La policía israelí reprime las protestas contra la guerra con «mano de hierro», dicen activistas

SOMOSMASS99

 

Oren Ziv* / +972 Magazine

Viernes 26 de enero de 2024

 

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Desde el 7 de octubre, la policía israelí ha prohibido, restringido y atacado sistemáticamente las protestas contra el asalto del ejército a Gaza, infundiendo una sensación de miedo entre los ciudadanos judíos y palestinos por igual.

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En la noche del 16 de enero, varias docenas de activistas se reunieron frente al Kirya en Tel Aviv, sede del Ministerio de Defensa de Israel y el cuartel general del ejército. Fue una de las primeras manifestaciones judeo-israelíes que condenaron explícitamente el asalto militar a la Franja de Gaza desde que comenzó la guerra, y la policía actuó rápidamente para reprimirla: se desplegaron docenas de agentes de antemano y se negaron a permitir que la protesta tuviera lugar en el lugar previsto. Confiscaron carteles que decían «Alto a la masacre» con el argumento de que ofendían la opinión pública. Un activista fue arrestado y varios otros fueron agredidos por la policía.

Esta secuencia de acontecimientos dista mucho de ser excepcional. Desde el 7 de octubre, la policía israelí ha estado implementando una política consistente de impedir o limitar cualquier protesta contra la guerra, en contraste con las protestas en solidaridad con los rehenes y sus familias, que han sido permitidas en ciertas áreas. Esta política sigue en vigor a pesar de que el Tribunal Supremo de Israel emitió una orden judicial provisional a principios de este mes que prohíbe al ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, interferir en la vigilancia policial de las manifestaciones; en gran parte, la policía parece estar haciendo cumplir la represión deseada por el ministro contra la libertad de expresión durante la guerra.

Los activistas contra la guerra de todo el país, tanto ciudadanos palestinos como judíos, que fueron entrevistados para este artículo, mencionaron una palabra: «miedo». Incluso los activistas políticos veteranos dicen que nunca han tenido tanto miedo de protestar. Tienen miedo de ser arrestados, lo que para los ciudadanos palestinos podría significar meses de prisión. Más que nunca, dijeron, es peligroso mostrar solidaridad con el pueblo de Gaza, y sienten que la retórica beligerante de los políticos está afectando directamente el comportamiento de la policía.

«Desde los primeros días de la guerra, estaba claro que esta era la política», dijo Maysana Mourani, abogada del centro legal y de derechos humanos Adalah, con sede en Haifa, a +972 y Local Call. «La policía ha asumido nuevos poderes para reprimir inmediatamente las protestas, incluso cuando no se requiere un permiso de protesta, debido a su supuesta ‘falta de mano de obra'».

Adalah ha solicitado a la Corte Suprema varias veces desde el 7 de octubre que impugne tales prohibiciones policiales sobre el derecho a protestar. Sin embargo, a pesar de la intervención de la Corte a principios de este mes, no ha intervenido repetidamente en muchas otras ocasiones, lo que significa que la policía ha tenido amplia discreción para decidir qué protestas permitir. «Depende de la identidad de los manifestantes y de las consignas», dijo Mourani.

«Los tribunales ven peligro en cada acto de protesta», continuó. «Las personas son detenidas automáticamente durante unos días, y rápidamente se convierte en una acusación y en la decisión de mantenerlas detenidas hasta el final del proceso. Está completamente desquiciado; Este es un nuevo estándar».

«La regla es que la policía reprima cualquier protesta», dijo Amjad Shbita, secretario nacional del partido izquierdista Hadash, a +972. El 9 de enero, Hadash intentó organizar una protesta en la ciudad norteña de Kabul; Dado que la asistencia habría sido inferior a 50 personas, no era necesario obtener un permiso. De todos modos, la protesta terminó incluso antes de que comenzara: «La policía detuvo al secretario de la sucursal local de Hadash y lo amenazó, así que nos dimos por vencidos. La sucursal canceló la protesta».

