SOMOSMASS99
Roy Cohen* / +972 Magazine
Martes 17 de octubre de 2023
Una protesta de un solo hombre frente al cuartel general militar de Tel Aviv se convirtió rápidamente en una manifestación masiva, con familias que exigían el regreso inmediato de sus seres queridos.
Ayer comenzó a circular en las redes sociales israelíes una foto de Avichai Brodetz, cuya esposa y tres hijos fueron secuestrados por Hamas de Kfar Aza y llevados a Gaza durante el ataque del 7 de octubre, sentado en una silla de plástico afuera del cuartel general militar israelí en Tel Aviv. A las 11 de la mañana, varias docenas de personas se habían unido a él. A las pocas horas, la calle estaba llena de manifestantes furiosos, agonizando por la desaparición de sus seres queridos. «Estamos aquí y no nos iremos hasta que traigan de vuelta a todos los rehenes», le dijo una mujer a su amiga, ambas sollozando.
Se cree que al menos 199 personas fueron secuestradas por militantes de Hamas que rompieron la valla de Gaza el sábado pasado, como parte de un ataque sorpresa que mató a más de 1.400 personas en Israel. Posteriormente, el ejército israelí lanzó un ataque contra Gaza que ha matado al menos a 2.383 palestinos, y se prepara para entrar en la franja con miles de soldados en una invasión terrestre a gran escala.
Pegada en un letrero afuera del cuartel general militar que decía «Zona militar cerrada -No tome fotos», había una fotografía de una secuestrada de 18 años, Liri Elbag. Contrariamente a la prohibición del letrero, los equipos de cámaras llenaron el área y los manifestantes se extendieron por la acera y la calle frente a la sede. Un soldado intentó alejar a los fotógrafos, pero no tuvo éxito.
Alrededor de las 2:30 p.m., un camión se detuvo cargado con bloques de cemento y el conductor comenzó a armar lo que parecía ser una pared que bloqueaba la entrada al edificio. Pero los manifestantes no lo aceptaron: liderados por una mujer que gritaba, rodearon el camión y se negaron a ceder. Finalmente, el conductor aceptó la derrota y el camión se marchó, acompañado de cánticos de «vergüenza» por parte de las familias de los secuestrados. Otros lloraban. Fue una pequeña victoria para las familias que echaban humo de rabia contra el estamento militar encargado de traer a sus seres queridos de regreso a casa.
«Todo lo que sabemos es por videos en Telegram»
La familia de Liri Elbag llegó a la protesta con decenas de carteles, cada uno con el rostro de su hija desaparecida. Elbag trabajaba en la rama de vigilancia del ejército y había sido asignada a su base de Nahal Oz, justo al lado de la Franja de Gaza, justo una semana antes de su secuestro.
«Liri llamó a su madre a las 6:30 de la mañana y le dijo: ‘Escuchamos disparos'», recordó su tía, Noa First, sobre el día en que secuestraron a su sobrina. El ejército no se puso en contacto con la familia la mañana de su secuestro, y su madre y su tío fueron al Hospital Soroka de Beer Sheva para buscarla.
Familias de israelíes retenidos como rehenes por militantes de Hamas en Gaza protestan frente al cuartel general militar en Tel Aviv, el 14 de octubre de 2023. | Foto: Avshalom Sassoni / Flash 90.
A primera hora de la tarde del día del ataque de Hamas, la hermana de Liri rastreó la ubicación de su teléfono y vio que el teléfono estaba en Gaza. «Unos amigos nuestros nos mostraron un video en el que se la puede ver siendo arrojada a un jeep, con las manos atadas», dijo la tía de Elbag. «Le dijimos a su madre: ‘Vuelve. No la encontrarás en el hospital'».
Al día siguiente de su secuestro, un representante del ejército llegó a la casa de la familia a las doce y media de la noche para contarles lo que ya sabían. «Nadie más que este representante vino a hablar con nosotros. Todo lo que sabemos es por videos en Telegram», continuó su tía.
Fuera del cuartel militar, los manifestantes comenzaron a gritar espontáneamente. Uno de los manifestantes, Alon Avrami, fue entrevistado por un canal de noticias de la televisión australiana. «Nos merecemos algo mejor que esto», gritó. «Los israelíes, y también los palestinos, merecen la paz. Netanyahu no nos va a dar eso. Merecemos que traigan a nuestros rehenes a casa hoy. ¡Un corredor humanitario hoy!». El reportero australiano le dio las gracias y él rompió a llorar.
Los manifestantes se reunieron a su alrededor y lo apoyaron con gritos de «¡Vergüenza!». Otros se negaron a unirse, temiendo que al hacerlo corrían el riesgo de politizar la protesta; corear «¡Vergüenza!» se ha convertido en una marca indeleble de las protestas masivas contra el golpe judicial del gobierno israelí que habían tenido lugar durante 39 semanas consecutivas hasta el sábado pasado, y algunas de las familias y sus partidarios temían que el uso de los mismos cánticos los hiciera parecer demasiado antigubernamentales.
Familias de israelíes retenidos como rehenes por militantes de Hamas en Gaza protestan frente al cuartel general militar en Tel Aviv, el 14 de octubre de 2023. | Foto: Avshalom Sassoni / Flash 90.
