. Además de la pérdida de sus tierras y hogares, los palestinos que fueron desplazados por la guerra al sur de la Franja ahora están físicamente bloqueados incluso para regresar al norte.
Tasnim Ahal, estudiante de 21 años de la ciudad de Gaza, fue desplazada a Rafah a finales de marzo. «Al principio, mi padre se negó a abandonar la ciudad de Gaza y mudarse al sur, así que vivimos durante casi seis meses moviéndonos de una zona de la ciudad de Gaza a otra», dijo a +972. Ella y su hermana finalmente decidieron huir a Rafah, con la esperanza de seguir con vida para completar sus programas académicos y buscar un futuro mejor.
Intentaron salir en un momento estratégico. «La última vez que el hospital Al-Shifa fue allanado durante el mes de Ramadán, me despedí de mi familia, y mi hermana Sama y yo fuimos a caminar hacia el sur. Le dije a mi familia que el ejército estaba ocupado asaltando el hospital de Al-Shifa, para que no nos encontráramos con tanques en nuestro camino. Pero nos equivocamos».
Los palestinos que se dirigían al norte de Gaza regresan a la calle Salah a-Din, al sur de la ciudad de Gaza, después de enfrentarse a tanques y tiroteos israelíes cuando comienza la tregua. Los periodistas que documentaban la escena también fueron atacados, el 24 de noviembre de 2023. | Foto: Mohammed Zaanoun / ActiveStills.
Tasnim se encontró rápidamente con lo que describió como una «base militar completa» en Netzarim, con tanques israelíes deambulando por la zona. «Vi soldados vestidos de civil, caminando junto al mar. Estaba claro que residían allí y que habían construido una base para sí mismos». Sama, la hermana de 19 años de Tasnim, notó «docenas de soldados en el área», equipados con dispositivos de vigilancia facial, «como si el área estuviera completamente ocupada».
Tasnim y Sama describieron que fueron seguidos por un tanque hasta que llegaron a un grupo de soldados israelíes. «Los soldados nos dejaron pasar… Pero soltaron perros sobre nosotros, y no miramos atrás. Vimos la ciudad de Gaza por última vez como un montón de cenizas y nos despedimos, con la esperanza de volver pronto a ella».
«No volveremos a nuestras casas si el ejército lleva a cabo su plan»
A medida que el ejército israelí amplía la zona de amortiguamiento que separa Gaza de Israel, los palestinos son testigos de la destrucción de sus hogares y aldeas. Khaled Taima es de la ciudad de Khuza’a, que se encuentra al este de Khan Younis, y ahora dentro de la zona de amortiguamiento ampliada. Si bien Taima aún no ha visto ninguna actividad de construcción, señaló a +972 que «el ejército voló muchos de los edificios en Khuza’a y arrasó una gran cantidad de tierra allí también», arrasando bloques residenciales enteros. Taima ha intentado en repetidas ocasiones regresar a Khuza’a, pero cada vez, «los tanques nos dispararon y nos impidieron llegar a la zona».
Esta destrucción parece ser constante a lo largo de todo el perímetro oriental de Gaza. Rami Obaid, residente de la ciudad de Beit Hanoun, en la esquina noreste de la Franja, dijo a +972 que estaba preocupado por «los efectos de la demolición y destrucción generalizadas» en las zonas cercanas a la valla fronteriza, especialmente para aquellos que habían perdido sus hogares y tierras como resultado de la ampliación de la zona de amortiguamiento. «No volveremos a nuestras casas si el ejército lleva a cabo su plan», lamentó.
Antes del 7 de octubre, Israel había mantenido durante mucho tiempo una zona de amortiguamiento de 300 metros excavada en el territorio de Gaza, y rutinariamente disparaba y mataba a los palestinos que entraban en la zona. Sólo un pequeño número de agricultores con la aprobación de los militares fueron autorizados a entrar en la zona.
Este fue también el lugar de la Gran Marcha del Retorno de 2018, donde los palestinos se reunieron todos los viernes durante más de un año para pedir el fin del bloqueo israelí a Gaza y la aplicación de su derecho al retorno. Los manifestantes fueron recibidos con una violencia feroz: en el transcurso de 18 meses, francotiradores israelíes mataron a 223 palestinos e hirieron a más de 8.000 con munición real, incluidos médicos y periodistas.
Manifestantes palestinos se manifiestan y queman neumáticos cerca de la frontera con Israel en la Franja de Gaza, vista desde el lado israelí de la frontera, durante la Gran Marcha del Retorno, el 13 de abril de 2018. | Foto: Sliman Khader / Flash 90.
Ahora, los funcionarios israelíes afirman que es necesaria una expansión masiva de la zona de amortiguamiento para que los israelíes regresen a las ciudades que rodean la Franja de Gaza, que fueron evacuadas después de los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre. Pero también parece ser un movimiento estratégico de Israel para fortalecer su posición en futuras negociaciones, según Reham Owda, analista político en Gaza.
«El día después de la guerra, la comunidad internacional querrá volver a negociar una solución de dos Estados, y si la Autoridad Palestina se apodera de Gaza, tendrá que negociar con Israel para que su ejército evacue la zona de amortiguamiento», explicó Owda. «Estas zonas correrán la misma suerte que las tomadas por Israel en Cisjordania: los palestinos tendrán que negociar para recuperarlas».
Owda cree que la zona de amortiguación israelí puede extenderse a lo largo de toda Gaza, incluida la zona oriental de la ciudad de Rafah, donde el ejército lanzó su incursión a principios de mayo. Sami Zoroub, un hombre de 32 años del barrio de Al-Shu’ara de Rafah, es uno de los cientos de miles de palestinos que fueron desplazados cuando los tanques israelíes entraron en la ciudad. Mientras el ejército israelí emitía avisos de evacuación a los residentes de Al-Shu’ara, Zoroub y su familia permanecieron inicialmente en su casa, tranquilizados por «las declaraciones de funcionarios estadounidenses que decían que la operación se limitaba al este de la ciudad». Sin embargo, los continuos bombardeos en el este de Rafah los mantuvieron despiertos por la noche, y pronto se trasladaron a la casa de un pariente en el centro de la ciudad, solo para ser seguidos por tanques que se acercaban.
«Ahora nos hemos trasladado al oeste de Rafah, a la zona de Al-Mawasi», dijo Zoroub a +972. «No esperábamos que el ejército penetrara en la ciudad de Rafah por tierra, a pesar de las advertencias de países de todo el mundo».
En toda Gaza, la destrucción de viviendas y la confiscación de tierras por parte del ejército israelí es una señal ominosa para el futuro de la Franja. La esposa de Obaid, que fue desplazada a un campamento en Deir Al-Balah, le dijo que «se desplegaron torres de vigilancia y cámaras a lo largo de la carretera [costera], y… Los cuadricópteros y los aviones de reconocimiento están vigilando la zona e impidiendo que los ciudadanos regresen al norte». A medida que Israel expande y consolida esta arquitectura militar, observó Obaid, «es como si Gaza estuviera completamente bajo su control».
* Ruwaida Kamal Amer es una periodista independiente de Khan Younis.
Imagen de portada: Un tanque israelí visto cerca de la valla fronteriza de Gaza, el 26 de marzo de 2024. | Foto: Chaim Goldberg / Flash 90.
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