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©Gaudencio Rodríguez Juárez*
Jueves 15 de marzo de 2018
El 8 de marzo de 2017, una tragedia sacudió a Latinoamérica: la muerte de 41 niñas, y la afección física y psíquica grave de 15. Menores de edad que, encerradas en un cuarto, fueron consumidas por las llamas y el humo del incendio. Los hechos ocurrieron en el albergue conocido como Hogar Seguro «Virgen de la Asunción», un centro estatal de protección para niñas, niños y adolescentes víctimas de violencia, abandono y maltrato infantil, a cargo de la Secretaría de Bienestar Social de la Presidencia de Guatemala, y que alojaba en promedio 1000 menores de edad.
A un año de la tragedia, y, con el objetivo de abordar una evaluación general de la situación con el compromiso de honrar a las víctimas y sus familias LLAMANDO A LA ACCION para que NUNCA MÁS debamos lamentar tragedias similares, se llevó a cabo el “Webinar 8 de marzo: A un año de la masacre de las niñas de Guatemala”, encuentro virtual convocado por el Centro de Excelencia por la Niñez (una iniciativa de la Red Latinoamericana de Acogimiento Familiar –RELAF– y Hope and Homes for Children), cuyas preguntas detonadoras fueron: ¿Cuáles son los procesos establecidos para encarar la adecuación? ¿Qué avances efectivos y pendientes se identifican? ¿Qué se ha aprendido en Guatemala? Y, finalmente, ¿Qué ha aprendido la comunidad internacional?
En América Latina, más de 243.000 niños están separados de sus familias y crecen en acogimiento residencial, donde carecen de atención individualizada.
Sabemos que estas condiciones se dan no sólo en Guatemala, sino en la mayoría de los países latinoamericanos y otras regiones, donde el acogimiento residencial sigue siendo la política predominante en la atención de los niños sin cuidado parental o en riesgo de perderlo.
Lo ocurrido en Guatemala es una tragedia que pudo ser evitada y que se convierte en una alerta que lleva a múltiples organismos globales y regionales a plantear un “nunca más”, a hacer visible una cuestión social que es pasada por alto: las violaciones generalizadas de los derechos humanos
Durante el Webinar, los expertos y expertas, coincidieron en que diversos estados han realizado avances y se ha comprometido a iniciar reformas, pero es necesario profundizar los cambios iniciados en la región para poner fin al acogimiento de niños y niñas en centros residenciales y propiciar un marco de protección con apoyo de las familias y comunidades.
Quedó claro que la mayoría de las niñas, niños y adolescentes que viven internados en los centros de asistencia social de la región tienen familia, familias que viven en situación de pobreza, la cual no debe ser causa de separación, sino de apoyo por parte del Estado para que puedan cumplir con sus funciones de cuidado.
Muy grave resulta constatar que el 10 por ciento de los internos en las instituciones residenciales de Latinoamérica tienen menos de tres años de edad, pues hoy sabemos que por cada año de internamiento se pierden cuatro meses de desarrollo.
El “Llamado a la acción: Poner fin a las vulneraciones de derechos humanos de niños, niñas y adolescentes que se encuentran en las instituciones”, exige terminar con el encierro, exige dejar de considerar el internamiento como una medida viable para este sector de la población infantil.
“Así como descubrimos que la Tierra no es el centro del universo, hemos entendido que a los niños no les hace bien crecer en un instituto”, fue la afirmación de una de las especialistas. “Un niño institucionalizado no está mejor que un niño viviendo con su familia”, remató. Premisas que deben calar hondo en las mentes y corazones de cada persona relacionada con la protección de las y los menores de edad privados del cuidado parental o en riesgo de perderlo.
Algunas de las conclusiones de este encuentro virtual, en voz de Matilde Luna, directora de RELAF, y que marcan la pauta para la acción fueron: (a) no más naturalización del encierro; (b) la injusticia nos debe mantener indignados; (c) mantener el estado de vigilancia de los niños, niñas y adolescentes que están internados, porque el encierro los pone en situación de vulnerabilidad; (d) sabemos qué hacer para evitar la institucionalización; existen experiencias que demuestran que es posible trabajar de otra manera; (e) el cambio es tan necesario como urgente. “Debemos hacerlo”, concluyó Luna.
* Psicólogo / [email protected]
Foto de portada: Pixabay.
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