SOMOSMASS99
Corresponsal en Líbano / The Cradle
Martes 10 de enero de 2023
The Cradle habla con un alto funcionario militar de Hezbolá en Irak sobre el papel crucial desempeñado por el difunto comandante de la Fuerza Quds de Irán, el mayor general Qassem Soleimani, en la dirección de la resistencia contra ISIS.
Qassem Soleimani, el comandante iraní de la Fuerza Quds de élite en el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), desempeñó un papel importante en el lanzamiento de la resistencia iraquí contra la ocupación estadounidense y, posteriormente, contra el autoproclamado califato de ISIS.
La historia de la operación militar que llevó a la derrota de ISIS comenzó con una reunión entre Soleimani y el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, en Beirut, quien decidió convocar a un grupo de oficiales de campo de Hezbolá con sede en Siria y Líbano a una reunión en Damasco. Allí se reunirían para determinar cómo ayudarían a los iraquíes a derrotar a ISIS.
Uno de estos oficiales, un alto comandante militar de Hezbolá que acompañó a Soleimani y luchó junto a él en muchas batallas, compartió los detalles de esta historia en una entrevista exclusiva con The Cradle. Para preservar su anonimato, hemos utilizado el nombre Sajed a continuación.
– The Cradle: Con el surgimiento de ISIS, el nombre de Qassem Soleimani comenzó a aparecer más prominentemente, tanto a nivel mundial como en la región. Sin embargo, su trabajo en Irak había comenzado mucho antes de eso. ¿Cuál fue su papel en la resistencia iraquí contra la ocupación estadounidense de Irak?
Sajed: Hajj Qassem es el comandante de la Fuerza Quds en el IRGC, era un veterano de la guerra Irán-Irak y conocía bien Irak. Cuando los estadounidenses ocuparon Irak, algunas formaciones que estaban activas contra el régimen de Saddam Hussein decidieron dirigir sus esfuerzos a resistir la ocupación.
Pidieron la ayuda de Hajj Qassem, y él no tardó en responder. Ayudó a organizar estos grupos, establecer campos de entrenamiento y supervisó personalmente la provisión de apoyo, equipo y armas a las facciones de la resistencia iraquí.
– The Cradle: Tras la expansión del control de ISIS, Soleimani comenzó a aparecer más a menudo en público. En uno de sus discursos, Nasrallah dijo que Hezbolá estaba a la vanguardia de los que estaban con él. ¿Cuál fue la tarea asignada a Hezbolá y sus oficiales de campo por Soleimani, y cuáles fueron las instrucciones y objetivos proporcionados por Nasrallah?
Sajed: Después de una reunión entre Hajj Qassem y Sayyed Nasrallah, se tomó la decisión de convocar a un grupo de cuadros de Hezbolá, entre 12 y 13 personas, a una reunión con Hajj Qassem en Damasco. Allí les informó que irían a Irak para ayudar a nuestros hermanos en la resistencia iraquí, transfiriendo las experiencias que obtuvieron en la resistencia a la ocupación israelí y en la guerra siria.
Eran de varias especializaciones, incluyendo comandantes operativos. Todos estaban sorprendidos de que la misión acabara de comenzar y de que fueran a viajar a Bagdad inmediatamente. Algunos de ellos pidieron una oportunidad para traer sus pertenencias personales o para despedirse de sus familias, pero Hajj Qassem insistió en que algunos de ellos se irían con él esa misma noche a Bagdad, mientras que el resto se reuniría con él poco después.
El primer grupo partió con Hajj Qassem en el mismo vuelo a Bagdad y pasó su primera noche en la casa de Abu Mahdi al-Muhandis (el difunto subdirector de las Unidades de Movilización Popular de Irak o PMU). Después de eso, llegó el resto, y el número llegó a unos 30. Hajj Qassem distribuyó personalmente roles y misiones, y dijo:
«Todos ustedes participaron en grandes operaciones contra Israel y contra los takfiris en Siria. Lo que se requiere de ustedes es que transfieran sus experiencias a nuestros hermanos iraquíes, y que les muestren el mismo espíritu con el que lucharon contra los israelíes y defendieron el santuario de Sayyida Zainab (el lugar de entierro fuera de Damasco de la nieta del profeta Mahoma)».
En pocas palabras, esa era la misión.
Después de distribuir las tareas, cada uno se dirigió a la ubicación que se le asignó. Esto fue antes de la fatwa de la autoridad suprema chiíta en Irak, Sayyed Ali al-Sistani, el 13 de junio de 2014, que condujo a la formación de la PMU, con el objetivo de enfrentar la expansión de ISIS y su control sobre grandes partes de Irak.
