SOMOSMASS99
Matt Kennard / Monthly Review
Miércoles 29 de junio de 2022
- MILITARES DEL REINO UNIDO: «Me enviaron una advertencia»
- MI5 y MI6: «Me socavaron deliberadamente»
- LA AMENAZA DE MIKE POMPEO: «Un mensaje bastante deliberado»
- THE GUARDIAN: «Una herramienta del establishment británico»
- UK PRESS: «Tenemos un medio supino en este país»
- KEIR STARMER: «Debería haber sido más consciente de su pasado»
- ARMAS A ARABIA SAUDITA: «Niveles extraordinarios de cabildeo de los parlamentarios laboristas»
« Tuve mi primer discurso fuera del Número 10 como primer ministro», me dice Jeremy Corbyn. «Iba a anunciar que la falta de vivienda en Gran Bretaña termina ahora, la próxima semana nadie dormirá a la intemperie».
Está sentado en un sofá en las oficinas de su Proyecto paz y justicia en Finsbury Park, en lo profundo de su circunscripción del norte de Londres. «No está mal para una primera política, ¿eh?», pregunta, mostrando su sonrisa irónica característica.
Como sucedió, las elecciones generales de 2019 condujeron a una victoria aplastante para los conservadores de Boris Johnson. Más de 2,000 personas todavía duermen a la intemperie en todo el Reino Unido todas las noches.
Cuando nos conocimos por última vez, las cosas se veían bastante diferentes.
Era octubre de 2018 y lo estaba entrevistando para La Jornada, un periódico independiente en México, en sus oficinas en Westminster. Este fue el año después del impactante resultado electoral de 2017, cuando su Partido Laborista había logrado el mayor giro electoral a su favor desde 1945.
Parecía, entonces, que tenía una buena oportunidad de convertirse en el próximo primer ministro británico.
Corbyn dice que recuerda la entrevista. «Es uno de los únicos escritos positivos que obtuviste como líder», aventuro. «¡El único!», responde, riendo, antes de agregar: «En realidad, la verdad sea dicha, obtuve otro bien de la Estrella de la Mañana«.
Es gracioso, pero no es una broma. El asalto mediático contra Corbyn durante su mandato como líder laborista de 2015-20 se registrará como quizás el asesinato político más intenso en la historia moderna de Gran Bretaña.
La campaña para asegurarse de que nunca llegara al número 10 provino de los sospechosos habituales de la derecha, como The Sun y The Telegraph, pero las autodenominadas publicaciones de izquierda como The Guardian y New Statesman también fueron clave para ello.
La campaña también incluyó, de manera crucial, grandes partes de su propio partido. La realidad es que apenas un solo elemento del establishment británico no se movilizó para despedirse de la amenaza que representaba.
Corbyn lanzó el Proyecto Paz y Justicia a principios de 2021 para mantener el impulso significativo obtenido por la izquierda británica durante su tiempo como líder laborista. Un año después de su cargo de primer ministro, la membresía del Partido Laborista había aumentado a 600,000, lo que lo convierte en el partido más grande de Europa Occidental.
La oficina de su nuevo proyecto se encuentra en un espacio para personas de toda la comunidad local. Entrenadores de fútbol, empresarios, políticos, todos se frotan unos juntos en los escritorios comunales. Es muy Corbyn. «Unir a la gente, eso es lo que hacemos», dice mientras camina.
Corbyn, ahora de 73 años, a menudo fue retratado como un dinosaurio desaliñado e irascible por la prensa, pero hoy tiene una camisa blanca crujiente y un traje verde oliva ordenado. Desde el momento en que nos encontramos, apenas deja de hacer chistes. Los últimos dos años fuera del pozo de fuego de Westminster le han hecho bien. Está listo para contar su versión de la historia.
‘Una advertencia’
El mes antes de las elecciones de 2019, decidí revisar los recortes de periódicos de los cuatro años de Corbyn como líder laborista para tratar de localizar todas las piezas de éxito sobre él que emanaban del establecimiento militar y de inteligencia británico. Lo que encontré me sorprendió.
Unas 34 historias nacionales importantes que atacaban a Corbyn como una «amenaza» para la seguridad británica provenían de elementos dentro del estado de seguridad nacional. Presentado en orden cronológico, parecía una campaña, y esto era solo lo que estaban haciendo en público. Probablemente fue la punta del iceberg.
Un ejemplo se produjo una semana después de que Corbyn fuera elegido líder laborista en 2015. El Sunday Times publicó una historia que citaba a un «general de alto rango» que advirtió que las fuerzas armadas tomarían «acción directa» para detener un gobierno de Corbyn. El general anónimo agregó: «Habría renuncias masivas en todos los niveles y se enfrentaría a la perspectiva muy real de un evento que sería efectivamente un motín».
«Pensé que era una especie de disparo a través de los arcos, una advertencia para mí»
Corbyn me dice: «Cuando esa historia salió poco después de que fui elegido líder en 2015 de aparentemente un oficial militar en servicio, obviamente la desafiamos de inmediato y dijeron que era un elemento deshonesto y que no hablaban por nadie más. Pero pensé que era una especie de disparo a través de los arcos, una advertencia para mí».
La advertencia, dice Corbyn, estaba dirigida a sus políticas internacionales «basadas en la paz, basadas en los derechos humanos, basadas en la democracia, basadas en el comercio justo, en lugar de la defensa y la política exterior muy proestadounidenses» del establishment británico.
