Juan González, veterano de la huelga de Columbia del 68, condena el silencio de líderes universitarios sobre la matanza en Gaza

La redada policial masiva en la Universidad de Columbia se produjo 56 años después de una redada similar de la policía que aplastó una ocupación, o un intento de hacerlo, de Hamilton Hall por parte de estudiantes que protestaban contra el racismo y la guerra de Vietnam. Una semana después de la histórica huelga estudiantil de 1968, el 30 de abril, la policía de la ciudad de Nueva York irrumpió en el campus. Cientos de estudiantes resultaron heridos y 700 fueron arrestados. El titular del periódico universitario Columbia Spectator decía, en parte, «Una solución violenta sigue al fracaso en las negociaciones».

Juan, tú estuviste allí. Juan González, usted fue uno de los líderes de la revuelta de Colombia. Usted fue uno de los fundadores del capítulo neoyorquino de Young Lords. Ayer reproducimos clips de archivo de usted y los otros estudiantes tomando el control de Hamilton Hall. ¿Qué pensaste al ver lo que pasó con la toma de los estudiantes y luego la redada policial?

JUAN GONZÁLEZ: Bueno, Amy, creo que las similitudes son realmente sorprendentes en términos de la persistencia de estos estudiantes, los temas en torno a los cuales estaban luchando, esta oposición a una guerra genocida que estaba ocurriendo en Gaza.

Y, ya sabes, me impresionaron especialmente las posturas de estos presidentes universitarios, no solo en Columbia y Barnard, sino también en todo el país. Creo que el gran Chris Hedges lo dijo mejor cuando habló recientemente de la bancarrota moral de los presidentes de estas universidades que condenan las interrupciones de la normalidad en las universidades, mientras que todos y cada uno de los presidentes de una universidad estadounidense han guardado silencio sobre la destrucción masiva de universidades en Gaza y de escuelas secundarias y escuelas en Gaza por parte del ejército israelí. Guardan silencio sobre lo que está ocurriendo en la educación en otro país, en otra parte del mundo, financiada por Estados Unidos.

Por lo tanto, creo que la importancia para mí en términos de similitudes es que los estudiantes entienden que a veces hay que interrumpir los negocios como de costumbre para centrar la atención del público en una injusticia flagrante. Y creo que eso es exactamente lo que han sido capaces de hacer. Hoy en día, todo el país sabe lo que significa la desinversión, lo que significa la desinversión para el gobierno israelí y el ejército israelí, mientras que, antes, este tema estaba al margen del debate político. En el próximo mes no se celebrará ninguna ceremonia de graduación en Estados Unidos en la que la guerra en Gaza no sea un tema candente, ya sea fuera con los manifestantes o dentro de los discursos y presentaciones. Así que creo que los estudiantes han logrado centrar toda la atención del país en una guerra injusta.

No veo cómo sobrevive el presidente Shafik. Muchos de estos presidentes de todo el país van a ser conocidos no por lo que hayan logrado anteriormente, sino que van a ser conocidos por el resto de sus vidas como las personas que trajeron a la policía para aplastar a los estudiantes que mantenían una posición moral de oposición al genocidio.

Entonces, creo que los estudiantes van a llevar, los que fueron detenidos van a llevar esta insignia de valentía, en contraposición a este perfil de cobardía de los rectores universitarios que se atreven a intentar suspenderlos o expulsarlos. Y las vidas de los estudiantes han cambiado para siempre —y, creo, para mejor— en términos de la importancia del disentimiento y la oposición a la injusticia.

AMY GOODMAN: Juan, quería volver a 1968, a la huelga estudiantil, a los estudiantes que ocupaban cinco edificios, incluida la oficina del presidente en Low Library, que se atrincheraban en su interior durante días, a los estudiantes que protestaban por los vínculos de Columbia con la investigación militar y a los planes de construir un gimnasio universitario en un parque público de Harlem. Lo llamaron Gimnasio — G-Y-M — Cuervo. Quiero ir a un clip de usted de los Archivos de Radio Pacífica, entonces un estudiante de Columbia, hablando bien, fue antes de la redada, durante la huelga.