Además de ISIS en ese momento, había otras facciones armadas [alineadas con el grupo terrorista] como el Consejo Militar, que incluía varias organizaciones militantes, incluida la Vigésima Revolución, las Brigadas Salah al-Din, la Brigada del Mensajero de Dios, las Brigadas Al-Qaqaa y grupos del Partido Baath. En ese momento, ellos [ISIS] estaban extendiendo principalmente su control hacia el oeste de Bagdad, después de haber capturado la ciudad de Mosul, y se acercaron a la ciudad de Samarra.
– The Cradle: Los medios occidentales y del Golfo Pérsico promovieron la narrativa de que Soleimani estaba implementando una agenda iraní en Irak. Usted trabajó estrechamente con él, ¿es esto cierto, y cuál era su objetivo real en la defensa de Irak y lograr la victoria sobre ISIS y otras organizaciones terroristas?
Sajed: Esta pregunta debe dirigirse a los iraquíes. Creo que cualquiera que pretenda implementar una agenda privada no irá tan lejos como para poner en peligro su vida. Muchas veces, Hajj Qassem estaba a la vanguardia de los grupos atacantes, y podría haber muerto en cualquier momento.
Por ejemplo, estaba en uno de los Hummer que abrieron el camino a Samarra. No creo que la agenda de Irán en Irak se base en abrir un camino a una ciudad, y requiera poner en peligro la vida de un líder como Hajj Qassem.
Su misión era poner todas sus capacidades y las capacidades de la República Islámica en Irán al servicio del gobierno iraquí. En todas sus reuniones con los iraquíes, solía decirles:
«La decisión es tuya. Solo estamos aquí para ayudar, y a cualquiera que no cumpla con sus órdenes se le puede pedir que se vaya de inmediato».
Incluso en el nivel de comportamiento, no era posible distinguir entre él y ninguno de los otros luchadores.
– The Cradle: Hemos oído que Soleimani es llamado el «Hombre de las zanjas». ¿Significa eso que estuvo presente, en el suelo, en algunas de las batallas? Cuéntanos sobre eso.
Sajed: Puedo decir que Hajj Qassem estuvo personalmente presente en todas las batallas. El 31 de agosto de 2014, participó en el levantamiento del asedio a la ciudad de Amerli. El asedio de la ciudad, habitada por turcomanos chiítas, comenzó después de la caída de Mosul en julio de 2014. Los militantes de ISIS tomaron el control de todas las aldeas que rodean Amerli, aislando la ciudad y privándola de agua, alimentos y medicinas durante 80 días.
Hajj Qassem estaba al frente del convoy atacante para levantar el asedio, y fue emboscado fuertemente cuando un artefacto explosivo explotó en el Hummer en el que viajaba, matando a dos de los que estaban con él e hiriendo a otros dos.
Algo similar sucedió en la batalla de Jurf al-Sakhar en octubre de 2014. Esta es un área muy compleja geográficamente para cualquier fuerza atacante debido a los densos palmerales que la rodean, que sirven de cobertura para las fuerzas que la defienden. También es un área muy importante desde un punto de vista estratégico, y formó un enclave para ISIS a través del cual puede llegar a las ciudades santas como Karbala y Najaf.
Después de dos semanas de ataques, las fuerzas atacantes no pudieron cortar la carretera y llegar a la orilla del río hasta que llegó Hajj Qassem. Pidió traer un Hummer blindado para dirigirse a la orilla del río, que estaba a unos tres kilómetros de distancia. Llegar allí prácticamente significaba liberar el área de las garras de ISIS. Quería explorar el área, así que subió a la berma, que estaba bajo el fuego de armas medianas.
Uno de nosotros le dijo: «¿Quieres que muramos?» Él respondió: «No quiero que muramos, sino que abramos el camino». Entonces el comandante de Operaciones Badr, Abu Muntazer, le dijo: «Me encargaré de las cosas». A lo que Hajj Qassem respondió: «Estaré contigo». Pero Abu Muntazer insistió en que avanzara con un grupo de combatientes, y que Hajj Qassem se uniera a ellos más tarde.
Después de menos de diez minutos, Hajj Qassem decidió partir. Inmediatamente, tan pronto como cruzamos la calle, Jurf al-Sakhar se escapó del control de ISIS como por arte de magia. También en la batalla de Al-Dhuluiya, en diciembre de 2014, Hajj Qassem insistió en acompañar a un joven en una motocicleta para explorar el territorio controlado por ISIS por su cuenta. Esta batalla constituyó un salto cuántico en la guerra contra ISIS, después de que liberó el camino entre Bagdad y Samarra de los terroristas.
– The Cradle: Hay quienes afirman que Soleimani luchó junto a los Estados Unidos, con los estadounidenses proporcionando cobertura aérea mientras estaba en tierra. ¿Qué tan cierta es esta suposición?
Sajed: Los estadounidenses no participaron en ninguna operación para liberar a Irak de ISIS. En la batalla de Tikrit, en marzo de 2015, las PMU terminaron sus preparativos para liberar la ciudad, pero los estadounidenses intervinieron con el gobierno iraquí para evitar que la PMU llevara a cabo el ataque.