Y añade:
Sabía que esto iba a conducir a ataques, y ciertamente lo hizo. También sirvió como una advertencia para muchos de nuestros partidarios de lo que nos enfrentábamos al desafiar al establishment de la política exterior y al hasta entonces acogedor acuerdo entre esos miembros de la bancada en el parlamento para apoyar la misma política exterior. Así que… ¿Me sorprendió? Sí. ¿Me sorprendió? No.
MI5 y MI6
El MI5 y el MI6 también participaron en esta aparente campaña. En septiembre de 2018, dos fuentes gubernamentales anónimas dijeron a The Sunday Times que Corbyn había sido «convocado» para una «charla de ‘hechos de la vida’ sobre el terrorismo» por el entonces jefe del MI5, Andrew Parker. El MI5 probablemente estuvo involucrado en la filtración, ya que el artículo señaló lo que el jefe de la agencia quería informar a Corbyn.
Los reporteros también basaron la historia en una «fuente de seguridad» que «reconoció que algunas de las declaraciones públicas del líder laborista sobre el terrorismo han sido ‘preocupantes’ para los servicios de seguridad».
Luego, dos meses después, el Daily Telegraph «supo» de una fuente no especificada que Corbyn se había reunido «recientemente» con Alex Younger, entonces jefe del MI6, durante el cual «se le dejó en claro la importancia del trabajo de la agencia y la gravedad de las amenazas que enfrenta Gran Bretaña». La imputación fue nuevamente que Corbyn era ingenuo ante las amenazas que enfrentaba el Reino Unido.
Era probable que el MI6 estuviera involucrado en la filtración cuando un «funcionario de Whitehall» divulgó «el sentimiento» dentro de la agencia «de que había llegado el momento de que el Sr. Corbyn se familiarizara con el funcionamiento del establecimiento de inteligencia».
«Todo se filtró como una forma de socavarme deliberadamente»
«Obviamente fueron reuniones privadas», me dice Corbyn.
Obviamente nos preparamos para ellos y fuimos allí. Absolutamente no informamos ni filtramos sobre la reunión a nadie. Instruí a mi oficina que esta reunión tenía que ser tratada como completamente confidencial. Y así fue. Fue filtrado por ellos y se filtró de una manera para socavar: que de alguna manera u otra me habían convocado y me habían dado un aderezo. Esa no era la naturaleza de la reunión en absoluto.
Y añade:
La reunión fue una discusión en la que discutieron varias partes del mundo y varios temas, ninguno de los cuales era nuevo para mí, ninguno de los cuales fue una sorpresa para mí. Se trataba del papel de ISIS [Estado Islámico], se trataba de la guerra en Siria, se trataba de la posguerra de Irak, Afganistán… Eran muy conscientes de mis puntos de vista sobre esos conflictos y muy conscientes de lo que había dicho.
Y continúa:
«Reconocieron que tenía una visión diferente de ellos mismos y del gobierno, y las reuniones fueron… bastante franco. ¿Eran agresivos? No. Fue una discusión inteligente. Obviamente todo estaba grabado. Obviamente, todo se filtró como una forma de socavarme deliberadamente».
‘Mensaje deliberado’
No era solo el estado británico el que estaba afectando a Corbyn. En junio de 2019, el entonces secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, visitó el Reino Unido y fue grabado diciendo en privado:
Podría ser que corbyn logre correr el guante y ser elegido. Es posible. Debes saber, no esperaremos a que él haga esas cosas para comenzar a retroceder. Haremos nuestro mejor nivel. Es demasiado arriesgado y demasiado importante y demasiado difícil una vez que ya ha sucedido.
En comparación con la amplia cobertura de la supuesta interferencia rusa en el referéndum del Brexit, los comentarios de Pompeo apenas se registraron en los medios británicos. Le pregunto a Corbyn por qué cree que es así.
«Tenemos un medio supino en este país», me dice.
La confianza en sí mismo británica de decir que tenemos los mejores medios de comunicación del mundo, la mejor radiodifusión del mundo, la mejor democracia del mundo. Es una tontería, una tontería absoluta, completa. Tenemos un medio que es supino, que se autocensura, que acepta D-Notices, no los desafía, y la gran mayoría de los principales medios de comunicación no han levantado tanto como un dedo meñique en apoyo o defensa de Julian Assange.
Y añade:
Y entonces, la idea de que tenemos estos valientes medios británicos que siempre están exponiendo la verdad es una completa tontería. Incluso los periódicos liberales supuestamente izquierdistas como The Guardian, ¿dónde están en todo esto? En ninguna parte. ¿Dónde estaban comenzando los comentarios de Pompeo? En ninguna parte. Obviamente nos pusimos en marcha al respecto, protestamos … Nos acaban de decir que era una sesión informativa privada… No fue así. Fue un mensaje bastante deliberado.
Pompeo fue el director de la CIA de Trump de 2017 a 2018 y esto no se pierde en Corbyn, quien menciona el golpe respaldado por la CIA que derrocó al presidente Salvador Allende y a la democracia chilena en 1973. «He vivido para ver a Allende elegido, he vivido para ver a Allende asesinado, he vivido para ver el golpe en Chile», dice. Estos fueron eventos formativos en el desarrollo político de Corbyn.
