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Mariam Barghoutti* / +972 Magazine
Miércoles 28 de febrero de 2024
Las incesantes incursiones israelíes en el campo de refugiados de Yenín desde el 7 de octubre han matado a casi 100 palestinos, entre ellos muchos civiles. Pero a medida que aumenta la represión, los niños de la Segunda Intifada están tomando las armas.
En la madrugada del 23 de febrero, las fuerzas israelíes bombardearon un vehículo en el campo de refugiados de Yenín, matando a tres residentes del campamento palestino. El objetivo del ataque con aviones no tripulados era Yasser Mustafa Hanoun, de 27 años, comandante sobre el terreno de la Brigada Yenín, aparentemente el brazo armado de la Yihad Islámica en Palestina (Yihad Islámica en Palestina), pero que durante los últimos años ha operado como un grupo paraguas para una diversidad de jóvenes palestinos que van desde la Yihad Islámica, en Palestina, hasta Hamás, pasando por Fatah, e incluso el izquierdista y laico Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP). Hanoun murió instantáneamente, en un atentado con bomba que también mató a Saeed Jaradat, de 17 años, y Majdi Nabhan, de 20, e hirió a otras 15 personas.
En los últimos meses, y junto con el bombardeo israelí de la Franja de Gaza, la Ribera Occidental ha sufrido una fuerte intensificación de las incursiones violentas de las fuerzas israelíes. Si bien 2023 fue el año más mortífero de Cisjordania en unas dos décadas, con más de 500 víctimas, al menos una quinta parte eran solo de Yenín.
En una tendencia similar desde el 7 de octubre, soldados y colonos israelíes han matado a 410 palestinos en el territorio, 93 de ellos sólo en Yenín. El año pasado, la ciudad tuvo que demoler un terreno a las afueras del campo de refugiados para construir un nuevo cementerio, ya que el cementerio común se había llenado demasiado rápido.
El campo de refugiados de Yenín sirve como microcosmos de los ataques de Israel contra los palestinos que se atreven a resistir sus políticas de desposesión y desplazamiento. Con el ejército israelí haciendo planes para una operación de «contrainsurgencia» a largo plazo en Gaza como la siguiente fase de su guerra, Yenín ofrece una ventana a lo que podría estar por venir.
De lo que se trata es de los palestinos, no de los palestinos que resisten
Las incursiones del ejército israelí en Yenín y su campo de refugiados han sido casi ininterrumpidas desde el 7 de octubre. Con mucho, la invasión más grande ocurrió entre el 12 y el 15 de diciembre, cuando los soldados israelíes sitiaron todo el campamento durante 60 horas, la incursión más larga y violenta de su tipo desde que el campamento fue casi destruido durante la «Operación Escudo Defensivo» en 2002, en medio de la Segunda Intifada.
Las fuerzas israelíes operan dentro de la ciudad ocupada de Yenín, en Cisjordania, el 14 de diciembre de 2023. | Foto: Nasser Ishtayeh / Flash 90.
Después de completar la ofensiva, el portavoz del ejército israelí afirmó que había detenido a 14 personas buscadas y «eliminado a 10 terroristas» en el campamento. Pero según testigos presenciales y residentes, al menos 12 palestinos murieron, 10 de los cuales eran civiles y no combatientes, incluido un niño, mientras que al menos otros 42 resultaron heridos por disparos israelíes, gases lacrimógenos y drones de ataque.
«No existe tal cosa como ‘este es un combatiente y esto no lo es'», dijo Sami a +972, un hombre de unos 30 años, que eligió usar un seudónimo por temor a las medidas punitivas del ejército israelí, mientras se llevaba a cabo la invasión en la noche del 13 de diciembre. «Todos somos un objetivo», agregó, cuando jeeps militares patrullaban las calles a las afueras del campo de refugiados.
Horas después de que el ejército se retirara en la mañana del 15 de diciembre, mmm Imad Ghrayeb, de 72 años, caminó por las calles embarradas y arruinadas del campamento por primera vez en tres días. No sabía por dónde empezar a explicar las horas de horror que soportó.
