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Cindy Forster* / Kawsachun News
Lunes 3 de abril de 2023
«Me considero una defensora de la Madre Tierra», explica Thelma Cabrera, líder campesina maya-mam cuya candidatura a la presidencia –al frente del Movimiento para la Liberación de los Pueblos (MLP)– fue bloqueada nuevamente el 25 de marzo.ésimo cuando se lanzó oficialmente la temporada de campaña. Ella todavía espera prevalecer. «El Movimiento para la Liberación de los Pueblos», dice Cabrera, «fue formado por el Comité de Desarrollo Campesino (CODECA) como instrumento político, para luchar por un Estado Plurinacional. Buscamos una vida digna –el buen vivir– a través del proceso de una Asamblea Constituyente. La nueva Constitución será organizada por el pueblo. Nuestras propuestas y los diecinueve puntos de nuestra plataforma surgieron de una discusión en las comunidades, luego en las regiones y finalmente en nuestra asamblea nacional. Hemos votado cada propuesta. A través de ese mismo proceso, elegimos a nuestros candidatos».
Cabrera está compitiendo por el segundo o tercer lugar después de la favorita Zury Ríos, hija del dictador Efraín Ríos Montt, a quien se le debería prohibir constitucionalmente postularse debido al golpe de estado de su padre. Murió de vejez mientras su condena por el asesinato de 1.771 campesinos indígenas estaba bajo apelación. Zury Ríos siempre ha insistido en que «no hubo genocidio», y tiene la bendición de una de las oligarquías más peligrosas de América Latina. Guatemala es un narcoestado que ha llevado al exilio, encarcelado o asesinado a sus honorables periodistas, jueces y abogados. «Sabemos que la derecha tiene todos los sistemas de gobierno bajo su control», dice Thelma Cabrera, «hasta el punto de controlar incluso la defensa de los derechos humanos».
El llamado del MLP a una Asamblea Constituyente y un Estado Plurinacional se inspira en Bolivia. Representaría a unos veintidós pueblos mayas, la nación indígena Xinka y los pueblos africanos, incluidos los afroindígenas garífunas. Los indígenas constituyen la mayoría de los que sufren una pobreza extrema. Guatemala es el hogar de la mayor población indígena del hemisferio, según las Naciones Unidas. Cabrera dice que el MLP puede haber ganado las últimas elecciones presidenciales en 2019 en las que cayeron unos pocos puntos porcentuales detrás del vencedor neoliberal en la primera ronda. «Hubo fraude». La campaña de Cabrera sufrió una censura sistemática. La manipulación de la boleta incluyó «materiales de votación premarcados. Hubo cortes de energía durante el conteo de votos».
La oligarquía amenaza rutinariamente con matar a sus críticos de clase media, y el candidato a la vicepresidencia del MLP y ex defensor del pueblo de derechos humanos, Jordán Rodas, está entre ellos. El MLP fue retirado de la carrera presidencial sobre la base de cargos legalistas contra Rodas, que él insiste son fabricados.
Cuando CODECA preparó un informe hace varios años que demostraba las condiciones de casi esclavitud para decenas de miles de campesinos que trabajaban en las plantaciones de Guatemala, los ciento diecisiete investigadores recibieron amenazas de muerte. Dos fueron asesinados. Otros partidos de izquierda se han cuidado de actuar con cautela, a veces trabajando con iniciativas respaldadas por la embajada de Estados Unidos para erradicar la corrupción, pero el MLP insiste en la soberanía de la derecha y de los Estados Unidos. Amílcar Pop, un candidato presidencial indígena que es abogado, todavía está en la carrera.
«Estamos de acuerdo», dice Cabrera, «en que no podemos mendigar favores a los patrones que dirigen la economía y mantienen el Estado. En el cinturón de plantaciones la situación es muy cruel. Los supervisores de campo, los administradores de las plantaciones y sus asistentes, sin mencionar a los propietarios, ejercen una grave explotación laboral contra los trabajadores agrícolas, en los cafetales donde crecí y también en las plantaciones de azúcar y aceite de palma, en los bosques de banano y en las plantaciones de ganado».
«Esta crueldad, esta marginación de los trabajadores, significa que en lugar de aumentar los salarios, aumentan la dureza de las tareas diarias. Si quieres trabajar, tienes que someterte a sus condiciones. Si no lo haces, hay muchos haciendo cola, desesperados por trabajar. Si puedes soportar el abuso, te aceptan, y si no, nunca faltan trabajadores dispuestos a ocupar tu lugar. Así es como es en las plantaciones».
Todo esto se mantiene en su lugar por la corrupción. «En su raíz, la corrupción es un problema estructural como un quiste incrustado en la presidencia, dentro del congreso y también en el sector judicial porque la corrupción se ha apoderado de todo lo que podría llamarse justicia. Los fiscales a nivel local en las ciudades son tan corruptos que se niegan a aceptar casos penales. Cuando las personas son asesinadas, cuando los pueblos empobrecidos enfrentan el sabotaje de su organización, cuando ejercemos nuestro derecho a resistir, somos perseguidos, criminalizados y asesinados».