«Sin embargo, no fue el único, Pompeo, en estos comentarios», continúa Corbyn.
Benjamin Netanyahu también intervino en esto y dijo que no debía convertirme en primer ministro. Lo siento, ¿quién es Benjamin Netanyahu para decidir quién debe ser el primer ministro británico? No me corresponde a mí decidir quién debe ser el primer ministro israelí… entonces, ¿quién es él para hacer ese tipo de comentario? Una vez más, los medios de comunicación británicos simplemente lo aplaudieron … Francamente, muchos de los llamados reporteros de investigación en los medios británicos son simplemente patéticos.
En noviembre de 2019, un mes antes de las elecciones, The Daily Telegraph había publicado una entrevista «exclusiva» con Netanyahu en la que les dijo que «Israel puede detener su cooperación de inteligencia con el Reino Unido si Jeremy Corbyn se convierte en primer ministro».
Luego, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, se dirige a los periodistas en la ciudad de Nueva York en mayo de 2018. | Foto: Departamento de Estado de EEUU.
‘Herramienta del establishment británico’
The Guardian ha sido visto durante mucho tiempo como la voz de la izquierda liberal en Gran Bretaña, por lo que sorprendió a muchos durante el liderazgo de Corbyn verlo actuar como uno de los principales vehículos mediáticos a través de los cuales se libró la campaña para derrocarlo.
El documento fue una parte clave de la «crisis de antisemitismo» que envolvió al liderazgo de Corbyn. De 2016 a 2019, The Guardian publicó 1.215 historias que mencionaban el trabajo y el antisemitismo, un promedio de alrededor de uno por día, según una búsqueda en Factiva, la base de datos de artículos de periódicos.
En el mismo período, The Guardian publicó solo 194 artículos que mencionaban el problema mucho más grave del Partido Conservador con la islamofobia. Una encuesta de YouGov en 2019, por ejemplo, encontró que casi la mitad de los miembros del partido conservador preferirían no tener un primer ministro musulmán.
La cobertura de The Guardian sobre el antisemitismo en el Partido Laborista fue sospechosamente extensa, en comparación con el alcance conocido del problema en el partido, y su enfoque en Corbyn personalmente sugirió que el tema se estaba utilizando políticamente.
El fallecido antropólogo judío David Graeber comentó después de las elecciones de 2019:
En cuanto a The Guardian, nunca olvidaremos que durante la «controversia del antisemitismo laborista», superaron incluso a The Daily Mail para incluir el mayor porcentaje de declaraciones falsas, casi todas, misteriosamente, un error accidental en desventaja del Partido Laborista.
«No tengo absolutamente ninguna ilusión en The Guardian, ninguna en absoluto», me dice Corbyn. «Mi madre me crió para leer The Guardian. Ella dijo: ‘Es un buen papel en el que puedes confiar’. No puedes. Después de que me trataron, no confío en The Guardian«.
Y continúa:
Hay buenas personas que trabajan en The Guardian, hay algunos escritores brillantes en The Guardian, pero como periódico, es una herramienta del establishment británico. Es un periódico de establecimiento convencional. Entonces, siempre y cuando todos en la izquierda lo tengan claro: cuando compras The Guardian, estás comprando un periódico de establecimiento.
Corbyn dice que había visitado las oficinas de The Guardian durante la campaña de liderazgo de 2015 para reunirse con sus periodistas. Una fue una reunión de todo el personal, otra fue con el equipo editorial central.
«La reunión con todo el personal estuvo bien», dice. «Muchos jóvenes estaban allí, fue interesante, fue divertido, fue estrafalario, muy agradable, fui muy bien recibido. Y dijeron: ‘Ok, ¿cuál es su discurso al líder del Partido Laborista?’ Y me propuse la antiausteridad y la justicia social… Algunas de las preguntas fueron bastante difíciles. Bien, está bien. Fue muy respetuoso, fue una reunión muy agradable. Luego tuvimos una reunión con el equipo editorial».
Hace una pausa. «Un poco diferente», añade, levantando las cejas. «Era como si me estuvieran advirtiendo; como si estuviera siendo advertido por este equipo de personas realmente increíblemente importantes para mí mismo».
Y continúa:
Entonces, ¿me sorprendió? No. Y he tenido que vivir con el comportamiento de TheGuardian desde entonces. Pero TheGuardian está en una posición única porque es el periódico más leído por los miembros del Partido Laborista, es el más importante para formar opinión sobre el centro y la izquierda en la política británica. Y son muy conscientes de eso, por lo que creo que se debe hacer un análisis del tratamiento de TheGuardian del tiempo en que fui líder del partido porque ellos y la BBC tenían más informes sin fuentes de críticas antisemitas que me rodeaban que cualquier otro periódico, incluidos el Mail, TheTelegraph y TheSun.
La sede de The Guardian en Londres. | Foto: Bryantbob / Wikimedia Commons.
‘¿Cuál es su crimen?’
Otra parte ignominiosa de la historia reciente de The Guardian ha sido su tratamiento del fundador de WikiLeaks, Julian Assange, un antiguo colaborador del periódico. Cuando Assange fue detenido arbitrariamente por el Reino Unido en la embajada ecuatoriana en Londres, The Guardian se convirtió en un importante vehículo mediático a través del cual sus diversos enemigos libraron la guerra de información en su contra.
