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M.K. Bhadrakumar* / The Cradle
Lunes 10 de abril de 2023
Un Estados Unidos en pánico intenta insertarse en el tsunami de cambios políticos, económicos y diplomáticos de Asia occidental, pero ¿alguien está escuchando?
Tres acontecimientos ominosos relacionados con Estados Unidos la semana pasada se oponen a la disminución general de las tensiones en la región de Asia occidental:
En primer lugar, la llamada telefónica del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el martes al presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed al-Nahyan (MbZ), en busca de una reunión para dar vida a los Acuerdos de Abraham;
En segundo lugar, un viaje silencioso a Arabia Saudita del director de la CIA, William Burns, para reunirse con el príncipe heredero Mohammed bin Salman (MbS) mientras la diplomacia china se acelera en Asia occidental;
En tercer lugar, la llegada del submarino de ataque de propulsión nuclear USS Florida a las aguas del Golfo Pérsico.
El hilo conductor aquí es el ascenso de Irán en la geopolítica de Asia occidental, tras su histórico acuerdo con Arabia Saudita, mediado por China con un sólido apoyo ruso.
Estos tres acontecimientos tuvieron lugar en el contexto inmediato de una reunión innovadora entre el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Faisal bin Farhan Al-Saud, y su homólogo iraní, Hossein Amir Abdollahian, el jueves en Beijing.
En una extraña coincidencia, el USS Florida también transitó el Canal de Suez el jueves en una misión en apoyo de la Quinta Flota de Estados Unidos con sede en Bahrein, cuya área de operación incluye el Golfo Pérsico, el Mar Rojo y partes del Océano Índico.
Distensión saudí-iraní
En las semanas transcurridas desde el acuerdo del 10 de marzo entre Arabia Saudita e Irán para restablecer las relaciones diplomáticas, altos funcionarios de ambos estados han hablado por teléfono varias veces, y el rey saudí Salman ha invitado al presidente iraní Ebrahim Raisi a visitar Riad. La reunión de los dos ministros de Relaciones Exteriores en Beijing el jueves señala que la visita de Raisi a Riad no está lejos.
La declaración conjunta emitida después de la reunión de Beijing muestra que la copa de la distensión saudí-iraní se está llenando rápidamente y ya se está acercando a la mitad de la marca.
La declaración conjunta habla de «impulsar la cooperación» e insinúa iniciativas específicas en preparación, como explorar «medios de cooperación, con resultados positivos, considerando los recursos naturales, el potencial económico y muchas oportunidades que tienen sus países, que pueden ayudar a ambos a obtener beneficios mutuos».
Un alto funcionario iraní ha buscado abiertamente inversiones saudíes. Anteriormente, el ministro de Finanzas saudí, Mohammad Al Jadaan, señaló «muchas oportunidades» en Irán para la inversión saudí. Se están reanudando los vuelos directos.
La declaración conjunta afirmó «impulsar la cooperación para apoyar la estabilidad y la seguridad en la región, en beneficio mutuo». Teherán está empujando al movimiento Ansarallah a alcanzar un alto el fuego en Yemen en sus negociaciones con Riad. Los enviados saudíes y omaníes llegaron a Saná el sábado para negociar un acuerdo de alto el fuego permanente que podría anunciarse antes de la festividad musulmana de Eid que comienza el 20 de abril.
Autonomía saudí y resentimiento estadounidense
Básicamente, la reunión del jueves en Beijing sobre las señales de que Riad y Teherán están luchando activamente por una relación de cooperación más amplia, y China está enfatizando que tiene la intención de continuar desempeñando un papel fundamental como mediador y facilitador.
Los comentaristas chinos pronostican que Beijing está dispuesto a actuar como coordinador en la resolución de conflictos en la región de Asia occidental, ya que tiene una gran aceptación entre los estados regionales. China siente que la autonomía de Arabia Saudita está aumentando aún más, adoptando estrategias económicas sin depender de los Estados Unidos y ya no es políticamente obediente a los dictados de Washington.
La reciente decisión de la OPEP + de reducir aún más la producción de petróleo se considera evidencia de este cambio geopolítico. Para citar un comentario del Global Times (reproducido en el Diario del Pueblo) la semana pasada, «El estado de ánimo de resentimiento hacia los Estados Unidos en el Medio Oriente [Asia Occidental] es generalizado, no solo en Arabia Saudita, ya que la participación de los Estados Unidos en la región se considera impulsada principalmente por el deseo de apoderarse de los recursos petroleros … Nadie quiere ser el peón de Estados Unidos para siempre.
«Los intentos de Estados Unidos de controlar el panorama energético mundial, especialmente en el contexto del conflicto entre Rusia y Ucrania, han enfurecido a muchos países, ya que Washington exige constantemente que algunos países de Oriente Medio [Asia occidental] sacrifiquen sus propios intereses para reprimir a Rusia».
«Washington necesita entender que los asuntos regionales deben ser, y serán decididos por los países relevantes en el Medio Oriente [Asia Occidental]. Estados Unidos sigue viviendo bajo la ilusión de la hegemonía y el determinismo estadounidenses».
