SOMOSMASS99
William Van Wagenen / The Cradle
Lunes 28 de noviembre de 2022
Una investigación sobre la colusión británica y estadounidense con los grupos terroristas que secuestraron y asesinaron a rehenes occidentales en Siria.
El 19 de agosto de 2014, ISIS publicó un video de la decapitación del periodista estadounidense James Foley, quien fue secuestrado por la organización terrorista en 2012 mientras informaba sobre el conflicto en Siria.
La impactante ejecución de Foley se convirtió en una de las noticias más seguidas de la guerra siria. El asesino de Foley, Mohammed Emwazi, popularmente conocido como «Jihadi John» por los medios occidentales, era un británico de West London nacido en Kuwait. En el video de la ejecución de Foley, se escuchará el inconfundible acento londinense de Emwazi.
Video de ejecución de James Foley: The Cradle / James Foley.
Sin embargo, lo que se sabe menos sobre el notorio miembro de ISIS, fue que viajó a Siria como parte de un «embudo de terror» establecido por la inteligencia británica, y secuestró a Foley mientras luchaba para un grupo armado conocido como Katibat al-Muhajireen, o la Brigada de Emigrantes, que disfrutaba del apoyo directo de la inteligencia británica. Muchos miembros de al-Muhajireen, incluido Emwazi, ayudaron a sentar las bases para el surgimiento de ISIS al unirse al grupo terrorista al constituirse en abril de 2013.
Además, durante un período de cautiverio de Foley estuvo recluido en una prisión controlada conjuntamente por otro grupo armado, Liwa al-Tawhid, o la Brigada Monoteísta, que operaba bajo el paraguas del Ejército Sirio Libre (FSA) y recibía ayuda directamente de la inteligencia estadounidense. Parte de esto incluyó la venta de armas a ISIS, incluso al líder del grupo que retenía a James Foley.
En otras palabras, aunque el asesinato de James Foley ocurrió en los desiertos de Raqqa, podría decirse que comenzó en lugares más familiares, a saber, Londres y Washington.
El embudo del terror
En 2009, altos funcionarios del Reino Unido le dijeron al exministro de Relaciones Exteriores francés Roland Dumas que «Gran Bretaña estaba organizando una invasión de rebeldes en Siria».
Video de las declaraciones de Roland Dumas, exministro de Asuntos Exteriores de Francia: The Cradle / Roland Dumas.
Esto implicó enviar yihadistas británicos a Siria a través de un oleoducto establecido por la inteligencia del Reino Unido décadas antes, para luchar en Bosnia y Kosovo contra Serbia. Según el exfiscal federal estadounidense John Loftus, la inteligencia británica había utilizado el Movimiento A l-Muhajiree n, con sede en Londres, para reclutar militantes islamistas con pasaportes británicos para la guerra contra los serbios.
ElAl-Muhajireen, más tarde conocido como al-Ghurabaa e Islam4UK, fue un movimiento religioso salafista establecido en Gran Bretaña en 1996 por el clérigo sirio exiliado Omar Bakri Mohammed, quien, como detalla el periodista Nafeez Ahmed, fue un informante de larga data para la inteligencia del Reino Unido, reuniéndose regularmente con agentes del MI5 a lo largo de la década de 1990.
El propio Bakri reconoció su papel en el entrenamiento de yihadistas para ser enviados al extranjero, en una entrevista conTheGuardianen mayo de 2000.
Un mes después de los ataques del 7 de julio de 2005 en Londres, en los que terroristas suicidas atacaron el sistema de transporte de la ciudad, matando a 52 personas, Bakri abandonó el Reino Unidopara ir al Líbano. Aunque ex miembros de Muhajireen participaron en el ataque, el Ministerio del Interior británico no impidió que Bakri abandonara el país, pero sí le prohibió regresar.
En 2009, las fuerzas de seguridad libanesas acusaban a Bakri de entrenar amiembros de Al Qaeda, mientras que el propio Bakri se jactaba: «Hoy, los sunitas libaneses enojados me piden que organice su jihad contra los chiítas … Al-Qaeda en el Líbano… son los únicos que pueden derrotar a Hezbolá».
Juan yihadista
Pero, ¿quién eraMohammed Emwazi? Como informó The Guardian, Emwazillegó a Gran Bretaña con su familia desde su Kuwait natal cuando era niño. Después de asistir a la Universidad de Westminster para estudiar Tecnología de la Información, Emwazi se volvió políticamente activo como parte de un grupo de londinenses occidentales que siguieron a un predicador islámico llamado Hani al-Sibai. Algunos miembros del grupo participaron en campos de entrenamiento yihadistas en el norte de Inglaterra y Escocia y estaban siendo monitoreados por el M15.
