El aterrador alcance de MKULTRA: Armas biológicas étnicas, control mental y experimentos perturbadores

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Kit Klarenberg / MintPress News

Viernes 1 de septiembre de 2023

 

En una investigación innovadora, el renombrado antropólogo Orisanmi Burton ha destapado un capítulo oscuro en la historia de la CIA. Los archivos clasificados de la Agencia, obtenidos recientemente a través de las leyes de Libertad de Información, exponen los impactantes vínculos entre el infame programa MKULTRA y los experimentos de pesadilla en prisioneros de color dentro de los Estados Unidos.

Los hallazgos de Burton exponen la siniestra misión de MKULTRA de desarrollar tácticas de guerra psicológica y manipulación del comportamiento dirigidas específicamente a personas de color bajo el disfraz de «contrainsurgencia». Increíblemente, estos juicios bárbaros se llevaron a cabo durante una época turbulenta en la que numerosas agencias del gobierno de los Estados Unidos buscaron implacablemente aplastar el movimiento de derechos civiles, y las prisiones rebosaban de radicalismo político.

Esta inquietante revelación pone las acciones de la CIA en el foco, revelando un intento despiadado de sofocar la resistencia negra tanto en las calles como tras las rejas. Pero no se detiene ahí. Las revelaciones de Burton plantean preguntas urgentes y profundas sobre el impacto de largo alcance de estas operaciones, tanto en el pasado como, inquietantemente, incluso hoy.

Entre las preguntas más inquietantes está si la Agencia buscó activamente un arma de control mental específica de la raza, una idea que golpea el núcleo mismo de los límites éticos y morales.

Mientras la nación lidia con esta revelación, una cosa es cierta: la exposición de Burton exige respuestas y rendición de cuentas por las terribles atrocidades cometidas en nombre de la seguridad nacional. La verdad debe ser revelada, y la justicia debe servir para aquellos que sufrieron bajo el control implacable de los horrores clandestinos de MKULTRA.

«Penetración de defensas»

De las muchas instalaciones de investigación médica abusadas por la CIA para los propósitos de MKULTRA, Allan Memorial Institute, un hospital psiquiátrico en Montreal, Quebec, se cierne quizás el más grande y oscuro.

Fue aquí donde de 1957 a 1964, la Agencia operó en secreto el «Subproyecto 68» del programa bajo el liderazgo del notorio psiquiatra Ewen Cameron, fundador del Instituto. Cameron buscó «demodelar» las mentes a través de una técnica conocida como «conducción psíquica». Implicaba drogar a pacientes involuntarios y sin consentimiento con cócteles incapacitantes de sustancias psicodélicas, y luego someterlos a descargas eléctricas mientras escuchaban horas de audio grabado en bucle.

Cameron esperaba hacer de las mentes de sus sujetos una pizarra en blanco en la que nuevos comportamientos, pensamientos, recuerdos y personalidades pudieran imponerse subrepticiamente desde el exterior. También sirvió para el propósito de interrogar. En una edición de 1958 de la revista «Psychoanalytic Quarterly», se jactó de que esta técnica podría usarse para «penetración de defensas, obtención de material hasta ahora inaccesible […] cambio de actitudes y establecimiento de un implante dinámico».

Un nexo inquietante: La conexión Rockefeller

Avancemos rápidamente hasta 1966, cuando el entonces gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, cuya fundación familiar desempeñó un papel central en el establecimiento del Instituto Cameron, inició una asociación escalofriante. Consultores de la Universidad McGill, la matriz del Instituto, fueron traídos para realizar una «investigación» sobre los «criminales dementes» en las cárceles de Nueva York. Oficialmente, la misión era encontrar métodos innovadores para disuadir la reincidencia y comprender las causas de la criminalidad a través de «estudios experimentales«. Pero, ¿hubo más en esta colaboración de lo que se veía a simple vista?

Casualmente, o tal vez no, el mismo período vio surgir una tendencia inquietante. Los estadounidenses negros que expresaban puntos de vista revolucionarios eran cada vez más etiquetados como que sufrían de graves afecciones de salud mental. El innovador trabajo del psiquiatra Jonathan Metzl, «The Protest Psychosis», descubrió cómo los artículos de investigación médica comenzaron a retratar a los «hombres negros» como teniendo una forma excepcionalmente peligrosa de esquizofrenia en comparación con sus contrapartes «blancas».