Algunas de las restricciones parecen haberse relajado ligeramente en las últimas semanas. En Arraba, otra ciudad árabe en el norte, el 12 de enero se llevó a cabo una manifestación contra la guerra de aproximadamente 150 personas, lo que la convirtió en la mayor manifestación liderada por palestinos dentro de Israel desde el comienzo de la guerra.

El fin de semana pasado, se permitió que se llevaran a cabo manifestaciones más grandes en Haifa y Tel Aviv, que la policía había prohibido originalmente con el argumento de que no tenía la mano de obra para asegurarlas, luego de las peticiones a la Corte Suprema. Más de 1.000 personas participaron en la manifestación de Tel Aviv, organizada por el movimiento judío-árabe Standing Together, mientras que la policía limitó la manifestación encabezada por Hadash en Haifa a 700 personas.

Sin embargo, existe la sensación entre los entrevistados de que se trata de cambios en los márgenes. «La policía aflojó un poco», dijo Shbita, «pero todavía sientes su puño de hierro».

«Están tratando de intimidarnos»

La represión de las protestas, tanto durante la guerra como en otros ámbitos, no es nada nuevo para la policía israelí. Pero el actual ataque a la libertad de expresión se está llevando a cabo con una velocidad y una fuerza sin precedentes.

Una semana después del inicio de la guerra, el comisario de policía Kobi Shabtai anunció la prohibición de las manifestaciones en solidaridad con los palestinos en Gaza. «Cualquiera que quiera identificarse con Gaza es bienvenido», dijo en un video publicado en las páginas de redes sociales árabes de la Policía de Israel; «Lo pondré en los autobuses que se dirigen allí ahora».

El portavoz de la policía, Eli Levy, se hizo eco de este sentimiento poco después, y comentó a la Radio de las FDI: «Cualquiera que se atreva a pedir permiso para realizar una manifestación en apoyo de Gaza o de la organización terrorista nazi que cometió un Holocausto aquí, por supuesto que no lo permitiremos. Quienquiera que realice manifestaciones sin permiso, vendremos y nos ocuparemos de la manifestación con todas las herramientas [que tenemos]». Y añadió: «Cualquiera que se atreva a salir y decir una sola palabra en alabanza de Gaza estará tras las rejas».

El 7 de noviembre, la Corte Suprema rechazó la petición de Adalah contra la decisión de la policía de no otorgar un permiso de protesta a los palestinos en las ciudades de mmm al-Fahm y Sakhnin sobre la base de una «escasez de mano de obra». Sin embargo, el Tribunal dijo que «una prohibición general y generalizada de prohibir las manifestaciones por adelantado debido a su contenido no está dentro de la autoridad del comisionado de policía», e insistió en que se debe tener en cuenta cada solicitud de permiso. Sin embargo, a pesar de estas directrices, todas las protestas, excepto una, organizadas de forma independiente por ciudadanos palestinos de Israel desde el 7 de octubre, han sido prohibidas.

Rula Daood, ciudadana palestina de Israel y codirectora nacional de Standing Together, que organizó la mayor manifestación contra la guerra en lo que va de semana en Tel Aviv, explicó las extraordinarias dificultades de intentar organizar protestas en el clima actual. «La policía nos dio un permiso, pero luego se lo retiraron. Al principio, dijeron que la marcha estaba aprobada, pero el lugar no era adecuado y se prohibieron los discursos. Las cosas seguían cambiando.

«Antes de eso, decían que no podía haber marcha, solo de pie, y que no había oradores», continuó Daood. «Queríamos que miles de personas marcharan en Tel Aviv pidiendo el fin de la guerra, un acuerdo de alto el fuego y la devolución de los rehenes. Queremos fortalecer esa voz y hablar del día después».

La justificación policial de las prohibiciones —que carecen de personal suficiente para proteger la protesta de los contramanifestantes— parece haber sido infundada. Ninguna de estas manifestaciones ha generado contraprotestas significativas, salvo por unos pocos transeúntes que gritan maldiciones a los que protestan.

