SOMOSMASS99
Corresponsal en Irak / The Creadle
Jueves 29 de septiembre de 2022
Si bien el papel de Estados Unidos en el saqueo de los recursos de Siria está bien documentado, se sabe menos sobre la complicidad de la región del Kurdistán iraquí en su transporte y distribución.
Aunque la porosa frontera iraquí-siria se extiende por más de 600 kilómetros, aproximadamente la mitad de ella, en la práctica, no está sujeta a la autoridad de ninguno de los estados. A lo largo de los años, esta falta de control fronterizo integral ha dado lugar a una serie de amenazas a la seguridad de ambas naciones, entre ellas la presencia persistente de elementos de ISIS en las regiones fronterizas.
Desde el lado iraquí, ha habido un enfoque proactivo en la lucha contra este terrorismo de bajo nivel con el establecimiento de dos líneas defensivas por el Comando de Operaciones Conjuntas, además de barreras de hormigón y torres de vigilancia.
El contrabando desde Siria a las ciudades fronterizas iraquíes es otra característica destacada de las actividades fronterizas actuales, y una que presenta tanto una amenaza como una oportunidad para la coalición internacional liderada por Estados Unidos cuyas fuerzas operan a ambos lados de la frontera.
Estados Unidos saquea y contrabandea el petróleo de Siria
Bajo el disfraz de esta coalición internacional, el ejército estadounidense controla las fronteras entre Irak y Siria, específicamente en el cruce Fishkhabour-Semalka, el cruce ilegal de Al-Waleed entre el Kurdistán iraquí y el territorio sirio ocupado por Estados Unidos, y el cruce de Al-Mahmoudiyah. Todos estos cruces fronterizos se han hecho famosos por el contrabando ilícito de petróleo crudo sirio hacia el norte de Irak, con la participación directa de las fuerzas militares estadounidenses.
New footage of a US military convoy smuggling stolen oil out of Raqqah, Syria.
The US army has been consistently looting the country’s oil and smuggling it into their Iraq bases.
Washington steals over 80 percent of Syria’s oil output per day
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Los drones de reconocimiento se ciernen rutinariamente sobre los cielos de la región, y la seguridad es contratada a empresas de seguridad privadas por el ejército de los Estados Unidos. Los empleados de estas compañías, que viajan en vehículos de tracción en las cuatro ruedas bajo cobertura aérea estadounidense, son responsables de asegurar el transporte de petróleo sirio a territorio iraquí, a pesar de que su mandato es únicamente transportar equipos logísticos pertenecientes a la coalición internacional.
Cuando La Cuna llegó a la zona fronteriza para investigar más a fondo, se nos impidió llegar más allá del punto de control conjunto de las fuerzas Peshmerga y Asayish, las fuerzas militares kurdas y las fuerzas de la agencia de inteligencia, respectivamente.
Este puesto de control refleja la coordinación de seguridad entre el Pentágono y el Ministerio de Peshmerga en el Kurdistán iraquí, y se lleva a cabo sin el conocimiento o la coordinación de Bagdad. La falta de conciencia del gobierno central iraquí de la situación en sus fronteras puede resumirse en lo que una alta fuente de seguridad iraquí dijo a The Cradle: que las tropas estadounidenses estaban allí «apoyando a las fuerzas kurdas como parte del sistema de defensa iraquí para combatir el terrorismo».
Destino: Kurdistán iraquí
Sin embargo, fuentes tribales confirman que bajo la cobertura de esta «zona de seguridad», los cruces ilegales entre Irak y Siria están activos, con docenas de petroleros que pasan semanalmente en convoyes que transportan petróleo sirio de contrabando, acompañados por aviones de combate o helicópteros estadounidenses.
Los pastores de la región también corroboran estas afirmaciones, e indican que el petróleo sirio se transporta al sitio militar de Harir en Erbil, la capital de la región del Kurdistán de Irak (KRI), en beneficio de la compañía petrolera kurda KAR Group, propiedad del jeque Baz Karim Barzanji, que es cercano a la familia del jefe del Partido Democrático del Kurdistán (KDP), Massoud Barzani.
El primer ministro iraquí Mustafa al-Kadhimi y el jeque Baz Karim Barzanji después del ataque con misiles del IRGC contra Erbil. | Foto: The Creadle.
Este último tiene fuertes relaciones con el nuevo llamado «Club de Países Influyentes» en Irak, en referencia a los Emiratos Árabes Unidos y Turquía. Barzani también mantiene una fuerte relación con las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) respaldadas por Estados Unidos y lideradas por los kurdos en Siria, cuyos miembros han estado protegiendo convoyes de tanques petroleros sirios.
Sheikh Baz fue objeto de cierto escrutinio en marzo cuando una de sus villas, supuestamente utilizada como casa de seguridad por la agencia de espionaje Mossad de Israel, fue atacada por misiles del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní (IRGC), matando e hiriendo a agentes en el interior.
En ese momento, el político kurdo Hiwa Seid Salim dijo a The Cradle que sospecha que la razón del ataque iraní contra la villa del jeque Baz se debió a sus actividades comerciales, que según fuentes de seguridad iraníes incluyen la venta de petróleo y gas iraquí (o sirio) a Israel.