En contraste, los medios de comunicación estadounidenses están inundados de pánico por la reducción estadounidense en Asia occidental. Hay una sensación palpable de frustración en Washington. La estrategia estadounidense-israelí de décadas de «divide y vencerás» apuntalando a Irán como el hombre del saco ha perdido tracción.
Posible enfrentamiento con Irán
El fantasma que persigue a Washington es que, por primera vez desde la Revolución Islámica de 1979 en Irán, Teherán está fortaleciendo inexorablemente sus lazos con los estados del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), que a su vez enterrarán gradualmente las sanciones occidentales contra Irán.
Dicho esto, el programa nuclear de Irán también avanza constantemente. Estados Unidos calcula que el programa nuclear de Irán sigue siendo un tema divisivo entre los estados del Golfo, especialmente Arabia Saudita. Pero esta ventana de oportunidad también puede cerrarse una vez que la visita de Raisi a Arabia Saudita establezca una matriz de entendimiento estratégico entre Arabia Saudita e Irán.
Basta con decir que la Administración Biden puede aprovechar el reciente informe del OIEA que detectó partículas de uranio enriquecidas al 83,7 por ciento de pureza, muy cerca del grado de armas, en las instalaciones subterráneas de Fordow de Irán como justificación para un enfrentamiento con Teherán.
Un funcionario estadounidense fue citado por Al Arabiya English diciendo que la misión de Burns a Arabia Saudita era en realidad reforzar el compromiso de Estados Unidos con la cooperación de inteligencia. Muy posiblemente, Burns compartió con MbS los últimos informes de inteligencia sobre Irán. No obstante, Arabia Saudita ha estado de acuerdo con la reunión de ministros de Relaciones Exteriores organizada por Beijing, señalando que su brújula para mejorar los lazos con Irán está establecida y, lo que es más importante, que Riad no será parte de ninguna acción militar estadounidense contra Irán.
Pero entonces, una participación directa de Arabia Saudita puede no ser necesaria, tampoco. Según los informes, el USS Florida es capaz de transportar hasta 154 misiles de crucero de ataque terrestre Tomahawk.
Geopolítica cambiante de Asia Occidental
Significativamente, los funcionarios de la Casa Blanca y el Departamento de Estado han optado calculadamente por elogiar el acuerdo saudí-iraní negociado por China, aunque expresado en lugares comunes. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, también reaccionó de manera silenciosa a la decisión altamente provocativa de la OPEP + de reducir aún más la producción de petróleo el próximo mes, que, él sabe muy bien, está anclada en un profundo entendimiento entre Riad y Moscú y traerá una enorme ganancia inesperada para Rusia de sus exportaciones de petróleo.
Curiosamente, la oficina de Netanyahu afirmó que MbZ lo llamó y que los dos líderes «acordaron continuar el diálogo entre ellos en una reunión personal en un futuro cercano». Pero la Agencia de Noticias de los Emiratos, WAM, ha informado desde entonces que la conversación en realidad tuvo lugar por iniciativa de Netanyahu y que MbZ dijo que los Emiratos Árabes Unidos «trabajarían con Israel, otras naciones árabes y socios internacionales para evitar una escalada regional y avanzar en un camino hacia la paz y la estabilidad».
El informe de WAM señaló inequívocamente que el acento de los Emiratos Árabes Unidos está en la estabilidad regional e, implícitamente, que no será arrastrado a ninguna travesura estadounidense-israelí para socavar los procesos actuales en la política regional, no solo entre Arabia Saudita e Irán, sino también aquellos que involucran el regreso de Siria a la Liga Árabe, un alto el fuego en Yemen, etc.
El informe de noticias no mencionó ningún compromiso de MbZ para reunirse con Netanyahu, quien, por supuesto, está vestido y ansioso por irse, no dispuesto a renunciar aún a que Israel ha perdido el complot regional.
Mientras tanto, el USS Florida estará al acecho en las aguas del Golfo Pérsico en una proyección del poder estadounidense, enviando una advertencia tácita, pero ineficaz, tanto a los estados árabes como a Beijing de que no puede haber un nuevo sheriff en la ciudad, ahora o en el futuro concebible.
Aquí radica el verdadero peligro. La Administración Biden necesita desesperadamente una buena óptica y puede recurrir reflexivamente a la fuerza para frustrar lo que no es menos que un cambio de placas tectónicas en la geopolítica de Asia occidental, que podría abordarse mejor con herramientas no militares, o simplemente, no abordarse en absoluto.
* M.K. Bhadrakumar fue diplomático de carrera durante tres décadas en el Servicio Exterior de la India, con asignaciones de varios años en la antigua Unión Soviética, Pakistán, Irán, Afganistán y Turquía. M.K. escribe extensamente sobre la geopolítica de Eurasia, China, Asia Occidental y las estrategias de Estados Unidos. Es columnista en The Cradle, escribe un popular blog llamado Indian Punchline y es columnista sindicado en todo el mundo.
Imágenes de portada e interiores: The Cradle.
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