SOMOSMASS99
Shahrazad Odeh* / +972 Magazine
Miércoles 1 de mayo de 2024
Una feroz campaña de la academia, la policía y los medios de comunicación israelíes para silenciar a la profesora muestra a los palestinos que no tienen un lugar seguro en las instituciones sionistas.
El 18 de abril, la policía israelí arrestó a la profesora Nadera Shalhoub-Kevorkian, una renombrada académica palestina y mi ex supervisora académica en la Universidad Hebrea de Jerusalén. La mantuvieron detenida durante la noche, en condiciones diseñadas para quebrantar su espíritu, como la de otros presos políticos palestinos, antes de que un tribunal ordenara su liberación, rechazando la demanda de la policía de prolongar su tiempo tras las rejas. El arresto y los interrogatorios subsiguientes son la última fase de la cruzada de las autoridades israelíes contra la profesora, que es una firme defensora de los derechos palestinos y una crítica abierta del sionismo.
El encarcelamiento de Shalhoub-Kevorkian tenía la clara intención de ser lo más cruel y deshumanizante posible. Según su familia, los agentes de policía allanaron su casa en la Ciudad Vieja de Jerusalén sin previo aviso, registraron y confiscaron sus libros, papeles, notas y transcripciones de entrevistas. Durante su interrogatorio y detención, los agentes sometieron a la mujer de 64 años a malos tratos y prácticas que equivalen a formas de tortura: la desnudaron, la registraron y la insultaron, y la arrojaron a una celda fría, aislada y con olor a orina, infestada de cucarachas; la celda se mantuvo iluminada durante toda la noche con luces brillantes y zumbantes para evitar que durmiera; y durante algún tiempo sus manos y pies estuvieron encadenados.
Las peticiones de Shalhoub-Kevorkian de que se elevara la temperatura de la celda o de que se le proporcionara ropa de abrigo fueron rechazadas, y tuvo que usar una sábana húmeda que también olía a orina para protegerse del frío. Las autoridades incluso utilizaron sus condiciones de salud como palanca: sufría de una presión arterial peligrosamente alta debido a la detención, y temía sufrir un derrame cerebral, por lo que tuvo que suplicar al médico y a los médicos de la prisión que le proporcionaran medicamentos.
La transcripción de sus audiencias judiciales al día siguiente revela la ferviente determinación de las autoridades de presentar la producción de conocimiento de Shalhoub-Kevorkian como una incitación. Las audiencias muestran que la orden de arresto y el interrogatorio fueron instigados directamente en respuesta a su entrevista en el podcast de la calle Makdisi el mes pasado, particularmente con respecto a sus comentarios llamando a abolir el sionismo.
Cuando los abogados defensores presionaron a los fiscales sobre cómo los comentarios hechos en un podcast de habla inglesa podrían incitar a la violencia contra Israel, el Estado argumentó que hay muchas personas que hablan el idioma y que algunos ciudadanos podrían ser influenciados. La representante estatal afirmó además que, al registrar su casa, la policía encontró pruebas que la vinculaban con «una institución antiisraelí llamada Defensa de los Niños Internacional», una organización de derechos humanos cuya rama palestina fue ilegalizada por Israel en 2021 sobre la base de pruebas falsas.
Manifestantes apoyando a la profesora Nadera Shalhoub-Kevorkian durante su proceso judicial en Jerusalén, el 19 de abril de 2024. | Foto: Oren Ziv / +972 Magazine.
Unas horas más tarde, en el tribunal de apelación (después de que se denegara la primera solicitud de la policía para prolongar la detención), el fiscal de la policía repitió la afirmación de que la profesora representaba un peligro para el público porque es potencialmente capaz de influir en otros a través de su beca para actuar contra el Estado de Israel.
