SOMOSMASS99
Ruwaida Kamal Amer e Ibtisam Mahdi* / +972 Magazine
Jueves 9 de noviembre de 2023
Bajo los bombardeos y la intensificación del asedio de Israel, más de la mitad de los hospitales de la Franja han cerrado por completo, y otros no pueden ofrecer servicios vitales.
El ataque israelí contra la Franja de Gaza ha dejado al sector de la salud en el asediado enclave costero en un estado de colapso casi total sin precedentes, según una investigación de +972 Magazine y The Intercept. Las terribles condiciones fueron provocadas por los intensos bombardeos israelíes, a veces dirigidos contra hospitales y áreas circundantes, junto con cortes de energía, escasez de combustible y suministros médicos, y un aumento exponencial de lesiones.
Más de la mitad de los 30 hospitales de Gaza han cerrado por completo, según el Ministerio de Salud. Para otros, el margen de funcionamiento sigue siendo precariamente corto: la crisis ha llevado a muchos de los centros de salud restantes al borde del cierre, dejándolos incapaces de proporcionar servicios médicos vitales. Los trabajadores de la salud y los empleados de los hospitales temen que, a pesar de que las víctimas aumentan a diario, el sistema de atención médica pronto será incapaz de acomodar a nuevos pacientes.
«Durante varios días hemos estado hablando de la falta de combustible y electricidad dentro del hospital», dijo en una entrevista la semana pasada el doctor Sobhi Skaik, director del Hospital de la Amistad Turca en el área de Mughraqa, en el centro de la Franja de Gaza. «Y ahora ha sucedido lo que temíamos y advertíamos repetidamente: nos quedamos sin combustible y se corta la electricidad. El hospital está fuera de servicio».
Las personas heridas por los combates no son las únicas afectadas por la reducción del servicio de atención médica. Las personas vulnerables incluyen pacientes con enfermedades graves como el cáncer y especialmente mujeres embarazadas y bebés, según los trabajadores de la salud. La atención neonatal se basa en equipos especializados alimentados por electricidad; las constantes interrupciones del suministro eléctrico en Gaza ponen en peligro a los lactantes, y especialmente a los prematuros.
Palestinos heridos llegan al hospital Al-Najjar después de un ataque aéreo israelí contra su casa en la ciudad de Rafah, al sur de la Franja de Gaza, el 19 de octubre de 2023. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
«Los cortes de electricidad en la sala de recién nacidos crean muchos riesgos, porque hay dispositivos y medicamentos que necesitan cuidados importantes y una temperatura ambiente particular», dijo la doctora Sherine Abed, neonatóloga del Hospital Al-Shifa, que ahora trabaja en el Hospital de los Mártires de Al Aqsa en Deir al-Balah después de trasladarse con su familia a la parte sur de la franja. «Los bebés prematuros necesitan un cuidado especial que requiere operar los dispositivos constantemente».
Durante una entrevista, Skaik hizo una pausa, tambaleándose con incredulidad de que se esté cortando todo contacto con los pacientes en Gaza. «Desde el comienzo de la guerra, muchos pacientes no pudieron llegar al hospital, pero no dejamos de atenderlos», dijo. «Actualmente no hay seguimiento de los pacientes con cáncer».
Su hospital se especializa en tratamientos contra el cáncer y es la única institución que, en circunstancias normales, atiende a pacientes adultos con cáncer en Gaza. «Un paciente de cáncer en Gaza muere tres veces», dijo Skaik. «La primera vez por cáncer. La segunda vez por falta de medicamentos. Y la tercera vez por haber sido atacado por aviones de combate israelíes durante su tratamiento».
Mujeres embarazadas y bebés
Desde el comienzo de la guerra, los abortos espontáneos, los nacimientos prematuros y las muertes fetales se han triplicado en el Departamento de Obstetricia y Ginecología del Hospital Al-Shifa de la ciudad de Gaza, según el Dr. Abed Abu Hasira, médico del departamento. Más de 50.000 mujeres embarazadas en Gaza viven con el temor constante de perder a sus bebés mientras la guerra continúa.
