SOMOSMASS99
David Bacon* / SomosMass99
California, EEUU / Martes 5 de abril de 2022
A los 92 años, el icónico activista laboral continúa luchando por los derechos de los trabajadores
Dolores Huerta marchó con familiares de Larry Itliong, venerado organizador laboral filipino y cofundador de UFW, y Mari Pérez, codirectora del Centro de Recursos Larry Itliong, en celebración de la declaración del Día de Larry Itliong por parte del Estado de California.
María Elena Durazo, senadora del estado de California:
Cuando me convertí en la primera mujer de color en dirigir el Local 11 de Trabajadores del Hotel de Los Ángeles, Dolores Huerta estaba allí para apoyarme. Cuando me convertí en la primera mujer de color en dirigir a los 800,000 trabajadores de la Federación del Trabajo del Condado de Los Ángeles, Dolores estaba allí para alentarme. Y cuando me convertí en senadora del estado de California, Dolores estaba allí para inspirarme.
Dolores sabía quién era yo porque conocía el mundo del que vengo. Crecí en una familia de trabajadores agrícolas. Todos nosotros trabajábamos en los campos, recogiendo melocotones, uvas y algodón, desde el momento en que podía caminar. Nunca entendí cómo podría ser que nuestra familia trabajara tan duro y, sin embargo, nunca saliera de la pobreza. En ese mundo de la California rural, fue la huelga de la uva y los boicots lo que nos enseñó que la única manera de poner fin a esa pobreza y detener la injusticia era organizarnos juntos para cambiarla. Fueron los Trabajadores Agrícolas Unidos quienes nos enseñaron eso. Para mí, Dolores fue la mejor maestra entre muchas buenas, enseñándome el poder de la acción sindical y no violenta.
Con los años, Dolores se convirtió en mi amiga y mentora. En ella pude ver a una mujer de color que se convirtió en líder sindical, líder de nuestro movimiento por la justicia social. Nunca retrocedió ni vaciló. Si ella pudiera hacerlo, también podría hacerlo.
Dolores Huerta cumple 92 años el 10 de abril. Sorprendentemente (o tal vez no), ella todavía se está organizando, todavía luchando, todavía desafiándonos a todos a ponernos de pie, organizarnos y hacer de este mundo un lugar mejor. La mejor manera de celebrar a esta mujer extraordinaria es unirnos a ella. Cada discurso que la he escuchado dar termina haciéndonos a todos gritar: «¡Si, se puede!». Así que gritémoslo con ella ahora: ¡Si, se puede!
Dolores Huerta y otros trabajadores agrícolas que marcharon durante 20 días a Sacramento usaron cruces de madera para mostrar su condición de peregrinos.
Gaspar Rivera-Salgado, chicano y profesor de estudios laborales, UCLA:
Mucho antes de que comenzara la huelga de la uva de Delano en 1965, Dolores Huerta se ganó sus rayas como organizadora trabajando con los filipinos radicales del Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas en su Stockton natal, incluso reclutando a Larry Itliong, el veterano organizador filipino de las fábricas de conservas y campos del noroeste del Pacífico. La migración de los indígenas de Oaxaca, que me trajo a mí, a Rufino Domínguez y a otros radicales a los campos de California, se produjo en la década de 1980. Para entonces Dolores era una leyenda, pero para nosotros alguien que compartía nuestras ideas sobre la organización y el cambio social radical.
La vida de Dolores Huerta es parte de nuestra historia colectiva de resistencia. Ella es un vínculo vivo entre las ideas radicales para el cambio social que han definido los movimientos actuales por la justicia racial, los derechos de los trabajadores y el pensamiento feminista.
Incluso le debemos el canto que todos conocemos y usamos casi a diario, independientemente de la parte del movimiento de la que provengamos. En mayo de 1972, la legislatura de Arizona aprobó un proyecto de ley de productores que negaba a los trabajadores agrícolas el derecho a la huelga y el boicot. Cuando César Chávez comenzó un ayuno para protestar, le correspondió a Dolores construir la resistencia popular en las calles. Todos dijeron que su resistencia era inútil. En un momento de inspiración Dolores respondió: ¡Si, se puede! (¡Sí, es posible!). Desde entonces, cuando necesitamos mostrar nuestra fuerza y conocimiento de que eventualmente ganaremos, todos gritamos: ¡Si, se puede!
¡Que viva Dolores Huerta!
Una marcha y manifestación para organizar a los trabajadores de la fresa en Watsonville comenzó con Huerta denunciando las tácticas de terror de la compañía ante los medios de comunicación.
David Bacon, escritor y fotógrafo:
El otoño pasado caminé de Poplar a Delano, California, en honor a Larry Itliong, quien comenzó la huelga de uvas de 1965 y el boicot allí, con Dolores Huerta, cofundadora de United Farm Workers (UFW). Ella tenía 91 años entonces, y me costó mucho mantenerme al día. Después me mandó una nota que terminaba: «Sí Se Puede con El Rojo Tocino». Fue una broma hermosa.
«Sí Se Puede» son tres palabras que todos usamos ahora, pero ella inventó esta forma segura de decir «¡Sí se puede!» «Tocino» fue el apodo que el sindicato me dio en los años que trabajé como organizador, significa «tocino», mi apellido. Y llamarme «El Rojo», de esta manera honró mi política.