En 2009, Emwazi viajó a Tanzania con dos amigos del grupo, Bilal el-Berjawi y Mohamed Sakr. Se supone que viajaba a Somalia para unirse a la filial de Al-Qaeda A l-Shabab, el MI5 detuvo a los hombres en Dar es Salaam y los sometió a largos interrogatorios antes de obligarlos a regresar al Reino Unido. Tanto Berjawi como Sakr más tarde lograron viajar a Somalia y murieron en ataques con aviones no tripulados estadounidenses.
Emwazi continuó siendo monitoreado por MI5 y se le impidió viajar a su Kuwait natal en 2010, donde supuestamente deseaba casarse. Emwazi afirmó que fue interrogado y acosado en el aeropuerto de Heathrow por el MI5, y se quejó de su trato a CAGE, un grupo de defensa con sede en Londres dirigido por el exdetenido de Guantánamo Moazem Begg que se centra en los detenidos musulmanes. CAGE comenzó entonces una campaña de promoción en nombre de Emwazi.
Sin embargo, Emwazi pudo viajar a Siria de alguna maneramás tarde. The Daily Beast informó que esto parecía extraño, dado queEmwazi había sido «descrito como un miembro central de una red extremista vinculada al grupo Al Shabab en Somalia durante una audiencia judicial desde 2010» y había sido rastreado por el MI5 durante al menos cinco años. «Sus vínculos con redes terroristas eran bien conocidos y, sin embargo, fue liberado por las autoridades» para viajar a Siria.
El periodista Nafeez Ahmed informa que, según el ex oficial de inteligencia antiterrorista británico Charles Shoebridge, las autoridades británicas «hicieron la vista gorda ante los viajes de sus propios yihadistas a Siria, a pesar del amplio video y otras pruebas de sus crímenes allí», porque «se adaptaba a la política exterior anti-Assad de Estados Unidos y el Reino Unido».
Ahmed señala que este «embudo de terror es lo que permitió a personas como Emwazi viajar a Siria y unirse al Estado Islámico, a pesar de estar en una lista de vigilancia terrorista del MI5. Los servicios de seguridad le habían impedido viajar a Kuwait en 2010: ¿por qué no Siria?»
Al llegar a Siria en agosto de 2012, Emwazi se unió a un grupo armado conocido como Katibat al-Muhajireen. El periodista James Harkin informa que según Jejoen Bontinck, un yihadista belga que se peleó con su brigada y fue encarcelado por un tiempo con Foley, la mayoría de los yihadistas británicos que viajaban a Siria se unieron a Katibat al-Muhajireen.
Una «profunda vergüenza»
Fundamentalmente, Katibat al-Muhajireen contó con el apoyo de los servicios de inteligencia del Reino Unido. Esto se evidencia en el juicio por terrorismo de la ciudadana sueca Bherlin Gildo, quien según el Daily Mail también luchó por Katibat al-Muhajireen.
The Guardian informa que Gildo fue detenido mientras transitaba por el aeropuerto de Heathrow después de haber sido acusado por las autoridades británicas de asistir a un campo de entrenamiento terrorista y recibir entrenamiento con armas entre el 31 de agosto de 2012 y el 1 de marzo de 2013, además de poseer información que probablemente sea útil para un terrorista.
Sin embargo, el juicio por terrorismo colapsó «después de temores de profunda vergüenza» para los servicios de seguridad británicos. Esto se debió a que, como explicó el abogado de Gildo: «Las agencias de inteligencia británicas estaban apoyando a los mismos grupos de oposición sirios que él [Gildo]».
El apoyo de la inteligencia británica a Katibat al-Muhajireen se confirmó aún más cuando el ex detenido de Guantánamo Begg de CAGE también fue juzgado por cargos de terrorismo. Begg también había viajado a Siria varias veces en 2012 y proporcionó entrenamiento físico a combatientes extranjeros de Katibat al-Muhajireenen Alepo, según informó Foreign Policy. Begg hizo su último viaje a Siria en diciembre de 2012.
