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Vijay Prashad / Tricontinental
Viernes 27 de enero de 2023
Queridos amigos,
Saludos desde el escritorio del Instituto Tricontinental de Investigación Social.
Los trabajadores de Strike Frame Group se reúnen para un informe sobre las negociaciones con la gerencia en Bolton Hall en 1973.
| Foto: Colección David Hemson, Bibliotecas de la Universidad de Ciudad del Cabo.
La democracia tiene un carácter onírico. Se extiende por el mundo, llevado adelante por un inmenso deseo de los seres humanos de superar las barreras de la indignidad y el sufrimiento social. Cuando se enfrentaron al hambre o a la muerte de sus hijos, las comunidades anteriores podrían haber culpado reflexivamente a la naturaleza o la divinidad, y de hecho esas explicaciones permanecen con nosotros hoy. Pero la capacidad de los seres humanos para generar excedentes masivos a través de la producción social, junto con la crueldad de la clase capitalista para negar a la gran mayoría de la humanidad el acceso a ese excedente, genera nuevos tipos de ideas y nuevas frustraciones. Esta frustración, estimulada por la conciencia de la abundancia en medio de una realidad de privación, es la fuente de muchos movimientos por la democracia.
Los hábitos del pensamiento colonial llevan a muchos a suponer erróneamente que la democracia se originó en Europa, ya sea en la antigua Grecia (que nos da la palabra «democracia» de demos, «el pueblo» y kratos, «regla») o a través del surgimiento de una tradición de derechos, desde la Petición de Derecho inglesa en 1628 hasta la Declaración francesa de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. en 1789. Pero esto es en parte una fantasía retrospectiva de la Europa colonial, que se apropió de la antigua Grecia para sí misma, ignorando sus fuertes conexiones con el norte de África y Oriente Medio, y utilizó su poder para infligir inferioridad intelectual en grandes partes del mundo. Al hacerlo, la Europa colonial negó estas importantes contribuciones a la historia del cambio democrático. Las luchas a menudo olvidadas de las personas para establecer la dignidad básica contra las jerarquías despreciables son tanto los autores de la democracia como aquellos que conservaron sus aspiraciones en textos escritos que aún se celebran en nuestro tiempo.
Los trabajadores de Coronation Brick marchan a lo largo de North Coast Road en Durban, liderados por un trabajador que agita una bandera roja.
| Foto: Colección David Hemson, Bibliotecas de la Universidad de Ciudad del Cabo.
En el transcurso de la segunda mitad del siglo XX, se desarrolló una serie de luchas contra los regímenes dictatoriales en el Tercer Mundo que habían sido puestos en marcha por las oligarquías anticomunistas y sus aliados en Occidente. Estos regímenes nacieron de golpes de estado (como en Brasil, Filipinas y Turquía) y se les dio la libertad de mantener jerarquías legales (como en Sudáfrica). Las grandes manifestaciones masivas que estaban en el corazón de estas luchas se construyeron a través de una serie de fuerzas políticas, incluidos los sindicatos, un lado de la historia que a menudo se ignora. El creciente movimiento sindical en Turquía fue, de hecho, parte de la razón de los golpes militares de 1971 y 1980. Sabiendo que su control del poder era vulnerable a las luchas de la clase trabajadora, ambos gobiernos militares prohibieron los sindicatos y las huelgas. Esta amenaza a su poder había sido evidenciada, en particular, por una serie de huelgas en toda Anatolia desarrolladas por sindicatos vinculados a la Confederación de Sindicatos Progresistas (DISK), incluida una manifestación masiva de dos días en Estambul conocida como los Eventos del 15 y 16 de junio que atrajo a 100.000 trabajadores. La confederación, establecida en febrero de 1967, era más militante que la existente (Türk İş), que se había convertido en un colaborador del capital. Los militares no solo se movieron contra gobiernos socialistas y no socialistas por igual que intentaron ejercer soberanía y mejorar la dignidad de sus pueblos (como en el Congo en 1961, Brasil en 1964, Indonesia en 1965, Ghana en 1966 y Chile en 1973), sino que también se mudaron de los cuarteles, con la brillante luz verde de Washington, para sofocar el ciclo de huelgas y protestas de los trabajadores.
Una vez en el poder, estos miserables regímenes, vestidos con sus uniformes caqui y los mejores trajes de seda, impulsaron políticas de austeridad y tomaron medidas enérgicas contra cualquier movimiento de la clase obrera y el campesinado. Pero no pudieron romper el espíritu humano. En gran parte del mundo (como en Brasil, Filipinas y Sudáfrica), fueron los sindicatos los primeros disparos contra la barbarie. El grito en Filipinas ‘Tama Na! Sobra Na! ¡Welga Na!’ (‘¡Ya hemos tenido suficiente! ¡Las cosas han ido demasiado lejos! ¡Es hora de atacar!’) Se trasladó de los trabajadores de la destilería La Tondeña en 1975 a las protestas en las calles contra la dictadura de Ferdinand Marcos, que finalmente culminaron en la Revolución del Poder Popular de 1986. En Brasil, los trabajadores industriales paralizaron el país a través de acciones en Santo André, São Bernardo do Campo y São Caetano do Sul (ciudades industriales en el gran São Paulo) de 1978 a 1981, dirigidas por Luiz Inácio Lula da Silva (ahora presidente de Brasil). Estas acciones inspiraron a los trabajadores y campesinos del país, aumentando su confianza para resistir a la junta militar, que colapsó como resultado en 1985.