«La situación actual a la luz de la guerra es extremadamente mala para las mujeres embarazadas», dijo el doctor Walid Abu Hatab, obstetra y ginecólogo del Hospital de los Mártires de Al Aqsa. Miles de personas han sido desplazadas, y los daños generalizados dificultan el acceso a los centros de atención médica, lo que dificulta las citas regulares durante el embarazo, lo que es especialmente riesgoso para quienes necesitan atención por afecciones preexistentes o relacionadas con el embarazo.
Palestinos esperan recibir los cuerpos de sus familiares que murieron en un ataque aéreo israelí, en el hospital Al-Najjar, en el sur de la Franja de Gaza, el 7 de noviembre de 2023. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
«Hay algunas mujeres embarazadas que no pueden llegar fácilmente al hospital debido a la intensidad de los bombardeos», dijo Abu Hatab. Contó la historia de un paciente para quien el viaje al hospital normalmente habría tomado cinco minutos; En su estado y con la zona destrozada, terminó tardando horas, provocando que su salud se deteriorara. Abu Hatab dijo que pudo tratar a la mujer y a su recién nacido a su llegada, pero con gran dificultad.
En algunos casos, las mujeres no solo deben hacer viajes a través de la ciudad, sino también recorrer largas distancias dentro de la Franja de Gaza porque han sido desplazadas de sus hogares. Muchas estructuras, especialmente en la ciudad de Gaza, en el norte, están dañadas, dejando a un número incalculable de personas sin hogar. Y, el 13 de octubre, Israel advirtió a la población del norte de Gaza que se trasladara al sur o se arriesgaría a ser atacada como militante, una declaración que, según Amnistía Internacional, podría constituir un crimen de guerra.
A raíz de las advertencias, una de las mujeres que huyó del norte fue Nesma Hajjaj, de 25 años, que estaba embarazada de siete meses en ese momento. «Soy de la ciudad de Gaza», dijo en una entrevista. «Y, como estoy embarazada, tenía mucho miedo de que hubiera un bombardeo cerca de mi casa». Al no poder encontrar transporte, Hajjaj y su familia caminaron hacia el sur de Gaza. «En el camino», dijo, «sentí un dolor intenso, dolor de parto, así que fui al Hospital de los Mártires de Al Aqsa».
El estrés del desplazamiento y la guerra contribuyeron al nacimiento prematuro de su hijo. «Mi hijo ha estado en la guardería durante 10 días bajo monitoreo, sufriendo de muchos problemas de salud», dijo Hajjaj.
Sherine Abed, la doctora que trabaja en el Hospital de los Mártires de Al Aqsa, explicó que actualmente hay 22 bebés en la sala de neonatos, algunas de cuyas familias no han podido viajar al hospital. «Las familias tienen muchas dificultades para llegar y ver a sus hijos debido a las condiciones de la guerra y los continuos bombardeos», dijo.
Palestinos entre los escombros de un edificio destruido tras un ataque aéreo israelí en Jan Yunis, en el sur de la Franja de Gaza, el 8 de noviembre de 2023. | Foto: Atia Mohammed / Flash 90.
En el caso de Hajjaj, decidió quedarse en el hospital para estar cerca de su hijo. «Estoy preocupada por él y tengo miedo de perderlo», continuó. Hajjaj es muy consciente de la escasez de combustible que afecta a los hospitales abiertos que quedan en Gaza y teme lo que presagia la guerra en curso.
«Estoy conmocionada», continuó. «No puedo expresar lo que siento por esta situación. ¿Dejarán de funcionar los generadores y dispositivos en el hospital? ¿Qué pasará con estos niños y cuál es su destino? ¿Significa esto que si sobreviven a los bombardeos, no sobrevivirán al asedio y las privaciones que Israel nos impone? Espero que mi bebé se recupere rápidamente antes de que los hospitales se queden sin combustible».
Pacientes con cáncer
Hay más de 10.000 pacientes con cáncer en la Franja de Gaza, dijo Skaik, del Hospital de la Amistad de Turquía. Antes de la guerra, el hospital recibía 550 pacientes al día, proporcionaba tratamientos de quimioterapia a 150 pacientes y administraba tratamientos de hipnosis a unos 130 pacientes al día.
