El «gran juego» de Ucrania emerge en Transcaucasia

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M. K. Bhadrakumar / Internacionalista 360°

Jueves 21 de julio de 2022

 

Si la metáfora del «Gran Juego» se puede aplicar a la crisis ucraniana, con la expansión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en su núcleo, ha comenzado a causar reverberaciones en todo el espacio euroasiático. El gran juego que acecha a la sombra en las regiones del Cáucaso y Asia Central en los últimos años se está acelerando visiblemente. 

La ventaja del juego está por encima de todo lo demás: el objetivo Rusia y China por parte de los Estados Unidos. Este juego en desarrollo no puede subestimarse, ya que su resultado puede afectar la configuración de un nuevo modelo del orden mundial.

Comenzando con la Cumbre del Caspio en Ashgabat el 29 de junio, las plantillas interconectadas del gran juego en el Cáucaso comenzaron a surgir. El hecho de que la cumbre estuviera programada a pesar del conflicto en Ucrania, y que el presidente ruso, Vladimir Putin, se tomara un tiempo para asistir a ella, atestigua la gran importancia del evento. 

Básicamente, los presidentes de los 5 estados litorales (Kazajstán, Irán, Turkmenistán, Azerbaiyán y Rusia) sincronizaron sus relojes, basándose en la Convención sobre el Estatuto Jurídico del Mar Caspio, la Constitución del Mar Caspio, que se firmó en su última cumbre en 2018. Al hacerlo, consideraron la situación internacional actual y los procesos geopolíticos en todo el mundo.

Por lo tanto, uno de los puntos clave del Comunicado Final de la Cumbre de Ashgabat fue la reiteración de un principio fundamental con respecto a la exclusión total de las fuerzas armadas de todas las potencias extrarregionales del Mar Caspio (que satisface principalmente los intereses geopolíticos de Rusia e Irán). El hecho de que los jefes de los países del Caspio lo confirmaran por escrito puede considerarse como el principal resultado de la Cumbre. En segundo lugar, los dirigentes se centraron en las comunicaciones de transporte del Caspio y acordaron que la región podría convertirse en un centro para los corredores Este-Oeste y Norte-Sur. 

La Cumbre del Caspio se celebró solo 5 semanas después de que las fuerzas rusas obtuvieran el control de la ciudad portuaria de Mariupol (21 de mayo), que estableció su supremacía total sobre el Mar de Azov y el Estrecho de Kerch en el este de Crimea. El estrecho de Kerch tiene un papel estratégico en las políticas rusas, siendo la estrecha puerta de entrada marítima (5 km de longitud y 4,5 km. de ancho en el punto más estrecho) que une el Mar Negro a través del Mar de Azov con las principales vías fluviales de Rusia, incluyendo el Don y el Volga.

En efecto, aún no se ha hundido en que en la geopolítica de toda la masa terrestre euroasiática, la liberación de Mariupol por las fuerzas rusas fue un evento fundamental en el gran juego, ya que el Estrecho de Kerch asegura el tránsito marítimo desde el Mar Negro hasta Moscú y San Petersburgo, sin mencionar la ruta marítima estratégica entre el Mar Caspio (a través del Canal Volga-Don) hasta el Mar Negro y el Mediterráneo.

Ahora, para obtener el «panorama general» aquí, tenga en cuenta que el río Volga también une el Mar Caspio con el Mar Báltico, así como la Ruta del Mar del Norte (a través de la Vía Fluvial Volga-Báltico). Baste decir que Rusia ha ganado el control de un sistema integrado de vías navegables, que conecta el Mar Negro y el Mar Caspio con el Báltico y la Ruta del Mar del Norte (que es una ruta marítima de 4800 km de largo que conecta el Atlántico con el Océano Pacífico, pasando a lo largo de las costas rusas de Siberia y el Lejano Oriente).

Sin duda, es una estupenda consolidación del llamado «heartland», según la teoría de Sir Halford Mackinder (1904) de que quien controla Europa del Este controla el Heartland y controla la «isla del mundo».

Mirando hacia atrás, por lo tanto, no hay duda de que la reunión de Crimea con la Federación Rusa en 2014 fue un gran revés para los Estados Unidos y la OTAN. Putin tomó a Washington y sus aliados por sorpresa total. Complicó su objetivo de integrar a Ucrania en la OTAN. 