«Éramos solo nosotros, los viejos, y mi esposo ni siquiera puede ponerse de pie», relató Ghrayeb a +972. «[El ejército] rompió las puertas de nuestra casa, a pesar de que habíamos dejado la puerta abierta para demostrar que no teníamos nada que ocultar».
Al igual que con docenas de otras familias, los soldados encerraron a Ghrayeb y a su esposo en una habitación mientras el ejército convertía la casa en una base militar. Mientras tanto, los disparos y los bombardeos se sucedían alrededor de sus casas. «Todo lo que podíamos escuchar eran fuertes golpes, uno tras otro», recordó.
Un edificio en llamas durante una redada de las fuerzas israelíes en la ciudad ocupada de Yenín, en Cisjordania, el 13 de diciembre de 2023. | Foto: Nasser Ishtayeh/ Flash 90.
El ataque de diciembre no fue una mera operación de búsqueda y detención, ni siquiera una operación contra combatientes de la resistencia, como afirmó el ejército israelí. Según los informes, al menos 1.000 palestinos, todos hombres y niños, en su mayoría jóvenes, incluidas personas con enfermedades crónicas, fueron detenidos en el transcurso de las 60 horas que duró la invasión. La mayoría fueron finalmente liberados, pero no antes de ser llevados al campamento militar de Salem, al noroeste de Yenín, o de ser sometidos a brutales interrogatorios sobre el terreno.
A los sometidos a esto último se les vendaban los ojos, se les desnudaba y se les dejaba sentados en extenuantes posiciones, a menudo al aire libre bajo el frío y la lluvia. Algunos de los detenidos informaron de que los soldados les habían pegado la bandera israelí mientras estaban bajo custodia; más tarde, los videos corroboraron estos testimonios.
Desde una casa del campamento, los soldados publicaron videos en sus cuentas de TikTok y redes sociales en los que se les mostraba alegremente fumando shisha en una sala de estar, mientras los hombres palestinos con los ojos vendados eran obligados a sentarse en el suelo.
Más que querer describir los abusos sufridos, los residentes del campo seguían planteando la misma pregunta: «¿Por qué?» Con las palmas de las manos juntas y, aún así, logrando mantener una sonrisa, Ghrayeb recordó con voz temblorosa: «Todo lo que hicimos fue orar: ‘Oh, Dios mío, ayúdanos’. ¿Qué otra cosa podíamos hacer, querida?»
«Si nos vamos, ¿quién se queda?»
Mientras los residentes del campamento de Yenín soportaban una campaña de terror, los combatientes de la resistencia palestina se enfrentaron a soldados israelíes desde fuera del campamento. También se reunieron jóvenes desarmados de las zonas vecinas, algunos lanzando piedras, otros vigilando y otros maldiciendo a los soldados en voz alta.
Jóvenes palestinos se enfrentan a las fuerzas israelíes mientras atacan el campo de refugiados de Yenín, el 14 de diciembre de 2023. | Foto: Maen Hammad / +972 Magazine.
Cuando pregunté a algunos jóvenes palestinos por qué estaban en las calles mientras se producía la invasión, a pesar de saber que no podrían entrar en el campamento sitiado, muchos respondieron con un sentimiento colectivo: «Al menos lo estamos intentando» y «tal vez podríamos llamar la atención de los soldados sobre nosotros, para ayudar a aliviar la fuerza de la violencia en el campamento».
Dado que los combatientes de la resistencia armada ya no estaban dentro del campamento, la población refugiada quedó desprotegida y a merced de los soldados israelíes. El ejército sitió la zona, bloqueando la circulación de mercancías y cortando el suministro de electricidad y agua. «No se permite la entrada de las necesidades básicas de un ser humano», dijo a +972 Eli, quien también eligió usar un seudónimo, mientras observaba los jeeps militares desde lejos.
«Miren el campamento», dijo Sami cuando la noche se volvía más fría el 13 de diciembre. Los militares avanzaban hacia un grupo de jóvenes reunidos cerca de una clínica de salud adyacente al campamento. «No se permite la entrada a nadie. No hay ambulancia. No hay leche para los bebés. Ni siquiera pan», añadió.