«Están tratando de intimidarnos: crear la sensación de que la policía es soberana, que hace lo que quiere y que nadie puede hacerles nada», dijo Daood. Es policía política, y da mucho miedo. Cuando eres ciudadano palestino, el miedo se duplica con creces. La gente incluso tiene miedo de asistir a pequeños mítines, de aparecer en fotografías, de escribir cualquier cosa».

El 9 de noviembre, el Alto Comité de Seguimiento, una organización que representa a los ciudadanos palestinos de Israel, planeó realizar una protesta pacífica en Nazaret, con la participación de un número limitado de invitados. Sin embargo, la policía llevó a cabo arrestos preventivos, incluido el ex miembro de la Knesset Mohammad Barakeh, presidente del Comité, lo que en la práctica prohibió que se llevara a cabo la protesta.

Después de su arresto, Barakeh presentó su caso ante la Corte Suprema, pero los jueces lo rechazaron. Al día siguiente, el comandante de la comisaría de policía de Nazaret, Eyal Kihati, envió un mensaje a Barakeh, advirtiéndole que no realizara la protesta: «Como se ha dicho, el mensaje es claro e inequívoco. No toleraremos violaciones a decisiones judiciales o decisiones locales mías como comandante de estación, y cualquier organización por parte de usted o de los representantes del Alto Comité de Seguimiento será recibida con tolerancia cero y de acuerdo con las herramientas que la ley nos da».

En diciembre, Barakeh fue seguido por vehículos policiales. Finalmente, se permitió que la protesta se llevara a cabo a finales de ese mes, sin más arrestos.

«Hay una sensación de impotencia»

El 19 de octubre, se llevó a cabo una manifestación contra la guerra en mmm al-Fahm. El feroz rechazo policial —la manifestación fue dispersada con granadas aturdidoras, garrotes y balas de esponja, y la policía arrestó a 12 de los manifestantes— la convirtió en un símbolo de la represión policial desde el comienzo de la guerra.

La policía solicitó que 11 de los detenidos, entre ellos cuatro menores de edad, permanecieran en prisión preventiva, y el Tribunal de Primera Instancia aprobó la solicitud sin una audiencia para los detenidos porque el Shabat ya había comenzado. Después de una audiencia el sábado por la noche, nueve de los detenidos fueron puestos en libertad condicionalmente, y otros dos, Ahmad Khalifa y Muhammad Jabarin, a quienes la policía consideraba los organizadores de la protesta, seguían detenidos.

Ambos fueron acusados de gritar consignas políticas que el Tribunal consideró constitutivas de incitación, y su detención se prolongó hasta el final del proceso, posiblemente la primera vez que esto ocurría únicamente por eslóganes. Mourani, el abogado de Adalah, representa a Jabarin. «Dicen que se trata de incitación y eslóganes y no de la manifestación, pero no se puede separar una de la otra», dijo.

«Este es un cambio de política», continuó Mourani. «Cuando discutimos una alternativa a la detención, argumentaron que el arresto domiciliario y el monitoreo remoto eran imposibles porque [los detenidos] teóricamente podrían violarlo y salir de la casa para manifestarse. Así que, en última instancia, se trata de las manifestaciones. Es una persecución política. Estos no son nuevos eslóganes, y no es nada específico del 7 de octubre».

El suyo no es un caso singular. Desde el 7 de octubre, la Fiscalía del Estado ha alentado a los investigadores de decenas de casos a solicitar al tribunal que extienda la detención hasta el final de los procedimientos, incluidos los casos centrados en la «incitación» en las redes sociales.

En una de las audiencias, Khalifa, uno de los dos acusados, describió a un juez las condiciones en la prisión de Megiddo, donde está detenido por motivos de seguridad: «La gente está siendo retenida esposada… Están siendo arrastrados como si fueran animales. Si levantas la cabeza, te golpean en la cabeza. Lo veía a diario. Si uno de los guardias pilla a alguien sonriendo, se lo llevan; Hay un área allí con un ‘punto ciego’ [fuera de la vista de las cámaras de seguridad] que toda la prisión conoce».

