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Matt Broomfield* / Declassified Uk
Miércoles 4 de octubre de 2023
El periodista independiente Matt Broomfield, que escribe sobre cuestiones kurdas, fue detenido en el aeropuerto de Luton por la policía en virtud de la Ley de Terrorismo. Él cree que la policía del Reino Unido está actuando a instancias del estado autoritario de Turquía, un importante receptor de armas británicas.
El Reino Unido tiene uno de los poderes de detención más draconianos de cualquier país de Europa.
La policía británica puede interrogar a cualquier persona en las fronteras del país, sin derecho a silencio ni ningún cargo formal, mientras los obliga a entregar sus contraseñas de teléfono y computadora portátil, o enfrentar un proceso penal como resultado.
Mientras viajaba de regreso al Reino Unido desde Belgrado, donde vivo y trabajo, fui detenido e interrogado durante cinco horas en el aeropuerto de Luton por policías vestidos de civil.
Desde entonces, el Sindicato Nacional de Periodistas (NUJ) y Reporteros sin Fronteras (RSF) han intervenido en mi nombre, escribiendo a la policía para enfatizar que el Reino Unido debería ser «un espacio seguro para los periodistas que realizan su actividad legal». Lamentablemente, eso está lejos de ser el caso.
Estaba claro que mi detención fue motivada por mis informes en Kurdistán y sobre los ataques de Turquía contra los kurdos, lo que planteó preguntas sobre el alcance de la influencia turca en las autoridades británicas.
Es solo la punta del iceberg, y parte de una serie de ataques contra mí por mis informes, destacando un patrón más amplio de influencia excesiva e injustificada de Turquía en la política de seguridad del Reino Unido y la UE.
Interrogatorio invasivo
Este poder excesivo – Anexo 7 de la Ley de Terror del Reino Unido (2000) – ha sido condenado por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
En teoría, sólo debería utilizarse para determinar si una persona está involucrada en la preparación de «actos de terrorismo». Pero la policía se sintió libre de interrogarme sobre mis creencias políticas y mis opiniones sobre los gobiernos británico y turco y la política del Reino Unido en el Medio Oriente.
Desde el principio de mi detención, la policía sabía que trabajaba como periodista profesional. Pero esto no les impidió hacer preguntas intrusivas e inapropiadas.
¿Cómo encontré mis fuentes? ¿Consideré mi trabajo objetivo? ¿Cómo hice que mis informes fueran equilibrados? ¿Quién me pagó, cuánto y dónde? ¿Qué planeaba hacer en el Reino Unido? (Visite amigos y familiares, el Carnaval de Notting Hill y un santuario de alpacas, como sucedió).
Absurdamente, me preguntaron mis opiniones sobre el terrorismo yihadista e incluso si alguna vez le había enviado a alguien un video de una decapitación. De hecho, los kurdos son conocidos mundialmente por su papel de liderazgo en la lucha contra el grupo terrorista Estado Islámico.
Los kurdos sirios siguen formalmente aliados con Gran Bretaña como el socio clave en el terreno de la coalición internacional liderada por Estados Unidos para derrotar al Estado Islámico.
No hay interés público en detener a personas por cubrir la cuestión kurda. Por el contrario, el movimiento kurdo jugó un papel crucial en la protección del Reino Unido y Europa de nuevos ataques del Estado Islámico como las masacres de Manchester y París.
Fueron los kurdos sirios quienes anunciaron la erradicación del Estado Islámico como fuerza territorial en 2019, reduciendo significativamente su capacidad para llevar a cabo ataques contra Occidente.
A veces, el interrogatorio se convirtió en una farsa, como cuando un oficial me preguntó si me sentía obligado a usar «vestimenta nacional» para mantenerme a salvo en Belgrado. Era difícil no reír.
Como le dije a la policía, mis informes sobre la cuestión kurda son un asunto de registro público, y aparecen en toda la prensa dominante (VICE, Independent, New Statesman), así como en sitios especializados y kurdos, ofreciendo perspectivas de apoyo y más críticas sobre el movimiento político kurdo.
Finalmente fui liberado, pero la policía confiscó mi teléfono, computadora y un Kindle que contiene notas para el libro en el que estoy trabajando.
Boris Johnson recibe un regalo del presidente turco Recep Tayyip Erdogan | Foto: Kayhan Ozer / Agencia Anadolu, vía Declassified Uk.
Patrón de acoso
Esta parada no fue una sorpresa total. Anteriormente fui sometido a una parada del Anexo 7 en 2021, después de enfrentar persecución en Europa por mis informes sobre el tema kurdo.
Mientras viajaba de Grecia a Italia de vacaciones, fui detenido por policías armados y enmascarados que me informaron que estaba prohibido en la Zona Schengen (donde 27 países han abolido sus fronteras), a instancias de Alemania.