En 1968, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría se sometió a una actualización alarmante, agregando «hostilidad» y «agresión» como síntomas prominentes de la esquizofrenia. Las implicaciones eran profundas: los activistas de derechos civiles que se atrevían a resistir corrían el riesgo de ser diagnosticados e institucionalizados. Los prisioneros que se niegan a someterse a regímenes carcelarios opresivos podrían ser convenientemente etiquetados como «criminalmente locos».

Un patio de recreo para experimentos perturbadores

Ubicado a 25 millas de la frontera norte de Nueva York con Quebec, el infame Hospital Estatal Dannemora para Criminales Locos ocupó un lugar central en la ominosa iniciativa de Rockefeller. Al frente de esta asociación estaba el psiquiatra canadiense Bruno Cormier, un clínico de larga data en el Allan Memorial Institute durante los años 1950 y 60. Junto con el notorio Ewen Cameron, tramaron un plan escalofriante para un «Centro Piloto para la Delincuencia Juvenil», un lugar que profundizaría en los rincones más oscuros del comportamiento humano.

El centro previsto incluiría laboratorios «para estudios psicológicos, para trabajos en genética, para investigaciones endocrinológicas, para estudios sociológicos». Cormier estaba particularmente interesado en que la institución «arrojara luz sobre los problemas de comportamiento» y «cerrara la brecha de investigación entre la delincuencia juvenil y la criminalidad adulta». El Hospital Estatal de Dannemora representó una oportunidad para lograr estos objetivos por otros medios.

Para 1969, los consultores de McGill, bajo el disfraz de «entrenamiento», habían transformado a los guardias de la prisión en practicantes de hipnosis y técnicas de terapia de aversión. Una sombría sesión de «terapia» fue posteriormente esbozada por un observador:

«Los oficiales correccionales [se convirtieron] en terapeutas. Es una empresa admirable convertirlos en semiprofesionales, pero he visto a estos ex funcionarios penitenciarios practicar la terapia de aversión con los prisioneros. Los prisioneros comienzan a amordazarse mientras vuelven sobre los pasos de sus crímenes. La escena fue bastante repugnante tanto para los que vieron como para los que participaron, sin embargo, todavía no hay evidencia de que alguien se haya curado».

En 1990, el Dr. Douglas Lipton, director del Instituto de Investigación de Narcóticos y Drogas, expuso la escalofriante misión de Dannemora de borrar las identidades de los reclusos y moldearlos en peones obedientes. En su testimonio ante el Congreso, puso al descubierto la eficacia devastadora de estos esfuerzos, que dejaron una marca indeleble en las vidas de aquellos que atraparon.

A puertas cerradas, Bruno Cormier se acercó a todos los guardias de prisiones en el estado de Nueva York, instándolos a enviar a sus delincuentes más endurecidos para que se convirtieran en sujetos de esta empresa malvada. Los guardias estaban más que dispuestos a cumplir, ansiosos por deshacerse de sus reclusos más problemáticos.

Reuniendo a un grupo de 50 de las almas más atribuladas, descritas por el Dr. Lipton como «el peor grupo que jamás hayas visto», el equipo de Allan las sometió a un año de tortura MKULTRA. El tormento que soportaron los despojó hasta sus núcleos, dejándolos vulnerables a los intentos de resocialización que rayan en la manipulación que altera la mente.

Un año después de ser liberados de Dannemora, después de un año de tratamiento, solo dos habían regresado a las instalaciones. El resto, al parecer, se había reducido con éxito a «pizarras en blanco», como Cameron buscaba originalmente, y sus mentes reprogramadas con éxito desde cero. El Dr. Lipton concluyó:

«Lo que hace es llevarte de vuelta a una especie de nivel de jardín de infantes y luego te trae de vuelta».

«Modificación del comportamiento con fines políticos»

Los ecos de la infame «conducción psíquica» de Cameron también surgieron en la inquietante investigación del psicólogo de McGill, Ernest G. Poser. Al profundizar en las reacciones de los pacientes bajo el sueño inducido por la metohexitona y las diferencias interculturales en la tolerancia al dolor, los métodos escalofriantes de Poser no perdonaron a los reclusos, y fueron sometidos a horrores inimaginables en nombre de la investigación.

