SOMOSMASS99
Owen Schalk / Canadian Dimension
Jueves 6 de julio de 2023
El asesinato minero y la codicia corporativa de Canadá
El 27 de noviembre de 2009, el activista minero mexicano Mariano Abarca fue asesinado a tiros en Chicomuselo, Chiapas, por un agresor que los testigos identificaron como un empleado de la compañía minera Blackfire Exploration, con sede en Calgary.
Tres hombres fueron arrestados más tarde por el asesinato de Abarca, todos ellos relacionados con la compañía canadiense: Jorge Carlos Sepúlveda Calvo, el tirador, trabajaba como conductor para Blackfire; Caralmpio López Vázquez, el conductor de la fuga, trabajó como conductor y traductor para un oficial de Blackfire; y Ricardo Antonio Coutino Velasco trabajó para Blackfire a tiempo parcial. El propio Abarca advirtió una vez: «Si algo me sucede, culpo a la compañía minera canadiense Blackfire».
En un comunicado emitido después del asesinato de Mariano Abarca, Blackfire Exploration dijo: «Con respecto a las acciones de ex contratistas y empleados, no podemos controlar lo que las personas hacen en sus vidas personales y sus acciones no se reflejan a Blackfire en lo más mínimo».
Además de dirigir un pequeño restaurante familiar en Chicomuselo, Abarca fue un activista que ayudó a organizar su comunidad para oponerse a los impactos sociales, ecológicos y de salud perjudiciales de una mina de barita cercana propiedad de Blackfire. El personal de la compañía minera había agredido previamente a Abarca en su casa en 2008. En julio de 2009, recibió amenazas de muerte cuando se unió a una delegación ante la embajada de Canadá en México para hablar sobre los efectos nocivos de la mina de propiedad canadiense en su comunidad. En su discurso, describió cómo «Blackfire usó a sus empleados como matones». Cuatro meses después, fue asesinado.
Varios meses después del asesinato, la embajada canadiense envió a un consejero político a Chiapas para determinar los sentimientos de los lugareños hacia Canadá. El consejero encontró que «Blackfire, que se considera corrupto y responsable del asesinato del activista, ha empañado la imagen de Canadá entre la población de Chiapas».
A pesar de muchas advertencias de Abarca y otros sobre las medidas violentas que Blackfire estaba tomando contra sus oponentes, la embajada canadiense trabajó incansablemente para promover la compañía y su mina. Los correos electrónicos fuertemente redactados obtenidos a través de solicitudes de acceso a la información muestran que la embajada canadiense ofreció un apoyo total a Blackfire, incluso cuando reconoció «dificultades» con la población local. En septiembre de 2008, un ejecutivo de Blackfire envió un correo electrónico de agradecimiento a la embajada, expresando gratitud por todo «lo que la embajada ha hecho para presionar al gobierno estatal para que las cosas funcionen para nosotros. No podríamos hacerlo sin su ayuda».
Otros documentos revelan que la embajada canadiense sabía sobre Abarca y las amenazas en su contra mientras promovían los intereses de Blackfire con las autoridades estatales mexicanas. De hecho, estos documentos muestran que «en agosto de 2009 la Embajada informó haber recibido 1.400 cartas sobre Abarca después de su arresto y detención en base a una denuncia presentada por un representante de Blackfire en México».
En una visita a Chiapas poco después del asesinato de Abarca, el entonces ministro de Estado para las Américas, Peter Kent, y la entonces gobernadora general, Michäelle Jean, fueron recibidos con manifestantes enojados (los funcionarios canadienses negaron más tarde que fueran recibidos por los manifestantes). Al no leer el estado de ánimo local, Kent elogió a Blackfire, alegando que las compañías mineras canadienses en México son «retenidas y reconocidas como modelos virtuales de responsabilidad social corporativa». Es difícil imaginar una reivindicación más desconectada de las realidades vividas por el pueblo de Chiapas.
Unos días después del asesinato de Abarca, el gobierno mexicano cerró la mina de Blackfire en Chicomuselo debido a violaciones ambientales, incluida la contaminación y las emisiones tóxicas. En lugar de aceptar este resultado, la embajada canadiense comenzó a organizarse en nombre de Blackfire, la compañía que no solo había violado las leyes ambientales mexicanas, sino que cuyos empleados habían sido vinculados al asesinato de Abarca. MiningWatch descubrió que incluso en medio de todos estos escándalos (el asesinato, el cierre de la mina, el informe del consejero sobre las opiniones locales hacia Canadá), «la embajada continuó defendiendo a la compañía ante los funcionarios estatales mexicanos y le proporcionó información sobre cómo demandar al estado de Chiapas bajo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte por cerrar la mina».
Organizadores comunitarios y protectores de tierras presentan un premio de defensa ambiental nombrado en honor al activista asesinado Mariano Abarca en Chicomuselo, Chiapas, México, noviembre de 2019.
Las empresas canadienses están muy extendidas y son poderosas en México. En el momento del asesinato de Abarca, 204 de las 269 compañías mineras de propiedad extranjera en México eran canadienses. Las compañías mineras canadienses han sido vinculadas a la degradación ambiental, la intimidación y las prácticas corruptas en muchas regiones del país, incluida la mina Los Filos en Carrizalillo y el proyecto Cerro del Gallo en San Antón de las Minas. De hecho, un informe encargado (y luego suprimido) por la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá (PDAC) encontró que las compañías mineras canadienses tenían cuatro veces más probabilidades de causar conflictos en las naciones del Sur Global que las compañías de otros estados occidentales. El informe explica que:
… Las empresas canadienses han sido el grupo más importante involucrado en incidentes desafortunados en el mundo en desarrollo. Las empresas canadienses han desempeñado un papel mucho más importante que sus pares de Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Las empresas canadienses son más propensas a involucrarse en conflictos comunitarios, comportamiento ambiental y poco ético.