Luego fui deportado a Grecia, y pasé dos meses en escuálidos centros de detención de inmigrantes en Patras, Atenas, y en un campo militar convertido en Corinto, condenado por el Comité para Prevenir la Tortura.
«Luego fui deportado a Grecia y pasé dos meses en miserables centros de detención de inmigrantes»
Compartí una celda con hasta 40 migrantes, y a veces me mantuvieron en confinamiento solitario durante días seguidos, mientras presenciaba cómo la policía golpeaba a mis compañeros detenidos.
Dos años después de mi eventual deportación al Reino Unido, todavía estoy involucrado en una batalla legal para anular esta inclusión antidemocrática e injustificada en el Sistema de Información de Schengen (SIS) como un «individuo indeseable».
No se ha dado ninguna razón oficial para la prohibición, y tampoco hay ninguna posibilidad de una audiencia judicial.
Tanto las autoridades griegas como las alemanas inicialmente se culparon mutuamente por la lista, que sigue vigente hasta la fecha a pesar de los llamamientos a ambos gobiernos, y me ha impedido trabajar, hablar en conferencias y visitar amigos.
Una vez más, parece que esta prohibición se impuso como resultado de la presión turca directa o indirecta sobre los estados de la UE.
Criminalización
La influencia de Turquía es clara, ya que tanto la Lista 7 del Reino Unido como la prohibición del SIS de la UE se han utilizado de la misma manera para atacar a otras personas vinculadas a la cuestión kurda.
Por ejemplo, un voluntario médico británico que trabajaba en Kurdistán al mismo tiempo que mi reportaje en la región fue simultáneamente expulsado del espacio Schengen.
El Anexo 7 se utilizó recientemente para atacar a un editor francés de izquierda, aparentemente a instancias del gobierno francés, a su llegada a Londres para asistir a una feria del libro. El mismo poder se utiliza regularmente para atacar a los miembros de la diáspora kurda del Reino Unido, y algunos informan de la detención y el interrogatorio cada vez que viajan.
Iida Käyhkö, que investiga la criminalización del movimiento kurdo en el Grupo de Seguridad de la Información de Royal Holloway, me dice que las detenciones del Anexo 7 de personas con vínculos kurdos han aumentado desde que el autocrático presidente turco Erdogan fue reelegido en las elecciones generales de mayo. Después de esto, el Reino Unido y Turquía firmaron nuevos acuerdos de seguridad.
Otras paradas fronterizas se han dirigido a una mujer galesa de 49 años que organizó una lectura de poesía que di a la comunidad kurda en Cardiff y a una activista de mujeres que viajaba al Reino Unido para una conferencia.
Otros detenidos incluyen miembros de una delegación del Reino Unido, que involucra a un parlamentario británico, que viajó a Turquía para monitorear un proceso electoral injusto marcado por el control casi total del gobierno de la prensa turca y la detención de miles de miembros de la oposición pro-kurda.
Dirigirse a los simpatizantes
«El objetivo no es solo el pueblo kurdo, sino también aquellos que los apoyan, especialmente en la búsqueda de un mundo que no apoye la concentración de poder, ya sea en Gran Bretaña, Turquía o en cualquier otro lugar», dice la activista británica Vala Francis.
Francis se unió a la delegación electoral a Turquía y también presentó informes independientes de la campaña electoral, antes de enfrentar la detención y el interrogatorio bajo el Anexo 7 a su regreso al Reino Unido.
«El objetivo no es solo el pueblo kurdo, sino también aquellos que los apoyan»
Turquía es un socio comercial clave para el Reino Unido, ha comprado armas por valor de casi 1.<> millones de libras esterlinas de Gran Bretaña en los últimos cinco años y sirve como perro de ataque de la OTAN en Oriente Medio.
Por lo tanto, los ataques de Erdogan contra el movimiento kurdo prodemocrático se alinean con la política británica al reforzar su régimen autocrático y garantizar un socio «fuerte» en la región.
Como declaró el NUJ cuando escribieron al Comisionado Antiterrorista de la Policía Metropolitana en mi nombre, «cuando los periodistas viajan entre otros países y el Reino Unido, no deben esperar ser detenidos y que su equipo sea registrado e incautado».
Pero dada la evidente capacidad de Turquía para influir en la política británica en la búsqueda de su guerra contra la expresión periodística kurda, la actividad política y la autodeterminación, estas detenciones injustificadas y antidemocráticas no son una sorpresa.
Creo que estas paradas deberían preocupar a cualquiera que crea en la libertad de expresión, la independencia periodística y el derecho fundamental a la autodeterminación.
* Matt Broomfield es un periodista independiente que ha publicado con VICE, The Independent and New Statesman y es cofundador del Centro de Información de Rojava, la principal organización independiente de noticias e investigación sobre el terreno en el norte y el este de Siria.
Imagen de portada: Matt Broomfield en Deir ez-Zor, noreste de Siria, en 2019. | Foto: Declassified Uk.
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