Su trabajo empleaba con frecuencia «medios engañosos y lo que parecían instrumentos de tortura», incluido un monitor de presión arterial «con proyecciones de goma afiladas y duras cosidas en el manguito de presión», que utilizó para probar la «tolerancia al dolor» de un paciente. Fue uno de los especialistas de McGill encargados de experimentar con reclusos en el estado de Nueva York. En 1968, investigó si los prisioneros considerados «sociópatas» sufrían de una deficiencia de adrenalina, lo que les impedía aprender lecciones de precaución de «experiencias que producen miedo».

Poniendo a prueba la teoría, Poser y su equipo inyectaron adrenalina a los reclusos diagnosticados como «sociópatas» y luego los sometieron a descargas eléctricas. Uno de sus estudiantes aparentemente estaba tan preocupado por la falta de restricciones éticas sobre su trabajo que propuso un experimento en el que los prisioneros fueron atados a dispositivos de terapia electroconvulsiva y se les dijo que estaban participando en una competencia. El «perdedor» recibiría un choque a un nivel establecido por su oponente:

«Cada sujeto tendrá 20 ensayos en los que perderá en un 50% predeterminado de los ensayos, pero que para él aparentemente serán aleatorios».

Del 9 al 13 de septiembre de 1971, estalló un motín masivo en la famosa prisión Attica del estado de Nueva York. Los reclusos estaban motivados por condiciones pésimas, como el hacinamiento masivo, la violencia sistémica y el racismo. Como registró el historiador estadounidense Howard Zinn, «los prisioneros pasaban de 14 a 16 horas al día en sus celdas, su correo era leído, su material de lectura restringido, sus visitas de familias realizadas a través de una pantalla de malla, su atención médica vergonzosa, su sistema de libertad condicional inequitativo, racismo en todas partes».

El levantamiento llegó a su fin con una masacre empapada de sangre, sancionada personalmente por Nelson Rockefeller. Cientos de agentes de la Policía del Estado de Nueva York, personal de la Oficina de Investigación Criminal, alguaciles adjuntos, policías de parques y oficiales correccionales irrumpieron en áreas ocupadas de Attica a través de un smog de gas lacrimógeno, abriendo fuego indiscriminadamente contra los reclusos con escopetas. En total, 33 murieron y 85 resultaron heridos. Muchos prisioneros que no se resistían, así como individuos que los alborotadores habían tomado como rehenes, estaban entre ellos.

Llamativamente, la asociación formal de Nueva York con McGill terminó casi inmediatamente después, y el Hospital Estatal de Dannemora fue rebautizado como el Centro de Educación de Tratamiento Correccional de Adirondack. Sin embargo, a la manera de una hidra, se convirtió en el hogar de una nueva iniciativa de modificación del comportamiento: el Programa de Prescripción (Rx). En abril de 1972, Walter Dunbar, comisionado correccional adjunto de Nueva York, dijo que la iniciativa se centraba en los prisioneros que perpetran «actos abiertos que incitan, agitan y provocan a otros reclusos a actividades militantes, radicales y antisociales». Como escribe Orisanmi Burton:

«Tales declaraciones vinculan el programa con discursos de plantación que patologizan la resistencia negra, al tiempo que implican a las autoridades penitenciarias en el uso de técnicas de modificación del comportamiento con fines políticos: la contrainsurgencia».

«Campos de lavado de cerebro de las sociedades totalitarias»

En agosto de 2022, MintPress News reveló cómo los estadounidenses negros fueron desproporcionadamente atacados por las monstruosas maquinaciones de control mental de la CIA. Muchos ensayos de MKULTRA parecían haberse realizado expresamente para medir las reacciones potencialmente variables a las drogas psicodélicas en los participantes de Blanco y Negro. Que la CIA tuviera un interés específico, o mayor, en el efecto de ciertas sustancias en las personas de color, en lugar de la población civil en general, era una sospecha obvia.

Sin embargo, los expertos académicos consultados por MintPress News en ese momento desdeñaron esa proposición. Argumentaron que el carácter racial distintivo de MKULTRA simplemente reflejaba las composiciones de las instituciones objetivo de la CIA, y concomitante una falta de valor atribuida a los sujetos de prueba negros por parte de la Agencia y sus activos dentro de la comunidad médica.

Los hallazgos de Burton sugieren fuertemente que, lejos de centrarse simplemente en las personas de color debido a su profusión en prisiones y centros médicos, y el desprecio racista, la CIA sí buscó determinar las drogas óptimas para atacar a los estadounidenses negros, si no a otros grupos étnicos.