Sheikh Baz fue uno de los canales de comunicación entre el KDP y el gobierno de Saddam Hussein sobre el transporte de petróleo iraquí a Turquía durante el embargo económico a Irak. Después de la invasión estadounidense de 2003, trabajó con USAID y transformó su empresa contratista de construcción, establecida en la década de 1990, en un conglomerado petrolero.
La logística del saqueo
En declaraciones a The Cradle, un exdiplomático iraquí señala que el robo de los recursos naturales sirios fue testigo de un aumento significativo cuando el ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, llegó al poder. En ese momento, dijo a los funcionarios iraquíes que «el petróleo sirio es un precio barato para la contribución de Washington a la lucha contra ISIS».
Si bien no es posible determinar con precisión las cantidades de petróleo saqueado, fuentes tribales iraquíes confirman que el viaje del petrolero dura aproximadamente 48 horas a través de los principales cruces, aprobados por el ejército estadounidense (Fishkhabour, Al-Waleed o Al-Yaarubiyah), en un proceso que solo se detiene por breves períodos para llenar sus tanques.
Según estas fuentes, generalmente hay no menos de 70 a 100 petroleros que transportan petróleo sirio durante cada viaje.
Dentro de Siria, los convoyes de petroleros viajan a través de áreas fuera de la autoridad del estado central. El viaje comienza desde la región siria de Al-Jazira y pasa por Al-Hasakah, donde se detiene durante horas antes de continuar hacia uno de los puntos de venta fronterizos para adquirir suministros, y luego se dirige al sitio de Harir en Erbil en el KRI.
Allí, el petróleo se vacía en otros tanques que lo llevan a la base estadounidense en Ain al-Assad en la provincia iraquí de Anbar, o a la provincia de Halabja, donde se encuentra otra base militar estadounidense.
Mapa que representa el transporte de petróleo sirio robado a Irak. | Mapa: The Creadle.
La transferencia de petroleros desde Kurdistán a la base de Ain al-Assad o cualquier otro sitio militar estadounidense debe obtener la aprobación previa del Centro Nacional de Operaciones. Por lo tanto, estas transferencias tienen lugar bajo el disfraz de «apoyo logístico para las fuerzas de la coalición internacional», según una fuente de seguridad iraquí en estrecho contacto con los Estados Unidos. Aunque es poco probable que Bagdad se mantenga completamente en la oscuridad sobre esta repetida violación de la soberanía y la integridad territorial de Irak, parece tener muy poco que decir al respecto.
La fuente le dice a The Cradle que el viaje de los petroleros a través del cruce de Al-Qaim-al-Bukamal habría sido más corto si este cruce no hubiera estado bajo el control de facciones iraquíes armadas que acusan al primer ministro Mustafa al-Kadhimi de «abrir las puertas» para los estadounidenses.
La misma fuente de seguridad señala que estas facciones «no han dejado de pedir la retirada de las fuerzas estadounidenses de Irak, que continúan su trabajo de seguridad e inteligencia dentro del Estado bajo el pretexto de proporcionar asesoramiento de seguridad y militar a las fuerzas iraquíes en la lucha contra el terrorismo».
¿Cuánto sabe el gobierno iraquí?
El «trabajo de asesoramiento» del ejército estadounidense se limita ostensiblemente a proporcionar a las fuerzas iraquíes algunas imágenes satelitales de la presencia de ISIS en las montañas del norte de Irak. Sin embargo, podría decirse que esta información ya es alcanzable por las autoridades iraquíes sin la ayuda de Estados Unidos, según fuentes de la sala de operaciones militares conjuntas, la máxima autoridad militar y de seguridad en Irak.
La Cuna intentó comunicarse con funcionarios del gobierno iraquí para obtener un comentario sobre lo que está sucediendo en los cruces fronterizos de Irak, pero no hubo respuesta.
Una fuente política atribuyó esta falta de respuesta a la «fragilidad política», por lo que se ha vuelto común que los tomadores de decisiones eviten comentar sobre lo que se considera información «sensible». Este es particularmente el caso en un momento en que Irak está experimentando incertidumbre política mientras está saliendo muy tentativamente de su crisis económica.
Las autoridades iraquíes han adoptado recientemente medidas positivas, incluida una reciente reunión de los guardias fronterizos del país con oficiales del ejército sirio en Bagdad, la primera de su tipo desde 2021, destinada a fortalecer la cooperación y fortalecer la frontera contra el terrorismo y las redes de contrabando.
Sin embargo, el fracaso de Bagdad para enfrentar y reprimir el transporte ilegal de petróleo sirio robado a Irak consolida aún más, y confirma, la percepción de varias facciones iraquíes de que el gobierno de Mustafa al-Kadhimi es un mero títere en manos estadounidenses.
Imagen de portada: El ejército estadounidense y sus aliados kurdos roban el 80 por ciento de la producción diaria de petróleo de Siria y lo introducen de contrabando en Irak para su distribución.. | Foto: The Creadle.
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