El primer ministro Haider al-Abadi decidió asignar las fuerzas antiterroristas y la policía federal para llevar a cabo la operación, y los aviones estadounidenses bombardearon objetivos dentro de la ciudad. Cuando las fuerzas del gobierno entraron, no pudieron avanzar mucho, y resultó que el bombardeo estadounidense no causó mucho daño a ISIS.
Como resultado, la ciudad no fue liberada hasta después de la participación de las PMU en la batalla. El ejército estadounidense no proporcionó cobertura aérea para ninguna de las operaciones de PMU, ni participó en ninguna operación para liberar a Irak de ISIS.
– The Cradle: Después de la derrota de ISIS, hubo una narrativa generalizada que atribuyó la victoria a la coalición liderada por Estados Unidos y trató de presentar a Soleimani como un terrorista internacional. ¿Cuál es la verdadera historia?
Sajed: Las fuerzas de la coalición no han participado en ninguna operación contra ISIS. Rechazó la solicitud del gobierno de (el ex primer ministro iraquí) Nuri al-Maliki de intervenir contra la organización terrorista, y se negó a proporcionar armas al ejército iraquí. El ejército iraquí tenía sólo cuatro tanques sin municiones, y se utilizaron como binoculares sólo para visión nocturna.
La única batalla en la que participaron los estadounidenses fue en Mosul. Para nosotros, la resistencia es resistencia a la ocupación, sea quien sea. Pero para los estadounidenses, la resistencia es legítima cuando está en contra, dice el presidente Bashar al-Assad, y se convierte en «terrorismo» cuando es contra Israel.
– The Cradle: ¿Cuál fue el punto de inflexión en la guerra que marcó el comienzo de la derrota de ISIS?
Sajed: La batalla de Baiji desde finales de diciembre de 2014 hasta finales de octubre de 2015 fue la batalla decisiva que permitió a la resistencia tomar el control de la carretera de Bagdad a Baiji, y utilizar Baiji como base para lanzar una contraofensiva en Mosul.
La caída de Mosul comenzó cuando las PMU cortaron la carretera entre Mosul y Siria e impidieron que los suministros llegaran a los terroristas en la ciudad. Aunque los estadounidenses contribuyeron a la batalla de Mosul, fueron responsables del 99 por ciento de las pérdidas sufridas por las fuerzas de resistencia.
– The Cradle: ¿Cómo fueron responsables los Estados Unidos?
Sajed: La mayoría de las víctimas fueron causadas por terroristas suicidas. Conducían coches llenos de explosivos, blindados y cerrados por todos lados, para que sus conductores no pudieran ver la carretera. Fueron sus drones los que los guiaron a los caminos que debían tomar, y aquí no vimos aviones estadounidenses o dispositivos de interferencia estadounidenses detenerlos.
– The Cradle: ¿La PMU se limitaba solo a los chiítas?
Sajed: Claro que no. Había y todavía hay sunitas, cristianos y yazidíes.
– The Cradle: Hay alrededor de 5.000 miembros de ISIS en prisiones controladas por los kurdos hoy en día. En caso de facilitar su escape, ¿existe la posibilidad de reactivar la organización?
Sajed: Si esto sucede, el juego quedará expuesto. Sin embargo, 5.000 es un número escaso en un país como Irak. Creo que es imposible para ellos ser capaces de formar un pequeño emirato.
– The Cradle: A pesar del papel desempeñado por Irán en el logro de la victoria sobre ISIS, hay sentimientos negativos hacia él entre un gran número de iraquíes, ¿por qué es este el caso?
Sajed: La razón es la maquinaria mediática que culpó a la República Islámica por la corrupción generalizada en Irak, una vez bajo el pretexto de su apoyo al gobierno de Nuri al-Maliki, y nuevamente bajo el pretexto de su apoyo al gobierno de Haider al-Abadi.
Sí, Irán apoyó al gobierno iraquí, pero no es responsable de la política adoptada por este gobierno. Los partidarios de los EE.UU. y sus seguidores en Irak hicieron grandes esfuerzos en los medios de comunicación para responsabilizar a Irán de todos los errores cometidos por los políticos iraquíes, con el fin de poner a los iraquíes en contra de los iraníes.
– The Cradle: ¿Cuál crees que fue el motivo detrás del asesinato de Soleimani en suelo iraquí?
Sajed: Ellos [los EE.UU.] sintieron que la presencia de Hajj Qassem sería un obstáculo para su adopción de la victoria sobre ISIS. Fue un obstáculo importante para el proyecto estadounidense en Asia occidental, al igual que Hajj Abu Mahdi al-Muhandis fue un obstáculo importante para el mismo proyecto en Irak.
Imagen: The Cradle.
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