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Owen Schalk* / La Intifada Electrónica
Martes 25 de febrero de 2025
El 20 de febrero, la policía de Montreal encarceló al destacado periodista y activista canadiense Yves Engler. ¿La razón? Criticó a un comentarista pro-israelí en X.
Engler, que ha sido liberado después de pasar unos días tras las rejas, es un opositor desde hace mucho tiempo al apartheid israelí y partidario de los derechos de los palestinos.
Cuando estudiaba en la Universidad de Concordia en 2002, fue suspendido por su papel en una protesta contra una visita de Benjamín Netanyahu, entonces ex primer ministro israelí, ahora prófugo del derecho internacional. La protesta resultó en enfrentamientos con visitantes pro-israelíes y algunos daños a la propiedad.
Netanyahu respondió acusando a Engler y a sus compañeros de apoyar el terrorismo.
«Están apoyando a Saddam Hussein», dijo Netanyahu. «Están apoyando a [Yasser] Arafat, están apoyando a [Osama] bin Laden».
Sin embargo, los manifestantes lograron detener el discurso de Netanyahu.
Desde el inicio del genocidio israelí en Gaza, Engler ha confrontado incansablemente a los políticos canadienses sobre la participación de Ottawa en la matanza de palestinos a través de la venta de armas y los lazos económicos con Israel, y el apoyo diplomático al gobierno israelí.
Entre otros, se ha enfrentado personalmente al primer ministro Justin Trudeau, a la ministra de Relaciones Exteriores Mélanie Joly, a otra ministra del gobierno, Pascale St-onge, y a Jeremy Levi, el alcalde antipalestino de un suburbio de Montreal.
Engler ha escrito 13 libros sobre historia y política exterior canadienses, entre ellos Canada and Israel: Building Apartheid, publicado en 2010, en el que expone el apoyo del gobierno canadiense a la colonia de colonos israelíes a expensas de los palestinos indígenas.
Las publicaciones por las que Engler fue arrestado la semana pasada fueron reportadas a la policía por la comentarista pro-israelí Dahlia Kurtz. Engler había criticado los escritos antipalestinos de Kurtz, incluidos sus llamamientos a deportar a los activistas de solidaridad con Palestina.
En respuesta, Kurtz acusó a Engler de acoso, lo que llevó a su encarcelamiento por parte de la policía de Montreal.
Después de que la policía llamara a Engler y le informara de su inminente arresto, se conectó a Internet para refutar las acusaciones de acoso. «En docenas de ocasiones he respondido a las publicaciones racistas y violentas antipalestinas de Kurtz en X», escribió Engler en una publicación en su sitio web titulada «Me acusan por responder al odio antipalestino en X«.
Y añadió: «En los últimos 15 meses, Kurtz se ha convertido en un líder del movimiento fascista de Canadá… Kurtz llama abiertamente a la violencia estatal contra aquellos que desafían la complicidad canadiense en el genocidio».
Engler declaró: «Nunca conocí a Kurtz. Tampoco le he enviado mensajes o correos electrónicos. Tampoco la he amenazado. Ni siquiera la sigo en X (el algoritmo de Twitter pone sus publicaciones en mi feed)».
Yves Engler levanta el puño tras su liberación el lunes.
¿Libre y democrático?
Después de que Engler fue informado de los cargos, una campaña de envío de cartas reunió miles de firmas de personas que instaban a la policía de Montreal a retirar los cargos contra el destacado activista de solidaridad con Palestina.
Cuando la policía se enteró de que Engler había escrito sobre su inminente arresto, presentaron más cargos en su contra.
En un post posterior titulado «La policía está furiosa por lo que escribo sobre cargos ridículos, así que agreguen más«, Engler escribió: «Inicialmente, la policía de Montreal me acusó de acosar a una personalidad mediática antipalestina porque publiqué sobre el genocidio de Israel. Ahora me acusan de acosar a la policía por escribir sobre los cargos que se me imputan».
Y agregó: «El investigador policial también anunció que me retendrán toda la noche por temor a que pueda ‘recigir’ (recaer). En otras palabras, podría escribir una vez más sobre los absurdos cargos que se me imputan. Culpable de los cargos».
Al día siguiente, la policía de Montreal encarceló a Engler.
Alex Tyrrell, líder del Partido Verde de Quebec, acompañó a Engler durante su arresto. Tyrrell describió el encarcelamiento de Engler como «un impactante ataque a la libertad de expresión y los derechos democráticos y una crítica a Israel en Canadá, un país que se supone que es una sociedad libre y democrática».
No obstante, el espantoso arresto de Engler es indicativo de la represión más amplia del Estado canadiense contra la solidaridad con Palestina. La represión se intensificó después de que Israel lanzara su genocidio contra los palestinos en Gaza.
Desde entonces, la policía canadiense ha dispersado violentamente las protestas contra el genocidio, incluidos los campamentos estudiantiles en universidades de todo el país, y ha llevado a cabo redadas militarizadas en las casas de activistas de solidaridad como Charlotte Kates y los Indigo 11, que habían tomado medidas contra la cadena de librerías Indigo por el apoyo de sus propietarios al ejército israelí.
Los estudiantes han sido suspendidos por expresar públicamente su apoyo a los derechos de los palestinos, mientras que, en la Universidad de Toronto, la policía y el gobierno permitieron que grupos sionistas de extrema derecha marcharan por el campus e intimidaran a los estudiantes. Los periodistas de los principales medios de comunicación han perdido sus empleos por publicaciones en las redes sociales a favor de Palestina.
Y durante todo esto, políticos de todos los partidos demonizaron a los manifestantes, describieron su activismo contra el genocidio como «ilegal» y difundieron desinformación sobre su supuesto antisemitismo.
Desde el comienzo del genocidio de Israel, el apoyo del gobierno canadiense a Israel no ha flaqueado, de hecho, se ha reforzado, a pesar del fallo provisional sobre genocidio contra Israel en la Corte Internacional de Justicia, las órdenes de arresto de la Corte Penal Internacional contra líderes israelíes y la oposición masiva a la política israelí y canadiense por parte de los propios canadienses. El arresto de Engler por publicaciones en las redes sociales que criticaban a un partidario de Israel muestra hasta dónde está dispuesto a llegar el Estado canadiense para reprimir el sentimiento pro-palestino en este país supuestamente libre y democrático.
* Owen Schalk es un escritor de Manitoba, autor de Canadá en Afganistán: Una historia de fracaso militar, diplomático, político y mediático, 2003-2023 y coautor, con Yves Engler, de La larga lucha de Canadá contra la democracia. Es columnista de la revista canadiense Dimension.
Foto: Alex Tyrrell, vía X / La Intifada Electrónica.
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