Además de todo esto, los soldados israelíes, incluidos francotiradores, obstruyeron la entrada de periodistas y ambulancias en el campamento. Cualquier intento de acercarse al campamento fue respondido con agresiones israelíes, incluido el disparo de munición real directamente contra el personal médico y los periodistas.
En tanto, dentro del campamento, las fuerzas israelíes dañaron gravemente numerosos edificios mientras arrasaban calle a calle. Nash’at Samara, junto con su esposa e hijos, estaban en la casa de su hermano fuera del campamento cuando comenzó la invasión; solo pudo volver a entrar en su barrio después de que el ejército se retirara. No regresó a una casa, sino a las ruinas de una: había sido volada, las baldosas de su cocina se habían desprendido de las paredes y las pertenencias de su familia habían sido saqueadas.
Las secuelas de una incursión de las fuerzas israelíes en la ciudad ocupada de Yenín, en Cisjordania, el 26 de noviembre de 2023. | Foto: Nasser Ishtayeh / Flash 90.
«¿Por qué destruyeron nuestra casa?», preguntó al caminar entre los escombros de su cocina. Mirando la comida, ahora en el suelo, dijo con dolor en la voz: «La resistencia luchaba en las calles, o fuera, no en las casas, y ciertamente no en la nevera».
«El punto era la humillación», dijo Walid Abu el-Fahed, de 45 años, sobre la invasión el día en que las fuerzas israelíes se retiraron, mientras conducía por el rastro de destrucción que dejaron en el campamento.
Sin embargo, más que humillación, estas prácticas sirven para expulsar a los palestinos. Para el ejército israelí, las invasiones y las operaciones militares en hogares civiles, hospitales o escuelas, además de las demoliciones de viviendas y los pogromos de colonos, se han convertido en una práctica cada vez más común, todo lo cual contribuye a la desposesión y el desplazamiento deliberados de los palestinos.
En el lapso de 116 días entre octubre de 2023 y enero de este año, Israel desplazó a 2.792 palestinos en Cisjordania. Esto supone un aumento del 775 por ciento de las personas que se han quedado sin hogar en comparación con el número de palestinos desplazados en los primeros nueve meses de 2023, combinados. Además, al igual que en Gaza, la mayoría de los palestinos asesinados en Cisjordania no son combatientes de la resistencia sino civiles, y casi un tercio son niños y menores.
Sin embargo, muchas de las familias siguen optando por permanecer en sus hogares, a pesar de las dificultades. «Nos quedamos porque necesitamos quedarnos en nuestra patria», explicó Abu el-Fahed mientras sus hijos jugaban en el asiento trasero del coche, conduciendo por las calles arrasadas del campo de refugiados de Yenín. «Si yo me voy con mis hijos, y ella se va con sus hijos, y él se va con sus hijos», comenzó a preguntar Abu el-Fahed, «¿entonces quién se queda?»
Se ven agujeros de bala en una pared después de una redada nocturna de las fuerzas israelíes en la ciudad ocupada de Yenín, en Cisjordania, el 17 de noviembre de 2023. | Foto: Nasser Ishtayeh / Flash 90.
Resistencia al parto
«Nací en la ocupación y con los soldados, y moriré en la ocupación y con los soldados», dijo Eli al tiempo que la invasión y el asedio continuaban en su tercera noche. «Disparos, asesinatos, sangre, esa es la vida de toda la población palestina», continuó, frustrado.
Sin embargo, la última vez que Israel llevó a cabo una operación tan masiva fue en el apogeo de la Segunda Intifada en 2002. Esa incursión, parte de la «Operación Escudo Defensivo», durante la cual las fuerzas israelíes invadieron varias ciudades palestinas en Cisjordania en el transcurso de un mes, tuvo un costo estimado de 361 millones de dólares en la destrucción de la infraestructura e instituciones palestinas, según el Banco Mundial.
Además de las pérdidas materiales, la invasión creó una generación de palestinos traumatizados que no sólo se vieron profundamente conmocionados por los acontecimientos de ese año, sino que desde entonces han tenido que crecer con más violencia militar israelí. En ese momento, grupos de derechos humanos advirtieron sobre el impacto negativo que la invasión de 2002 tendría en esos niños.