Una vez que el Programa Rx estaba en marcha, las prisiones de Nueva York, incluida Attica, comenzaron a aplicar ansiosamente sus técnicas a sus reclusos. Esto se extendió a dosificarlos subrepticiamente con sustancias inciertas, entre otros «métodos experimentales», con el propósito de «pacificación y control». Un relato contemporáneo de maltrato institucional en el Centro Correccional del Este de Napanoch describió cómo «las drogas colocadas secretamente en los alimentos convierten a los prisioneros en vegetales».

Casi todos los reclusos fueron transferidos de otras cárceles y se les prometió «capacitación educativa y vocacional» una vez que llegaron, pero ninguno se materializó. Sorprendentemente, «un gran porcentaje» de ellos fueron considerados políticamente conscientes o «agitadores».

Un prisionero que sospechaba que su comida estaba siendo enriquecida con tranquilizantes debido a la sensación de fatiga crónica realizó una prueba, matándose de hambre deliberadamente. «Comenzó a sentirse mejor de inmediato»: «la somnolencia desapareció y me sentí más fuerte y más alerta». Otro comparó el «letargo sostenido» que experimentó en la prisión con su tiempo en Dannemora.

Sospechosamente, también, a los prisioneros se les prohibió extraer su propia agua de las fuentes de agua potable en el comedor. Tenían que solicitarlo a los guardias, que «siempre iban a un área de cocina oculta» para recuperar las órdenes, que «consistentemente [sabían] diferentes del agua del grifo».

De los experimentos de la Segunda Guerra Mundial al legado de MKULTRA

Si la CIA estaba buscando un arma biológica étnica con fines de control mental, no estaba sola en Washington. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de los Estados Unidos llevó a cabo experimentos químicos grotescos en sus propias tropas asiáticas, negras y puertorriqueñas para probar diversas reacciones a las mismas sustancias. Los ciudadanos estadounidenses de ascendencia asiática fueron elegidos explícitamente como representantes de la población civil y militar de Japón para ver cómo el gas mostaza y otras municiones atroces afectarían al enemigo.

El mismo pensamiento y dinámica, por supuesto, se aplicó a los sujetos de prueba negros del Ejército. Avance rápido hasta noviembre de 1970, y la revista interna Military Review publicó un artículo del genetista Carl A. Larson titulado «Armas étnicas». Observando con aprobación que «una deficiencia enzimática en las poblaciones del sudeste asiático» hizo que los residentes del continente fueran «susceptibles a un veneno al que los caucasoides están adaptados en gran medida», abogó por explorar cómo otros inhibidores enzimáticos, como BZ y su pariente químico LSD, afligieron a «diferentes poblaciones étnicas».

En 1974, un comité gubernamental criticó la «lógica y visión» del Programa Rx como evocando «el espectro de la resocialización, el replanteamiento y los campos de lavado de cerebro de las sociedades totalitarias». El año anterior, el entonces director de la CIA, Richard Helms, había ordenado que MKULTRA fuera liquidado y todo su rastro de archivos destruido debido a los temores de que la Agencia pudiera estar sujeta al escrutinio oficial a raíz del escándalo de Watergate.

A pesar de que MKULTRA fue desmantelado oficialmente, sus técnicas crueles sobrevivieron, según lo codificado por la CIA y la doctrina de interrogatorio y tortura militar de los Estados Unidos. Como informó MintPress News en abril de 2022, estos métodos malévolos se aplicaron sin piedad en sitios negros y en la Bahía de Guantánamo, sembrando las semillas de falsos testimonios para justificar los excesos de la Guerra contra el Terrorismo.

La oscuridad de MKULTRA aún persiste, exigiendo respuestas urgentes y transparencia. La comunidad negra de Estados Unidos merece nada menos que el alcance total de estas operaciones expuestas; los culpables deben rendir cuentas y tienen derecho a una indemnización para los sobrevivientes. A medida que las sombras del pasado se extienden hacia el presente, la demanda de verdad suena más fuerte que nunca, y la justicia se convierte en un imperativo innegable.

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* Kit Klarenberg es un periodista de investigación y colaborador de MintPresss News que explora el papel de los servicios de inteligencia en la configuración de la política y las percepciones. Su trabajo ha aparecido anteriormente en The Cradle, Declassified UK y Grayzone. Síguelo en Twitter @KitKlarenberg.

Ilustración de portada: MintPress News.