El representante de la policía también recitó una cita que afirmó haber obtenido mientras interrogaba a «un terrorista de Nukhba» (refiriéndose a la unidad de comando de élite de Hamás): «Todos los días en Jerusalén vemos al ejército humillando a las mujeres y arrestando a los jóvenes. Los jóvenes son golpeados y no pueden respirar». Cuando el juez preguntó qué tenía que ver esta cita con el caso de la profesora, la policía afirmó que su erudición y su estatus influyente podrían «lavar el cerebro de los musulmanes exaltados» para que lleven a cabo actos violentos contra Israel, como si los palestinos o cualquier otra persona necesitara leer artículos académicos para enfurecerse por las prácticas opresivas de Israel.
Aunque ambos tribunales aprobaron la libertad bajo fianza de Shalhoub-Kevorkian, los jueces consideraron que la producción de conocimientos de la profesora palestina era potencialmente incitadora. Como resultado, fue citada para una serie de interrogatorios.
Azuzando la ira pública
El caso de la profesora Shalhoub-Kevorkian ilustra la centralidad del sionismo como ideología supremacista en todos los aspectos de la vida civil en Israel, incluso dentro de sus instituciones supuestamente liberales. También ejemplifica la política de silenciamiento racial y el esfuerzo meticuloso y concertado para enmarcar a todos los palestinos, incluso a un académico prominente, como una amenaza nacional.
De hecho, el arresto de Shalhoub-Kevorkian se produce en medio de una feroz campaña de hostigamiento contra ella por parte de múltiples sectores de la sociedad israelí. A finales de octubre, los directores de la Universidad Hebrea publicaron una carta en la que exigían la dimisión de la profesora de la institución por firmar una declaración en la que exigían un alto el fuego y calificaban la guerra de Gaza de genocidio. En marzo, la universidad la suspendió a la luz del podcast de la calle Makdisi en el que pedía la abolición del sionismo (la universidad declaró en respuesta a sus comentarios que está «orgullosa de ser una institución israelí, pública y sionista»), antes de reincorporarla dos semanas después. Las autoridades israelíes también la detuvieron e interrogaron en el aeropuerto Ben-Gurion a finales de marzo, cuando regresaba de una gira de conferencias en el extranjero.
Si bien la última tormenta de acoso gira actualmente en torno a la erudición de Shalhoub-Kevorkian sobre la indigeneidad y el colonialismo de asentamiento, lo que la encendió es la falsa acusación hecha por la Universidad Hebrea el 12 de marzo de que Shalhoub-Kevorkian es una «negadora de la violación». Durante su entrevista en la calle Makdisi, la profesora argumentó que Israel está utilizando las acusaciones de violación junto con las acusaciones refutadas de bebés decapitados el 7 de octubre para alimentar su maquinaria de propaganda y justificar el genocidio en curso en Gaza. Este no fue de ninguna manera el foco de su discusión en el podcast, pero los medios de comunicación israelíes se aferraron a sus comentarios y azuzaron la ira pública contra la profesora.
Estudiantes de la Universidad Hebrea de Jerusalén se manifiestan en apoyo de las FDI y protestan contra la profesora Nadera Shalhoub-Kevorkian, el 17 de marzo de 2024. | Foto: Chaim Goldberg / Flash 90.
Sin embargo, sus comentarios fueron malinterpretados deliberadamente: Shalhoub-Kevorkian ha declarado en múltiples plataformas, antes, durante y después del podcast en cuestión, que no niega la posibilidad de que se produjeran violaciones y violencia sexual durante el ataque del 7 de octubre. Lo que enfatiza, sin embargo, es la necesidad de desmantelar las estructuras de poder que utilizan los cuerpos de las mujeres israelíes como cobertura retórica para destrozar los cuerpos de las mujeres palestinas, invocando el término árabe ashlaa («partes del cuerpo») para construir un argumento académico en torno a la fragmentación de los cuerpos palestinos y su sociedad.
En una reunión con los directores de la universidad, Shalhoub-Kevorkian aclaró sus comentarios, lo que los llevó a revocar la suspensión. Sin embargo, la universidad no ha eliminado sus publicaciones en Facebook e Instagram anunciando su suspensión, y claramente no está trabajando para detener o incluso reducir la incitación que instigaron contra ella.