Más de dos décadas después, el ejército israelí sigue llevando a cabo incursiones regulares e intensificadas en ciudades palestinas de Cisjordania. El crecimiento de los asentamientos también ha ido en aumento, y con ello la tasa y la gravedad de los ataques de los colonos contra los palestinos, que siguen gozando de una impunidad casi total bajo el sistema de justicia de Israel. Las detenciones arbitrarias y las humillaciones en los puestos de control militares israelíes siguen siendo la norma, y los asesinatos extrajudiciales se han convertido en el modus operandi en los últimos años.
Para los palestinos de Cisjordania, la intensificación de los ataques de Israel se produjo especialmente tras la «Intifada de la Unidad» de mayo de 2021, durante la cual los palestinos entre el río y el mar se levantaron contra el gobierno israelí y las fuerzas de ocupación. Posteriormente, Israel lanzó la «Operación Romper la Ola», una serie de operaciones militares en Cisjordania en las que se utilizó fuerza letal contra civiles y misiones de asesinato extrajudicial, que son ilegales según el derecho internacional.
Palestinos inspeccionan los daños después de una incursión nocturna de las fuerzas israelíes en la ciudad ocupada de Yenín, en Cisjordania, el 30 de octubre de 2023. | Foto: Nasser Ishtayeh / Flash 90.
No es de extrañar, pues, que la determinación de los jóvenes palestinos de unirse a los enfrentamientos militares con el ejército israelí no haya hecho más que crecer. Después de la Intifada de la Unidad, un gran número de palestinos comenzó a participar en la resistencia armada, a menudo uniéndose a batallones locales que no estaban alineados con los partidos políticos palestinos tradicionales.
«Recuerden, los niños de 2002 son ahora la resistencia», dijo Abu el-Fahed, un residente de Yenín, a +972 horas después de la retirada de los militares en la invasión de diciembre. Todavía recuerda la brutalidad y el miedo de esas semanas. «[Israel] trató de desplazarnos en 2002», recordó. «Destruyeron las casas sobre nuestras cabezas, nos detuvieron en masa y nos mataron».
Esta realidad inevitable no es secreta ni inesperada para los palestinos en general, y para los de Yenín en particular. «Lo que ellos destruyen nosotros lo reconstruiremos, y nuestros hijos serán líderes», dijo Abu el-Fahed.
Sin embargo, para poder criar líderes, los niños deben permanecer vivos. Si bien Israel llevó a cabo su operación de diciembre con el pretexto de atacar a presuntos combatientes palestinos, utilizando los ataques del 7 de octubre dirigidos por Hamás en el sur de Israel como una referencia para justificar la incursión letal, al menos una quinta parte de los muertos en Yenín eran niños y menores.
«Nos están matando de todos modos»
Continuando por el mismo camino, el 30 de enero, fuerzas israelíes encubiertas llevaron a cabo una operación de asesinato en el hospital Ibn Sina de Yenín. Poco después de la madrugada, soldados de la tristemente célebre unidad Duvdevan, disfrazados de personal médico y pacientes palestinos, entraron en el hospital, sacaron sus armas en la cara del personal y los pacientes reales y marcharon hacia el tercer piso del hospital.
Allí, las fuerzas encubiertas asesinaron extrajudicialmente a Basel al-Ghazzawi, un combatiente de 18 años de la Brigada de Yenín, que recibía tratamiento por las heridas que había sufrido en un ataque anterior contra Yenín por parte del ejército israelí. Israel había estado tratando de asesinarlo durante el último año y medio.
Una enfermera palestina junto a una cama de hospital y una almohada cubierta de sangre tras una operación militar israelí en el Hospital Ibn Sina, en la ciudad ocupada de Yenín, en Cisjordania, el 30 de enero de 2024. | Foto: Nasser Ishtayeh / Flash 90.
