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Emma Lee / Internacionalista 360°
Lunes 28 de agosto de 2023
En el centro del último desastre del cambio climático está la larga y continua lucha por los derechos de agua y tierra para los nativos hawaianos.
El 8 de agosto, comenzó un incendio forestal en Lahaina, Maui, que se extendió para afectar a más de 3.200 acres de la isla. Como la antigua capital del reino hawaiano, Lahaina es un sitio histórico y cultural importante para los nativos hawaianos (Kanaka Maoli). Hasta ahora, más de 110 personas han muerto por los incendios forestales, al menos 20 personas han resultado heridas y más de mil personas siguen desaparecidas. En el centro de este desastre está la larga y continua lucha por los derechos de agua y tierra para los nativos hawaianos.
Estos incendios son el último evento catastrófico impulsado por el cambio climático y empeorado por generaciones de mala gestión ecológica. En estas condiciones, los incendios forestales como el de Lahaina se están volviendo cada vez más mortales y comunes, exacerbando los impactos en las comunidades indígenas que tienen profundos vínculos con la tierra afectada.
El cambio climático y otros desastres están directamente relacionados con el capitalismo en general, y las particularidades de cómo la colonización y el imperialismo se desarrollaron en Hawai.
En los primeros cien años de contacto con el mundo occidental, comenzando con los británicos a finales del siglo 18, la población de Hawaiʻi fue brutalizada por la enfermedad, la violencia y la degradación ambiental causada por la explotación de los recursos naturales de las islas. Los misioneros vinieron de Nueva Inglaterra para intentar convertir a la población nativa al cristianismo, suprimir las prácticas culturales tradicionales, abrir escuelas religiosas y afirmar la influencia política en el gobierno influenciado por Occidente. Para 1840, los registros del censo estiman que al menos el 84 por ciento de la población nativa fue aniquilada o abandonó las islas.
A lo largo del siglo 19, los Estados Unidos tomaron considerable interés en Hawaiʻi por sus recursos naturales crudos y ubicación geográfica estratégica para los intereses imperialistas y militares estadounidenses en el Pacífico. La caña de azúcar se convirtió en un recurso primario, especialmente durante la Guerra Civil cuando los estados del norte fueron aislados del azúcar cultivado en el sur. Los capitalistas de los Estados Unidos establecieron plantaciones de azúcar y molinos y enviaron sus productos para venderlos en los Estados Unidos. En la década de 1870, los Estados Unidos y el Reino de Hawai firmaron un tratado que eliminó los aranceles estadounidenses sobre el azúcar y el arroz, allanando el camino para que las ganancias de las plantaciones casi se dupliquen.
A medida que la población nativa disminuyó, las compañías de caña de azúcar necesitaban más y más trabajadores para atender las plantaciones de azúcar, lo que llevó a que los trabajadores chinos, japoneses y portugueses llegaran a la isla en busca de trabajo. Mientras tanto, los militares trajeron más estadounidenses blancos y sus familias.
En 1893, la «Liga Hawaiana», una sociedad secreta de hombres de negocios blancos asistidos por la Marina de los Estados Unidos, derrocó y encarceló a la reina Liliuokalani, el jefe del gobierno soberano hawaiano, y los Estados Unidos anexaron oficialmente las islas como colonia en 1898.
A medida que la base militar y las industrias crecieron, también lo hizo el colonialismo de asentamiento; Eventualmente, tantos ciudadanos estadounidenses vivían en las islas (aproximadamente el 90 por ciento de sus residentes) que al territorio se le otorgó la condición de estado en 1959. Para los nativos hawaianos, esta estadidad nunca ha sido bienvenida; Representaba los intereses corporativos y la fortaleza colonial de los asentamientos en su hogar rápidamente cambiante.
Estos intereses corporativos también produjeron la crisis del agua de Hawai, que preparó el escenario para la tragedia en Lahaina. Antes de la intervención occidental, los nativos hawaianos sostenían extensos sistemas de agricultura regenerativa y acuicultura que alimentaban a su población y mantenían el medio ambiente natural.
Según Uahikea Maile, que es Kanaka Maoli de Maunawili, Oʻahu, y profesora asistente de política indígena en el departamento de ciencias políticas de la Universidad de Toronto, «Lahaina precolonial era un ecosistema de humedales abundante en vida … Pero… a finales del siglo 19 y principios del siglo 20, las plantaciones de azúcar de propiedad blanca en Maui comenzaron a desviar ilegalmente el agua a sus cultivos, secando los humedales. … Estas plantaciones también introdujeron especies de plantas no nativas para el pastoreo de animales que han ayudado a alimentar los incendios de Maui».
Incluso mucho después de que la industria abandonara la isla, las represas quedaron atrás, descuidadas por los capitalistas que las construyeron, y representando un peligro continuo para las comunidades locales.