Estados Unidos fue sorprendido por segunda vez cuando en los primeros días de la actual operación militar especial, cuando todos los ojos occidentales estaban entrenados en la región de Kiev, las tropas rusas capturaron la ciudad sureña altamente estratégica de Kherson ya el 2 de marzo. El significado de esto fue entendido solo por aquellos que podían percibir el gran juego que se desarrollaba en Ucrania como algo mucho más que un mero conflicto militar. (La mayoría de los estadounidenses todavía no lo entienden). 

La captura de Kherson a principios de marzo prácticamente significó la ruina para el diseño de la OTAN de extender su presencia militar en la cuenca del Mar Negro. Hoy en día, el juego prácticamente ha terminado para los Estados Unidos y la OTAN, una vez que Rusia tomó el control de toda la cuenca del Mar de Azov. Rusia ahora controla de facto el acceso de Dniepr hacia y desde el Mar Negro. Y Dniepr resulta ser la principal vía fluvial para los enlaces de transporte de Ucrania al mercado mundial.

Al este inmediato del estrecho de Kerch se encuentra la región rusa de Krasnodar, que se extiende hacia el sur hasta el puerto comercial más grande de Rusia en el Mar Negro, Novorossiysk, en la encrucijada de los principales oleoductos y gasoductos entre el Mar Negro y el Mar Caspio. En resumen, el control del estrecho de Kerch le da a Rusia una gran voz con respecto a las rutas de transporte que unen Europa occidental y oriental con la cuenca del Mar Caspio, Kazajstán y China. Dicho de otra manera, esta parte de la operación militar especial rusa se convierte en una parte integral del proyecto euroasiático de Moscú que se vincula con la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.

Washington ha entendido tardíamente que Rusia ha burlado a la alianza occidental y ha ganado la ventaja en el gran juego en la región oriental del Mar Negro. Por lo tanto, la estrategia occidental hacia el Cáucaso y Asia Central está siendo reelaborada. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, programó una reunión en Bruselas hoy con el ministro de Relaciones Exteriores de Azerbaiyán, Jeyhun Bayramov.

Es importante destacar que Bayramov también asistió hoy en Bruselas a una reunión del Consejo de Cooperación UE-Azerbaiyán. El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo más tarde en una conferencia de prensa conjunta con Bayramov que «Azerbaiyán es un socio importante para la Unión Europea y nuestra cooperación se está intensificando». Mientras tanto, ayer, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, visitó Bakú para firmar un memorando de entendimiento con Azerbaiyán sobre cooperación energética.

Todo esto está teniendo lugar en el contexto de Charles Michel, el presidente del Consejo Europeo, encabezando los esfuerzos para mediar entre los archirrivales Azerbaiyán y Armenia. Como parte de los esfuerzos diplomáticos de la UE, Michel organizó en abril una reunión en Bruselas entre el presidente de Azerbaiyán, Aliyev, y el primer ministro de Armenia, Nikol Pashinyan, donde las dos partes expresaron su voluntad de asegurar un acuerdo de paz. La semana pasada, el director de la CIA, William Burns, realizó una visita no publicitada a Ereván a este respecto. Evidentemente, Washington y Bruselas están elaborando conjuntamente un plan de juego para reemplazar a Rusia y Turquía, que hasta ahora han asumido los roles principales en Transcaucasia.

No debería haber duda de que Moscú está observando de cerca los movimientos sincronizados de Estados Unidos, la UE y la OTAN en el Cáucaso dirigidos a Azerbaiyán con el fin de socavar la consolidación de Rusia en las regiones del Mar Negro y el Mar Caspio, lo que representa un obstáculo formidable para el avance de las estrategias de la OTAN hacia Asia Central y Xinjiang. Este es un juego de alto riesgo. 

Se recordará que el 22 de febrero, solo dos días antes del lanzamiento de la operación militar especial en Ucrania, Putin recibió al presidente de Azerbaiyán Ilham Aliyev en el Kremlin. Firmaron «un acuerdo de amplio alcance», cuyos detalles no fueron divulgados. El documento se titula declaración sobre la interacción aliada.

Claramente, Azerbaiyán, rico en petróleo, que no solo es un estado litoral del Mar Caspio, sino una puerta de entrada tanto a Asia Central como a la región rusa del Volga, está destinado a desempeñar un papel clave en el gran juego en el próximo período.

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Imagen de portada: Los presidentes de Rusia, Turkmenistán, Azerbaiyán, Irán y Kazajstán (en el sentido de las agujas del reloj desde la izquierda) participaron en la 6ª Cumbre del Caspio, Ashgabat, 29 de junio de 2022. | Foto: Internacionalista 360°.