Como resultado, Begg fue detenido más tarde porlas autoridades británicas y acusado de asistir a un campo de entrenamiento terrorista. The Guardian informó, sin embargo, que Begg fue liberado después de que el MI5 «entregó tardíamente a la policía y los fiscales una serie de documentos que detallaban los extensos contactos de la agencia con él antes y después de sus viajes a Siria», y que mostraban que el MI5 le dijo a Begg que podía continuar su trabajo para la llamada oposición en Siria «sin obstáculos».
En resumen, Emwazi viajó a Siria a través de un oleoducto establecido por la inteligencia del Reino Unido, y luego se unió a un grupo armado, Katibat al-Muhajire en, que fue apoyado por la inteligencia británica, pero que fue visto como una organización terrorista por la policía británica.
«Secuestrado por quien lo mató»
James Foley era un periodista independiente estadounidense que informó desde Irak y Afganistán antes de viajar a Libia en 2011 para cubrir la guerra liderada por la OTAN contra el gobierno libio de MuammarGaddafi. Mientras estaba en Libia, un colega cercano de Foley fue asesinado a tiros por las fuerzas de seguridad libias, que también detuvieron y encarcelaron a Foley durante 44 días.
En 2012, Foley comenzó a hacer viajes a Siria para informar sobre el conflicto parael Global Post y AFP, incluso en julio, cuando grupos armados de oposición, el Frente Nusra afiliado a A l Qaeda y Liwa al-Tawhid de la FSA, invadieron la ciudad.
En octubre de 2012, Foley publicó un artículo de su época en Alepo que sugería que los grupos armados de la oposición gozaban de poca popularidad entre los residentes de la ciudad. Foley señaló que «muchos civiles aquí están perdiendo la paciencia con la oposición cada vez más violenta e irreconocible», que estaba «profundamente infiltrada tanto por combatientes extranjeros como por grupos terroristas».
Esto iba en contra de las narrativas dominantes sobre el conflicto de Siria, que sugerían que los grupos armados de oposición estaban compuestos por desertores del ejército que luchaban por la democracia y gozaban de un fuerte apoyo popular.
En noviembre de 2012, Foley regresaba a Turquía después de un viaje de reportaje con el periodista británico John Cantlie. Después de detenerse en un cibercafé en la ciudad de Binnish, el taxi de la pareja comenzó a dirigirse a la frontera cuando fue adelantado en la carretera y obligado a detenerse por una camioneta llena de hombres armados. Entre ellos estaba Muhammad Emwazi.
James Harkin explica que según dos rehenes europeos que habían sido retenidos con Foley pero luego liberados, la banda de secuestradores que tomó Foley y Cantlie estaba dirigida por Emwazi. «[Foley] fue secuestrado por el que lo mató», dijo uno de los europeos liberados a Harkin: «Estoy seguro de eso».
Emwazi participó en el secuestro de Foley apenas dos meses después de llegar a Siria. Tenga en cuenta que esto fue durante el período en que Katibat al-Muhajireen recibió apoyo de la inteligencia británica, como lo demuestran los períodos en que Gildo y Begg asistieron a los campos de entrenamiento de Katibat al-Muhajireen.
Según una acusación del Departamento de Justicia de Estados Unidos, Emwazise unió a dos de sus compañeros británicos, Alexanda Amon Kotey y El Shafee Elsheikh, en la operación para secuestrar a Foley. Emwazi, Kotey, Elsheikh y otra británica, Aine Davis, fueron más tarde conocidos colectivamente como los «Beatles», inicialmente por sus cautivos debido a sus acentos británicos, y más tarde porlos medios occidentales.
La cobertura crítica de Foley de los grupos armados respaldados por Estados Unidos y el Reino Unido que ocupan Alepo, junto con el esfuerzo del Ministerio de Relaciones Exteriores británico para controlar la narrativa de la guerra en los medios de comunicación, incluso «librando una guerra de información en Siria financiando operaciones mediáticas para algunos grupos combatientes rebeldes», plantea la cuestión de si los funcionarios de inteligencia del Reino Unido ordenaron a losMuhajireen. militantes para secuestrar a Foley. Sobre este punto, por supuesto, sólo podemos especular.
Colaboraciones conISIS
Según el yihadista belga Bontinck, Emwazi y sus compañeros de los Beatles continuaron sirviendo como guardias de Foley en varias ocasiones, y lo pasaron al líder de ISIS de Alepo, Abu Athir, en algún momento a fines de la primavera o principios del verano de 2013. Para entonces, habían prometido lealtad a ISIS.