Una aparente minicampaña que intentaba vincular a Assange con Rusia se desarrolló durante seis meses hasta noviembre de 2018 y culminó en una aparición de primera plana, basada en fuentes anónimas, afirmando que Assange tuvo tres reuniones secretas en la embajada con el ex gerente de campaña de Trump, Paul Manafort.
Ahora se acepta ampliamente que la historia de Manafort era falsa y The Guardian ya no se refiere a ella en artículos sobre el tema, aunque el periódico nunca se ha retractado.
«Nelson Mandela fue puesto en máxima seguridad, cadena perpetua después del juicio por traición de Rivonia de 1964», me dice Corbyn cuando le pregunto sobre Assange. «A lo largo de los años sesenta y setenta hasta mucho más tarde, incluso los ochenta, Nelson Mandela fue una figura solitaria apoyada por unas pocas personas en África y en todo el mundo. No era una figura popular e icónica en absoluto. Más tarde se convirtió en la figura icónica de la lucha contra el apartheid.
«Y cuando fue liberado y llegó al parlamento británico, hubo algunos discursos increíbles de personas que aparentemente habían sido increíblemente activas en el movimiento del apartheid. Pero de alguna manera u otra me había perdido su participación en todas las actividades contra el apartheid en las que había estado». Sonríe y luego agrega con su ironía característica: «Sabes cómo va, está bien».
«Julian Assange, ¿cuál es su crimen?» Corbyn pregunta, y luego agrega de nuevo con énfasis: «¿Cuál es su crimen?»
Respondiendo a su propia pregunta, continúa:
Assange logró recopilar información sobre lo que Estados Unidos estaba haciendo, la política exterior de Estados Unidos, sus actividades ilegales en Afganistán, Irak, la Bahía de Guantánamo y mucho más. En las grandes tradiciones de un periodista que nunca revela sus fuentes, muy importante, y fue perseguido por ello y como sabemos, finalmente buscó asilo en la embajada ecuatoriana, pero no pudo salir de ella.
Y añade:
Luego descubrimos que todo ese tiempo en la embajada ecuatoriana… estaba la vigilancia de él por parte aparentemente de una compañía de seguridad independiente, pero en realidad estaba trabajando para los estadounidenses.
A principios de 2021, El País reveló que la compañía española que dirige la seguridad de la embajada ecuatoriana en Londres había estado compartiendo grabaciones de audio y video de las reuniones privadas de Assange con la CIA. Estos incluyeron conversaciones privilegiadas con sus abogados.
Julian Assange hablando desde el balcón de la embajada de Ecuador en Londres, diciembre de 2018. | Foto: Snapperjack / Wikimedia Commons.
Más tarde en el año, nuevas revelaciones mostraron que un reportero de The Guardian sabía que la compañía destinada a proteger a Assange en realidad lo estaba espiando. En lugar de alertar a Assange, el periodista de The Guardian solicitó transcripciones de sus conversaciones privadas grabadas ilícitamente.
Assange «fue inicialmente bienvenido por The Guardian«, dice Corbyn, y agrega que el periódico «publicó todas sus cosas y luego lo abandonó y continuó abandonándolo».
Corbyn dijo que ha estado en muchas manifestaciones frente a los tribunales en Gran Bretaña en los últimos meses para crear conciencia sobre el caso de extradición de Assange. «Hay un gran número de medios de comunicación de todo el mundo», dice.
Un día hice entrevistas para unos 15 medios de difusión en todo el mundo. ¿Dónde estaban los británicos? Ninguno. Ni uno, aparte de las redes sociales. Entonces, ¿qué pasa con los medios de comunicación británicos que no pueden llevarse a sí mismos a la historia más grande sobre la libertad de saber en el mundo hoy en día en su misma puerta, podrían caminar desde sus oficinas hasta el Tribunal Superior y obtener la historia?
Y añade: «Dice todo sobre la naturaleza supina de los principales medios de comunicación en Gran Bretaña».
Julian Assange ha estado en la prisión de máxima seguridad de Belmarsh en Londres durante casi 1.200 días. «No está condenado por nada», dice Corbyn. «No hay una condena no gastada por la que tenga que cumplir una condena en prisión. Y Belmarsh, he ido a ver prisioneros en el pasado, es un lugar horrible, horrible y él está allí con todos los peligros para su salud que eso conlleva».
Jeremy Corbyn expresó su apoyo a Julian Assange fuera de la corte de Londres donde se llevaba a cabo la audiencia de apelación de Estados Unidos, el 28 de octubre de 2021. | Foto: Campaña No Extraditar a Assange.
El viernes, la secretaria del Interior, Priti Patel, aprobó la extradición de Assange a Estados Unidos para enfrentar cadena perpetua allí por cargos de espionaje.
«Nunca lo conocí antes»
Una figura que tuvo un papel en el largo y sinuoso caso de Assange es el sucesor de Corbyn como líder laborista, Sir Keir Starmer.
Starmer fue jefe del Servicio de la Fiscalía de la Corona (CPS) de 2008 a 2013, cuando manejó la extradición propuesta de Assange a Suecia para enfrentar interrogatorios sobre acusaciones de agresión sexual.
El CPS ha admitido haber destruido correos electrónicos clave relacionados con el caso Assange, en su mayoría cubriendo el período en que Starmer era director. Un abogado de CPS que trabaja bajo Starmer también aconsejó a las autoridades suecas que no visitaran Londres en 2010 o 2011 para entrevistar a Assange. Una entrevista en el Reino Unido en ese momento podría haber evitado el prolongado enfrentamiento de la embajada.