Khalifa también testificó que un detenido en la celda contigua a la suya fue golpeado y luego murió a causa de sus heridas, haciéndose eco de los testimonios que +972 informó el mes pasado.

Según Shbita, la gente tiene miedo de protestar debido a historias como estas que escuchan de los que fueron arrestados. «Los activistas políticos se han dicho a sí mismos en el pasado: ‘Nos detendrán por un día o dos, no es el fin del mundo'», dijo. «Pero ahora hay una sensación de que esto es el fin del mundo, incluso entre las personas que son asiduas a las protestas, debido a la violencia física durante las detenciones».

Si bien en las últimas semanas se han producido pequeñas protestas en localidades árabes del norte, no se han producido manifestaciones de este tipo en Naqab/Negev, en el sur. «Me duele que en todo el mundo la gente se manifieste por nosotros, en Europa cientos de miles de personas, pero que aquí no podamos manifestarnos por nosotros mismos», dijo Huda Abu Obeid, activista política del Naqab. «Hay una sensación de impotencia. Lo único que podíamos hacer antes de la guerra era protestar, y ahora ni siquiera podemos hacer eso».

Según Abu Obeid, inicialmente no hubo protestas porque la gente estaba muy desconcertada por los acontecimientos del 7 de octubre. «Fue un verdadero shock», dijo. «Estamos acostumbrados a que Israel ataque, pero esta fue la primera vez que los palestinos son los que atacan de una manera tan masiva. No supimos cómo reaccionar».

Abu Obeid también vincula la falta de protestas con el efecto escalofriante causado por la campaña de arrestos masivos contra ciudadanos palestinos de Israel a raíz de la «Intifada de la Unidad» de mayo de 2021. «El Shin Bet logró asustar a todo el mundo», dijo. «Citaron a activistas [para interrogarlos], los intimidaron, llegaron a lugares de actividad política. La sensación es que no importa lo que hagas, aunque no esté relacionado con las manifestaciones, siempre serás perseguido».

«Nos silencian desde todas las direcciones»

En ausencia de protestas más grandes, la mayor parte de la actividad contra la guerra ha consistido en pequeñas vigilias locales para las que no se requieren permisos, pero incluso estas han sido atacadas por la policía y los transeúntes. Las vigilias no suelen anunciarse públicamente en las redes sociales, sino en grupos cerrados. Para evitar la formación de una contraprotesta de derechas, suelen durar menos de una hora, y los activistas llegan y salen juntos por temor a ser atacados en el camino.

La última acción de este tipo que fue dispersada por la fuerza por la policía fue una pequeña concentración la semana pasada en la ciudad árabe de Al-Batuf, cerca de Nazaret. A principios de mes, activistas en Tel Aviv realizaron una exposición callejera de fotografías recientes de Gaza; los transeúntes, algunos de ellos armados, atacaron a los activistas y arrancaron las imágenes mientras la policía observaba.

Si bien los medios de comunicación árabes internacionales y locales han mostrado un gran interés en estas protestas y vigilias, los principales medios de comunicación israelíes ignoran casi por completo los acontecimientos. «Nuestra voz apenas se escucha en Israel», dijo Michal Sapir, un activista del «bloque radical» que organizó la exposición callejera. «Nos silencian desde todas las direcciones. El Estado no está mostrando lo que está sucediendo en Gaza, por lo que es importante que nos pongamos de pie y digamos que la matanza de civiles en Gaza que se está llevando a cabo en nuestro nombre debe terminar, y que no hay solución militar».

Cuando comenzó la guerra, los activistas tuvieron que ingeniárselas para eludir la prohibición de las manifestaciones. «Lo hicimos gradualmente», dijo Sapir. «No sabíamos cuál sería la reacción. Al principio, solo nos unimos a las familias de los rehenes. Intentamos ver si era posible quedarnos allí con carteles que pedían un alto el fuego, y vimos que podíamos. Poco a poco, cambiamos a eslóganes y marchas más radicales desde HaBima [una gran plaza pública en el centro de Tel Aviv]. Nos dimos cuenta de lo que se podía decir y de lo que se encontraría con la violencia [policial].