El Hospital de la Amistad Turca es uno de los 16 hospitales que han cerrado en medio de la guerra, según el Ministerio de Salud de Gaza. Otros incluyen el Hospital Beit Hanoun, el Hospital Al-Wafa e instituciones especializadas como el Hospital Oftalmológico Internacional.
Al igual que otros, el Hospital de la Amistad Turca sufrió una grave escasez de combustible para alimentar sus generadores. «El combustible es necesario para hacer funcionar las bombas de agua y generar oxígeno, la preparación de medicamentos y el funcionamiento de los dispositivos médicos, así como el funcionamiento de Internet», dijo Skaik. «El hospital está completamente informatizado, por lo que se pierde información y nos resulta difícil determinar las dosis y los medicamentos y el seguimiento de los pacientes».
Palestinos heridos son atendidos en el suelo debido al hacinamiento en el hospital Al-Shifa, ciudad de Gaza, centro de la Franja de Gaza, el 18 de octubre de 2023. | Foto: Mohammed Zaanoun / ActiveStills.
El hospital resultó dañado cuando los ataques aéreos israelíes tuvieron como objetivo reiterados sus alrededores. El tercer piso, donde dos salas estaban dedicadas a la terapia de hipnosis para pacientes con cáncer, fue destruido. Las explosiones también dañaron partes del segundo piso. Los bombardeos provocaron evacuaciones dentro de las instalaciones, y los pacientes fueron trasladados al sótano. «Varios pacientes sufrieron heridas leves por vidrios voladores y asfixia como resultado de estos ataques aéreos», dijo Skaik.
El bloqueo israelí de 17 años impuesto a Gaza debido al dominio de Hamás sobre el enclave ya había pasado factura a los suministros de atención médica. La guerra y el consiguiente endurecimiento del asedio por parte de Israel, que cortó el combustible, la electricidad, el agua y otras necesidades básicas después del ataque de Hamás el 7 de octubre, han vaciado todas las existencias disponibles.
«Antes de la guerra, había una gran escasez de medicamentos esenciales para el tratamiento del cáncer», dijo Skaik. «Hoy en día no hay medicamentos para el tratamiento, ya que el hospital ha agotado todos los medicamentos contra el cáncer y los analgésicos».
A medida que disminuía la capacidad del hospital para prestar servicios, se pidió a todos los pacientes, al personal médico y técnico que se marcharan. En ese momento, alrededor de 70 pacientes quedaron en el hospital y necesitaban seguimiento, incluidos pacientes con cáncer que recibían atención especializada.
«Cuando se vació el hospital», dijo Skaik sobre los pacientes con cáncer, «los casos que se clasificaron como graves fueron transferidos al hospital cercano a la residencia del paciente, y al resto de los pacientes se les proporcionaron algunos medicamentos y se les pidió que se fueran a casa o buscaran refugio en una de las clínicas operativas o centros de refugiados».
Palestinos se refugian en un campamento temporal de tiendas de campaña instalado para quienes fueron desplazados de sus hogares por las órdenes de evacuación y los ataques aéreos de Israel, Khan Younis, sur de la Franja de Gaza, 19 de octubre de 2023. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
Con el hospital cerrado y las comunicaciones cortadas, Skaik y su personal no saben qué pasó con los pacientes registrados allí: quién está vivo, herido o muerto.
Ayuda insuficiente
Situado al oeste de la ciudad de Gaza, el Hospital Infantil Al-Rantisi es el único centro de salud de la Franja de Gaza creado para atender a pacientes pediátricos con cáncer. Actualmente, dijo el Dr. Mustafa Al-Kahlot, director del hospital, hay 70 niños registrados como pacientes, junto con sus familias desplazadas.
Se requiere una acción urgente para facilitar el tratamiento de los pacientes en el extranjero, dijo Al-Kahlot: una intervención rápida mejorará significativamente las posibilidades de recuperación de estos niños. Sin embargo, los tratamientos necesarios siguen estando fuera de nuestro alcance en la Franja de Gaza.