Starmer renunció como ministro de inmigración en la sombra de Corbyn en el «golpe de pollo» de 2016 contra el liderazgo de Corbyn. En su carta de renuncia, Starmer citó la «necesidad de una voz mucho más fuerte en los temas críticos» y emitió «reservas» sobre el liderazgo de Corbyn.
Después de que el golpe fue derrotado y Corbyn fue reelegido en un deslizamiento de tierra, Starmer no solo fue nombrado para el gabinete en la sombra, sino que se embolsó uno de sus puestos más altos.
Corbyn me dice: «Nombré a Keir Starmer para la posición de Brexit en la sombra … debido a sus conocimientos y habilidades legales y la importancia de decirle al Partido Laborista Parlamentario: «Mira, entiendo la composición del PLP. Es por eso que he nombrado este amplio y diverso gabinete en la sombra». ¿Hizo que fuera fácil de manejar? No. ¿Hubo muchos debates en el gabinete en la sombra? Apuesto a que los hubo. No detuve esos debates, los alimé».
Y añade:
«Pero tengo que decir que, a medida que desarrollamos esta posición muy difícil sobre el Brexit, donde tuvimos una división de 60-40 de partidarios del partido que votaron por permanecer a favor de la salida, tuvimos la opinión de que teníamos que unir a la gente de alguna manera u otra. Traté de unir a la gente en torno al mensaje social y económico que decía: ‘Si eres pobre y estás en contra, sin importar cómo hayas votado, necesitas un gobierno laborista que redistribuya la riqueza y el poder'».
Keir Starmer, a la izquierda, en diciembre de 2019 con Jeremy Corbyn. | Foto: Jeremy Corbyn Flickr.
Corbyn admite que no sabía mucho sobre su recién nombrado ministro del Brexit en la sombra en ese momento.
«¿Estaba cerca de Keir Starmer? No, nunca lo había conocido antes de que se convirtiera en miembro del parlamento. Obviamente sabía quién era, era un diputado vecino. ¿Habíamos tenido mucho contacto? No, en realidad no. Y nuestras conversaciones cuando estaba en el gabinete en la sombra fueron en gran parte sobre las minucias del Brexit, los diversos acuerdos y las muchas reuniones que tuvimos en Bruselas con funcionarios allí … Así que más allá de eso, aparte de las charlas ocasionales sobre el club de fútbol Arsenal, eso fue todo».
Corbyn continúa: «¿Estaba al tanto de todo sobre su pasado? No, en realidad no. ¿Debería haberlo sido? Sí. Pero luego hay tantas cosas de las que uno podría y debería ser consciente de que no lo es».
Corbyn añade: «Me di cuenta cuando se presentó a las elecciones para líder del partido, tuvo muy claro que aceptaba el manifiesto de 2019 y su contenido y presentaba sus 10 puntos allí. Esos parecen haber sido estacionados ahora, digamos».
Apuntando a la izquierda
Las ahora infames 10 promesas de Starmer prometieron que su liderazgo del Partido Laborista sería efectivamente una continuación del corbynismo sin Corbyn. Prometió que apoyaría un aumento de impuestos para el 5 por ciento de los que más ganan; nacionalizar el ferrocarril, el correo, la energía y el agua; y unir al partido.
Pero el sello distintivo del liderazgo de Starmer hasta ahora ha sido en realidad su esfuerzo por atacar a la izquierda. Corbyn, como símbolo del resurgimiento de la izquierda, fue atacado directamente. En octubre de 2020, fue suspendido por el Partido Laborista aparentemente debido a su respuesta al informe de la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos (EHRC) sobre el antisemitismo en el partido.
La declaración de Corbyn dijo que el antisemitismo era «absolutamente aborrecible» y que «un antisemita es demasiado» en el partido. Agregó: «La escala del problema también fue exagerada dramáticamente por razones políticas por nuestros oponentes dentro y fuera del partido, así como por gran parte de los medios de comunicación».
Para cualquiera que siga los acontecimientos de los cinco años anteriores, esta fue una declaración de hecho obvio. El punto también era importante para calmar los temores reales en la comunidad judía sobre la escala del antisemitismo en el Partido Laborista. Pero Starmer no lo vio de la misma manera.
«La respuesta al informe de EHRC que di, que pensé que era razonable y equilibrado, se encontró con la suspensión inmediata de mi membresía, de la que se informó a los medios antes de que yo lo fuera», me dice Corbyn.
«Lo primero que escuché fue cuando un periodista me detuvo en la calle cuando salía del Centro Comunitario brickworks cerca de aquí, del que soy fideicomisario, y me dijeron que mi membresía había sido suspendida y pensé que el periodista que dijo que estaba bromeando, me estaba terminando. Le dije: ‘¿qué?’ Él dijo: ‘No, has sido suspendido’. Y le dije: ‘no, no, ¿de qué estás hablando?'»
Corbyn hace una pausa.
«Era cierto. De todos modos, obviamente apelé contra eso y gané esa apelación, por unanimidad, restablecida, unánimemente, respaldada por [el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista], por unanimidad, y luego se suspendió mi membresía en el partido parlamentario. Y no ha habido ningún proceso en mi contra por parte del partido parlamentario».