Capitalismo salvaje
«Antes, había pequeñas parcelas de tierra para alquilar en la zona de plantación, pero no ahora. La caña de azúcar y el aceite de palma se han apoderado de todo. Las empresas transnacionales sólo nos han traído muerte y violencia. Donde vivo nos han traído desnutrición y enfermedad, y eso también es cierto a nivel nacional. A partir de nuestra experiencia en la costa sur, puedo contarles de la expansión de las plantaciones a través de suelos fértiles. Las tierras que solíamos cultivar ya no están en manos de campesinos. Están en manos de los grandes plantadores que se aprovechan de su poder para secuestrar a la Madre Tierra, para enfermarla y para enfermarnos a nosotros, los pueblos empobrecidos que siempre han vivido aquí. Nuestra salud está muy contaminada. Los ríos y los suelos están siendo arruinados por la fumigación aérea. Los campesinos ya no tienen fruta para comer. En los canales de riego, las aguas contaminadas han hecho que el fruto de los árboles madure lleno de gusanos. Nuestro territorio está tan envenenado por sus productos químicos, que incluso los árboles frutales ya no pueden producir».
«Así que han saqueado todo y además de eso, está el robo de la privatización, el alto costo de la electricidad y el saqueo de nuestro oro y plata. Los ricos no pagan impuestos. Nos obligan a entrar en un sistema de impuestos basado en nuestras compras donde se emite un recibo por todo, mientras lavan el dinero de la droga y evaden impuestos. Las personas forzadas a la pobreza son las que pagan impuestos y por eso no recibimos nada en forma de programas sociales. Los hospitales están en condiciones increíblemente malas».
El enfoque de CODECA para acabar con el capitalismo y el imperialismo es práctico e inmediato. La mayoría de sus miembros son indígenas, por lo que acabar con el racismo es fundamental para su anticapitalismo. Se han negado a pagar facturas de electricidad exorbitantes donde una bombilla débil ilumina toda una casa, y en este tema, CODECA ha organizado marchas integradas por decenas de miles de campesinos. Su objetivo, la compañía energética Energuate, es propiedad mayoritariamente británica de Actis Capital. Los bloqueos de carreteras de CODECA han desafiado la privatización desenfrenada, la minería a cielo abierto transnacional y el robo corporativo de agua. Muchas zonas de agroexportación, incluida la región natal de Cabrera, están sufriendo una grave escasez de agua por primera vez, debido al cambio de ruta y la monopolización de ríos y manantiales por parte de los propietarios de las plantaciones.
El municipio donde vive Cabrera, El Asintal, se encuentra en el centro de lo que solía ser un cinturón subtropical verde con innumerables especies de aves que corre por debajo de los volcanes, desde México hasta El Salvador, pero hoy sus ríos se están secando. Se cree que el idioma nativo de Cabrera, Maya-Mam, fue hablado por los pueblos antiguos cuyas ruinas se encuentran en Asintal, que es el sitio más meridional de una de las enormes cabezas de piedra tallada de los olmecas, descrita como la cultura madre del antiguo México. Los mayas gobernaron una próspera ciudad-estado allí desde un milenio antes de la era común hasta un milenio después, en comunicación con el centro de México. Los campesinos están intensamente orgullosos de la herencia maya que guía su trabajo político y define su respeto por la tierra y sus aguas.
Thelma Cabrera acredita a su madre, que nunca fue a la escuela, como la fuente de su conciencia. Los valores indígenas de la colectividad se encuentran en el corazón de la amenaza al capitalismo salvaje. «Nuestros hijos e hijas no tienen garantizada ninguna escolaridad en absoluto. Cuando hay una escuela, obligan a nuestras hijas a usar uniformes oficiales a pesar de que tenemos nuestras propias culturas y nuestras propias formas de vestir», que supuestamente están protegidas por la Constitución. En algunas aulas de la capital de Guatemala, se sabe que los maestros mestizos informan a sus alumnos que los mayas son monos, o tal vez criaturas del espacio exterior. «El sistema educativo está diseñado para que nuestros hermanos y hermanas en la profesión docente implementen un proyecto que moldee los cerebros de nuestros hijos e hijas a su forma de pensar».
