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Dana Mills* / +972 Magazine
Viernes 16 de febrero de 2024
Después de una respuesta sin precedentes a la última redada israelí en el Teatro de la Libertad de Yenín, no habrá vuelta atrás a la normalidad.
En la madrugada del 13 de diciembre, las fuerzas israelíes asaltaron las oficinas del Teatro de la Libertad, un bastión de expresión artística de renombre mundial en la ciudad ocupada de Yenín, en Cisjordania. Los soldados saquearon el edificio y lo pintarrajearon con grafitis con símbolos judíos, antes de secuestrar violentamente a tres miembros de la comunidad del teatro de sus casas: el director artístico Ahmed Tobasi, el productor Mustafa Sheta y un graduado del programa de artes escénicas del teatro, Jamal Abu Joas.
Tobasi fue liberado al día siguiente; Abu Joas una semana después. Sheta, sin embargo, fue sentenciado a seis meses de detención administrativa, una forma de arresto que permite a Israel poner tras las rejas a cualquier persona que considere un riesgo para la seguridad por un período indefinido, sin el debido proceso. Sheta, que se ha unido a casi 3.500 detenidos administrativos palestinos en prisiones israelíes, sólo pudo hablar con su abogado durante 10 minutos antes de que éste compareciera en un juicio militar a puerta cerrada.
Si bien este ataque se produce en el contexto de una brutal represión en Cisjordania desde el comienzo de la guerra de Gaza, también representa la última escalada en la persecución israelí de décadas contra la esfera cultural palestina en general, y el Teatro de la Libertad de Yenín en particular. Esta vez, sin embargo, la agresión de Israel no ha quedado sin respuesta, y la respuesta de la comunidad artística mundial en solidaridad con el teatro no ha tenido precedentes.
Un ataque selectivo contra la cultura palestina
Fundado durante la Primera Intifada como el Teatro de Piedra por Arna Mer-Khamis, el ejército israelí destruyó el edificio original del teatro durante el asedio de Yenín en medio de la Segunda Intifada. En 2006, el hijo de Arna, Juliano, reabrió el teatro en su sede actual, un centro cultural en el campo de refugiados de Yenín, con Zakaria Zubeidi. Tres años después, un desconocido lanzó cócteles molotov contra el edificio mientras estaba vacío, y en 2011, un hombre armado enmascarado mató a Juliano cuando salía del teatro.
El Teatro de la Libertad considera que su trabajo está entrelazado con la lucha palestina por la liberación y se niega a ignorar décadas de apartheid, colonización y ocupación militar israelíes. Proporciona un espacio para que los jóvenes, en particular, creen un imaginario político diferente de su realidad cotidiana, impregnado como está de deshumanización, opresión y violencia generalizadas. Les permite cultivar una visión de igualdad y libertad y llevarla a la práctica, haciendo tangible lo imaginado. Es, en resumen, un lugar de resistencia, razón por la cual el teatro ha sido un objetivo tan frecuente de los ataques israelíes a lo largo de los años.
Ahmed Tobasi, director artístico del Teatro de la Libertad, interpretando su obra ‘Y aquí estoy’ | Foto: Teatro de la Libertad / +972 Magazine.
Desde su creación, el Teatro de la Libertad ha puesto en escena más de 25 obras diferentes para decenas de miles de personas en Yenín y más allá, incluso a través de exitosas giras internacionales. Su repertorio es abiertamente político, permitiendo que los procesos transformadores emerjan del propio proceso creativo.
Entre las obras presentadas en el teatro se encuentran «Rebelión en la granja» de George Orwell, «Hombres al sol» de Ghassan Kanafani, «Alicia en el país de las maravillas» de Lewis Carroll, «El cuidador» de Harold Pinter y obras originales como «Fragmentos de Palestina», «Poder/Veneno», «Regreso a Palestina», «El asedio» y «Nota de suicidio de Palestina». El teatro también ofrece talleres y actividades educativas para niños.
Las obras son tan poderosamente políticas en parte porque el teatro no puede separarse de su entorno violento. Yenín ha sido durante mucho tiempo un lugar de opresión israelí, pero en los últimos años ha llegado a ser testigo de incursiones militares casi semanales. Desde el 7 de octubre, estas redadas se han intensificado aún más, y las fuerzas israelíes han matado a 90 palestinos solo en Yenín en los últimos cuatro meses.