«Estamos tratando de construir solidaridad entre nosotros, aquí no hay derecha ni izquierda, solo tristeza y dolor», dijo Yael Shani. Su amigo, el difunto Ma’ayan Mor, estaba en el festival de música en Re’im, que, en palabras de Shani, fue «una fiesta que se convirtió en el infierno en la tierra». Mor y su compañero lograron subirse a un automóvil y escapar, pero cuando llegaron a la aldea de Kissufim, murieron quemados en su automóvil como resultado de los continuos ataques de Hamas. «Todo el mundo sabe que los residentes del sur han sido abandonados», continuó Shani. «El único político que nos ha ayudado es [el presidente de Estados Unidos] Biden. Lo que está pasando aquí es ridículo. Queremos líderes de verdad».
Otros manifestantes se dirigieron a la comunidad internacional. La sobrina de Adina Moshe, de 72 años, de Nir Oz, dijo a los periodistas: «Mi tía es una mujer enferma. Le pido al mundo entero, a las organizaciones humanitarias, que nos ayuden a traerla de vuelta, a ella y a todos los demás secuestrados. Hay niños, de 3 o 4 años. Todo el mundo tiene que concentrarse ahora en cómo traerlos de vuelta».
«Esta protesta es el comienzo»
«La periferia [un término utilizado para referirse a las áreas fuera del centro urbano de Israel] no ha sido una prioridad [del gobierno] durante años», dijo Noa Rotem, residente de Matzuva, en el norte de Israel, cuya población fue evacuada el 8 de octubre debido a su proximidad a la frontera libanesa. «Fui con mis hijos a la casa de mis padres. Estoy aquí porque no puedo quedarme quieto».
Rotem llevaba un cartel con los nombres de los niños secuestrados. «Me siento un poco indeciso sobre si debemos pedir la liberación de los rehenes u obligar al gobierno a renunciar», continuó Rotem. «Como alguien que ha estado protestando durante 40 semanas [contra el golpe judicial], es muy difícil para mí separar las dos cosas».
Familias de israelíes retenidos como rehenes por militantes de Hamas en Gaza protestan frente al cuartel general militar en Tel Aviv, el 14 de octubre de 2023. | Foto: Tomer Neuberg / Flash 90.
La manifestación en sí misma reflejaba la ambivalencia de Noa. Si al principio la gente solo gritaba «¡Vergüenza!», en menos de una hora gritaban «¡Gobierno criminal!» y «¡Envíen a Bibi a la cárcel!». Ni un solo manifestante defendió abiertamente a la coalición, pero las familias de las víctimas expresaron su preocupación de que los mensajes políticos harían que un gobierno de extrema derecha divisivo fuera aún menos propenso a devolver a sus seres queridos. Si los manifestantes tenían algo en común, era que todos sentían que el gobierno los había abandonado a ellos y a sus seres queridos.
«Es una humillación continua», dijo Yiftach Cohen, varios de cuyos familiares fueron secuestrados. No estuvo en la manifestación en Tel Aviv, y en su lugar habló conmigo por teléfono: «Es difícil para mí esperar algo de este gobierno, un gobierno que no habla con la gente; un gobierno que continúa la locura de saquear este país». Entre los familiares secuestrados de Cohen se encuentran su tía, Margalit Mozes; su tío, Gadi Mozes; el socio de Gadi, Efrat Katz; la hija de Efrat, Doron Asher (Katz); y las hijas de Doron, Aviv (3) y Raz (5).
El jueves pasado, Cohen visitó un hotel en Eilat que alberga a sobrevivientes de Nir Oz, una de las comunidades cercanas a la valla de Gaza que fue atacada por Hamas. «Cuando llegué al hotel, llamé a mi prima desde el vestíbulo y me dijo dónde encontrarla», dijo. «Estaba a solo unos 30 metros de mí, pero todas las personas con las que me cruzaba en el camino me abrazaban y llorábamos. Después de media hora me llamó y me preguntó dónde estaba. Las conversaciones allí fueron muy duras. Después de cada conversación como esa, te desmoronas».
Los amigos de Cohen llegaron a Tel Aviv y escribieron los nombres de sus familiares secuestrados en pedazos de papel, pegándolos en el muro de personas desaparecidas que los manifestantes crearon frente al cuartel general del ejército. Una manifestante, Yael Greenberg, me dijo: «Esta es la primera oportunidad que hemos tenido de expresar públicamente nuestro dolor». Greenberg acudió a la manifestación después de que alguien enviara la foto de una Brodetz solitaria en el grupo de WhatsApp de los padres de la escuela de sus hijos. «En este momento, todo esto parece muy desorganizado, pero tengo la sensación de que esta protesta es el comienzo de una acción más sostenida», dijo.
* Roy Cohen es escritor y cineasta, nacido en Ashdod en el seno de una familia argelino-marroquí. En su trabajo, trata sobre la inteligencia artificial, las identidades LGBTQ, el arte político, el duelo y el tabú. Ha sido publicado en The Guardian, El Mercurio (Chile), Freitag y otros. En 2023 fue nombrado por la revista Globes como uno de los 40 líderes prometedores menores de 40 años de Israel.
Imagen de portada: Familias y simpatizantes protestan por la liberación de civiles israelíes secuestrados en Gaza por Hamás, frente al cuartel general militar en Tel Aviv, el 14 de octubre de 2023. | Foto: Tomer Neuberg / Flash 90.
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