La necesidad ha sido reconocida por las autoridades externas: los pacientes habían obtenido derivaciones médicas para irse a hospitales en Egipto antes del estallido de la guerra, pero las autoridades israelíes se niegan a permitir que sean transportados fuera de la franja para recibir tratamiento.
En una entrevista, Al-Kahlot pintó un panorama sombrío de pacientes pediátricos que lidian con una grave falta de opciones de tratamiento. Su temor se ve exacerbado por los repetidos ataques en las inmediaciones del hospital, el más reciente el 6 de noviembre que golpeó el tercer piso. Los daños fueron cuantiosos, varias personas resultaron heridas y cuatro personas murieron.
Palestinos descargan ayuda médica de un camión en el hospital Al-Nasser en Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, el 23 de octubre de 2023. | Foto: Atia Mohammed / Flash 90.
Las cosas se han puesto tan graves que la mayoría de los hospitales que permanecen abiertos se están quedando sin suministros básicos como hilo de sutura de algodón, dijo el doctor Marwan Al-Hams, director del Hospital Youssef Al-Najjar en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza. Cualquier hospital pequeño, dijo, necesitaría estos suministros para el trabajo diario de rutina.
Son precisamente este tipo de escasez los que han estado en el centro de la poca diplomacia internacional que se ha llevado a cabo en nombre de los palestinos en Gaza. La administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se ha jactado de haber logrado que Israel permitiera la entrada de varios camiones de ayuda a Gaza a la vez.
Cuando se le preguntó sobre la ayuda médica que entró en la Franja de Gaza desde el cruce de Rafah con Egipto, Al-Hams suspiró. «No es suficiente para un día en un hospital», dijo. La mitad de la ayuda que llegó al hospital de Al-Najjar fueron bolsas funerarias, dijo, y gran parte de la segunda mitad fueron botellas de agua y otros materiales que no satisfacen las necesidades básicas del hospital.
«Solo quieren ayudarnos con el entierro y no con las medicinas», dijo, «o lo que necesitamos dentro de los quirófanos».
En el norte de la Franja de Gaza, la situación es aún peor. El hospital indonesio, situado en Beit Lahia, ha sufrido graves daños por los ataques aéreos israelíes. El hospital se convirtió en un balón de fútbol internacional, con Israel diciendo que Hamás construyó la instalación para disfrazar la infraestructura militar y el gobierno indonesio respondiendo diciendo que construyó el hospital para los residentes palestinos de Gaza. De cualquier manera, los daños y la escasez de combustible han reducido severamente las capacidades del hospital.
«Aproximadamente el 70 por ciento de los servicios del Hospital de Indonesia se detuvieron debido a la falla de los generadores como resultado de quedarse sin combustible», dijo el Dr. Atef Al-Kahlout, director del Hospital de Indonesia. Le preocupa que la escasez de combustible interrumpa el uso de las máquinas de diálisis, lo que podría provocar la muerte de muchos pacientes diagnosticados con insuficiencia renal.
La escasez llevó a lo que en Occidente serían decisiones impensables: elegir entre pacientes que, en circunstancias normales, podrían sobrevivir. Los hospitales de la Franja de Gaza se ven obligados a identificar qué casos tienen tasas de supervivencia más altas y darles la oportunidad de someterse a una cirugía o a ocupar un espacio en las salas de cuidados intensivos.
Al-Kahlout no oculta que él y sus colegas tienen que hacer estos cálculos, pero lo resiente: «Consideramos que esta decisión es una de las más difíciles que nos imponen las guerras».
* Ruwaida Kamal Amer es una periodista independiente de Khan Younis. | Ibtisam Mahdi es periodista independiente de Gaza, especializada en reportajes sobre temas sociales, especialmente sobre mujeres y niños. También trabaja con organizaciones feministas en Gaza en reportajes y comunicaciones.
Imagen de portada: Palestinos heridos son trasladados a ambulancias después de un ataque aéreo israelí en la ciudad de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el 29 de octubre de 2023. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
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