Cuando regresé de una brigada de trabajo solidario en Cuba en la década de 1970, aterricé en la ciudad de Nueva York sin lugar para dormir. Llamé a la hija de Dolores, Lori, una amiga de California. No solo conseguí espacio en el piso de la sede del boicot de Nueva York, sino que Dolores y su socio, Richard, el hermano de César Chávez, nos llevaron a comer. Sobre la pizza me entusiasmé con la isla. Tenía estrellas en los ojos, tanto para Cuba como para Dolores, y todavía lo hago. Fui a trabajar para la UFW como organizador unos meses más tarde.
A menudo había tensión en el sindicato sobre la política radical, y ser llamado rojo a veces era la ruta para salir por la puerta. Pero para Dolores y Eliseo Medina, ser un buen organizador era la línea de fondo: hacer lo que los trabajadores necesitaban.
A lo largo de los años, mucho después de haber dejado la UFW y trabajado para otros sindicatos y luego como fotoperiodista, veía a Dolores una y otra vez. Yendo a Watsonville para cubrir las campañas de organización de los trabajadores de la fresa o a Salinas para las huelgas en los campos de verduras, sabía que ella estaría allí. Fue una experiencia profunda verla en las negociaciones del contrato sindical -esta mujer diminuta enfrentándose a los robustos productores al otro lado de la mesa- y ver la sensación de poder que les daba a los trabajadores.
Al regresar de Irak, donde fotografié a trabajadores después de la invasión estadounidense de 2003, le tomé una foto en la primera línea de manifestantes contra la guerra. Cuando estábamos en Sacramento tratando de detener las iniciativas anti-inmigrantes, anti-acción afirmativa y anti-bilingües, ella fue la primera en hablar.
Así que cuando me llamó El Rojo Tocino, pensé: «¡Qué cumplido!» Espero estar a la altura.
Al comienzo de la guerra de Irak, Huerta marcha con el actor Danny Glover y una enorme multitud exigiendo que las tropas fueran llevadas a casa.
Dolores Huerta en una marcha que pide que el cumpleaños de César Chávez sea un día festivo en California.
Huerta explica en una reunión a trabajadores de rosas el progreso de las negociaciones de su contrato sindical, en la histórica sede de Forty Acres de la UFW.
Huerta y los trabajadores de la rosa hablan sobre el acoso a los trabajadores y las mujeres en los campos.
Huerta presenta las propuestas del sindicato para un contrato justo a los gerentes del Vivero de Rosas de Bear Mountain en el Valle de San Joaquín.
En un mitin de Watsonville, el presidente emérito de la UFW, Arturo Rodríguez, Huerta y el ex director organizador Efrén Barajas cantan con la hija de los trabajadores de la fresa.
El año después de la muerte de César Chávez, Huerta y los líderes de la UFW comienzan una marcha a Sacramento lavando ritualmente los pies de los trabajadores que fundaron el sindicato en la huelga de la uva de 1965.
En el mitin de Sacramento en la escalinata del capitolio estatal al final de la marcha.
Huerta marcha con trabajadores agrícolas en Salinas que han ido a la huelga contra D’Arrigo Brothers Produce.
Huerta y Rodríguez organizaron una marcha y un mitin en Salinas para apoyar la campaña de John Sweeney para convertirse en presidente de la AFL-CIO.
Al comienzo del Paseo por la Libertad de los Trabajadores Inmigrantes en San Francisco, Huerta y los trabajadores del hotel marcharon para exigir una reforma para los inmigrantes.
Huerta, el reverendo Jesse Jackson y la jefa de la Organización Nacional de Mujeres encabezan la Marcha contra la Derecha en San Francisco.
Huerta, una exmaestra de escuela, habla con niños en la Escuela Primaria Jefferson de Oakland.
Huerta habla en un mitin de estibadores, en San Francisco, que se han negado a descargar café de El Salvador durante las guerras civiles centroamericanas.
Huerta habla en un mitin en Sacramento apoyando la acción afirmativa y oponiéndose a lo que eventualmente se convertiría en la Proposición 209.
* David Bacon es un periodista y fotógrafo que da cobertura a temas laborales, de inmigración e impacto de la economía global en los trabajadores. Es autor de varios libros, como Personas Ilegales: Cómo la Globalización crea la Migración y Criminaliza a los Inmigrantes (Beacon Press, 2009). Su último libro se titula In the Fields of the North / En los Campos del Norte (University of California Press / El Colegio de la Frontera Norte, 2017).
Imagen de portada: Dolores Huerta marchó con familiares de Larry Itliong, líder sindical filipino y cofundador de United Farm Workers, y con Mari Pérez, codirectora del Centro de Recursos Larry Itliong, para conmemorar la declaración del Día de Larry Itliong en el Estado de California.. (Todas las fotos © por David Bacon. Estas fotografías están tomadas de un cuerpo más grande de imágenes del Archivo David Bacon, parte de las Colecciones Especiales de la Biblioteca Verde en la Universidad de Stanford. Para una selección completa de fotos, haga clic aquí)
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