Aunque Shalhoub-Kevorkian ha sido puesta en libertad, los fantasmas de su detención y la amenaza de acoso futuro siguen estando siempre presentes. El 20 de abril, el Canal 12 de Israel publicó un segmento de noticias incitando contra la profesora, con comentarios que buscaban desacreditar su erudición y exigían que fuera procesada por su investigación y sus opiniones antisionistas. Era un reflejo del sentido aislado de la realidad de la sociedad israelí, un universo paralelo en el que ellos son las verdaderas víctimas.
En el segmento, la periodista israelí Omri Maniv, que mostró una total falta de comprensión de conceptos como la teoría del afecto y el discurso feminista indígena, intentó ridiculizar la innovadora investigación de Shalhoub-Kevorkian sobre el concepto de «unchilding». Maniv afirmó sarcásticamente que la académica palestina basa su erudición únicamente en las palabras de los niños en las calles, como si los testimonios y experiencias de las víctimas de los abusos israelíes no fueran fuentes de investigación válidas.
El mismo chovinismo se exhibió en el segmento de noticias cuando el profesor Simon Perry, colega de Shalhoub-Kevorkian en el Departamento de Criminología de la Universidad Hebrea, cuestionó la calidad de sus métodos de investigación para argumentar que debería ser desacreditada y suspendida de su trabajo; otro colega, el profesor Asher Ben-Arieh, argumentó de manera similar que ella no es apta para enseñar a la próxima generación.
Además de todo esto, en lugar de defender a su empleada y su trabajo, la Universidad Hebrea respondió al informe del Canal 12 diciendo que su investigación está «desconectada del instituto donde trabaja» y que las revisiones por pares en publicaciones académicas «no están exentas de errores». Al hacerlo, la universidad esencialmente se distanció de todo su trabajo académico y deslegitimó a numerosas instituciones académicas internacionales, con las que Shalhoub-Kevorkian publica gran parte de su trabajo, por no centrar la narrativa israelí. También desmintió el hecho de que la universidad ha aprobado y elogiado durante mucho tiempo el trabajo que publica en colaboración con sus estudiantes de posgrado, y les ha otorgado sus títulos de posgrado sobre esta misma base.
El símbolo de la Universidad Hebrea de Jerusalén visto en las puertas de los edificios del campus del centro médico Hadassah Ein Kerem, el 16 de junio de 2013. | Foto: Flash 90.
Un recluta integral
El papel de los colegas de Shalhoub-Kevorkian en la Universidad Hebrea en el informe del Canal 12, especialmente a raíz de su arresto y malos tratos, muestra cómo las instituciones académicas israelíes solo pueden tolerar la producción de conocimiento sionista. Cuando estos académicos sintieron que sus creencias ideológicas estaban amenazadas, inmediatamente se convirtieron en depredadores: incitaron contra ella y azuzaron a la opinión pública para llevar a cabo un asesinato de carácter. Al hacerlo, enviaron un mensaje claro a otros palestinos de que no hay espacio para ellos en la academia israelí más allá de servir como una hoja de parra para la diversidad.
El hecho de que la universidad se negara a reconocer el peligro genuino que la incitación representa para su empleada, su familia y sus estudiantes muestra que no pueden ver más allá de su lealtad al sionismo e Israel. Como escribió la universidad en su primera reprimenda a la firma de la carta de alto el fuego por parte de Shalhoub-Kevorkian en octubre: «Lo que está sucediendo en Gaza no es un genocidio, [pero] lo que sucedió el 7 de octubre [en Israel] es un genocidio».
El periodista de Haaretz, Gideon Levy, lo expresó acertadamente cuando describió la narrativa de los israelíes: «Nadie puede decirnos qué hacer porque somos las únicas víctimas». Y como únicas víctimas, según la lógica, podemos vigilar a nuestros profesores y estudiantes, expulsarlos, denunciarlos a la policía y seguir afirmando que somos una institución que aprecia con orgullo la diversidad y la libertad de expresión. En esto, al igual que el Estado israelí, la universidad deja de lado la democracia y la libertad académica, poniendo la supremacía judía por encima de todo.