Esto plantea la cuestión de siEmwazi y los otros combatientes británicosMuhajireencontinuaron disfrutando del apoyo de la inteligencia del Reino Unidodespués de unirse a ISIS también.
En agosto de 2013, Foley estaba detenido por ISIS en una prisión en el sótano del Hospital de Niños de Alepo, junto con varios otros rehenes extranjeros.
Otro periodista estadounidense, Theo Padnos, había estado previamente detenido en la misma prisión, pero como cautivo del Frente Nusra. Como informó el Washington Post, Nusra había establecido una sede en el Hospital de Niños de Alepo en 2012, que compartía con Liwa al-Tawhid, la facción FSA respaldada por Estados Unidos.
Según el New York Times, después de que el «califa» de ISIS, Abu Bakr Al-Baghdadi, anunciara la creación del grupo, la brigada Nusra, que comparte la sede del hospital infantil con Liwa al-Tawhid, prometió lealtad a ISIS.
Liwa al-Tawhid luego continuó compartiendo la sede con ISIS, y su líder, Abd al-Qader al-Salah fue criticado por su cooperación con ese grupo. Asesinado por un ataque aéreo del gobierno sirio en noviembre de 2013, el New York Times señaló que Salah «finalmente hizo arreglos con ISIS que, para algunos de sus aliados, fueron en el mejor de los casos decepcionantes y en el peor, feos. Aunque había dado la bienvenida a periodistas y trabajadores humanitarios, cuando los grupos islamistas comenzaron a secuestrarlos, incluso reteniendo rehenes en un complejo que compartía con ISIS en Alepo, no hizo ningún movimiento público para detenerlo.
La colaboración de Liwa al-Tawhid con ISIS había salido a la luz en agosto de 2013, mientras Foley languidecía en prisión en la sede de los dos grupos en Alepo.
El4 de agosto, el comandante Tawhid Abd al-Jabbar al-Okaidi, que también se desempeñó como jefe del Consejo Militar de Alepo del ELS, fue filmado celebrando la captura de la Base Aérea Menagh en el campo de Alepo con el comandante de ISIS Abu Jandal. Okaidi elogió a los combatientes de ISIS y se refirió a ellos como «hermanos» por su ayuda en la captura de la base aérea.
El video de Okaidi celebrando con el comandante de ISIS resultó embarazoso para la administración Obama, porque el embajador de Estados Unidos en Siria, Robert Ford, había cruzado la frontera con Siria para reunirse con Okaidi unos meses antes, en mayo de 2013, y porque Okaidi era considerado el principal conducto para la ayuda no letal proporcionada por Estados Unidos a los grupos armados de oposición en el norte de Siria.
McClatchy informa que en respuesta al video de Menagh, Ford llamó a Okaidi directamente para quejarse, diciendo que había creado «una pesadilla de relaciones públicas para la administración Obama, que estaba tratando de mostrar al Congreso y al público estadounidense que estaba impulsando a los moderados y aislando a los extremistas en el campo de batalla». Sin embargo, como señala McClatchy, «Cuando la importancia de los yihadistas se hizo innegable, los funcionarios de la administración Obama estaban furiosos».
Okaidi también había hablado abiertamente de su colaboración con ISIS, refiriéndose nuevamentea los comandantes de ISIS como «hermanos» e indicando que se comunicaba con ellos diariamente en una entrevista con Orient TV pro-oposición.
Comprar armas a la FSA
Abu Athir, el líder de ISIS en Alepo que sostiene a Foley, tuvo palabras igualmente amables para el ELS de Okaidi. Al-Jazeera citó a Abu Athir declarando en julio de 2013 que, «Estamos comprando armas de la FSA. Compramos200 misiles antiaéreos y armas antitanque Koncourse. Tenemos buenas relaciones con nuestros hermanos en el ELS».
Los misiles Koncourse habían sido a su vez proporcionados a Liwa al-Tawhid de Okaidi, cortesía de la CIA. Según los informes de Los Angeles Times, los misiles Koncourse fueron proporcionados a grupos de la FSA como Tawhid a través de los aliados regionales de la CIA, mientras que los oficiales de la CIA entrenaron a los combatientes de la FSA en el uso de estas armas en Jordania y Turquía a partir de noviembre de 2012.
En agosto de 2013, un mes después de que el líder de ISIS, Abu Ahir, se jactara de comprar misiles Koncourse de la FSA, surgió unvideo de los combatientes Liwa al-Tawhid de Okaidi que también usaban misiles antitanque Koncourse en la lucha en la base aérea de Menagh.