Otros dos hombres que visitaban al-Ghazzawi también murieron: su hermano de 23 años, Mohammed al-Ghazzawi, uno de los cofundadores de la Brigada Yenín, y su amigo, Mohammad Jalamnah, de 27 años, que es un combatiente veterano de la Brigada. Según reporteros locales en el terreno, la unidad encubierta israelí mató a los tres hombres con armas de fuego.
A pesar de que los hombres eran combatientes activos de la Brigada de Yenín, su asesinato en el hospital Ibn Sina no sólo fue ilegal porque se trata de una ejecución extrajudicial, sino que también violó la Convención de Ginebra. Lo más alarmante es que este ataque señala una escalada de los crímenes descarados de Israel en Cisjordania.
En octubre de 2022, entrevisté al destacado combatiente de la resistencia palestina Nidal Khazem, y le pregunté por qué decidió tomar las armas a pesar del riesgo que suponía para su vida. Khazem dijo con mucha calma: «[El ejército israelí] viene aquí, mata a nuestros amigos y familiares, abusa y humilla a las mujeres, y nos niega el acceso [al culto] en Al-Aqsa». Este sentimiento fue compartido por la mayoría de los combatientes de la resistencia que he entrevistado en los últimos dos años en Cisjordania, todos haciéndose eco de la misma opinión: «Nos están matando de todos modos».
Khazem fue asesinado varios meses después, en marzo de 2023, en un asesinato extrajudicial llevado a cabo por fuerzas encubiertas israelíes desde Duvdevan. Yousef Shriem, otro combatiente de la resistencia y amigo cercano de Khazem, también murió. Un tercer niño, de 13 años, también murió mientras paseaba en bicicleta por Yenín durante la operación.
En julio de 2023, apenas tres meses después del asesinato de Khazem y Shreim, Israel llevó a cabo otra invasión destructiva en el campo de Yenín utilizando drones, un helicóptero armado y artillería pesada sobre el terreno. En el transcurso de dos días, el ejército israelí intentó sin éxito mantener un control total sobre el campo de refugiados, siendo atacado por combatientes de la resistencia con una fracción de su capacidad militar y recursos.
Palestinos inspeccionan un automóvil que fue alcanzado por un ataque aéreo israelí durante la noche, en la ciudad ocupada de Yenín, en Cisjordania, el 23 de febrero de 2024. | Foto: Nasser Ishtayeh / Flash 90.
Durante sus redadas letales en campos de refugiados palestinos, pueblos, ciudades y aldeas, el ejército israelí ha matado a más civiles que militantes palestinos. Israel no solo ha sido incapaz de detener el crecimiento de los grupos de resistencia armada en el campo de refugiados de Yenín, sino que ha provocado el surgimiento de más resistencia armada en diferentes distritos, incluidos Tulkarem, Nablus, Ramala, Hebrón, Tubas y Jericó.
La única protección que parecen tener los palestinos son los grupos de resistencia armada, a pesar de su pequeño tamaño y falta de armas. En su intento de erradicarlos, Israel está allanando el camino para crear una comunidad palestina completamente desprotegida —ancianos, jóvenes y enfermos por igual—, dejando presas fáciles para uno de los ejércitos más avanzados del mundo. Sin embargo, incapaz de reducir la resistencia o atacar eficazmente a los combatientes, el ejército israelí ha recurrido a lanzar intentos de asesinato extrajudicial en momentos en que los combatientes son más vulnerables y no participan en la batalla.
«Lo que hicieron en el campo es una imitación de Gaza, desde humillar a los hombres y desnudarlos, hasta el ataque a la mezquita y la destrucción de casas», resumió Abu El-Fahed, señalando los edificios grises que alguna vez fueron hogares en el campamento.
«El objetivo es uno: liberar a Palestina»
Sin embargo, a diferencia de Gaza, los grupos armados palestinos en la Ribera Occidental no tienen un solo cuerpo organizado para la confrontación armada. En cambio, son grupos de hombres de la comunidad, vecinos, parientes y amigos de la infancia los que se enfrentan no solo a un ejército poderoso, sino a uno que opera con políticas discriminatorias que imponen la persecución y el apartheid.