Las detenciones en diciembre de tres miembros de la comunidad del Teatro de la Libertad tuvieron lugar, por tanto, en un doble contexto: la violencia infligida regularmente a Yenín y el ataque selectivo contra la cultura palestina desde que comenzó la guerra contra Gaza, una campaña que ha incluido la destrucción de una librería emblemática, la biblioteca principal de Gaza, el edificio del Archivo Central y el Archivo Central.Centro Cultural Histórico Rashad al-Shawwa. Estos ataques han sido leídos a través de la lente del genocidio cultural: esfuerzos para borrar la cultura, el idioma y la religión de un grupo específico.
Las imágenes de las cámaras de seguridad muestran a las tropas israelíes fuera del Teatro de la Libertad en la ciudad ocupada de Yenín, en Cisjordania, el 13 de diciembre de 2023. | Foto: Teatro de la Libertad / +972 Magazine.
Sin embargo, el aparente objetivo de Israel de silenciar a los críticos culturales palestinos ha fracasado. Con gran parte del mundo horrorizado por la brutalidad de Israel en el contexto de la guerra contra Gaza, el efecto de su último ataque contra el Teatro de la Libertad ha sido elevar aún más el perfil internacional del teatro. Después de décadas de silencio frente al apartheid, la ocupación y la violencia cotidiana experimentada por los palestinos, el discurso y la opinión pública global parecen estar cambiando decisivamente.
En todo el mundo, figuras públicas se están pronunciando en contra de la agresión israelí, los campus universitarios están consumidos por los debates sobre el tema y las marchas de solidaridad con Gaza están atrayendo a un número récord de personas. También se ha producido un cambio sísmico en la comprensión mundial de cómo sectores específicos de la vida palestina se enfrentan al acoso rutinario, la deshumanización y la negación estructural de los derechos humanos. Uno de esos sectores, que a menudo se pasa por alto pero que es de vital importancia, es el de las artes escénicas.
Solidaridad del escenario a la calle
Aunque las redes de solidaridad internacional del Teatro de la Libertad han sido sólidas durante muchos años, este último asalto al teatro, que se produjo en el contexto de la agresión genocida de Israel en Gaza, generó una respuesta sin precedentes de la comunidad artística mundial. Las cartas abiertas obtuvieron cientos de firmas de profesionales de la industria, mientras que grandes actores como PEN America han publicado declaraciones de solidaridad.
En Nueva York, la comunidad del teatro y las artes escénicas se reunió el 19 de diciembre para una manifestación de respuesta rápida, en solidaridad con el Teatro de la Libertad y con Palestina en general en protesta por la continua detención de los miembros del teatro. El mitin contó con una serie de oradores que compartieron comentarios personales y actuaciones, incluidos extractos leídos de «The Revolution’s Promise» del Teatro de la Libertad.
Manifestación en solidaridad con el Teatro de la Libertad de Yenín en Nueva York, el 15 de enero de 2024. | Foto: Ash Marinaccio / +972 Magazine.
Otras acciones en solidaridad con el teatro tuvieron lugar en Francia, Escocia, México, Italia, Sudáfrica, Bélgica, Noruega y Suecia. Mientras tanto, en el Reino Unido, más de 1.000 personalidades del mundo del teatro, entre ellas luminarias como Caryl Churchill, Maxine Peake, Vicky Featherstone y Dominic Cooke, pidieron la liberación inmediata de Sheta, Abu Joas y otros residentes de Yenín que fueron detenidos durante la redada israelí del 13 de diciembre.
En medio de una oleada mundial de solidaridad con el Teatro de la Libertad, los trabajadores de la cultura del Reino Unido han salido a la calle contra el silenciamiento del apoyo a los palestinos dentro de su industria. Un nuevo colectivo llamado Cultural Workers Against Genocide (Trabajadores Culturales contra el Genocidio) ha criticado a las organizaciones artísticas del Reino Unido por su hipocresía, señalando que «las expresiones de solidaridad que se ofrecen fácilmente a otros pueblos que se enfrentan a una opresión brutal no se han extendido a los palestinos».
Paul W. Flemming, secretario general de Equity, el sindicato de artes escénicas y entretenimiento del Reino Unido, dijo a +972 que el sindicato había enviado fondos al Freedom Theatre a raíz del ataque. «Los miembros esperan que su sindicato adopte el mismo enfoque en Palestina e Israel que nosotros hemos adoptado en Ucrania y Rusia: apoyar a los artistas y sindicalistas para que sobrevivan y luchen por la paz, la dignidad y la libertad de expresión de los artistas, independientemente de su nacionalidad u origen», dijo.