La Universidad Hebrea, al igual que otras instituciones académicas en Israel, es un recluta integral para el sistema sionista. Produce conocimiento para servir al complejo militar-industrial y de vigilancia de Israel. Desde el 7 de octubre, las instituciones académicas han dado prioridad al esfuerzo bélico del país: han suspendido las clases, han promovido el reclutamiento de estudiantes de medicina para servir en hospitales (ofreciendo acreditar su trabajo como participación en el servicio militar o civil) y han alentado a las escuelas de moda a utilizar a sus estudiantes para diseñar y producir ropa con bolsillos especiales para llevar armas.
Algunas facultades también publicaron mensajes en las redes sociales para reclutar estudiantes para la misión de hasbara (propaganda) del país, y para espiar y denunciar cualquier declaración o comportamiento «problemático» de sus compañeros estudiantes palestinos. Mientras tanto, los estudiantes israelíes han estado deambulando por los campus con armas de fuego y acosando a los estudiantes por expresar cualquier tipo de disidencia contra la guerra o simplemente presentar su identidad palestina.
Agentes de policía israelíes arrestan a un estudiante palestino antes de un evento del Día de la Nakba en la Universidad de Tel Aviv, el 15 de mayo de 2022. | Foto: Tomer Neuberg / Flash 90.
Como resultado de este esfuerzo colectivo, en los primeros tres meses de la guerra, cientos de estudiantes palestinos en universidades israelíes fueron arrestados, disciplinados o suspendidos de sus estudios. Muchos de estos estudiantes fueron denunciados por publicaciones tan mundanas como una frase coránica o una broma como «Victoria Shakshuka«. Sin embargo, a pesar de que fomentan este ambiente asfixiante, las universidades israelíes siguen presentando a estudiantes y miembros del personal palestinos en sus materiales promocionales, anunciándose a sí mismas como un lugar acogedor para todos.
Mientras tanto, muchos académicos israelíes han sido alojados en canales de noticias israelíes y otras plataformas de medios desde el comienzo de la guerra, a menudo adoptando una retórica violenta, racista y genocida contra los palestinos; otros adoptaron un enfoque más «moderado» en sus comentarios, pero esencialmente respaldaron el esfuerzo bélico de Israel.
Un ejemplo de esto fue en una mesa redonda en el Canal 14 el mes pasado, durante la cual Moshe Cohen-Eliya, presidente de la Facultad de Derecho y Negocios, se dirigió al cantante Kobi Peretz con respecto a su canción racista «Que arda tu pueblo». Interpretar una canción de este tipo entre los soldados, advirtió el profesor, no era útil para los «esfuerzos internacionales» de Israel debido a su caso en curso en la Corte Internacional de Justicia. Otro panelista respondió: «No sé si están siguiendo las noticias, pero estamos quemando su aldea, y es bueno que estemos quemando su aldea». Este comentario fue seguido por vítores de la audiencia, más declaraciones genocidas del anfitrión y los invitados, y una sonrisa en el rostro de Cohen-Eliya.
Alteración del statu quo del mundo académico
La sonrisa de Cohen-Eliya en la televisión nacional me devolvió a mi experiencia como estudiante en la academia israelí, incluida la Universidad Hebrea, donde completé mi maestría bajo la supervisión de Shalhoub-Kevorkian. Al igual que otros estudiantes palestinos, con frecuencia me encontré con declaraciones racistas y amenazantes de mis compañeros de clase judío-israelíes, a las que los profesores hicieron oídos sordos o se hicieron eco con su propio lenguaje degradante y amenazante.
Las microagresiones estaban siempre presentes. Los profesores afirmaban estar perturbados por la llamada a la oración proveniente de las mezquitas de Issawiya —el barrio palestino adyacente al campus de Mount Scopus, y en cuyas tierras la universidad se ha expandido a lo largo de los años—, pero apenas les importaba el sonido de las operaciones policiales en la misma área.