La falta de debido proceso claramente molesta a Corbyn, quien se toma muy en serio el procedimiento político parlamentario y de partidos. «Hace que mis electores se enojen mucho. Dicen: ‘Mira, Jeremy, votamos por ti como nuestro diputado laborista, así que ¿por qué? Tenemos confianza en ti, no tenemos ningún problema contigo. No creemos que haya hecho nada malo y damos la bienvenida a su trabajo como nuestro diputado local». Y estoy muy orgulloso de representar a la gente de esta comunidad».
Corbyn ahora se sienta como diputado independiente por su circunscripción de Islington North, a la que ha representado durante 39 años.
No se ha pronunciado públicamente en contra de su tratamiento antes. «¿Estaba enojado por eso? Por supuesto que sí. Pero siempre, en política, he tratado de evitar el ataque personal», dice. «Es muy tentador pero… los políticos se atacan entre sí, que se insultan unos a otros, no llevan a nadie a ninguna parte. No pone pan en la mesa. Por lo tanto, es importante que hagamos campaña sobre puntos políticos y principios políticos».
Corbyn es inusualmente sincero en nuestra conversación y solo se aferra y vuelve a una respuesta de stock cuando le pregunto si se presentará como independiente si el Partido Laborista no le devuelve el látigo. «Estoy enfocado en recuperar el látigo en el momento actual», dice simplemente.
27 de junio de 2019: Una mujer con su bebé gravemente desnutrido que vive en un campo de refugiados cerca de Adén, en el Yemen devastado por la guerra. | Foto: Peter Biro / Protección Civil y Ayuda Humanitaria de la UE Flickr.
Arabia Saudí
Si bien los medios británicos han estado obsesionados con la invasión rusa de Ucrania este año, han ignorado en gran medida la guerra que Arabia Saudita libra en Yemen, que comenzó en 2015 y ha creado el peor desastre humanitario del mundo. Millones de niños están al borde de la inanición.
La máquina de guerra saudí recibe un apoyo crítico de los británicos, en forma de miles de millones de libras de armas, pero también un amplio apoyo logístico. El Reino Unido ha tenido desde 1964 10 soldados de alto rango integrados en las fuerzas armadas sauditas, mientras que tres miembros del personal del Reino Unido se sientan permanentemente dentro del Centro de Operaciones Aéreas de Arabia Saudita.
El apoyo a la dictadura wahabí en Riad ha sido durante mucho tiempo un elemento básico bipartidista de la política exterior británica. Le pregunto a Corbyn por qué existe este consenso entre partidos sobre una política tan claramente indefendible.
«Arabia Saudita y Gran Bretaña tienen una relación económica, política y militar muy estrecha», me dice Corbyn. «No es nuevo. Se remonta al establecimiento de Arabia Saudita, que fue un invento británico al principio».
Y añade: «Es necesario leer la historia de todo el Medio Oriente para darse cuenta de la influencia malévola de las políticas coloniales británicas dentro de toda la región. Eso está bien documentado, pero necesita ser mejor entendido… una de mis pasiones es mejorar la enseñanza de la historia en la totalidad de nuestro sistema educativo, para comprender la brutalidad del colonialismo y el imperialismo».
Arabia Saudita es el receptor de alrededor del 40 por ciento de todas las exportaciones de armas de Gran Bretaña. El principal contratista es la firma británica BAE Systems, que ha vendido armamento por un valor de al menos £ 17.6 mil millones a los saudíes desde que comenzó su guerra contra Yemen. La campaña aérea saudí apoyada por el Reino Unido en Yemen ha involucrado rutinariamente crímenes de guerra, incluido el bombardeo de escuelas y hospitales.
Pero el partido laborista de Corbyn amenazó con alterar esta acogedora «relación especial» entre el Reino Unido y Arabia Saudita por primera vez.
La secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, se reunió con el ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulazziz bin Salman, en Riyahd, el 20 de octubre de 2021. | Foto: Simon Dawson / No 10 Downing Street.
«Presioné para que nosotros, como partido, hiciéramos una declaración de que cesaríamos todo el comercio de armas a Arabia Saudita», me dice Corbyn, y agregó que también «intervino para asegurarse de que la delegación saudí no fuera bienvenida como observadores a la conferencia del Partido Laborista. Hubo un gran rechazo contra eso por parte de mucha gente, y dije: ‘No, mientras están bombardeando Yemen y nos oponemos a la venta de armas a Arabia Saudita, eso se mantiene'».
Corbyn dice que luego presentó una moción parlamentaria para suspender la venta de armas a Arabia Saudita.
Me reuní con los niveles más extraordinarios de cabildeo y oposición de los parlamentarios laboristas que dijeron ‘está dañando empleos, está dañando a las principales empresas británicas, British Aerospace y otras, y no se puede seguir adelante con esto, esto causará consternación y daño dentro de nuestras comunidades y circunscripciones’.
Le dije: ‘Mira, entiendo perfectamente las implicaciones para el empleo durante un largo período en esto, pero si nos tomamos en serio los derechos humanos, y lo somos, y todos ustedes lo son, aparentemente, entonces esta tiene que ser la política: suspendemos la venta de armas y protegemos esos empleos para convertir esas industrias en otra cosa’.