«Hasta la represión de los carteles [en la protesta del 16 de enero frente a Kirya], la policía realmente no nos molestó, pero ahora tienen una nueva política», continuó Sapir. «Están cansados de que estemos cerca del cuartel militar».

De vez en cuando, agregó Sapir, los activistas son atacados por transeúntes. «Un repartidor nos tiró huevos. Pero por lo general hay tolerancia y, a veces, apoyo».

Activistas en Jerusalén han realizado varias pequeñas manifestaciones contra la guerra en las últimas semanas, incluidas algunas frente al consulado de Estados Unidos. Una de ellas, una vigilia por los muertos en Gaza que tuvo lugar a principios de enero, fue dispersada por la fuerza por la policía, con dos manifestantes detenidos y fotografías de los muertos en Gaza confiscadas. La semana pasada, otra vigilia de protesta en Jerusalén fue atacada por la policía, que confiscó carteles y empujó a los manifestantes.

«Todo da miedo», dijo un activista del grupo de izquierda Jerusalén Libre, que prefirió no ser identificado, a +972 y Local Call. «Lo que está en juego es más importante. A diferencia del pasado, cuando anunciábamos los eventos abiertamente, ahora somos más cuidadosos. La opinión pública y las declaraciones de todo el liderazgo político de Israel se han desplazado hacia la derecha, y esto ha elevado el nivel de miedo y ansiedad».

Según él, en una de las primeras manifestaciones que pedían la liberación de los rehenes, los activistas de Jerusalén Libre pidieron el fin de la guerra para garantizar su liberación, y fueron atacados por los transeúntes. «Ni siquiera fue directamente contra la guerra, pero hubo violencia», dijo.

«En las dos manifestaciones que realizamos en sábados consecutivos por la noche [el 6 y el 13 de enero], la policía nos dispersó violentamente después de solo unos minutos y no nos permitió protestar», continuó. «Se llevaron nuestros grandes carteles que decían ‘No a la guerra en Gaza’ y ‘Alto el fuego ya'».

«La policía nos insultó, nos llamó putas y nos dijo que volviéramos a Gaza»

En Haifa, los activistas han ideado formas creativas de evadir la agresiva represión policial de la actividad contra la guerra en la ciudad. El 28 de diciembre, un pequeño grupo de activistas realizó lo que llamaron una manifestación de «saltos», en la que se movieron de un lugar a otro antes de que la policía pudiera detenerlos.

«No lo publicitamos en grandes grupos [de redes sociales], porque sabemos que los agentes de policía los están monitoreando», dijo Gaia Dan, una activista con sede en Haifa. «De hecho, funcionó bastante bien. Estuvimos en la colonia alemana [en el centro de Haifa] durante 20 minutos, y cuando llegó la policía, ya estábamos en otro punto. Allí llegó la policía a los cinco minutos, así que huimos al tercer punto. Estamos tratando de estar presentes sin que eso conduzca a la violencia».

Dan había sido arrestado en otra protesta en la ciudad celebrada un mes antes, en la que los activistas permanecieron en silencio con cinta adhesiva en la boca para protestar por la persecución política contra quienes expresaban su disidencia contra la guerra. «Cuando llegamos, ya había tres patrulleros allí, y en unos momentos, el comandante del distrito gritó a través de un megáfono que, si no nos dispersábamos en dos minutos, nos dispersarían por la fuerza».

Según Dan, la policía se abalanzó sobre la protesta. «Arrestaron a un manifestante y comenzaron a romper carteles y empujar a la gente por todas partes. Rompieron mi letrero, que era muy manso: ‘Basta de silenciamiento’. Me arrastraron y me patearon. Así fue como me detuvieron».