El 29 de noviembre, decenas de trabajadores del sector cultural en Londres organizaron una huelga, con el apoyo del Teatro de la Libertad, por el silencio de las instituciones y organizaciones culturales con respecto a la violencia en Palestina. Al día siguiente, se publicó otra carta abierta, firmada por luminarias del Reino Unido como Olivia Coleman, Juliette Stevenson y Hassan Abdulrazzak, que decía: «Lejos de apoyar nuestros llamamientos para poner fin a la violencia, muchas instituciones culturales de los países occidentales están reprimiendo, silenciando y estigmatizando sistemáticamente las voces y perspectivas palestinas».
Grafitis de símbolos judíos pintados por soldados israelíes durante una redada en el Teatro de la Libertad en la ciudad ocupada de Yenín, Cisjordania, el 13 de diciembre de 2023. | Foto: Teatro de la Libertad / +972 Magazine.
También ha habido solidaridad en el escenario. El 29 de noviembre, Día Internacional de Solidaridad con el Pueblo Palestino, el Teatro Ashtar, con sede en Ramala, pidió a las compañías de teatro de todo el mundo que leyeran los Monólogos de Gaza. Narrada por 33 jóvenes en 2010, tras la primera guerra de Israel en la Franja tras la retirada de sus colonos y soldados, la obra busca llevar las voces de los jóvenes de Gaza al mundo.
Las palabras escritas entonces resuenan dolorosamente hoy: «Sueño con tener UN día de seguridad, estoy seguro de que el mundo está demasiado ocupado para recordar nuestra situación; Han pasado seis años desde que escribimos nuestros monólogos y seguimos bajo asedio… ¿Cuándo podremos vivir en paz como el resto del mundo?» Compañías de todo el mundo respondieron a la llamada del Ashtar Theatre, incluso en varios lugares de los Estados Unidos, Sudáfrica y en todo el sur de Asia y Oriente Medio.
Estas campañas de solidaridad muestran que existe una creciente comprensión de la responsabilidad y el compromiso de los creadores de teatro con sus camaradas en Palestina, un desarrollo que es especialmente significativo en el contexto de los intentos deliberados de silenciar las voces palestinas dentro del sector cultural. En octubre, por ejemplo, la Feria del Libro de Fráncfort canceló apresuradamente la ceremonia de entrega de premios a Adania Shibli simplemente porque es palestina. El retroceso de esa decisión, combinado con las campañas en el mundo del teatro, sugieren un camino fundamentalmente nuevo para la comunidad artística.
Subversión y liberación
A medida que el mundo se une en torno a la causa palestina, el ataque al teatro y las campañas de solidaridad que esto provocó ejemplifican nuestro momento actual: la crueldad que el apartheid israelí trae a la vida cotidiana de los palestinos, pero también el cambio en la forma en que el mundo reacciona a esta deshumanización.
Manifestación en solidaridad con el Teatro de la Libertad de Yenín en Nueva York, el 15 de enero de 2024. | Foto: Ken Schles / +972 Magazine.
Dos meses después de la redada en el Teatro de la Libertad de Yenín, su productor, Mustafa Sheta, sigue en detención administrativa. Pero está claro que la comunidad artística mundial no está volviendo a la actividad (del espectáculo) como de costumbre, y seguirá luchando por la libertad palestina. Las artes siempre han sido un poderoso mecanismo de subversión y liberación, que es precisamente la razón por la que Israel está tomando medidas enérgicas contra la vida cultural palestina.
El 13 de febrero, se anunció que el Teatro de la Libertad había sido nominado para el Premio Nobel de la Paz. El teatro respondió: «El Teatro de la Libertad es un movimiento artístico que fue posible gracias al efecto colectivo de miles de personas, comenzando desde el campo de refugiados de Yenín en Palestina y extendiéndose por todo el mundo».
Oscar Wilde, el renombrado dramaturgo irlandés, escribió una vez: «Considero que el teatro es la forma de arte más grande de todas las formas de arte, la forma más inmediata en que un ser humano puede compartir con otro el sentido de lo que es ser un ser humano». A medida que los ataques de Israel contra los palestinos alcanzan magnitudes cada vez más extremas y espantosas, aquellos que aman el teatro y han dedicado sus vidas a él parecen dispuestos a solidarizarse con el Teatro de la Libertad y defender a la humanidad en todas partes.
* Dana Mills es escritora, activista, bailarina y gerente de desarrollo de recursos de +972/ Local Call. Es autora de Dance and Politics: Moving beyond Boundaries (2016), Rosa Luxemburg (2020) y Dance and Activism (2021). Su cuarto libro, una colección de ensayos sobre y contra la guerra, se publicará en 2024 con Five Leaves Press.
Imagen de portada: Manifestación en solidaridad con el Teatro de la Libertad de Yenín en Nueva York, el 15 de enero de 2024. | Foto: Ken Schles / +972 Magazine.
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