«¿Qué cree que significa estar [afiliado a] Hamás o a la Yihad Islámica Palestina?», preguntó un combatiente de Hamás de unos 30 años, a quien nos referiremos aquí como «A», sentado en una pequeña sala de estar en el campo de refugiados de Yenín a mediados de octubre. «Significa poder comprar un arma», dijo mientras otro combatiente a su lado asentía con la cabeza.
Hombres armados palestinos caminan por una calle en la ciudad ocupada de Yenín, en Cisjordania, el 10 de noviembre de 2023. | Foto: Nasser Ishtayeh / Flash 90.
El otro hombre, «B.», había desertado de las Fuerzas de Seguridad Palestinas de la Autoridad Palestina, donde era oficial, a principios del año pasado. Aunque ambos pertenecían a facciones políticas rivales, uno de Fatah y el otro de Hamás, se mantuvieron unidos como un batallón bajo el paraguas de la Brigada Yenín.
«Para la Yihad Islámica en Palestina no se trata de poder o dinero», dijo a +972 un tercer combatiente, «C.», que apenas tiene 20 años y es el más joven del grupo, mientras estaba sentado junto a los dos hombres. «El objetivo es uno: liberar a Palestina para que podamos vivir libremente. Por eso lucho con [la Yihad Islámica en Palestina], pero no es por ellos».
Los hombres enfatizaron colectivamente que, ya sea que se trate de Hamás, Fatah, Yihad Islámica en Palestina o cualquier otra asociación de facciones, al final son de la misma comunidad que buscan protección contra el asalto continuo e intensificado contra sus vidas por parte de las autoridades, el ejército y los colonos israelíes.
«Entiendan que para nosotros estas son vías de confrontación», explicó A. «Somos gente humilde, así que tenemos que juntar dinero para pagar un arma para defendernos».
Para los combatientes de la resistencia palestina en Yenín y en otras partes de Cisjordania, la afiliación política como mecanismo para trazar líneas divisorias es cosa del pasado. Ya no se trata de un marco en el que está Hamás contra Israel o ataques de lobos solitarios, sino de todos reunidos bajo el paraguas de enfrentar a la ocupación israelí que ha alcanzado el pináculo de sus prácticas agresivas en el genocidio en curso de los palestinos.
Dolientes palestinos y hombres armados asisten al funeral de dos palestinos que murieron en un ataque aéreo israelí en Yenín, en el norte de Cisjordania ocupada, el 27 de octubre de 2023. | Foto: Nasser Ishtayeh / Flash 90.
Si bien el trasfondo político varía del de Gaza, al final, Israel trata a los palestinos en todas partes de la misma manera. «Somos un banco objetivo para [el ministro de Seguridad Nacional israelí Itamar] Ben Gvir y [el primer ministro Benjamin] Netanyahu», explicó «D.», un combatiente de unos 40 años, mientras vigilaba los dos jeeps israelíes cercanos, listos para cargar hacia el centro de la ciudad en cualquier momento.
«El ejército israelí está fracasando en Gaza y vino a obtener logros en Yenín», continuó. «Es para que los medios israelíes puedan mostrar a su pueblo que están logrando sus objetivos».
Para los palestinos de Cisjordania, así como de Gaza, la lucha por la justicia y la libertad persiste. Cuanto más intensifica Israel sus violentas operaciones militares con el pretexto de sofocar la resistencia, más parece provocar.
«Esta ocupación no nos afecta a nosotros ni a nuestra voluntad de enfrentarnos [a Israel]», dijo «E.», de 18 años, mientras se reunía junto con sus amigos y vecinos para mantener su presencia en las calles, en medio de la campaña de terror de Israel en Yenín y entre las violentas noches de mediados de diciembre.
«Piensan que somos ramas rotas, pero si nos siguen empujando estamos poniendo bombas de tiempo que van a explotar», dijo.
* Mariam Barghouti es una escritora palestina afincada en Ramala. Twitter: @MariamBarghouti.
Imagen de portada: Hombres armados palestinos se enfrentan con las fuerzas israelíes durante una redada en la ciudad cisjordana de Yenín, el 9 de noviembre de 2023. | Foto: Nasser Istayeh / Flash 90.
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