Injusticia estructural
«Nuestro proyecto incluye a los migrantes», dice Cabrera. Cuatro millones de ciudadanos guatemaltecos viven en los Estados Unidos, incluido uno de los 4 hijos de Thelma Cabrera, y la mayoría no vota. El MLP ha diseñado un plan para involucrar a los campesinos y trabajadores que han sido obligados por el neoliberalismo a migrar. En una población de más de diecisiete millones, unos 9 millones de guatemaltecos son elegibles para votar, pero esa cifra excluye a la mayoría de las personas cuyas remesas aportan una quinta parte del PIB de Guatemala, una cantidad que supera las exportaciones. Las élites en los Estados Unidos, así como en Guatemala, extraen fortunas de la precariedad de la mano de obra migrante guatemalteca en los Estados Unidos.
«Tengo que trabajar para sobrevivir y mi trabajo es con CODECA», explica Cabrera. Debido a que su trabajo implica organizar campesinos, dos veces las autoridades electorales me han «acusado de comenzar mi campaña antes del lanzamiento legal de la temporada electoral».
El MLP fue registrado como partido político en 2016 por CODECA, el Comité de Desarrollo Campesina. CODECA se formó en 1992 –durante la guerra– para luchar por la tierra y los derechos indígenas. Su membresía campesina era 90% sin tierra cuando Cabrera y su esposo se unieron en la década de 1990.
Los organizadores campesinos en Guatemala sufren una de las tasas de asesinatos per cápita más altas del mundo. Las élites continúan las prácticas contrarrevolucionarias de una guerra que duró tres décadas y terminó en 1996, durante la cual 200.000 civiles fueron asesinados por el Estado; 45.000 más fueron desaparecidos. Campesinos mayores de treinta años emergieron de ese terror. En los últimos años, los miembros de CODECA se han contado desproporcionadamente entre las víctimas de asesinatos políticos.
Thelma Cabrera se centra en el largo plazo en la lucha para poner fin a la injusticia estructural. Las elecciones del 25 de junio están a solo tres meses de distancia. Oficialmente esa fecha se celebra como el día del maestro, y conmemora a la maestra mártir María Chinchilla quien fue asesinada en una manifestación contra el notorio dictador general Jorge Ubico. Esas manifestaciones ayudaron a dar a luz a diez años de socialdemocracia de 1944 a 1954, y una vasta reforma agraria ganada a través de la organización campesina. Proporcional a la población, fue una de las mayores épocas de redistribución de la tierra en América Latina y el Caribe del siglo XX. Muchos campesinos que hoy son aplastados por la economía agroexportadora recuerdan que sus abuelos lucharon y obtuvieron tierras, derechos laborales y sindicatos en las plantaciones, clínicas, escuelas y partidos políticos dirigidos a través de asambleas colectivas de indígenas y campesinos.
Esa fue la única era de democracia que las mayorías han conocido desde que Guatemala se convirtió en un país. Es más conocido fuera de Guatemala por su final violento –un golpe de Estado– que por su masiva movilización campesina desde el principio hasta el final de la década. En 1954, un ejército entrenado por la CIA entró desde Honduras. En la misma costa sur donde CODECA desafía a las plantaciones que cometen atrocidades a diario, el golpe respaldado por la CIA mató a unos mil campesinos, llevándolos a una plantación de la United Fruit Company, llamada Finca Jocotán, donde fueron fusilados en trincheras abiertas.
«Al menos 26 asesinatos de líderes de CODECA han tenido lugar en los últimos cuatro años», dijo Cabrera, con la mirada desviada para ocultar el dolor. «Nadie ha sido arrestado o investigado».
«Esto es lo que nos pasa en Guatemala. Esta es la noticia que puedo darte para llevar al nivel internacional. ¿Qué está pasando en este país? Cuando nos organizamos, nos asesinan. Prueba de ello, vinieron a asesinar a Dominga Ramos en su propia casa, porque ella defendía la tierra. Defendió los territorios de los indígenas. Por defender la nacionalización de los bienes y servicios comunes que han sido privatizados en Guatemala, Dominga Ramos, como muchas mujeres, dio su vida para defender nuestros derechos. Ha habido hombres como Luis Arturo Marroquín», el líder xinca que fue coordinador regional de CODECA para el departamento de Jalapa. «Defendió a la Madre Tierra y todos los servicios básicos que la gente necesita, que no deben ser privatizados. Su muerte ha permanecido en la impunidad. Por eso estamos en lucha».
«Lucharemos por un Estado Plurinacional a través del proceso de una Asamblea Constituyente de los pueblos, para lograr el buen vivir o una forma de vida donde todos los pueblos participen en las decisiones. Donde la democracia participativa y comunitaria es gobernada por los pueblos indígenas, y los pueblos crean las iniciativas para leyes que les sirven, es decir, desde el sentido colectivo de todas las naciones que conforman Guatemala. Las crisis que estamos viviendo son el resultado de problemas estructurales. Este es un proyecto de los pueblos explotados de Guatemala. Continuará».
* Cindy Forster es profesora de la Universidad Scripps College de Claremont, California, Estados Unidos.
Imagen: Thelma Cabrera. | Foto: Kawsachun News.
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