En octubre de 2016, Corbyn llevó esta votación a la Cámara de los Comunes pidiendo el cese del apoyo del Reino Unido a la máquina de guerra saudí. Un centenar de diputados laboristas votaron en contra o se abstuvieron.
«Fue la mayor rebelión contra mi época como líder del partido», dice Corbyn. «Estaba horrorizado, triste, decepcionado por eso. Y solo muestra cuán profunda es la presión del comercio de armas … la fuerza motriz de la política exterior a menudo es impulsada por los intereses de aquellos que exportan armas».
Y añade:
Mira quién financia los think tanks. Mira quién organiza los seminarios. Mira quién coloca los artículos en los periódicos diciendo: ‘Hay una gran tensión acumulándose aquí’… Todos lo entendemos. ¿Cómo resuelves estas tensiones, le lanzas armas? ¿Comienzas otra guerra en algún lugar … sabiendo muy bien que todo el dinero gastado en esas armas por cualquier país es dinero no gastado en escuelas, no gastado en hospitales, no gastado en vivienda, no gastado en alimentar a la gente.
Los tres grupos de expertos en política exterior más influyentes de Gran Bretaña , RUSI, Chatham House e IISS – están financiados por una serie de las compañías de armas más grandes del mundo.
Barrio en la capital de Yemen, Saná, meses después de un ataque aéreo, el 9 de octubre de 2015. | Foto: Almigdad Mojalli / Wikimedia Commons.
«El poder del lobby de las armas es absolutamente masivo en este país», dice Corbyn, antes de preguntar, «¿por qué no reducimos la retórica, terminamos la paz y comenzamos a apoyar las iniciativas de paz y los procesos de paz? Todas las guerras terminan en una conferencia. Todas las guerras terminan en algún tipo de acuerdo. ¿Por qué no cortamos la fase intermedia y llegamos al final?»
Amigos Laboristas de Israel
Otra ruptura con el consenso bipartidista en la política exterior del Reino Unido bajo Corbyn fue su posición sobre Israel.
Israel es un violador en serie del derecho internacional de los derechos humanos, y se considera que practica el apartheid contra los palestinos tanto por los Estados Unidos como por los principales grupos de derechos humanos del Reino Unido, Human Rights Watch y Amnistía Internacional. El líder del grupo israelí B’Tselem también ha llegado a la misma conclusión.
Al igual que con Arabia Saudita, el apoyo británico a Israel es extenso y multifacético, e incluye ayudar a sus operaciones de combate contra los palestinos. Pero ambos programas electorales de Corbyn pidieron que se impidiera que las armas británicas fueran a Israel y que se utilizan para violar los derechos humanos de los civiles palestinos.
«Fuiste el primer líder pro-palestino de un partido importante durante mucho tiempo, lo cual fue controvertido», le digo.
«Creo que probablemente el primero», responde Corbyn.
Había pensado que tal vez Michael Foot, el último líder izquierdista del Partido Laborista de 1980-83, había estado a favor de los derechos humanos palestinos.
«No recuerdo que Michael Foot haya dicho mucho al respecto», aclara Corbyn, y continúa: «Mi opinión es que apoyo al pueblo palestino, y para poner fin a la ocupación de Gaza y Cisjordania. Y lo que teníamos en nuestros manifiestos era el pleno reconocimiento de un estado independiente de Palestina».
Pero la posición de Corbyn, que es la misma que la postura declarada del gobierno británico, causó una gran reacción de los grupos en Gran Bretaña que cabildean en nombre de Israel. Uno de ellos fue Labour Friends of Israel (LFI), un grupo parlamentario que dice que «hace campaña por una solución negociada de dos estados para dos pueblos».
Le pregunto a Corbyn si se está convirtiendo en un partido político nominalmente progresista tener un grupo de presión dentro de él que represente a un estado de apartheid.
«¿Debería el partido haber tomado medidas más enérgicas contra los Amigos Laboristas de Israel por su comportamiento? Sí».
«No me opongo a que haya amigos de países o lugares particulares de todo el mundo dentro del partido, creo que eso es una parte justa del mosaico de la política democrática», dice. «Lo que me preocupa es la financiación que lo acompaña, y la financiación aparentemente muy generosa que los Amigos Laboristas de Israel obtienen de, supongo, el gobierno israelí».
LFI no revela a sus financiadores, pero un documental encubierto de 2017 de Al-Jazeera mostró que está muy cerca de la embajada israelí en Londres.
En una pieza de imágenes encubiertas tomadas en la conferencia laborista en 2016, se ve a la entonces presidenta de LFI y diputada laborista Joan Ryan hablando con Shai Masot, un diplomático israelí de la embajada. Ella le pregunta: «¿Qué pasó con los nombres que pusimos en la embajada [israelí], Shai?»
Masot responde: «Justo ahora tenemos el dinero, es más de un millón de libras, es mucho dinero».
En otra conversación, esta vez filmada fuera de un pub de Londres, Michael Rubin, entonces oficial parlamentario de LFI, admite que LFI y la embajada israelí «trabajan muy estrechamente juntos, pero gran parte de ello está detrás de escena». Agrega que «la embajada [israelí] nos ayuda bastante. Cuando salen malas historias sobre Israel, la embajada nos envía información para que podamos contrarrestarla».
