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F.M. Shakil / The Cradle
Martes 21 de mayo de 2024
La asociación de 10 años entre India e Irán para desarrollar el puerto de Chabahar podría revolucionar la geopolítica regional al reforzar el INSTC, socavar la influencia de Estados Unidos y su proyecto IMEC, y amplificar la influencia india e iraní en Afganistán a pesar de las advertencias de sanciones de Estados Unidos.
El 13 de mayo, India e Irán acordaron una asociación de 10 años para establecer una ruta comercial que conecte Irán, India y Afganistán a través del estratégico puerto de Chabahar. Esta medida socava las esperanzas de un Corredor India-Oriente Medio-Europa (IMEC, por sus siglas en inglés) respaldado por Estados Unidos que conecte a la India con Europa, Asia Occidental y el estado de ocupación israelí.
La firma de un acuerdo a largo plazo sobre el puerto de Chabahar es estratégicamente importante debido a su papel previsto en el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC), una amplia iniciativa de transporte terrestre, ferroviario y marítimo que une a Rusia con Irán e India.
El desarrollo del puerto de Chabahar en el marco del acuerdo trilateral afgano-iraní-indio sin duda tendrá un impacto en la dinámica regional, ya que Irán e India intensificarán su participación en Afganistán, aislando aún más a Estados Unidos y Pakistán.
Ziaul Haq Sarhadi, exdirector y coordinador de la Cámara Conjunta de Comercio e Industria de Pakistán y Afganistán (PAJCCI, por sus siglas en inglés), le dice a The Cradle:
Pakistán ya ha perdido el 80 por ciento del comercio de tránsito con Afganistán, a pesar de la puesta en servicio parcial de Chabahar. Con la firma de este acuerdo, el negocio de tránsito restante se trasladaría a los puertos iraníes, dejando a Pakistán completamente fuera de escena.
Sarhadi señala que el propio Islamabad desalentó a los importadores afganos imponiendo fuertes aranceles e impuestos sobre el comercio de tránsito, incluida una garantía bancaria del 100 por ciento sobre los contenedores que transportaban mercancías de tránsito afganas.
Respuesta de EE.UU. al corredor Irán-India
La consternación de Washington por el corredor Irán-India refleja un cambio en las prioridades debido al realineamiento de las tácticas. Inicialmente, Estados Unidos no se opuso a la participación de la India en el proyecto Chabahar, creyendo que rivalizaría con la multimillonaria Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China y contrarrestaría la creciente influencia de Pekín en el Océano Índico y el Mar Arábigo. Estados Unidos percibió el puerto iraní como una competencia directa del puerto de Gwadar, financiado por China, en la provincia paquistaní de Baluchistán, que suavizó su postura sobre el puerto de Chabahar.
Sin embargo, cuando Delhi y Teherán sellaron el acuerdo, Estados Unidos instó a los países vecinos de Irán a abstenerse de participar en cualquier comercio con la República Islámica, que ya está bajo sanciones estadounidenses. Los círculos políticos paquistaníes afirman que Estados Unidos sintió una amenaza geopolítica en el esfuerzo indio, temiendo una asociación económica y militar más sustancial entre Irán, Rusia e India a través del establecimiento del puerto de Chabahar y su posterior sincronización con el INSTC.
«India y Pakistán ya han firmado acuerdos multimillonarios con Irán, y la India está comprometida a integrar el puerto de Chabahar con el INSTC. Eso explica por qué Estados Unidos siente el calor», dice Zahid Khan, secretario central de información del Partido Nacional Awami (ANP), a The Cradle.
Khan atribuye la impulsiva respuesta de Estados Unidos al declive de la reputación de Washington y a su posición vulnerable en la zona como resultado de su apoyo militar y financiero a la campaña genocida de Israel en Palestina.
«No querían que Teherán se robara el protagonismo en el comercio regional e internacional porque socavaría por completo todo el propósito de las políticas de Estados Unidos y Oriente Medio», dice, y añade que Estados Unidos está jugando un papel importante en Asia Occidental, donde creen que Teherán no tiene ninguna posibilidad.
India puesta sobre aviso
El mismo día en que India e Irán firmaron el acuerdo, el Departamento de Estado de EE.UU. declaró rápidamente que India no estaría exenta de las sanciones de EE.UU. si continuaba invirtiendo en Irán.
El día después de que Estados Unidos advirtiera a la India de un «riesgo potencial de sanciones», el ministro indio de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, enfatizó que el proyecto beneficiará a toda la región, diciendo: «No se debe tener una visión estrecha». Le recordó a Washington que previamente habían reconocido la importancia del puerto de Chabahar.
Estados Unidos también hizo una advertencia similar a Pakistán el mes pasado cuando el difunto presidente iraní Ebrahim Raisi visitó Pakistán del 22 al 24 de abril. Durante esta visita, Islamabad prometió una mayor cooperación económica y de seguridad, e Irán prometió aumentar el comercio bilateral a 10.000 millones de dólares desde los 2.000 millones actuales en los próximos cinco años.
Las dos partes también acordaron colaborar en el sector energético, incluido el comercio de electricidad, las líneas de transmisión de energía y el proyecto de gasoducto Irán-Pakistán. En el último día de la visita de Raisi, Estados Unidos advirtió a Pakistán sin nombrarlo.
«Aconsejamos a cualquiera que esté considerando acuerdos comerciales con Irán que sea consciente del riesgo potencial de sanciones», dijo el portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, durante una conferencia de prensa el 24 de abril.
¿Cedió Pakistán?