Dentro del coche policial con otros dos detenidos, Dan dijo que los agentes de policía «nos insultaron, nos llamaron putas, nos dijeron que volviéramos a Gaza y nos preguntaron cómo no nos avergonzábamos de manifestarnos así en tiempos de guerra. Mientras esperábamos en la comisaría, los policías seguían maldiciendo y cantaban canciones sobre el regreso a Gush Katif [el bloque de asentamientos judíos en Gaza que fue desmantelado en 2005] y la destrucción de Gaza. Después de tres horas, nos liberaron sin condiciones».

La represión policial de la disidencia en Haifa se produjo inmediatamente después del estallido de la guerra. El 18 de octubre, el movimiento Hirak planeaba realizar una manifestación en la ciudad; Horas antes de que comenzara, la policía emitió un comunicado en el que afirmaba que no se había concedido ningún permiso y que «no permitirá ninguna muestra de apoyo o solidaridad con la organización terrorista Hamás» y que «actuará con mano firme de acuerdo con la ley para dispersar la manifestación, incluido el uso de medidas de dispersión masiva según sea necesario».

A pesar de todo, los activistas siguieron adelante con la manifestación; decenas de policías llegaron y la declararon ilegal, dispersando violentamente a los manifestantes y arrestando a cinco activistas que se negaron a irse. A Adalah, cuyos abogados representaban a tres de los detenidos, se le dijo que los detenidos permanecerían detenidos toda la noche por orden del comisionado de policía. Al día siguiente, el Tribunal de Primera Instancia de Haifa ordenó su liberación.

El 29 de octubre, el activista Yoav Bar fue arrestado en su casa con lo que la policía llamó «materiales de incitación», que resultaron ser carteles políticos, antes de ser liberado sin condiciones.

Desde los arrestos en la protesta del 28 de diciembre, Dan cree que la gente en Haifa ha tenido miedo de salir a las calles. «En la primera manifestación, éramos 20; Ahora es difícil conseguir cinco», dijo. «La gente también ve lo que está sucediendo en Tel Aviv y Jerusalén: no quieren venir a una manifestación y ser golpeados, y los entiendo. Es duro y agotador, cada vez que llegas pensando que puede terminar en arresto o ser aplastado en el pavimento. Yo también tengo miedo. Pero al final del día, tenemos el privilegio como judíos de saber que, por lo general, no enfrentaremos una detención prolongada, y es importante demostrar lo que podamos».

Shbita, el secretario de Hadash, espera que ahora, tres meses después del inicio de la guerra, la corriente principal judía también entienda por qué están protestando. «La conmoción del 7 de octubre fue real, pero creo que a medida que pasa el tiempo la gente se hace preguntas», dijo. «Lamentablemente, la gente en Israel solo comienza a hacer las preguntas difíciles cuando su propio lado se ve perjudicado. No les importan las 20.000 o 30.000 víctimas palestinas, pero el peligro para la vida de los rehenes, los soldados muertos, los problemas diplomáticos, la crisis económica, todos estos elementos harán que el público se haga preguntas».

+972 y Local Call se pusieron en contacto con la Policía de Israel para obtener comentarios sobre su política de prevención de protestas contra la guerra, qué autoridad tienen para confiscar carteles y el trato que reciben los detenidos en Haifa por parte de los agentes de policía.

En respuesta, un portavoz de la policía declaró: «Sin referirnos a un caso u otro, observamos que la Policía de Israel opera de acuerdo con las disposiciones de la ley y las condiciones establecidas por la directiva del fiscal general. La Policía de Israel permitirá el derecho legítimo a expresar la libertad de protesta, pero no permitirá manifestaciones de violencia contra los agentes de policía que se ocupan de la seguridad y el mantenimiento del orden público y no permitirá alteraciones del orden público de ningún tipo».

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* Oren Ziv es fotoperiodista, reportero de Local Call y miembro fundador del colectivo fotográfico ActiveStills.

Imagen de portada: Activistas israelíes protestan contra el arresto de miembros del Alto Comité Árabe de Seguimiento a primera hora del día, en la comisaría del distrito de Tel Aviv, el 9 de noviembre de 2023.

Fotos de portada e interiores: Oren Ziv / +972 Magazine.