Actualmente, 75 parlamentarios laboristas, más de un tercio del total, son «partidarios» u «oficiales» de LFI, incluido Keir Starmer y casi todos sus principales ministros en la sombra. Otros 38 señores laboristas también están inscritos. El mes pasado, el secretario de Salud en la sombra, Wes Streeting, estuvo en Israel con LFI.
Le pregunto a Corbyn por qué los laboristas no tomaron ninguna medida cuando se transmitieron las revelaciones de Al-Jazeera.
«De hecho, protestamos por el contenido de las revelaciones del documental de Al Jazeera«, me dice Corbyn. «¿Debería el partido haber tomado medidas más enérgicas contra los Amigos Laboristas de Israel por su comportamiento? Sí. Recuerden, este fue un momento en que muchos de los altos burócratas del Partido Laborista me estaban socavando activamente».
Continúa: «¿Subestimamos esto antes de convertirme en líder? Sí, lo hicimos».
Crisis de antisemitismo
¿Cuánto piensa Corbyn que la crisis de antisemitismo que lo envolvió fue el resultado de su posición política pro-palestina?
«En gran medida ese es el caso», me dice.
He pasado mi vida luchando contra el racismo en cualquier forma, en cualquier lugar. Mis padres pasaron sus años de formación luchando contra el ascenso del nazismo en Gran Bretaña, y eso es lo que me han criado haciendo. Y cuando en la década de 1970 el Frente Nacional estaba en marcha en Gran Bretaña, yo fui uno de los organizadores de la gran manifestación de Wood Green para tratar de detener la marcha del Frente Nacional.
«Y de alguna manera u otra me acusaron de ser antisemita», continúa Corbyn.
Las acusaciones en mi contra fueron sucias, deshonestas y totalmente repugnantes y espantosas de personas que deberían saber mejor y sí saber mejor. Las personas que me conocen desde hace 40 años, nunca se quejaron de nada de lo que había dicho o hecho en términos de antirracismo, hasta que me convertí en líder del Partido Laborista. Interesante coincidencia de tiempo. Acusaciones repugnantes que obviamente tratamos de refutar en todo momento.
Y estaré eternamente agradecido por el apoyo dado por los socialistas judíos, los muchos miembros judíos del Partido Laborista en todo el país y, por supuesto, la comunidad judía local en mi circunscripción.
Sobre las acusaciones en su contra, agrega: «Fue personal, fue vil, fue repugnante, y sigue siéndolo».
Lo que le sucedió a Corbyn fue un ejemplo extremo de una táctica probada y comprobada utilizada por grupos pro-Israel en todo el mundo: el intento de difamar a los críticos de la política israelí como antisemitas. El senador estadounidense Bernie Sanders, la novelista Sally Rooney y la compañía de helados Ben & Jerry’s son casos recientes.
«La táctica es decir que alguien es intrínsecamente antisemita y se pega y luego los medios lo repiten como loros y lo repiten todo el tiempo», dice Corbyn.
Luego aparece el abuso en las redes sociales, aparecen las cartas abusivas, aparecen las llamadas telefónicas abusivas y todo eso. Y es muy horrible y muy desagradable y está diseñado para ser muy aislado y diseñado para también tomar todas sus energías en refutar estas viles acusaciones, lo que obviamente hicimos. Pero tiende a distraer del mensaje fundamental sobre la paz, sobre la justicia, sobre la justicia social, sobre la economía y todo eso.
La estrategia conservadora para las elecciones de 2019 parecía ser evitar que los laboristas ganaran impulso con sus políticas empantanándolos en acusaciones de antisemitismo, mientras impulsaban obsesivamente el mensaje «Get Brexit Done». Funcionó.
Corbyn siempre fue presentado por los medios de comunicación como un caso atípico radical en el parlamento británico, en desacuerdo con sus tradiciones e historia. En cierto sentido, sus políticas como líder ponen la paz y la justicia por encima de los intereses del establishment, pero Corbyn también es un radical inglés muy tradicional.
Cree apasionadamente en el sistema parlamentario y es un adherente a sus diversos mecanismos: comisiones, mociones de madrugada, preguntas parlamentarias. Es propenso a salirse por la tangente larga sobre las minucias del procedimiento parlamentario, y su sorpresa cuando no siempre funciona como debería incluso huele a cierta ingenuidad. En este sentido, es similar a su héroe Salvador Allende.
Pero Corbyn es sobre todo un diputado de circunscripción profundamente comprometido. A la salida le pregunto si va a ir al último partido de la temporada del Arsenal el fin de semana. «Lo soy», dice, de repente luciendo muy serio. «Voy temprano a reunirme con el gerente del estadio porque algunas de las personas que viven en pisos al lado de donde están los autobuses de aficionados se quejan de que el escape los está molestando. Vamos a tratar de ver si podemos resolverlo».
Rodeado por el circo político, sigue adelante con lo que mejor sabe hacer: representar a su comunidad. Pero con la izquierda ganando de Francia a Colombia, puede ser que el acto final de la improbable escalada de Corbyn a la cima de la política británica aún no se haya escrito.
En un momento dado, cometo el error de decir que era un problema histórico para el establishment británico. «¿Por qué estás hablando en tiempo pasado?», cortó rápidamente. Creo que fue una broma, pero tal vez no.
* Matt Kennard es investigador jefe de Declassified UK. fue becario y luego director del Centro de Periodismo de Investigación de Londres. Gollow él en twitter @kennardmatt
Fotos de portada: Declassified UK.
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