Ha habido pocas o ninguna actividad por parte de Pakistán que demuestre que se toma en serio ignorar la presión de Estados Unidos sobre el proyecto del oleoducto Irán-Pakistán. En marzo de este año, el ministro de Petróleo, Dr. Musadik Malik, dijo a los periodistas que el gobierno buscaría la exención de las sanciones de Estados Unidos para el proyecto del gasoducto.
Sin embargo, una semana antes, el Ministerio de Relaciones Exteriores dio una postura contradictoria en una conferencia de prensa, diciendo que no había lugar para ninguna discusión o renuncia de un tercero. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán, Mumtaz Zahra Baloch, dijo que la decisión de Pakistán de seguir adelante con el oleoducto era de soberanía del país, ya que quería construir un oleoducto dentro de su propio territorio. «Por lo tanto, no creemos que en este momento haya espacio para ninguna discusión o renuncia de un tercero», agregó.
Curiosamente, Estados Unidos ya rechazó una exención sobre el gasoducto Irán-Pakistán y transmitió en marzo que no había lugar para una exención para el suministro de gas iraní a Pakistán porque la posición de Estados Unidos sobre Chabahar era irreversible. Sin embargo, en febrero, el gobierno provisional saliente de Pakistán aprobó la construcción de un tramo de 80 kilómetros del oleoducto, principalmente para evitar pagar a Irán 18.000 millones de dólares en multas por años de retrasos en el proyecto.
¿Por qué se lanzó el IMEC?
En la cumbre del G20 celebrada en Nueva Delhi el año pasado, Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y la UE firmaron un acuerdo preliminar, en el que inicialmente se insinuaba el establecimiento de un nuevo corredor que permitiera un movimiento fluido y eficiente de bienes y servicios entre Israel, la UE, los Emiratos Árabes Unidos y la India.
Además de su objetivo declarado, la motivación subyacente del PIEM era impugnar la Iniciativa de la Franja y la Ruta. La ruta comercial propuesta abarca 4800 kilómetros y consta de dos corredores principales: el corredor este, que conecta la India con el Golfo Pérsico, y el corredor norte, que une el Golfo con Europa.
Estados Unidos tenía la intención de integrar la economía de Israel en Asia Occidental con la ayuda de la India y establecer conexiones entre Israel y los mercados de Asia Occidental, Europa y Asia Oriental.
El establecimiento del IMEC ha puesto en tela de juicio no sólo el esfuerzo conjunto Irán-Rusia-India en el INTC, sino también la empresa Irán-India en el puerto de Chabahar, lo que ha puesto a la India en una posición difícil. Washington dudó en confiar demasiado en estos proyectos, que podrían aumentar la dependencia de la India de Rusia e Irán e incluso alentar a Pakistán a seguir adelante con el proyecto del gasoducto. Teniendo en cuenta estos puntos, se puede deducir fácilmente por qué Estados Unidos reaccionó con tanta fiereza al puerto iraní.
Dados los planes de los BRICS de reemplazar el dólar con un medio de intercambio BRICS en su próxima cumbre en Rusia este año, India ha aprovechado una oportunidad única para firmar el acuerdo del puerto de Chabahar, con la esperanza de que Washington lo piense dos veces antes de imponer sanciones a India durante este delicado período.
¿Afectaron las sanciones a las exportaciones no petroleras de Irán?
Numerosos datos económicos apuntan a desequilibrios considerables en el comercio exterior no petrolero de Irán en 2023, con los principales socios comerciales reduciendo sus importaciones de productos iraníes. Iran International publicó un estudio que presenta un panorama sombrío de los primeros diez meses del año fiscal actual, que comenzó el 21 de marzo de 2023.
Las estimaciones sitúan el déficit comercial no petrolero de Irán en aproximadamente 14.000 millones de dólares. Las exportaciones no petroleras han disminuido un 10,7 por ciento anual hasta los 40.470 millones de dólares, mientras que las importaciones han aumentado un 12 por ciento hasta los 54.400 millones de dólares.
China, los Emiratos Árabes Unidos, Irak, Turquía e India se encuentran entre los principales socios comerciales de Irán. Las importaciones de los otros cuatro socios de Irán cayeron bruscamente el año pasado, a excepción de los Emiratos Árabes Unidos, que reexporta principalmente productos iraníes. China experimentó una reducción del 28 por ciento, Turquía experimentó una disminución del 33 por ciento, India experimentó una caída del 7 por ciento y las exportaciones iraquíes experimentaron una caída del 14 por ciento. Por el contrario, las exportaciones a los Emiratos Árabes Unidos aumentaron un 8 por ciento hasta los 5.200 millones de dólares.
El comercio de Irán con los Emiratos Árabes Unidos debería haber caído en desgracia debido a las sanciones, ya que los Emiratos Árabes Unidos estaban alineados con la política de Estados Unidos sobre la República Islámica, según Mahjoob Zweiri y Nael Abusharar, que escriben para Middle East Policy. Sin embargo, las sanciones tuvieron un impacto positivo en el comercio de Irán con Qatar, compensando parcialmente el declive de los Emiratos Árabes Unidos.
El comercio de Irán con Qatar se disparó después de 2017, pero su comercio con los Emiratos Árabes Unidos cayó en picado debido a las políticas que presionan a las empresas iraníes que hacen negocios en Dubái, según el informe. El aumento de las exportaciones a los Emiratos Árabes Unidos durante el año fiscal actual es indicativo de que las empresas iraníes importan bienes en Dubái para su posterior exportación a otros destinos.
La asociación estratégica entre India e Irán para desarrollar el puerto de Chabahar representa un cambio fundamental en la geopolítica regional, con profundas implicaciones para las rutas comerciales y las alianzas. Esta colaboración no solo fortalece al INTC, sino que también desafía la influencia de Estados Unidos en la región, que ya está en declive.
Imagen: The Cradle.
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