JUAN GONZÁLEZ:Ahora queremos ir a los dormitorios con todos ustedes, con algunos de ustedes que tal vez no, que pueden no estar de acuerdo con mucho de lo que hemos estado diciendo aquí, que tienen preguntas, que nos apoyan, que quieren saber más. Vamos a los dormitorios. Hablemos en voz baja, en pequeños grupos. Estaremos allí, y todos en Livingston, en el vestíbulo de Livingston, en el vestíbulo de Furnald, en el vestíbulo de Carman. Estaremos allí, y hablaremos sobre los temas involucrados, y hablaremos sobre hacia dónde va este país y hacia dónde va esta universidad y lo que está haciendo en la sociedad y lo que nos gustaría que hiciera y lo que haríamos — y cómo nos gustaría intercambiar con ustedes nuestras ideas al respecto. Ven y únete a nosotros ahora.

AMY GOODMAN: Ese es el copresentador de Democracy Now!, Juan González, cuando era estudiante en la Universidad de Columbia en 1968. Fue antes de la redada policial. Juan, cuéntanos qué pasó después de la redada policial de Hamilton Hall, como lo hicieron anoche de Hamilton Hall, 700 detenciones. De hecho, Juan, acabas de graduarte de Columbia. Este es el 56º aniversario. ¿De qué se trataba, 50 años después, un decano de Columbia dijo: «Por favor, te necesitamos como graduado»?

JUAN GONZÁLEZ: No, en realidad, fue 30 años después que me dieron mi título, porque yo estaba en el último año de la carrera. Se suponía que me graduaría ese año. Y, ya sabes, sorprendentemente, ser suspendido de la universidad no es un gran problema. Ya sabes, solo retrasa un poco tu carrera, y creo que a veces ganas más si te suspenden por la razón correcta. Así que no creo que eso sea un gran problema.

Pero quiero plantear algo más sobre estas protestas a lo que creo que la gente ha prestado poca atención. En los años 60, la mayoría de las protestas estudiantiles fueron encabezadas por estudiantes negros que estaban en organizaciones estudiantiles negras o por estudiantes blancos. Yo era uno de los pocos latinos en Columbia en ese momento. Y hoy en día, estas protestas estudiantiles son multirraciales y están dirigidas en gran medida por estudiantes palestinos, musulmanes y árabes. Este es un cambio marcado en la composición real de la universidad estadounidense que estamos viendo en términos del liderazgo de estos movimientos. Y creo que la voluntad de estas administraciones de tomar medidas tan enérgicas contra esta protesta es, hasta cierto punto, que les resulta más fácil reprimir a los estudiantes negros, latinos y multirraciales que en ese entonces, cuando la población estudiantil era mayoritariamente blanca. Y siempre encontraron la manera de rescindir las suspensiones o de conseguir que los estudiantes obtuvieran sus títulos, porque los veían como parte de ellos. Ahora, creo, están viendo estas protestas estudiantiles como parte de la otra, y están mucho más dispuestos a tomar medidas enérgicas de lo que han estado en el pasado. Y creo que es importante plantear eso y entender lo que está sucediendo en términos de la demografía cambiante de la población estudiantil universitaria estadounidense.

AMY GOODMAN: Bueno, Juan, muchas gracias por estar hoy con nosotros y ser coanfitrión. Juan González, líder estudiantil de la revuelta de Columbia de 1968, uno de los periodistas más destacados de la actualidad en Estados Unidos.

Se acerca, es el Primero de Mayo. Vamos a la Universidad del Sur de California, qué es el movimiento sindical y de trabajadores, cómo se vincula con la solidaridad con Gaza. De vuelta en 20 segundos.

* Esta es una transcripción apresurada. Es posible que la copia no esté en su forma final.

Imágenes de portada e interiores: Democracy Now!