Un grupo de trabajadores textiles en huelga exigen un R5 extra por día en la Fábrica Textil Consolidada en febrero de 1973.
| Foto: Colección David Hemson, Bibliotecas de la Universidad de Ciudad del Cabo.
Hace cincuenta años, en enero de 1973, los trabajadores de Durban, Sudáfrica, hicieron huelga por un aumento salarial, pero también por su dignidad. Se despertaron a las 3 de la mañana del 9 de enero y marcharon a un estadio de fútbol, donde cantaron ‘Ufil’ umuntu, ufile usadikiza, wamthint’ esweni, esweni usadikiza’ (‘Una persona está muerta, pero su espíritu vive; si le tocas el iris del ojo, todavía cobran vida’). Estos trabajadores abrieron el camino contra las formas arraigadas de dominación que no solo los explotaban, sino que también oprimían al pueblo en su conjunto. Se levantaron contra las duras condiciones laborales y recordaron al gobierno del apartheid de Sudáfrica que no volverían a sentarse hasta que se rompieran las líneas de clase y las líneas de color. Las huelgas abrieron un nuevo período de militancia urbana que pronto se trasladó de los pisos de la fábrica a la sociedad en general. Un año más tarde, Sam Mhlongo, un médico que había sido encarcelado en Robben Island cuando era adolescente, observó que «este ataque, aunque resuelto, tuvo un efecto detonador». La batuta pasó a los niños de Soweto en 1976.
Del Instituto Tricontinental de Investigación Social y el Instituto Chris Hani llega un texto memorable, The 1973 Durban Strikes: Building Popular Democratic Power in South Africa (dossier no. 60, enero de 2023). Es memorable en dos sentidos: recupera una historia casi perdida del papel de la clase obrera en la lucha contra el apartheid, en particular la clase obrera negra, cuya lucha tuvo un efecto «detonador» en la sociedad. El dossier, bellamente escrito por nuestros colegas de Johanesburgo, hace que sea difícil olvidar a estos trabajadores y aún más difícil olvidar que la clase obrera, todavía tan profundamente marginada en Sudáfrica, merece respeto y una mayor parte de la riqueza social del país. Rompieron la espalda del apartheid, pero no se beneficiaron de sus propios sacrificios.
El Instituto Chris Hani fue fundado en 2003 por el Partido Comunista de Sudáfrica y el Congreso de Sindicatos de Sudáfrica. Chris Hani (1942-1993) fue uno de los grandes luchadores por la libertad de Sudáfrica, un comunista que habría tenido un impacto aún mayor que el que tuvo si no hubiera sido asesinado al final del apartheid. Agradecemos al Dr. Sithembiso Bhengu, director del Instituto Chris Hani, por esta colaboración y esperamos con interés el trabajo que tenemos ante nosotros.
Al cierre de esta edición, nos enteramos de que nuestro amigo Thulani Maseko (1970-2023), presidente del Foro de Partes Interesadas Múltiples en Swazilandia, fue asesinado a tiros frente a su familia el 21 de enero. Fue uno de los líderes de la lucha para llevar la democracia a su país, donde los trabajadores están a la vanguardia de la batalla para poner fin a la monarquía.
Cuando volví a leer nuestro último dossier, Las huelgas de Durban de 1973, para prepararme para este boletín, estaba escuchando «Stimela» (‘Tren del carbón’ de Hugh Masekela), la canción de 1974 de los trabajadores migrantes que viajan en el tren del carbón para trabajar «profundo, profundo, profundo en el vientre de la tierra» para traer riqueza para el capital del apartheid. Pensé en los trabajadores industriales de Durban con el sonido del silbato del tren de Masekela en mi oído, recordando el largo poema de Mongane Wally Serote, Third World Express, un homenaje a los trabajadores del sur de África y sus luchas para establecer una sociedad humana.
– es ese viento es esa voz zumbando está susurrando y silbando
en los cables millas y
millas y millas
en los cables en el viento
en la vía
del metro en la carretera
rodante en el arbusto no silencioso
es la voz del ruido
aquí viene
el Expreso
del Tercer Mundo deben decir, Aquí vamos de nuevo.
«Aquí vamos de nuevo», escribió Serote, como diciendo que las nuevas contradicciones producen nuevos momentos para la lucha. El fin de un orden aplastante, el apartheid, no puso fin a la lucha de clases, que solo se ha profundizado a medida que Sudáfrica se ve impulsada a través de crisis tras crisis. Fueron los trabajadores quienes nos trajeron esta democracia, y serán los trabajadores los que lucharán para establecer una democracia aún más profunda. Aquí vamos de nuevo.
Calurosamente
Vijay Prashad.
Imágenes de portada e interiores vía Tricontinental.
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