En el momento del asesinato de Abarca, el Parlamento de Canadá estaba considerando el proyecto de ley C-300, legislación que tenía como objetivo limitar el apoyo de Ottawa a las empresas mineras canadienses vinculadas a abusos contra los derechos humanos en el extranjero. Su aprobación fue impedida tanto por los conservadores gobernantes como por los liberales de la oposición.
En la actualidad, Ottawa está interfiriendo en México para evitar que el gobierno popular de Andrés Manuel López Obrador apruebe nuevas leyes mineras progresistas. Estas leyes tienen como objetivo reforzar las protecciones ambientales y aumentar la participación de las comunidades locales en el proceso de toma de decisiones en torno a las minas de propiedad extranjera. Junto con la administración Biden, el gobierno de Trudeau afirma que estas leyes violan el Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México (CUSMA) y discriminan injustamente a las empresas estadounidenses y canadienses. Actualmente están tratando de detener las reformas a través de medios legales.
En los años posteriores al asesinato de Abarca, activistas comunitarios presionaron a las autoridades canadienses para que investigaran el papel de la embajada en el evento, que no se alineaba con «la política federal que exige que las embajadas canadienses promuevan la responsabilidad social corporativa y evalúen los posibles efectos en los derechos humanos, incluida la violencia». También señalaron que si bien la embajada se apresuró a plantear los intereses de Blackfire con funcionarios mexicanos, nunca lo hizo con preocupaciones sobre Abarca y otros activistas en Chicomuselo.
Sin embargo, el Comisionado de Integridad del Sector Público de Canadá, Joe Friday, se negó a iniciar una investigación sobre posibles irregularidades por parte de funcionarios de la embajada canadiense. A pesar de la falta de una investigación, Friday concluyó en 2018 que la embajada no había cometido ningún delito al apoyar a Blackfire «dado su mandato de ayudar a las empresas canadienses en el extranjero».
Tanto el Tribunal Federal de Canadá como el Tribunal Federal de Apelaciones confirmaron la sentencia del viernes. En enero de 2023, la Corte Suprema de Canadá simplemente se negó a escuchar el caso, impidiendo efectivamente que la familia y los partidarios de Abarca buscaran una restitución legal en los tribunales canadienses.
Como resultado, la familia y los partidarios de Abarca han llevado su caso a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, de la cual Canadá es miembro a través de la Organización de los Estados Americanos (OEA). Esperan que se obligue a Canadá a reparar la violación del «derecho a la vida, a la libertad de expresión, de asociación y al debido proceso legal» de Abarca.
Después del anuncio de que el caso será llevado ante la comisión, el hijo de Abarca, José Luis Abarca, emitió un comunicado afirmando que Ottawa no ha investigado adecuadamente si los funcionarios canadienses «tienen alguna responsabilidad por el asesinato de mi padre».
«Este caso es importante», dice la declaración, «no solo para mi familia, sino para todos los demás defensores de los derechos humanos y el medio ambiente en todo el mundo, que tienen la desgracia de llamar la atención de los intereses mineros canadienses».
José Luis Abarca también fue coautor de un artículo en el Observador Nacional de Canadá el 12 de junio, que critica a Canadá por buscar un lugar en el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (CDHNU) sin tomar medidas por los abusos contra los derechos humanos cometidos por corporaciones canadienses en el extranjero. Él escribe:
Canadá ha tenido una amplia oportunidad de demostrar que se toma en serio el control del abuso corporativo, pero ha fallado repetidamente en actuar, incluso frente a delitos graves como el trabajo forzoso, la violencia sexual, los desalojos militarizados y los asesinatos selectivos. Y mientras que la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, afirma que la justicia y la rendición de cuentas son una prioridad para la candidatura del CDH, los caminos para los defensores de primera línea que buscan justicia en Canadá son efectivamente inexistentes.
Los ambientalistas como Abarca, que eligen defender el tejido social y la integridad ecológica de sus comunidades locales, enfrentan una tremenda opresión por parte de las compañías mineras de propiedad extranjera. Esto significa, inevitablemente, que enfrentan la ira de las empresas canadienses, dado que las empresas con sede en Canadá representan el 41 por ciento de las empresas más grandes de América Latina. Los activistas comunitarios que se oponen a las minas canadienses son frecuentemente acosados, intimidados o asesinados.
Abarca es uno de muchos, pero su caso es muy significativo. Confirma una vez más que las embajadas de Canadá defenderán a las compañías mineras canadienses incluso cuando sean acusadas de los peores crímenes. Expone el papel de los tribunales canadienses en proteger a las empresas mineras de las consecuencias dentro de Canadá. Y muestra que los resistentes latinoamericanos superarán cualquier adversidad en sus esfuerzos por proteger sus entornos, sus comunidades y en buscar restitución para aquellos que son asesinados en su búsqueda de justicia.
* Owen Schalk es un escritor de Manitoba. Su libro sobre el papel de Canadá en la guerra en Afganistán será publicado por Lorimer en septiembre. Puedes preordenarlo aquí. Para ver más de su trabajo, visite www.owenschalk.com.
Foto: Otros Mundos Chiapas.
0 Comentario