Los estudiantes palestinos tuvieron que asistir a cursos titulados como «Israel como Estado judío y democrático», lo que nos obligó a sentarnos y escuchar a conferenciantes como la difunta Ruth Gavison cuando habló sobre cómo el sionismo es una ideología buena y justa, sin mencionar la campaña de limpieza étnica de las milicias sionistas durante la Nakba de 1948, o lo que el sionismo ha implicado para los palestinos nativos durante más de un siglo. Tampoco tuvimos mucho que decir cuando el complejo de dormitorios Reznick, que alberga a la mayoría de los estudiantes palestinos que viven en el campus, se utilizó como centro de formación policial en 2013.
Estudiantes palestinos y judíos de izquierda durante una protesta por el próximo aniversario de la Nakba en la Universidad Hebrea de Jerusalén, el 14 de mayo de 2014. | Foto: Yonatan Sindel / Flash 90.
Otras veces, la violencia tomó una forma más descaradamente agresiva. A un amigo mío le allanaron su dormitorio y fue arrestado en las instalaciones de la universidad por su activismo político en el campus. En el año académico 2013-14, la tienda de servicios públicos y suministros de oficina de la Unión de Estudiantes proporcionó al personal de seguridad israelí bridas de plástico para usar como esposas mientras arrestaba a estudiantes palestinos durante una protesta en el campus.
Como palestinos, nos hemos visto obligados a normalizar muchas de estas formas abiertas y encubiertas de violencia en el mundo académico israelí hasta el punto de que a veces apenas podemos recordar por qué se sienten mal. Es posible que las universidades hayan mejorado sus servicios para los estudiantes palestinos en la última década, pero las estructuras raciales violentas siguen vigentes. Hasta el día de hoy, muchos estudiantes y personal palestino nunca pueden sentir realmente que su universidad o colegio es su hogar académico y activista.
La profesora Shalhoub-Kevorkian me enseñó a cuestionar estas modalidades de violencia, a no tomar las cosas como van, y a situar la experiencia palestina en un ámbito más amplio y global del colonialismo de asentamiento. Ella me enseñó a apegarme a la evidencia y ser prudente, pero a no comprometerme con lo que no creo que es correcto.
En medio de un ambiente hostil en el campus y en la ciudad, Nadera fue un hogar para mí y para otros estudiantes palestinos a quienes tomó bajo su protección. Cocinaba con nosotros, discutía nuestros periódicos, caminaba con nosotros por la Ciudad Vieja, nos enseñaba a escuchar las historias de la gente en las calles y a yuxtaponerlas con datos. Nos invitó a eventos de networking y elevó nuestras ponencias en varias plataformas. Ella nos empujó y nos sigue empujando a ser la mejor versión de nosotros mismos.
La voz de Shalhoub-Kevorkian resuena hoy en día en los campus estadounidenses. Los intentos de las universidades de élite de silenciar y maltratar los llamamientos a detener el genocidio en Gaza y las demandas de una Palestina libre sólo demuestran que estas modalidades de violencia se copian y transfieren a través de las fronteras. Y al igual que la represión contra las universidades estadounidenses, el implacable ataque contra Shalhoub-Kevorkian ha alterado el statu quo del que goza la academia israelí, que durante demasiado tiempo ha pretendido permitir la libertad de expresión y, al mismo tiempo, tomar parte activa en la maquinaria de guerra israelí y su narrativa hegemónica.
Al atacar a personas como Shalhoub-Kevorkian, la Universidad Hebrea está enseñando a académicos y estudiantes palestinos por igual que no hay lugar para ellos allí. La academia, después de todo, sigue siendo «israelí, pública y sionista».
* Shahrazad Odeh es abogada, investigadora y estudiante de doctorado cuyo trabajo se centra en las ramificaciones de género en los sistemas legales, la desmilitarización y la erradicación de la violencia armada.
Imagen de portada: La profesora Nadera Shalhoub-Kevorkian durante su procedimiento judicial en Jerusalén, el 19 de abril de 2024. | Foto: Oren Ziv / +972 Magazine.
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