El ejército estadounidense también ha sido una de las principales razones de la crisis del agua en Hawai, que se remonta a más de cien años. La base naval de Pearl Harbor se construyó en lo que anteriormente había sido un próspero estanque de peces sostenible, que, combinado con los otros casi 360 estanques de peces alrededor de Hawai, alimentaba a alrededor de medio millón de personas. Para 1985, solo quedaban siete de esos estanques de peces. Hoy en día, la Base Naval de Pearl Harbor es un sitio designado como superfondo en una lista federal de áreas contaminadas priorizadas para la limpieza.
En los últimos años, la crisis del agua en Hawái ha empeorado. Aunque los militares han intentado encubrirlo, la contaminación del combustible para aviones de la Marina por la instalación de almacenamiento de combustible a granel de Red Hill construida durante la Segunda Guerra Mundial en Honolulu ha amenazado el suministro de agua y ha planteado riesgos para la salud de la población local. Estas injusticias se han encontrado con la resistencia de los protectores locales del agua, que exigieron que la Marina cerrara los tanques de almacenamiento de combustible, y ganó. Sin embargo, menos de un mes después, la Marina incumplió su promesa de cerrar la instalación de combustible y la lucha se ha reanudado. El impacto social y ambiental perjudicial de los militares no se siente de ninguna manera solo en Hawai: el ejército de los Estados Unidos está impulsando el colapso ambiental en todo el planeta.
Además de los militares, la industria del turismo consume agua a un ritmo insostenible mientras mantiene bajos salarios para los trabajadores hawaianos. Y son los hawaianos los que pagan más caro por la crisis del agua. El año pasado, se implementaron restricciones obligatorias de agua en West Maui y Upcountry para los lugareños con multas de hasta $ 500, mientras que no se impusieron tales restricciones a la industria del turismo, aunque representa casi la mitad del consumo de agua de la Isla Grande. Las injusticias son palpables, y muchos nativos hawaianos han estado instando a los turistas a elegir otros lugares como sus destinos de vacaciones a medida que la crisis ha empeorado. El cambio climático está exacerbando aún más la situación, y las condiciones secas de años de mala gestión capitalista del agua y el aumento de las temperaturas sentaron las bases para los incendios en Lahaina.
Además del proceso de reconstrucción, rescate de personas desaparecidas y curación, los residentes de Lahaina ahora tienen otras dinámicas de las que preocuparse, lo que personas como Naomi Klein y Kapua’ala Sproat llaman «capitalismo de desastre de plantación«. En medio del proceso de búsqueda y rescate en curso, los desarrolladores de bienes raíces y los inversores ya se están abalanzando para tratar de beneficiarse de la devastación.
Muchos temen que los incendios resulten en un éxodo de la población nativa de Lahaina, muchos de los cuales ya están siendo contactados por desarrolladores inmobiliarios para comprar sus casas para el turismo. Desde la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial hasta el huracán Katrina, la burguesía utiliza la catástrofe para la clase obrera como una fuente fértil de «regeneración» para sus propios beneficios.
El presidente Biden, que quiere posicionarse favorablemente en temas de cambio climático y derechos indígenas con las próximas elecciones, viajó a Maui el lunes para reunirse con las comunidades afectadas por los incendios forestales. Pero para la mayoría de los nativos hawaianos que no se consideran estadounidenses y no tienen identificación con el imperio que ha devastado su población y recursos naturales y violado la soberanía de su nación, esta visita no es bienvenida.
Como parte de su respuesta a los incendios forestales de Maui, Biden prometió un pago único de $ 700 por hogar a los solicitantes que fueron desplazados de sus hogares, una cantidad lejos de ser adecuada para satisfacer las necesidades de los residentes a raíz del desastre. Mientras tanto, el gobierno de Estados Unidos ha enviado casi cien mil millones de dólares para participar en una guerra de poder en Ucrania.
Si bien Biden prometió ser un «presidente climático», ha estado lejos de eso, aprobando proyectos de perforación petrolera, como el proyecto Willow en Alaska, y subastando proyectos de perforación en el Golfo de México. Estos proyectos continúan la quema de combustibles fósiles, contribuyen directamente al cambio climático, amenazan el agua y la tierra, y socavan la soberanía y la autodeterminación indígenas. Pero esto no es una aberración: Biden finalmente responde a los capitalistas y al mercado, que exigen la quema continua de combustibles fósiles para asegurar ganancias.
A raíz de este desastre, es esencial presentar una perspectiva de autodeterminación para el pueblo nativo hawaiano, cuyos derechos laborales, culturales, a la tierra y al agua han sido degradados durante mucho tiempo en aras de las ganancias capitalistas. Lahaina debe ser reconstruida bajo el liderazgo de los nativos hawaianos y la clase trabajadora, no los capitalistas del desastre que esperan continuar el ciclo de explotación de los ricos recursos naturales y mano de obra humana de las islas. Una primera demanda clara debe ser poner fin a la militarización de Hawai exigiendo que las tropas y bases estadounidenses salgan de Hawai y restaurar el medio ambiente natural bajo el liderazgo de los propios hawaianos.
Foto: Internacionalista 360°.
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