Esto sugiere que Okaidi estaba recibiendo misiles Koncourse de sus manipuladores de la CIA, y luego estaba vendiendo algunos de ellos a su homólogo de ISIS, Abu Athir.
El propio embajador Ford había estado involucrado en el esfuerzo de la CIA para proporcionar estas armas a Okaidi y al ELS. Según el periodista Michael Gordon delNew York Times, Ford viajó a Langley, Virginia en 2012 para reunirse con el entonces director de la CIA, David Petraeus, para planear el suministro de armas de forma encubierta a la oposición siria.
Recordemos que Okaidi, el favorito de Estados Unidos, era el líder del ELS en Alepo y afirmó comunicarse diariamente con sus homólogos de ISIS durante este tiempo. Si el embajador Ford lo presionara, Okaidi podría haber preguntado a Abu Athir sobre Foley y los otros rehenes extranjeros retenidos por ISIS en agosto de 2013.
Arrastrando los pies
En enero de 2014, estalló una guerra civil entre ISIS, por un lado, y Nusra, Liwa al-Tawhid y otras facciones de la oposición, por el otro, en la que ISIS fue expulsado de la ciudad de Alepo, pero tomó el control total de Raqqa, que pasaría a servir como su capital siria de facto. Foley y otros rehenes extranjeros fueron trasladados a Raqqa, mientras que ISIS masacró a la mayoría de los prisioneros sirios que había retenido en Alepo antes de evacuar.
En los meses siguientes, ISIS liberó a 15 rehenes europeos después de recibir rescates por un promedio de unos dos millones de euros, ya sea de los gobiernos, familias o aseguradoras de los cautivos. Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos se negó a pagar un rescate por Foley.
Además, el Departamento de Estado del embajador Ford amenazó con procesar a los padres de Foley si pagaban un rescate, lo que los disuadió de recaudar fondos para ese propósito.
ISIS señaló esto en su revista en inglés, Dabiq, explicando que «Mientras el gobierno estadounidense arrastraba los pies, reacio a salvar la vida de James», otros rehenes se habían salvado después de que se pagaron rescates.
Militantes respaldados por Gran Bretaña
El19 de agosto de 2014, Foley fue decapitado por Emwazi, quien poco después también ejecutó al periodista Steven Sotloff, y a los trabajadores humanitarios David Haines, Alan Henning y Peter Kassig, así como a 22 soldados sirios. El destino de John Cantlie aún se desconoce.
Emwazi murió en un ataque aéreo estadounidense en Raqqa en noviembre de 2015. Sin embargo, dos de sus compañeros Beatles, Alexanda Amon Kotey y El Shafee Elsheikh, fueron capturados vivos más tarde y fueron juzgados en los Estados Unidos. Ambos fueron declarados culpables de participar en el secuestro y asesinato de Foley y sentenciados a cadena perpetua.
No es casualidad que Kotey y Elsheikh fueran juzgados en tribunales estadounidenses. Cualquier intento de procesarlos en el Reino Unido habría fracasado rápidamente, porque la inteligencia británicaapoyaba al mismo grupo armado, Katibat al-Muhajireen, en elqueellos yEmwazieran miembros cuando secuestraron a Foley. Un juicio en el Reino Unido habría resultado ser una «profunda vergüenza» para la inteligencia británica, al igual que lo fueron los intentos de enjuiciamiento de Bherlin Gildo y Moazem Begg.
En resumen, James Foley fue secuestrado, mantenido cautivo y luego asesinado por militantes de un grupo armadoque recibió apoyo directo de la inteligencia británica. Estos militantes lucharon en una guerra sucia para derrocar al gobierno sirio orquestada por los planificadores estadounidenses, incluido el embajador Ford.
Las armas enviadas por Ford y sus homólogos de la CIA fueron entregadas a otro grupo armado, Liwa al-Tawhid, que compartió una prisión con ISIS durante el tiempo que Foley estuvo detenido allí, y que vendió algunas de estas armas al comandante de ISIS que entonces tenía a Foley.
No solo Foley, sino cientos de miles de sirios han muerto como resultado de la guerra sucia liderada por Estados Unidos y el Reino Unido contra Siria. El asesinato de James Foley es solo una atrocidad entre muchas otras de las quetanto Washington comoLondresson responsables como resultado de su esfuerzo por efectuar un cambio de régimen en Siria.
Imagen de portada: The Cradle.
Comparte en Facebook
Twittéalo
